Под радостные крики епископ Моф поднялся на алтарь, высоко поднял голову монстра, принесенную Дэйвом, и улыбнулся:
— Слава богам!
После короткой паузы площадь взорвалась ликованием. Люди были вне себя от восторга: слухи о монстрах-убийцах за городом несколько ночей держали их в страхе, а сейчас голова одной из тварей, что жестоко убила четырех юных учеников, была поднята в руках почитаемого всеми епископа!
Это стало мощнейшим ободрением для горожан.
Более того, Дэйв подтвердил, что за пределами города нет иных угроз, кроме двух убитых зверей. Новость была лучше не придумаешь!
— Слава богам!
— Слава богам!
...
Влияние Священного Альянса в этом городке было огромным. Люди здесь практически поголовно были верующими, так что воспевание божественной славы было делом естественным.
Никто не заметил, какая насмешка таилась в улыбке Лана, стоявшего за спиной мэра, и никто не обратил внимания на лужицу воды, медленно впитывающуюся в землю у его ног.
Даже если бы заметили, подумали бы, что управляющий от радости просто намочил штаны.
Никому бы и в голову не пришло, что это та самая Вода Богов, предназначенная для омовения «героя»...
— Был один юноша~ – Моф говорил с толпой так, будто обсуждал новости с соседом. — С детства он лишился счастья иметь семью, вырос один в лоне церкви. Хотя его окружали верующие, для ребенка это было не самое счастливое детство.
Толпа постепенно затихла.
— Слава богам, трагедии прошлого не оставили на нем тяжелого следа, — Моф с улыбкой взглянул на Дэйва. — Он вырос крепким и здоровым.
Кое-кто из толпы украдкой смахнул слезы – не факт, что искренние.
— Его зовут Дэйв, Дэйв Сагер, — епископ указал на Дэйва под алтарем. — Когда-то он был учеником второго курса академии Паддинг и преданным верующим. Вчера он получил титул временного рыцаря храма и в одиночку отправился навстречу свирепым и жестоким убийцам. Подойди, дитя, покажись людям.
Дэйв со скромной улыбкой поднялся к епископу.
— И сегодня! — Епископ схватил Дэйва за правую руку. — Он – отмеченный божественной милостью! Его характер и вера признаны всеми, он заслуживает награды!
— Он наш герой!! — Взревел мэр Наджи, затем в замешательстве почесал шею и глупо заулыбался людям.
Лицо епископа стало серьезным, он прошептал Дэйву:
— Твой бог смотрит на тебя. Встань на колени, дитя.
Дэйв послушно опустился на одно колено.
— Твои поступки достойны тебя, достойны бога, достойны твоих павших товарищей, — улыбнулся Моф. — Я считаю, ты готов взять на себя бремя высшей чести. Ты согласен?
— Согласен, — твердо ответил Дэйв. — Чтобы предотвратить новые трагедии, ради всех невинных и ради моей веры.
Крепкий жрец прогрохотал по ступеням и почтительно поднес епископу хрустальный флакон, пробормотав:
— Боги сверху, чертовски завидую.
Половина площади это услышала...
Но епископ сделал вид, что оглох, с улыбкой принял «Воду Богов» и провозгласил:
— Тогда... я наделю тебя...
Бам!! Бам!! Бам!!
Раздался оглушительный колокольный звон, а вслед за ним – едкий, насмешливый хохот.
— Ты наградишь его честью рыцаря Альянса! — Голос донесся с высоты. — И позволишь этой скотине, подозреваемой в предумышленном убийстве, в глубине души насмехаться над ослепшими богами~~~
Гул!
Толпа пришла в смятение. Все замерли. Каждый хотел знать, кто осмелился так очернить их «героя» и небесных богов!
— Кто! — Взревел побагровевший епископ Моф. — Кто посмел хулить богов на глазах у всех!
— Вон там! На колокольне!
Глазастые уже заметили ослепительно белую фигуру.
Все подняли головы.
