Время всегда пролетает незаметно...
Особенно в реалиях игрового романа.
«Мир Безгрешных», город Пато, раннее утро.
Коул, практически не смыкавший глаз всю ночь, покинул «Черную рожь» на рассвете и направился к кабачку «Лесной приют». Тот господин указал, что она находится здесь.
Место это было в Пато весьма знаменитым. Не только потому, что «Лесной приют» практически никогда не закрывался, работая круглосуточно, сколько из-за своей уникальности, которая позволяла считать его «неформатным» даже среди прочих заведений.
Там не было крепкого алкоголя. Напитки, которые предлагали гостям, были столь утонченными и легкими, что называться вином они могли лишь с большой натяжкой – скорее «цветочная роса». Возможно, в них и добавляли каплю спиртного, но даже самый простой крестьянин не стал бы тратить три медных монеты на кружку «напитка», от которого ни в одном глазу, не бросает в жар, не прибавляет храбрости, не дурманит голову и не румянит щеки.
Там не было знойных официанток – только одна хозяйка-фея, выполнявшая обязанности официанта, бармена и администратора. И хотя выглядела она неплохо, отсутствие пышных форм и посредственные магические способности заставляли многих обходить это место стороной.
Но главное – несмотря на круглосуточную работу, после заката там не подавали напитков, запрещали шуметь, а садиться за стойку было нельзя. Желающие переночевать могли ютиться в нескольких маленьких кабинках на втором этаже – разумеется, за плату.
Поэтому, несмотря на известность, популярность заведения была крайне низкой, и посетителей почти не было. Но Коул знал это место отлично: Рона... при жизни любила заглядывать сюда, чтобы выпить чего-нибудь, перекусить и посидеть так целый день.
И Коул, и Рада, и даже их подруга Эй – все они часто искали ее здесь, а если выпадала свободная минутка, задерживались, чтобы отдохнуть.
А теперь... Рона мертва... Рада тоже... а чудом выжившая Эй, вероятно, прячется внутри...
Коул, уцелевший лишь чудом, стоя перед «Лесным приютом», ощущал себя так, словно прошли века.
Впрочем, собравшись с духом, он отодвинул занавесь из лепестков «Неувядающих цветов», вошел внутрь и тихо обратился к фее, в одиночестве протиравшей столы:
— Здравствуйте, я хочу найти...
— Второй этаж, первая дверь, — госпожа Рэйдол, выглядевшая не старше двадцати, указала в сторону лестницы, похоже, даже не взглянув на гостя:
— Прихвати еды с собой.
Едва она закончила фразу, как тарелка с закусками на барной стойке поднялась в воздух и медленно спланировала к Коулу.
— Спасибо, — с глубокой благодарностью поклонившись уже отвернувшейся фее, Коул взял тарелку и быстрым шагом бросился наверх. Тот господин не лгал – Эй действительно была здесь. У него накопилось слишком много вопросов!
Как только Коул распахнул дверь, крошечная фигурка вздрогнула и попятилась. Она долго смотрела на него, а затем, издав болезненный всхлип, бросилась вперед, уткнулась ему в грудь и разрыдалась.
— Коул! — Эй с силой вцепилась в его лацканы, слезы градом катились по ее щекам. Плечи девушки дрожали, словно она еще не пробудилась от ночного кошмара. — Рада... он... он умер... на моих глазах... он мог сбежать... у него был шанс! Я не смогла его спасти! Не смогла! Коул!!
Ощущая, как дрожит тело девушки от ужаса и самобичевания, Коул, сам пребывавший в смятении, всё же сохранил остатки самообладания. Он погладил Эй по спине, усадил на стул, закрыл за собой дверь и низким голосом спросил:
— Расскажи мне, Эй. Всё, что знаешь... Умоляю!
— Это Дэйв... — Эй подняла голову. Ее глаза, воспаленные от слез, были полны ужаса. — Он атаковал Раду... а потом бросил копье, выхватил меч и кинулся на меня... как же больно... больно... — прошептала она.
Девушке, пребывавшей в шоке, потребовалось больше десяти минут, чтобы внятно изложить события. По ее словам, на пути их отступления Дэйв, державшийся чуть позади, внезапно напал на Раду, который нес Эй на плечах. Мощный удар, превосходивший любые ожидания, пронзил их обоих. Рада, собрав остатки сил, успел отшвырнуть жрицу в сторону, но сам получил смертельный удар в сердце.
