Сначала Клэр действительно сильно нервничала.
Она добралась до Шатрена, но никак не могла решить, с чего начать разговор.
Сказать, что Арина тоже может приехать, и спросить, готов ли он?
Узнать, приходила ли Флора и где она теперь?
Или спросить, о чём они с Флорой говорили?
Вопросов было полно, но ни один не казался правильным началом. Даже когда Карсейн наконец пришёл, из её рта вылетело совсем другое — требование стучать в дверь.
Но Клэр лучше всех знала правду.
Сказать она хотела не это.
Она приехала из-за того, что Арина может явиться и начать отчитывать его?
Нет.
Из-за Флоры, приехавшей в Шатрен?
Тоже нет.
Её мучило любопытство, о чём Флора говорила с Карсейном?
И это не главное.
— ... Я хотела сказать, что мне жаль.
Раньше Клэр не понимала, но теперь видела всё ясно.
Когда-то Карсейн заметил проблему в Шатрене и пытался спасти владение. Именно Клэр силой остановила его и разрушила план.
А расплачивался за это теперь не она, а Карсейн.
Она всё осознавала.
Поэтому и приехала.
Хотела хотя бы сейчас извиниться.
Но так и не смогла произнести нужные слова.
— ... Вместо этого опять ни за что надавала ему ладонью.
Клэр несколько раз сжала и разжала пальцы.
Она била не слишком сильно, но факт оставался фактом: опять вспылила и сначала пустила в ход руки.
Может, даже хорошо, что она не сказала остального.
Если бы попыталась сама убеждать Карсейна или вмешалась в разговоры с жителями, её нетерпеливость могла снова всё испортить. Как тогда.
— Верно. С моим характером главное хотя бы не устроить новую катастрофу.
Клэр остановилась и оглянулась.
В голубых глазах уже был ответ.
— Хм-м. Вы опять нормально не... да?
— ... Ох.
— Какое ещё «ох»? Вы же мне обещали!
— П-послушайте сначала. У меня были обстоятельства. Поэтому...
— Не хочу слышать! Обещание нарушено, значит теперь... Эй! Куда вы побежали?! Немедленно вернитесь!
— Если дам себя поймать, вы опять устроите этот абсурд! Конечно я убегу!
— Карсейн!.. Только попадитесь мне!
Даже без Клэр рядом с младшим братом были люди, способные ему помочь.
Были те, кто переживал за него и при необходимости мог как следует разозлиться.
Клэр ещё немного смотрела на погоню, тихо улыбнулась и пошла дальше.
— М-м... где я?..
— Проснулась, Флора?
— ... Клэр? Где мы? А Карсейн? Ты не видела Карсейна?
— Флора.
Клэр мягко произнесла её имя, прерывая суетливые вопросы.
— Ты приехала к Карсейну потому, что опять сделала ему что-то плохое, верно?
— ...
Флора мгновенно замолчала.
Клэр попала точно в цель. Именно из-за прежнего проступка младшая и отправилась искать Карсейна.
— Расскажешь, что сделала? Мне ведь можно.
Клэр говорила спокойно, стараясь не пугать её.
— Я всем в Шатрене сказала, что виноват Карсейн... Распустила слух, будто он пришёл разрушить эту землю... И ещё... тайком продавала вещи из комнаты Карсейна, а потом делала вид, что помогаю жителям...
Дрожащим голосом Флора призналась во всём.
Ничего не пропустила.
И с каждым новым признанием Клэр всё яснее видела, насколько тяжёлым стало положение Карсейна.
Денег не было, проблемы владения не решались. Людей, способных помочь, отрезала сама Клэр, а единственная нить плана сгнила и рассыпалась пеплом, как испорченные семена Рохеи.
Живот скручивало от чувства вины, но Клэр заставила себя продолжить.
— Значит, ты пришла сюда потому, что из-за тебя Карсейну будет тяжелее? Хотела помочь именно поэтому?
— ... Да.
— А леди Харниэ ты нашла зачем?
— Арина сказала, что если лорд не добьётся доверия жителей, ему будет очень трудно вести дела на симпозиуме... Поэтому я искала человека, который поможет Карсейну.
— И решила, что этим человеком может быть леди Харниэ?
— ... Да.
— Так я и думала.
Клэр горько улыбнулась.
Она сама рассуждала почти так же.
Но путь был неправильным.
— ... Нам нельзя так делать, Флора.
— Сестра...
Казалось, Флора вот-вот закричит «почему», но она лишь шмыгнула носом и опустила голову.
Слова о том, что такая помощь может сделать Карсейну ещё хуже, спорить не позволяли.
Именно Флора когда-то, ничего не зная, привела его на чаепитие, где вся еда оказалась набита плодами Келбии.
— Тогда что мне делать? Из-за меня Карсейну стало тяжелее... Разве нельзя просто найти ещё людей, которые помогут?
— Я понимаю тебя, но нужен другой путь. Если на симпозиуме Карсейн начнёт сотрудничать с совершенно незнакомым человеком, его оценка только снизится.
— А...
