Временный лорд и одновременно дворянин, проходящий испытание, поднялся на трибуну.
В центре висел магический камень с картой владения.
Каждую неделю участники по очереди выходили и рассказывали, как управляли полученными землями, что изменили и насколько улучшили жизнь имперских подданных.
Обычная картина периода симпозиума.
Шаг. Шаг.
На трибуну поднялся последний докладчик.
— Хе-хе.
— Хм-хм.
Позади раздались смешки. Второй принц Флоренс, выступавший судьёй, нахмурился и стукнул молотком.
Шум стих, но причина насмешек была очевидна.
Кто его не узнает?
Влажные волосы, где ещё оставался слабый голубоватый оттенок.
Глаза с едва заметной синевой.
Высокий, но худой и болезненно тонкий юноша, чью слабость скрывала одежда.
Приёмный сын Баграндов, которого называли позором знати, сейчас находился в худшем положении из возможных.
Даже получив Шатрен — когда-то богатейшую землю земляники и винограда.
Карсейн сглотнул, развернул магическую карту и начал объяснение.
Доклад оказался коротким.
Докладывать почти было нечего.
— Хм. И это всё?
— ... Да, Ваше Высочество Флоренс.
Карсейн спокойно закончил, а второй принц с сожалением прикрыл глаза.
«Сложно».
Флоренс провёл пальцами по трём уже использованным шахматным фигурам и тяжело вдохнул.
Почему он отказался от предложения?
Этот вопрос не давал покоя.
Первая неделя давно прошла. Закончилась и промежуточная оценка, симпозиум приближался к финалу.
Но Карсейн так и не добился заметного результата. Нет, даже «результат» — слишком громкое слово. Он всё ещё лишь пытался исправить ущерб.
По слухам, урожай земляники и винограда в Шатрене стал ещё хуже. Отчёты тоже показывали: после случившегося катастрофического события продвижения почти не было.
Всё произошло слишком резко, новости распространились мгновенно. Даже Флоренс не ожидал подобного бедствия.
Что будет дальше?
Даже если сам принц отнесётся к этому мягко, во время защитного раунда дворяне неизбежно снизят Карсейну оценку.
И хуже всего — это последнее недельное собрание. На следующей неделе вместо обычного отчёта будет итоговый расчёт, поэтому до финальной проверки защитный раунд провести необходимо.
Флоренс мог помочь.
И заранее предлагал это.
Но на личной встрече Карсейн ответил одной фразой:
— Ваше Высочество Флоренс. Я не должен принимать эту привилегию.
Его пытались уговаривать, но решение не изменилось.
Флоренс решил, что у Карсейна есть причина, и уважил просьбу.
А результат — перед глазами.
— Ха-ха-ха-ха!
После очередной фразы докладчика многие дворяне рассмеялись вслух. Флоренс снова ударил молотком, требуя тишины.
Как судья, он обязан сохранять нейтралитет. Больше сделать ничего не мог.
Защитный раунд превратился в бойню.
Одни хохотали над жалким докладом, другие с удовольствием терзали Карсейна вопросами о скудных данных и плохом урожае, третьи просто хотели опустить его оценку и давили чистыми оскорблениями.
Вопросы были болезненными и часто злонамеренными.
Карсейн не отвечал.
Даже когда попытались вмешаться члены семьи, он отказался от помощи.
— На этом защитный раунд окончен.
В конце концов Флоренс сам сократил время. Оценка всё равно упадёт, но хотя бы морально мучить юношу дальше не хотелось.
Карсейн наконец смог покинуть трибуну.
Однако впереди оставалось ещё одно испытание.
— Дебил.
— Пф. Бе-е-е!
Клэр цокнула языком и отвернулась. Флора с довольным лицом показала ему язык.
Лучше бы всё ограничилось ими.
Цок. Цок.
Быстрые каблуки.
Красный хвост волос метнулся вперёд — к Карсейну стремительно приближалась Арина.
Голубые глаза уже пылали ожидаемой яростью.
— Немедленно за мной.
Давление было таким, что ответить он не успел.
Карсейн молча пошёл следом в слепую зону зала.
Шлёп!
Там Арина ударила его по лицу.
Ладонь была усилена маной. Во рту лопнула слизистая, губа рассеклась, и кровь потекла вниз.
Арина смотрела ледяными глазами.
— Умудрился устроить то, чего я даже представить не могла. За несколько недель довести Шатрен до такого состояния... Не хватает способностей? Хорошо, это ещё можно понять. Но что за самоуверенная выходка — отказаться от привилегии?
— ...
— Открой рот. Быстро.
Угроза звучала ясно.
Карсейн мог бы съёжиться, но взгляд остался твёрдым.