Затем Дэйв, вооружившись черным мечом, который он до этого прятал, напал на Эй. У жрицы, растратившей всю ману, не было ни единого шанса против рыцаря – он пронзил ее живот, нанеся смертельную рану.
Дэйв уже готовился нанести решающий удар, как вдруг замер. Постояв так какое-то время, он что-то пробормотал себе под нос и, оставив умирающую Эй, стремительно скрылся...
Чуть позже появился тот самый господин. Он помог Эй перевязать рану, напоил ее лечебным зельем, а затем парой пощечин привел в чувство, чтобы та могла ясно ответить на его вопросы.
В конце он дал ей немного денег (снова спасибо щедрому Меди) и велел как можно скорее пробраться в Пато, найти неприметное место и дожидаться новостей.
Когда Эй упомянула, что планирует укрыться в «Лесном приюте», тот господин поспешил по своим делам.
— Значит, ты пробралась в город и с тех пор ни на шаг не отходила отсюда? — Тихо спросил Коул. — Наверное, тебе было очень страшно...
Эй кивнула, а затем покачала головой и пробормотала:
— Перед тем как уйти, я нашла время, чтобы похоронить Раду. В догматах сказано... только так душа обретет покой...
— Да? — Коул вздохнул. — Едва ли. Даже так Рада не обретет покоя. Ты же знаешь его взрывной характер. Мы должны...
Он взглянул на дрожащую Эй и, отведя взгляд, не стал договаривать.
— Отомстить? — Сама продолжила Эй, глядя в профиль Коула охрипшим от слез голосом. — Мы должны отомстить за них, верно?
Сказав это, девушка обессиленно обмякла, и Коул едва успел подхватить ее, чтобы она не упала на пол.
— Поешь и отдохни, — Коул уложил Эй на кровать и подвинул к ней тарелку с закусками. — Мы отомстим, обязательно. Тот господин... он поможет нам...
— Правда? — Не глядя на еду, бледная Эй слабо улыбнулась. — Если это действительно возможно, то клянусь именем Святой Церкви, я готова отдать всё, чтобы последовать за этим человеком...
— Эй?! — Коул округлил глаза.
— Всё равно у меня ничего не осталось, мои родители давно погибли, — Эй Фанье, полгода назад потерявшая семью, взяла кусочек еды, опустив взгляд. — У меня осталась лишь моя жизнь и вы, мои друзья. Но мою жизнь спас тот человек, о котором ты говоришь. Если он сможет помочь нам отомстить за наших товарищей...
— Не надо больше, я понял. Отдыхай.
— Хорошо...
...
В то же самое время.
Город Пато, лавка «Латунь».
— Что берем? — Лысый дворф, ковырявший в носу у прилавка, не слишком радушно встретил первого гостя.
Мо Тань равнодушно огляделся и небрежно бросил:
— Фонарь.
— Какой еще фонарь? — Дворф поднял бровь. — Настенный, переносной? Или решил признаться какой-то девчонке в любви?
Мо Тань пожал плечами:
— Такой, чтобы в нем ничего не было видно.
Дворф неохотно встал, подошел к прилавку, который был ему по пояс, и, повернув голову, спросил:
— Ты кто такой?
— Тень под фонарем, — улыбнулся Мо Тань.
— Проходи, — дворф поманил его пальцем, чуть отодвинувшись в сторону.
Перед гостем открылся неприметный лаз.
Мо Тань театрально поклонился и пошел по тоннелю, ведущему под землю. Дворф же напоследок огляделся, закрыл лавку и тоже спустился вниз.
Это была тайная ячейка Гильдии воров в Пато – информационный хаб для своих, а владелец лавки – его куратор.
В конце туннеля находилось просторное помещение, заставленное высокими стеллажами, на которых аккуратно разложены свитки, кристаллы памяти, стопки писем и подозрительные железные ящики.
— Что есть? Что надо? — Дворф сразу перешел к делу.
— Информация о бывшем жреце Священного Альянса Меди Левене, — Мо Тань тоже не стал ходить вокруг да около:
— Кстати, семь лет назад он сменил класс на Некроманта.
