Тренировочная площадка, куда я заглянул впервые за долгое время, встретила меня тишиной.
Впрочем, ничего удивительного. Обычные занятия к этому часу уже закончились, а многие дворянские дети наверняка взяли отпуск и разъехались по домам перед Восточным собранием знати.
Я молча перешёл на бег и как следует пропотел.
Кроме моих шагов, здесь не звучало ничего. Никто не мешал, и я старался вытрясти из головы лишние мысли.
Нельзя же постоянно возвращаться к воспоминаниям о прежней семье.
Так незаметно прошло немало времени.
Когда один бег надоел, я стал разминаться по-другому, а к тому моменту, когда заметил, что солнце уже село и площадка погрузилась в сумрак, в руке у меня оказался деревянный меч.
— ... Совсем потерял счёт времени.
Я вернул меч на место и уже направился к своему жилью, когда вдруг вспомнил о следующем эпизоде.
— Кстати... Радиэль и Марка ведь можно встретить уже сейчас, разве нет?
Нужно постоянно держать в голове одно.
Вторая глава игры начинается с побочного эпизода, после которого переходит к основному.
Побочный эпизод запускает именно игрок.
А когда его запускать?
— Точно. Это ведь выбираю я сам.
Разумеется, время определяет игрок.
А если конкретный момент можно выбрать настолько точно, как сейчас, значит, кое-что удастся устроить заранее.
В Эпизоде III я уже доказал, что способен быть хозяином Лусмайера. Но чтобы после моего отъезда владение действительно сохранило нынешнее положение, возвращаться в герцогский дом так рано по первоначальному сценарию было нельзя.
Лусмайер ведь пытались коллективно изолировать дворяне.
Увидев нынешние изменения, они точно не станут сидеть сложа руки.
К тому же придётся объяснять сделку по строительному камню с маркизским домом Айперос. Дворяне запросто могут прицепиться к тому, почему там вообще находятся ярики.
В игре именно так и происходило.
Проще говоря, по нормальному развитию событий хозяин владения — то есть я — должен был ещё немного остаться там, лично решить все возникающие проблемы и лишь потом возвращаться.
Но теперь это невозможно.
Раз я уже приехал в герцогский дом и запустил следующую ветку, вернуться в Лусмайер никак не получится.
Значит, нужен кто-то, кто решит проблему вместо меня.
Я сразу сменил направление и вместо жилья пошёл в другое место.
Для самого Карсейна никого, кто мог бы заменить его в подобной ситуации, не существовало.
Но люди, готовые выполнить мою просьбу, были.
Достаточно попросить рыцарей с этой тренировочной площадки.
А лучше всего — тех, у кого со мной самое высокое расположение.
Я постучал.
— Радиэль. Ты там?
Из-за двери тут же послышался грохот.
Что там происходит? Радиэль вроде не из тех, кто вечно шумит.
Я не успел толком задуматься, как дверь распахнулась.
— М-молодой господин? Что вас привело?
Радиэль, похоже, выбежала в страшной спешке и теперь улыбалась крайне неловко.
Мне стало даже неудобно. Я почесал щёку и снова прикрыл дверь.
— ... Ты из-за меня так сорвалась? Прости.
— Д-да?..
— Оденься спокойно и выходи. У тебя пуговицы на одну петлю съехали.
— А!..
Дверь с грохотом захлопнулась.
Радиэль тоже человек. Если вскочить в спешке, всякое бывает.
Я отошёл подальше и отвернулся, чтобы она могла спокойно привести одежду в порядок.
Хотя времени я дал достаточно, вскоре дверь снова открылась.
— А-ха-ха... Простите, молодой господин.
Радиэль неловко почесала щёку.
На этот раз она была одета как следует, но...
— Кхм-кхм.
— ... Марк, а ты когда пришёл?
Прямо рядом стоял Марк и многозначительно покашливал.
На миг оба замолчали, посмотрели друг на друга и с одинаково бессильной улыбкой отвели глаза.
— Ну да. Молодой господин ведь не стал бы...
— Мы зря себе напридумывали.
— ... Марк!
— Вы вообще о чём?
Что за ерунду они вдруг несут?..
«А, ладно. Если оба здесь — даже лучше».
Я ещё раз проверил показатели расположения этих двоих.
[Радиэль Группейн]
[Шкала расположения: 65%]
[Марк Редельтайн]
[Шкала расположения: 65%]
Как и ожидалось, значения оставались достаточно высокими.