— Добрый день, дамы и господа, — стоя на колокольне в самом центре города, Мо Тань приподнял невидимый цилиндр. — Рад порадовать вас представлением~
Моф холодно смотрел на него:
— Во имя богов, ты понимаешь, что несешь?
— Конечно~ – Мо Тань, подперев подбородок рукой (его перчатка была украшена магической руной усиления звука), с интересом ответил:
— Боги, чьим одобрением вы так любите хвастаться, будут мне благодарны, ведь я сейчас уничтожу еретика с блестящим будущим~
Дэйв в ярости поднял голову:
— Ты кого еретиком назвал!?
— О, кажется, тебе нравится болтать на коленях, — Мо Тань развел руками, в глазах его сквозила холодная злоба. — Я, конечно, о тебе~ Студент Сагер, ведь собственноручно погубить товарищей по академии – это как-то не вяжется с образом верующего в бога мужества и справедливости, верно?
Все застыли. Что мелет этот сумасшедший?
Погубить товарищей по академии?
Дэйв Сагер?
Что за чушь!?
— Бред! — Дэйв вскочил, лицо его посинело. — Ты ставишь под сомнение веру того, кто посвятил богам всего себя!
— Нет-нет-нет~ – Мо Тань покачал головой. — Я лишь сомневаюсь в том, не получала ли твоя голова ударов тяжелыми предметами. В твоей вере я не сомневаюсь, но это тема для другого разговора. А сейчас...
Он стоял на высокой колокольне, белое одеяние развевалось на ветру, и со злой ухмылкой произнес:
— Давай-ка обсудим, как ты заставил тех двух милых питомцев убить Рону Юэхуэй, как собственноручно пронзил сердце Рады Доны и думал, что отправил на тот свет Коула Шулена и Эй Фанье~
Эти четыре имени, часто звучавшие в последнее время, произвели эффект разорвавшейся бомбы. Все знали, что они из отряда «Теплое Солнце» – именно за них Дэйв ходил мстить!
Что он сказал?
Это Дэйв... погубил их!?
— Клевета! — Епископ Моф так разозлился, что его усы встали дыбом. — Храмовники! Схватить его...
— Погодите! — Неожиданно отозвался тот, кого «несправедливо оклеветали». — Я хочу очной ставки!
«Точно он!!»
Дэйв, проговоривший эти слова, был бледен. Он был почти уверен, что этот человек – тот самый, с кем он встречался в лесу. Он сразу рассказал об этом Лану, и тот, будучи куда хитрее Дэйва, подготовил план на такой случай. Он не ожидал, что тот пригодится так скоро!
— Я хочу знать: есть ли у тебя доказательства? — Дэйв поднял взгляд на Мо Таня. — Если это просто розыгрыш, я готов простить тебя по-человечески, но ты все равно ответишь за хулу на богов – на дуэли!
Молодец! Настоящий мужик!
Толпа пришла в экстаз. Епископ тоже одобрительно кивнул.
В отличие от Дэйва, они не знали истинной силы Мо Таня.
Но...
— Доказательства? — Мо Тань кивнул. — Есть. Я же сказал: двое из четверых, которых ты пытался убить, выжили, и я их спас. А насчет розыгрыша...
Он повернулся к Дэйву спиной, скрестив руки.
Бах!
Взрыв маленькой хлопушки, спрятанной в рукаве, благодаря магическому усилению прозвучал на всю площадь как гром.
— Вот это розыгрыш~ – Мо Тань обернулся, ухмыльнулся и покачал пальцем. — А то, что было до этого – нет.
Зловещая тишина повисла на несколько секунд...
— Ты! — Дэйв с трудом выговорил. — Если ты их спас, где они сейчас?
Если Лан был прав, этот человек говорил, что те двое вряд ли выживут, и в ближайшее время свидетельствовать не смогут. Как только день пройдет, все уляжется!
Действительно...
— Сейчас они не могут показаться, — легко усмехнулся Мо Тань. — Так что ты планируешь запираться до конца?
