Услышав вопрос Изабеллы, можно ли войти, Камилла сразу посмотрела на меня, ожидая решения.
Я кивнул.
— Подождите немного.
— Хорошо.
Документы по Лусмайеру Камилла уже успела убрать, а остальные бумаги я сам быстро привёл в порядок и спрятал так, чтобы они не бросались в глаза.
Когда всё было готово, я дал знак, и Камилла открыла дверь.
Всё-таки она действительно была способной служанкой.
Убирая документы, она слегка сместила вещи в комнате, будто просто занималась уборкой, и невозмутимо разыграла привычную работу, выигрывая мне время.
Похоже, благодаря этому вошедшая Изабелла не заметила ничего подозрительного.
А я тем временем делал вид, что разбираю оставшиеся бумаги по владению, и использовал последние секунды.
Если кто-то хотел прийти ко мне, логичнее было бы сделать это ещё вчера.
И почти наверняка этим человеком должна была оказаться Арина или Клэр.
Но оба варианта исчезли.
[В награду за идеальное прохождение вместо Арины или Клэр появляется Изабелла.]
Сам факт этого неожиданного визита был эффектом идеального прохождения.
— Я выйду, молодой господин.
— Хорошо.
Камилла покинула комнату, и мы с Изабеллой остались вдвоём.
Она сделала глоток чая, приготовленного Камиллой, и тихо заговорила:
— Прости меня, Карсейн. В этот раз ты вправе винить меня.
Пришла ни с того ни с сего — и сразу говорит, что я могу её винить?
Если рассуждать нормально, Арина должна была доложить о драке с дворянами, и Изабелла пришла бы спрашивать именно об этом.
Конечно, после появления Клэр, которая хорошо знает свойства Турмуса, обстоятельства там наверняка пересмотрели, так что результат эпизода не изменился.
Но то, о чём говорит Изабелла сейчас, для меня новость.
— Что вы имеете в виду?
Сначала надо понять, о чём вообще речь.
Я спросил прямо.
Изабелла крепко взяла меня за руку.
— Всё моя вина. Я даже не вспомнила, что такое уже происходило, и снова привезла тебя сюда... Я так и не изменилась с тех времён и опять причинила тебе боль.
После этих слов она передала мне одну вещь.
Уголок глаза невольно дёрнулся.
Нетрудно догадаться, кто вмешался.
«... Зачем было лезть».
Предмет был слишком знакомым.
Та самая разбитая рамка, которая перед отъездом из герцогского дома показала мне Воспоминание.
И если теперь она оказалась у Изабеллы, смысл очевиден.
Я ведь прямо сказал Херону избавиться от неё. Раз рамка вернулась ко мне, да ещё и со вставленным обратно смятым фрагментом, значит, он рассказал обо всём.
О той самой памяти Карсейна, которую я видел через Воспоминание.
— Я относилась к тебе иначе, чем к дочерям. Из-за моих предубеждений всё и произошло. Поэтому... на этот раз мы решили отказаться от семейного портрета. Я не могу дважды нанести тебе одну и ту же рану.
Что я сейчас вообще услышал?
Чтобы не ранить меня снова, они решили не писать семейный портрет?
К горлу мгновенно подступила кислота.
Сам факт того, что Изабелла узнала правду, я ещё мог стерпеть.
Как бы всё ни пошло, достаточно переждать. В конце концов, это всего лишь часть эпизода перед Восточным собранием знати.
Но сейчас перед глазами вдруг наложился другой человек — тот, кто когда-то нехотя решил уступить мне «ради моего удобства».
Желудок свело так, будто вот-вот вывернет.
Я не выдержал.
— Нет. Не нужно.
— ... Что?
— Зачем из-за меня одного портить такой хороший день? Просто продолжайте как собирались.
Да.
Если подумать, чего тут вообще злиться?
Всего лишь семейный портрет.
Я просто окажусь на картине вместе с остальными.
Необязательно из-за этого снова создавать мерзкую ситуацию, похожую на прошлую.
Достаточно, чтобы на этот раз из-за меня одного семейный снимок не сорвался.
— Оставьте портрет в расписании.
— Что? Но тогда тебе...
— Старые воспоминания? Не знаю, что именно вы вспомнили и почему пришли, но я ничего не помню. Похоже, это было очень давно. Неужели стоит из-за этого отказываться от такого случая? В такую ясную погоду, на фоне настолько красивых цветущих вишен?
— ...