— Потому что я должен был отказаться.
— Что?
— В тот момент, когда я приму привилегию, Шатрен действительно окончательно разрушится.
— Ха. Невероятно. Из-за твоего жалкого упрямства теперь пострадает репутация Баграндов. Если понимаешь, что способностей не хватает, нужно было воспользоваться силой дома.
— Вот это как раз и разрушит Шатрен. И опозорит дом Баграндов.
Арина тяжело вдохнула, провела ладонью по лицу.
А затем снова ударила.
На этот раз ещё сильнее.
Не просто больно.
Жестоко.
— Знай своё место, Карсейн.
— ... Но!..
— Принц Флоренс по моей просьбе передал мне твои отчёты и план. Я прочитала. Смотреть смешно. Ты не предпринял в территории почти ничего — только копался в книгах. И после этого называешь это спасением Шатрена? Кто здесь вообще поверит таким словам?
Никто.
Карсейн и сам понимал.
С точки зрения здравого смысла его действия выглядели нелепо.
— Ты только разрушаешь землю. Твои поверхностные знания доведут Шатрен до конца. С такими способностями нужно не упрямиться и изображать лорда, а стоять рядом со мной или Клэр, смотреть, слушать и учиться. Почему ты не можешь признать очевидное?
Возможно, её слова звучали разумно.
Но Карсейн вытер кровь и не отступил.
«Если отступлю сейчас... Шатрен действительно погибнет».
Даже если пока приходится молчать, это был единственный ответ, который он нашёл.
Не понимая этого, Арина протянула документ.
Шурх.
— Я составила его по твоему жалкому отчёту. Нужно хотя бы потушить пожар. Следуй этому плану. Остальную ответственность возьмёт дом Баграндов.
А затем добавила тихо, но страшно:
— Ещё раз опозоришь дом Баграндов — и что бы ни сказала мать, я сама выгоню тебя из семьи.
— ...
Карсейн не был полным идиотом.
Он учился.
Знал, что такое дворянское общество.
И понимал, насколько хрупко его положение.
Не просто простолюдин — человек самого низкого происхождения, которому случайно позволили войти в герцогский дом.
Если такого выгонят...
Что последует дальше, страшно даже представить.
Это действительно пугало.
Где-то внутри всё ещё хотелось закричать: как можно говорить такое? Ты вообще считаешь меня семьёй?
Но каблуки Арины уже удалялись.
Карсейн сжал план, успев прочитать только первую строку.
— Я не ошибся.
[Использовать привилегию герцогского дома Баграндов и через владение Арины... минимизировать ущерб...]
Р-р-р.
План Арины был разорван и выброшен в мусор.
— Об этом никто не должен узнать.
***
▶Мемориал «Разорванный план» завершён.◀
▶Запущен таймер на 10 секунд. Движение станет возможно после окончания.◀
— ... Блять.
Я думал, мемориал просто покажет полезный кусок прошлого.
Но после увиденного ругательство вырвалось само.
Да.
Со мной ведь было почти то же самое.
Не знаю, как умудрился забыть, но память вернула всё слишком ясно.
«Если увеличился объём, меняется и растворимость. Чтобы сохранить концентрацию, нужно делать так».
Тот мерзкий период, когда я выбирал решения, которые со стороны казались порчей работы, и получал за это бесконечную грязь.
И тогда ко мне тоже приходила старшая сестра.
«Ким Минхёк, я же просила не лезть выше головы?»
Выше головы?
Не упрямься, смотри, слушай, учись?
Признай, что способностей не хватает?
— Как же она похожа на ту суку.
Кровь снова будто стала ледяной.
Когда холод растёкся по телу, голова, уже почти позволившая себе расслабиться, мгновенно прояснилась.
Динь!
▶Таймер завершён!◀
▶Сделайте выбор.◀
▶Арина предлагает вернуться под защиту герцогского дома Баграндов. Как вы ответите?◀
Вернуться домой?
Смешно.
[3. По-моему, у меня вообще нет права возвращаться в герцогский дом.] ☑
— У меня вроде нет права туда возвращаться.
— Ха. Что за чушь опять?
— Разве ты не говорила: ещё раз устрою подобное — сама выгонишь меня из дома? Считай, уже выгнала.
В её голубых глазах не было той прежней ярости.
— О чём ты вообще говоришь, Карсейн?
Вот именно.
Ты такая.
Даже собственные слова нормально не помнишь.
Я невольно усмехнулся.
— Не понимаю, зачем благородная леди хочет тащить обратно в дом Баграндов такого ничтожного человека, как я.
Голубые глаза Арины сперва наполнились недоумением.
А потом — той же яростью, что и тогда.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...