Дворф не удивился, лишь кивнул:
— Думаю, многие заинтересуются этим фактом.
Если информация подтвердится, по крайней мере те, кто связан со Священным Альянсом, или другие некроманты точно будут заинтересованы.
— Я тоже так думаю, — поддакнул Мо Тань и добавил серьезно:
— Мне нужно полное досье на второкурсника академии Паддинг по имени Дэйв Сагер, чем подробнее, тем лучше. А еще базовое снаряжение для вора и учебник по техникам «Тьмы» – те, что используют в академии Паддинг, они у тебя точно есть.
Дворф тут же затряс головой:
— Нет. Это несправедливо. Вряд ли найдется много людей, которым интересен жрец, пропавший семь лет назад, даже если он увлекался запретными знаниями.
— Да? — Мо Тань насмешливо усмехнулся. — Тогда нам не о чем говорить. Бывай.
Он уже хотел развернуться и уйти.
— Постой! — Разумеется, после короткой паузы дворф окликнул его:
— Информацию ты забрать не сможешь, и учебник из академии достать я тоже не в силах.
Мо Тань усмехнулся:
— Ладно, без досье и учебника обойдусь. Дай мне переписанные от руки техники для ученика-вора и набор качественных ядов.
Куратор информации Гильдии воров в Пато, вор высшего ранга Болд Блэкшовел, рассвирепел:
— Что это за собачьи требования?!
— Насколько я знаю, за семь лет исследований Меди Левен достиг определенных успехов в некромантии, — невозмутимо сказал Мо Тань, — и особенно преуспел в знаниях о душе, специализируясь на воскрешении мертвых.
Болд вздрогнул и вытаращил глаза:
— У него получилось?
— Нет. Он провалился, и даже дай ему еще десять лет, успеха он вряд ли добьется, — Мо Тань гаденько ухмыльнулся:
— В конце концов, просто бесполезный старик.
Болд чуть не задохнулся от ярости:
— Тогда к чему всё это словоблудие?! Эта информация бесполезна!
— Почему же? — Мо Тань насвистывал мелодию:
— Или ты непременно хочешь услышать то, что я добавлю в конце? Или нынешние информаторы Гильдии воров настолько... э-э... прошу прощения... глупы?
Болд замолчал. Он полагал, что этот (на вид и по сути) хилый паренек просто случайно узнал что-то интересное и хочет срубить денег, но не ожидал, что этот тип настолько ненасытен. А стоило ему поторговаться пару раз...
Как понял, что называть его «загребущим» – значит сильно приуменьшить масштаб бедствия. Глядя на то, как он гнет свою линию, Болд понял – это не мелкая рыбешка, это настоящий кит!
«А может, напугать его?» – подумал Болд, но тут же заметил, что выражение лица собеседника стало весьма игривым...
— Господин, — Мо Тань вежливо протянул ему правую руку, — мы оба знаем, что такой «неместный», как я, не смог бы найти это место без чьей-либо подсказки. Тех, кто знает, что я здесь, может быть много или мало, поэтому все эти банальные угрозы... можно оставить при себе?
Честно говоря, Болд подумал, что если бы он был лет на двадцать-тридцать моложе, то... всё равно вряд ли справился бы с этим юнцом.
Пришлось пожать руку Мо Таню с кислой миной:
— По рукам.
Он развернулся и полез на стеллажи за вещами.
«Черт возьми, почему они такие высокие...»
...
Два часа спустя.
Мо Тань сидел за низким столиком в подсобке лавки (пространстве, предусмотренном при строительстве), глядя на стопку тонких досье, черный кожаный мешочек, набитый флаконами с ядом, и несколько листков с записями от руки. Он был очень доволен.
Честное слово, если бы Болд когда-нибудь встретился с уличными торговцами с рынка, рядом с которым живет Мо Тань, у них бы нашлось немало общих тем для разговора.
Например...
— Сегодня встретил кита!
— Ха, привыкай. К нам такой кит наведывается каждые пару дней. Если получится отдать товар по себестоимости – считай, крупно повезло.
— По себестоимости?! Видишь того толстяка по соседству? Он как-то раз так заслушался, что отдал ему два кило вырезки бесплатно...
«@#¥%*&...»
Глава 23: Конец.

Комментарии

Загрузка...