— Скажу прямо: мне всё равно. Можете писать портрет как запланировано. А вот если из-за старого события, которое я даже нормально не помню, вы испортите такой день, это будет раздражать меня куда сильнее.
Изабелла замялась и некоторое время думала, а потом спросила снова:
— Тебя это правда не тревожит?
— Нет.
Мне никогда не нужна была подобная уступка.
От такой отвратительной «заботы» только злость сильнее.
— Испачканную одежду я как-нибудь заменю. Пожалуйста, оставьте расписание без изменений.
Тогда я просто приму всё наоборот.
Пусть эта семья получит то, чего хочет.
Потому что мне совершенно безразлична ваша доброта.
Изабелла слабо улыбнулась и сжала обе мои руки.
— Ты и правда... вырос таким надёжным, Карсейн.
Она сказала, что даже если я сам не помню прошлого, её вина от этого никуда не исчезает, и снова извинилась.
А потом поблагодарила.
Я с трудом спрятал кривую усмешку и подумал:
«Не нужно ни извиняться, ни благодарить меня, госпожа герцогиня».
Всё равно и это вскоре исчезнет из вашей памяти.
Как исчезало всегда.
Динь!
[Выполнено скрытое условие Эпизода IV.]
[Скрытый эпизод «Портрет, заполненный заново» завершён.]
[Выдаются гарантированные награды!]
■ Награды
[Расположение Изабеллы повысилось.]
[Расположение: 65% → 68%.]
[Дворяне, угрожавшие Карсейну, отступили; опасность восточной зоны прогулки под вишнями снижена.]
[Изменение опасности: опасно → предупреждение.]
...
...
Следом посыпались и другие награды, но я почти не смотрел на них, пытаясь проглотить подступившую к горлу желчь.
***
После визита Изабеллы расписание портрета, которое должны были отменить, по моей воле осталось без изменений.
Снова началась суета.
Когда за общим столом Изабелла сообщила, что портрет всё-таки будут писать, Клэр и Флора заметно удивились.
Арина... Я ожидал, что она взорвётся, но, видимо, Изабелла заранее что-то ей сказала, поэтому та промолчала.
Так прошёл ещё один день.
Клэр подготовила мне новый костюм вместо испачканного.
Флора при каждой встрече всё чаще осторожно косилась на меня.
А Арина, наоборот, сама постоянно бросала на меня предупреждающие взгляды.
На следующий день художник расставил нас и начал писать портрет.
Ощущалось почти как тот семейный снимок из прошлого, но в этот раз я не исчез из кадра и не сорвал процесс.
Остальные тоже не пытались вмешиваться.
Только Херон и Шейден смотрели на меня так, будто совершенно не понимали, что происходит.
Оставшееся время заняли встречи с дворянами — теми, с кем на Восточном собрании знати предстояло соперничать или сотрудничать.
Плюс обычная программа прогулки: еда, вишни, прогулки и прочее, что я уже видел в игре.
Когда герцогская семья перемещалась всей группой, я оказывался привязан к ней на полдня или почти сутки.
Стоило вернуться в гостиницу — и вторую половину дня я проводил с бумагами и пером.
Так прошли несколько дней.
К концу программы до Восточного собрания знати оставалось примерно двое суток.
— Повесьте эти портреты здесь.
— Да, госпожа!
По приказу Изабеллы слуги герцогского дома в спешке меняли картины.
Стоило повернуть голову — и в главном зале уже вешали большой новый семейный портрет.
И этим дело не ограничивалось.
На стенах и в рамках по всему дому появлялись новые изображения. Даже дорогие картины известных художников местами убирали, освобождая место.
До сих пор своё лицо я видел в основном в зеркалах, а теперь оно висело на стенах повсюду.
Сдержать усмешку было сложно.
— Я всё ждала, чем ты испортишь эту прогулку. Но в этот раз хотя бы не устроил ещё один припадок, Карсейн.
Пока я смотрел на стены, ко мне подошла Арина.
Ну конечно.
Я всё гадал, когда она снова появится рядом.
Значит, сейчас.
— Однако то, что ты не заставил матушку ещё больше волноваться, можно учесть. В этот раз я закрою глаза. Но если ты снова совершишь поступок, способный уронить достоинство Баграндов, я без колебаний лишу тебя полномочий. Даже если симпозиум начнётся через несколько дней.
Она ткнула в меня пальцем, произнося предупреждение.
— Кх.
— Ты смеёшься?