— У вас завтра есть какие-нибудь отдельные планы?
— М-м... Если вы спрашиваете из-за Восточного собрания знати, у меня нет. В отличие от Радиэль, я простолюдин, — ответил Марк.
— У меня тоже особых проблем нет. Мой род не из тех, кому есть смысл проходить императорское испытание, — добавила Радиэль.
Вот как?
Я тут же вынул из кармана письмо и протянул им.
— Тогда завтра отправляйтесь в Лусмайер и покажите это старосте по имени Барак.
— В Лусмайер?
— Я там хозяин, но сейчас сам приехать не могу.
Они озадаченно склонили головы, и я объяснил ситуацию.
— Понятно. Если у герцогского дома скоро начинаются свои дела, а дворяне одновременно предъявят претензии Лусмайеру, будет хлопотно. Тем более там находятся ярики... — задумалась Радиэль.
— Я понял. Но другая сторона может не поверить и нам. Лучше взять какой-нибудь бесспорный знак того, что мы действуем по вашей воле, молодой господин, — сказал Марк.
— Согласна. Жители Лусмайера послушают вас без вопросов, но люди с запада очень недоверчивы.
— Да, так будет лучше. Хм... только...
Возникла одна проблема.
У Карсейна почти не было личных вещей.
С его прошлым это неудивительно: по сути, ничего собственного у него и не водилось.
Нужно доказать, что эти двое пришли по моему приказу, а вручить им в качестве знака нечего.
И тут...
▶Скрытый эпизод завершён!◀
— Возьми эти запонки.
Вместе с системным окном за спиной раздался знакомый голос.
Я обернулся — в ночном полумраке розовые волосы всё равно были отлично видны.
Клэр.
***
— На тебе одежда из моего бутика, поэтому у меня, разумеется, есть запасные пуговицы. На них ещё и герб герцогского дома Баграндов — никто не посмеет обращаться с ними как попало. А раз это деталь мужского костюма, быстро станет понятно, что она принадлежит именно тебе. Для подтверждения — самое то.
Радиэль и Марк согласились.
— Действительно... Леди Клэр права, молодой господин. На пуговице герб Баграндов, а ещё выгравирован знак бутика. Дворянам будет трудно придраться к такому доказательству.
— Даже если кто-то станет утверждать, что вещь не ваша, в герцогском доме Баграндов мужчина сейчас один. Эти запонки мужские, так что доказательство очень убедительное.
Иными словами, знак был почти идеальным.
Он успокоит жителей владения, если те начнут тревожиться.
Людям с запада, измученным оскорблениями дворян, даст твёрдую уверенность.
А для тех аристократов, которые нарочно придут создавать проблемы, станет острым клинком.
Но почему Клэр?..
Зачем она мне помогает?
— Динь!
▶Запонки — награда за скрытый эпизод!◀
«Вот оно что».
Ну да. Логично.
Если это не особая награда, такой поступок от Клэр действительно трудно было бы объяснить.
Но нельзя зацикливаться только на награде.
Клэр пришла ко мне потому, что это обязательная развилка, запускающая следующий эпизод.
— Марк. Радиэль.
— Да, молодой господин, — ответили они одновременно.
Поняв намёк, оба отошли, оставляя нас наедине.
Клэр тут же попросила:
— ... Можем сначала перейти в другое место?
В другое место?
Впрочем, где разговаривать — неважно.
Главное не пропустить точку запуска побочного эпизода.
— Веди куда хочешь. Я пойду за тобой.
Клэр молча развернулась и пошла вперёд.
Но...
Мне показалось?
Когда мы прошли через полоску света, на её щеке будто остался какой-то засохший след.
«... Слёзы? У Клэр?»
Ерунда.
Такого просто не может быть.
Что бы Арсиен ей ни сказала, Клэр из-за этого не станет плакать.
Тем более они близкие подруги.
Но этот след я точно...
Клэр остановилась.
Ирония заключалась в том, что, предложив сменить место, она привела меня прямо к моему жилью.
— Поговорим у меня?
— ... А нельзя?
— Нет, почему. Можно.
Вообще-то это даже удобно.
Если побочный эпизод начнётся в моей комнате, вероятность внезапных переменных будет минимальной.
Именно поэтому я и удивился.
Неужели всё пройдёт настолько просто?