Площадь загудела. Многие уже кричали: «Убить его!»...
Дэйв покачал головой:
— Мне нечего запирать. Чтобы разоблачить твою ложь, не нужно много времени.
Он сделал шаг вперед и прошептал епископу:
— Позвольте мне провести посвящение немедленно, тогда его ложь будет опровергнута сама собой!
Епископ тут же отреагировал:
— Что ж, пусть все станут свидетелями вместе с богами.
Мо Тань отступил на полшага, указал на хрустальный флакон и запинаясь пролепетал:
— Э-э... это...
— Вода Богов, — отрезал Дэйв. — Я верующий. Если бы я совершил то, в чем ты меня обвиняешь, я бы не только понес божественную кару, но и при омовении испытал бы муки от святой воды. Но если солжешь ты...
Он опустился перед Мофом, закрыв глаза: — ...То, став рыцарем храма, я покараю тебя!
— Постойте! — Побледнел Мо Тань. — Постойте! У меня... у меня еще остались слова!!
Но никто его не слушал...
Дэйв, внешне спокойный как скала, внутри дрожал от страха, опустил голову, давая знак начинать.
Святая вода полилась из флакона, намочив волосы Дэйва и стекая по его щекам...
— Боги благословят меня...
В следующее мгновение раздалось эхо небесных гимнов, и вокруг Дэйва вспыхнуло ослепительно белое сияние с алыми искрами – это было уникальное благословение Хемера, бога мужества и справедливости!
Одновременно за его спиной возник красный божественный символ из меча и весов, который через несколько секунд впитался в тело Дэйва.
Повязки с руки упали – рана исчезла, шрамы на лице затягивались...
Отмеченный божественной милостью!!
Встречающийся раз в столетие!
Площадь взорвалась криками. Люди были в экстазе, им казалось, что они творят историю. Никто не ожидал, что Дэйв проявит все признаки отмеченного милостью...
Такое бывает только в легендах!
— Слава богам! — Провозгласил епископ Моф. — Слава богам!
Дэйв улыбался. Очень искренне.
Лан тоже улыбался, глядя на белую фигуру на колокольне как на клоуна.
— Нет! — Мо Тань в отчаянии закрыл лицо. — Не должно быть так! У меня... у меня остались слова! Да... да... я не договорил!
— Мерзавец! — Взревел управляющий. — У тебя больше нет шансов!
Лан поднялся на алтарь:
— Простите мою дерзость, граждане, но что вы только что увидели?!
— Отмеченный милостью!!
— Именно! — Кивнул Лан. — Мало того, он устранил угрозу за городом! Мы в безопасности! Я прав?
— Да!
— Верно, господин Лан!
— Именно так!!
Толпа ревела.
В большинстве случаев ими так легко управлять, так легко изменить их мнение. Такие милые... такие глупые...
— И наш герой... — Лан скорбно произнес. — Сейчас оклеветан этим злодеем! Можем ли мы простить его!?
— Нет!!
Лицо Мо Таня стало еще бледнее...
— Солдаты! — Лан взмахнул рукой. — Взять его!!
— Храмовники! — Не остался в стороне епископ Моф. — Вперед!!
Стражники и храмовники, под рев толпы, бросились к колокольне, желая наказать поверженного врага.
Но...
Бам! Гул!
Два взрыва прогремели под колокольней, и первые же воины разлетелись в стороны, как сломанные куклы.
— Чего вы спешите... — мужчина средних лет в кроваво-красных доспехах и с растрепанными волосами лениво вышел из-под колокольни. — Человек же сказал, что еще не все сказал~
Два гигантских молота с грохотом вошли в землю, выбив куски камня.
— Точно...
На колокольне Мо Тань, еще секунду назад бледный, вдруг хитро усмехнулся:
— ...Я ведь действительно еще не все сказал~~
Он щелкнул пальцами...
— Эй! Омой нашего «героя» еще раз~
Глава 39: «Конец.»

Комментарии

Загрузка...