— Не надо приводить кого попало. Нужно найти человека, который увидит положение Карсейна и захочет помочь сам. И убедить его правильно.
Клэр тоже думала, кого можно попросить о помощи и кто сумеет сотрудничать с Карсейном.
Харниэ, его невеста, каким-то образом оказалась правильным ответом, но одной её поддержки для решения всех проблем Шатрена явно недостаточно.
Только помощь должна быть не прямой.
Косвенной.
Иной, чем у Харниэ, — другим путём.
Если действительно хочешь помочь Карсейну, иногда приходится сделать большой крюк.
— Не переживай. Пока побудь у Арины. До тех пор, пока я сама тебя не позову.
— Хорошо...
Клэр тихо успокоила подавленную младшую сестру.
***
Тихо.
И всё же совсем не тихо.
В моей голове не прекращался шум.
Я лежал в тёплом, мягком и вроде бы спокойном месте, но расслабиться не мог.
Тепло — уже само по себе проблема.
Мягко — будто меня чем-то удерживают.
А спокойно? Да какое там. Я вообще не понимал, как к этому привыкнуть.
Нет, засыпать на чужих коленях определённо было плохой идеей.
— Эм...
Решив, что так больше нельзя, я осторожно попробовал заговорить.
— Просто закройте глаза и лежите тихо.
В ответ тут же прилетел бескомпромиссный голос, острый как нож.
Харниэ, похоже, собиралась сидеть так хоть несколько часов, пока я действительно не усну.
«Как я опять до этого докатился?»
Причина была очевидной.
Ложь.
Я снова соврал, что нормально спал, и в результате моя голова опять оказалась на её бёдрах.
«Почему-то именно Харниэ эта ложь вообще не действует».
Остальные не замечали почти ничего по моему виду, а она каким-то образом сразу понимала, что я не выспался.
Я вроде ничем себя не выдавал.
И удобного момента у неё не было: сама сказала, что пришла из-за Флоры, потом внимание переключилось на Клэр.
И всё равно поняла мгновенно.
Как — без понятия.
«Сейчас не время об этом думать».
Мне вообще-то нельзя было тратить часы на сон.
Я придумал подходящий предлог и решил на этот раз надавить сильнее.
— Что вы делаете? Не вставайте, лежите...
— Вам всё-таки совсем не хватает осторожности, Харниэ.
Я резко поднялся и прижал её к спинке дивана.
— ...
— Вот видите? Стоит мне всерьёз захотеть — и вы даже пошевелиться не можете.
Только теперь на её лице появилось настоящее смятение.
Вот. Так и должно быть.
Между нами расстояние в один вдох. Она должна понять, что укладывать мою голову себе на колени опасно и может привести к подобной ситуации.
«Теперь наверняка отпустит сама».
По крайней мере, я так думал.
— Поняли? В следующий раз будьте осторо...
Шлёп!
— Ух!
— Ч-ч-ч-что вы делаете?!
На спине снова остался яркий отпечаток ладони.
***
— Уф... можно было и не так сильно.
— Хмф. Сами виноваты. Вдруг так прижали... Если пугать человека подобным образом, сердце же... оно же... Вот, до сих пор колотится. Хмф.
Я потирал спину, а Харниэ демонстративно отвернулась и что-то пробормотала себе под нос. Разобрать всё не удалось.
— Вы же сами говорили, что знаете: я не стану на вас набрасываться.
— ... Вы правда так думали?
— Конечно! Я вас не первый день... В общем! Всё равно больше так не делайте.
— Да-а...
Метод вышел болезненным, но главное — моя голова больше не лежала у неё на коленях.
Теперь можно перейти к делу.
— Так зачем вы меня искали?
— Что?
— Вы же не только ради проверки моего сна приехали.
Харниэ прищурилась.
— Ваш сон тоже важен. Не говорите так, будто это мелочь.
— Но вообще-то это и правда не то чтобы...
— Кар. Сейн.
— ... Понял. Буду спать нормально.
Я сглотнул.
Этот адский стаккато в её исполнении означал, что следующим аккордом станет новая ладонь по моей спине.
Пожалуй, при Харниэ лучше больше не говорить, будто сон неважен.
— Т-тогда всё-таки зачем вы приехали?
Харниэ глубоко вздохнула.
— Леди Флора попросила меня помочь вам.
— ... Что?
Вот это уже неожиданно.
Флора просила помочь мне?
— Не сегодня. Кажется, несколько дней назад. Она внезапно пришла и только попросила о помощи, поэтому я не сразу поняла причину. Потом сказала, что из-за неё вам станет тяжелее и вам нужен кто-то, кто сможет поддержать.
Так вот почему Харниэ появилась здесь.
— Судя по лицу, вы что-то понимаете?
— Да. Но похоже, этот ребёнок зря отнял ваше время.
— Правда?
— Считайте, что она просто наговорила глупостей. С моей оценкой всё будет нормально.
— ... Честно говоря, за вашу оценку я тоже не особенно переживаю. Я уже достаточно видела, чтобы понимать, насколько вы способны. Но...
Харниэ осторожно взяла меня за руку.
— На этот раз я сама хочу попросить вас о помощи.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...