Я уже ждал какой-нибудь проблемы, но Клэр сказала:
— Тогда дай только стакан воды. В горле пересохло. Выпью и сразу скажу, зачем пришла.
Фраза звучала как совершенно нормальная реплика для запуска побочного эпизода.
Значит, бояться неожиданностей не было смысла.
Событие сейчас начнётся.
«Хотя мало ли. Это же Клэр — почти копия средней сестры из моей прежней семьи».
Я пошёл на кухню и открыл шкаф.
Раз уж пришёл гость, хотя бы для вида следовало принять его нормально.
Здесь стояли чайные чашки и чайник, которые Радиэль принесла со словами: вдруг когда-нибудь заглянет посетитель.
Марк полностью поддержал её и приготовил чай.
А ещё почему-то на моё имя пришла целая гора сладостей.
Вместо простой воды я разложил немного угощения по тарелке и поставил перед Клэр вместе с чаем.
Она шевельнула губами.
— ... Ты всё-таки...
— Что?
Я не расслышал, что она пробормотала. Клэр тем временем подняла чашку и отпила.
— Ничего. Лучше скажи... ты нормально себя чувствуешь?
— Я?
— Я про синдром Дипешан.
А. Вот о чём.
— Ничего серьёзного. После того раза больше не болело.
— Правда?
— Шейден ведь как следует меня вылечил. Да и ты пришла и развела огонь в камине. Думаю, приступов больше не будет.
Это было не просто предположение: система уже сообщила, что синдром Дипешан полностью преодолён.
Он исчез и из списка негативных состояний, так что повторения вроде бы можно не опасаться.
Хотя если приступ вдруг всё-таки повторится, Клэр лучше об этом не говорить — если не хочу снова слушать нотации.
Она протянула мне стеклянный флакон.
Внутри была та самая индиговая микстура.
— Всё равно принимай это. Сказали пить ещё некоторое время.
Странно.
Обычно она бы уже отчитывала: «Тебе назначили лекарство, а ты его пропускаешь — и после этого ещё что-то говоришь?!»
Ну и ладно. Проще взять и пить, заодно исключив риск осложнений.
Всё равно ведь не ради одной этой фразы она пришла.
Я подождал. Клэр сделала ещё один глоток, поставила чашку и наконец перешла к делу.
— Мама сказала, что хочет как-нибудь выбраться всем вместе. В день, когда будут менять портреты. В тот день в главном холле полностью заменят оформление и рамы, так что к этому времени вернись домой.
Она подробно объяснила, до какого дня я могу оставаться здесь и когда нужно явиться в герцогскую резиденцию.
Какую одежду надеть.
Как пройдёт день.
И какое расписание сейчас установлено для Восточного собрания знати.
Сценарий шёл точно так же, как в игре, которую я помнил.
Но...
Что-то не так.
Не может же Клэр вот так просто всё сказать и закончить?
Обычно она должна была добавить: не тяни до последнего дня, вернись пораньше, чтобы мама не волновалась.
Или приказать самому догадаться приехать до того, как Арина начнёт читать нотации.
Или пригрозить: стоит здоровью хоть немного ухудшиться — немедленно увезёт меня обратно в герцогский дом.
— ... И всё?
Я всё-таки переспросил, но Клэр без особой реакции кивнула и поднялась.
Я даже приготовился к долгому разговору, а всё закончилось одним объяснением следующего эпизода.
Может, ещё не закончилось?
▶Побочный эпизод «Дата возвращения» выполняется.◀
▶Определите дату возвращения и вернитесь.◀
Перед глазами висело такое окно. Какие тут сомнения?
Раз система объявила, что побочный эпизод уже идёт, значит, это действительно всё.
Но у самой двери Клэр внезапно взялась за ручку и спросила:
— Можно я отправлю дому Рильпеттен письмо и объясню, что всё тогда произошло из-за моего недоразумения?
— Что?
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что ответ вырвался сам.
— Я больше не стану мешать твоим сделкам с дворянами. Но тогда я ведь неправильно поступила с домом Рильпеттен.
— ...
— Если понадобится, могу даже помочь наладить связи с другими дворянами.
Рильпеттен и сделки с аристократами.
Это относилось к тому, как погиб Шатрен, и к ограничениям, которые потом наложили на Карсейна.
Почему она заговорила об этом именно сейчас, я не понимал.
Но первым делом решил провести границу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...