— Нет. Просто наконец пришёл в себя. Верно. Симпозиум ведь ещё не начался.
Стоило мне хоть немного потерять бдительность — Арина обязательно появлялась и возвращала её на место.
Наверное, мне следует благодарить её снова и снова.
— Да-да. Буду осторожен. Мне тоже не хочется портить почти готовое дело. Кстати, слышала? Хемнона недавно изгнали из графского дома Модрич.
— Изгнали? О чём ты говоришь?
— А. Значит, новость ещё не дошла? Ха-ха.
Арина резко нахмурилась.
— Не меняй тему на вещи, которые к разговору не относятся. Сейчас я делаю тебе замечание. И касается оно поступка, который мог навредить нашему дому.
— Кх... ха-ха-ха!
Как ни старался, я больше не мог сдержать смех.
Да.
Какая вообще разница — портрет, семейная фотография?
— Верно. Это действительно не связано. В конце концов, я всё равно не подхожу герцогскому дому.
— Ха. Карсейн, что именно ты пытаешься сказать?
— Ничего, кроме очевидного. Я всё тот же отброс из трущоб — без достоинства, без статуса. Именно так говорил Хемнон.
— Что?
Холод словно глубоко проник в кровь.
Я снова подавил рвущийся наружу смех и вернулся в комнату.
После выхода из дома там появилась одна маленькая перемена.
— Херон, Шейден... Ц. Всегда лезут куда не надо.
На столе стояла рамка.
Внутри — герцогская семья под мягким весенним солнцем и бледно-розовыми лепестками, собравшаяся тесно и дружно.
— Хотя... может, не совсем зря?
Шурх.
Я вынул портрет из рамки и начал рвать его руками.
Ровно.
Аккуратно.
Только там, где нужно.
— Да. Вот так правильно.
Я ведь не ваша семья.
Как и раньше, между нами должна проходить трещина.
Ради вас.
И ради меня.
Как в той разбитой рамке, мы должны быть отделены друг от друга.
Шурх. Тук.
Разорванное лицо Карсейна глубоко исчезло в мусорной корзине.
***
В то же время в тёмном помещении кто-то открыл глаза.
— Сколько можно спать, жирная свинья?
— У-угх?..
— О, наконец очнулся?
Хемнон открыл глаза на незнакомый голос.
И тут же понял, что привязан к деревянному стулу.
— О-отпусти! Я Хемнон Модрич, наследник гордого графского дома Модрич! Кто ты такой, чтобы сметь со мной...
Кулак врезался прямо под рёбра.
От удара перехватило дыхание, и Хемнон согнулся, не сумев даже вскрикнуть.
— И этот идиот испортил мой план. Почему же меня так бесит?
— Кх-кх! Что вы...
Из темноты протянулась рука и схватила Хемнона за подбородок.
В темноте светились только пугающие глаза.
Ещё секунду назад Хемнон собирался орать, требуя немедленно освободить его, но теперь молчал и обливался холодным потом.
— З-зачем вы это делаете?
— Из-за тебя Карсейна всё время отпускают, понял? Мой план из-за этого пошёл по пизде.
— План?..
— Да. План вытащить его из герцогского дома. А теперь всё поломалось.
Хемнон всё ещё почти ничего не понимал.
Но чувство было одно.
Страх.
Страх перед этим человеком.
— С-сначала освободите меня. Не знаю, чем провинился, но я компенсирую... компенсирую всё. Поэтому...
— Какая нахуй компенсация? Твоя компенсация была — выполнить задание!
Хрясь!
— А-а-а-а-а!!!
На этот раз подвал огласил настоящий, густой крик, совсем не похожий на прежний свиной визг.
Из глубокой раны на бедре Хемнона хлынула кровь.
И как ни парадоксально, именно боль помогла ему наконец сообразить.
— В-вы... неужели вы тот самый человек?
Тогда всё сходилось.
И внезапное изгнание.
И то, почему его сюда притащили.
Страх только усилился.
Хемнон отчаянно заёрзал и начал умолять.
— П-простите! Я помню приказ! Нужно было сделать так, чтобы Карсейн снова оказался виноват в глазах герцогского дома, вернулся в резиденцию и получил домашний арест! Н-но неожиданно Лусмайеру начал помогать маркиз Айперос. Этого никто не мог предвидеть...
— Язык у тебя, свинья, слишком длинный. Короче, провалил. Даже жалкое владение Лусмайер не сумел развалить. Да?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...