По первоначальному сюжету мне следовало ещё какое-то время оставаться в Лусмайере, затем заехать в Шатрен и ждать, пока меня вызовет не Арина, а Изабелла.
Если вернуться прямо сейчас, за отсутствие предупреждения о ночёвках достанется и от Арины, и от Изабеллы.
Но после этого Воспоминания я передумал.
Карсейн из флакона с индиговой микстурой попытался скрыть то, что уже произошло, и в итоге Клэр всё равно его поймала. После этого он вообще лишился возможности что-либо исправить.
Для моей нынешней ситуации это худший вариант.
Я не рассказал, что стал лордом Лусмайера.
Не сообщил, чем занимаюсь, управляя владением.
А теперь ещё и заключил сделку с маркизом Айперосом.
Слишком похоже на то, что произошло тогда.
Значит, оставаться в Лусмайере нельзя.
Пока сделку не успели разорвать, лучше самому вернуться в герцогский дом и принять весь гнев в лицо.
Арина наверняка взбесится и потребует объяснить, что за чёрт я устроил.
Изабелла тоже отругает за то, что я столько ночей пропадал без предупреждения.
Клэр будет стоять рядом и вставлять свои замечания.
Флора — хихикать, глядя, как меня разносят.
Вот моё ближайшее будущее.
Но почему-то оно совсем не пугало.
Для меня подобное всегда было обычной жизнью.
Можно сказать, игра — полное дерьмо, раз заставляет переживать такое второй раз.
Только я и раньше жил именно так.
Шкала расположения? Пусть немного падает.
Я всё равно не собираюсь сближаться с этой семьёй.
До опасных значений она не дойдёт. А даже если дойдёт, в следующем эпизоде можно поднять обратно.
Нет никакой причины повторять худший исход из Воспоминания.
Нужно просто без утайки рассказать, что происходило, спокойно выслушать весь гнев и дать семье то, чего она хочет.
Как всегда.
Мне достаточно хорошо подготовиться к уходу из этого дома.
— Динь!
Когда до герцогского владения оставалось уже немного, появилось системное сообщение.
Эпизод IV был завершён.
Заодно пришло уведомление: после моего решения вернуться Клэр тоже направилась в герцогский дом.
— Вот и хорошо. Все четверо должны быть на месте. Тогда сможете выплеснуть всё именно на меня.
Я криво усмехнулся и крепче взял поводья.
***
У входа в герцогскую резиденцию Херон увидел меня и поклонился.
За его спиной стояла Арина и смотрела так, будто уже давно кипела от злости. Шейден, который видел меня совсем недавно, первым делом тяжело вздохнул.
И, как я и ожидал...
▶Применён штраф за позднее возвращение.◀
▶Вы слишком долго находились вне дома. Штраф за выход из дома усилен.◀
▶Применён штраф за ночёвки вне дома!◀
В системных сообщениях появился штраф за выход — сильнее обычного позднего возвращения.
А следом ещё более тяжёлый — за ночёвки вне дома.
— Ты ведь понимаешь, что нам есть о чём поговорить, Карсейн.
Арина произнесла это низким, угрожающим голосом.
Ничего нового.
Я заранее смирился с тем, что шкала расположения просядет.
— Иди к себе. Вымойся, приведи себя в порядок и спускайся в столовую.
Бросив короткий приказ, Арина развернулась.
Требование вернуться в комнату, умыться и переодеться я прекрасно знал.
На этот раз место назначили в столовой.
Если не повезёт, там ещё и едой в меня швыряться начнут — совсем как в той мерзкой сцене.
Но и это ожидаемо.
Похоже, настоящий разнос начнётся уже там.
Я спокойно спешился.
Шейден тут же подошёл и тревожно спросил:
— Молодой господин, я совершенно ясно говорил, что вам лучше ещё немного отдохнуть... Неужели госпожа Клэр не передала мои слова как следует?
Раз тот флакон остался в комнате, значит, Клэр действительно вызвала именно Шейдена.
— Передала.
— Тогда зачем вы так поспешили покинуть Лусмайер? Вы же вредите собственному здоровью. Позвольте заранее предупредить госпожу и попросить, чтобы разговор отложили. Вам следует ещё отдохнуть.
Шейден добавил, что при необходимости лично доложит о моём состоянии и попросит перенести выговор.
Херон тут же поддержал его:
— Я того же мнения, молодой господин. Мы с Шейденом вместе подадим просьбу. Может быть, вам лучше пока остаться в комнате и отдохнуть?
По их реакции было ясно: они тоже прекрасно понимают, что ждёт меня после возвращения.
Но мне всё равно.
— Не надо. Это всего лишь нотации.
Шейден тяжело вздохнул.
— Молодой господин Карсейн...
— От нескольких неприятных слов моему телу хуже не станет.
Теперь уже глубоко вздохнул Херон.
Настолько громко, что я слышал его ещё долго, пока шёл к особняку.
Мыться пришлось недолго.
Переодеваться — ещё меньше.
Поэтому из комнаты я вышел быстро и направился в столовую.
«Я последний».
Изабелла, Арина и Флора уже сидели на своих местах.
Я сел и равнодушно произнёс:
— Я так долго не возвращался только потому, что был в плохом настроении.
— Что?
Бровь Арины дёрнулась.
А Флора, наоборот, смотрела на меня дрожащими глазами.
— Ха. То есть ты просто разозлился и поэтому столько времени ночевал неизвестно где, даже не предупредив дом? Я правильно услышала?
Арина переспросила, словно не веря собственным ушам.
Я коротко подтвердил:
— Да.
— ... Это правда, Карсейн?
Изабелле я ответил так же.
— Да. Просто был раздражён и не хотел возвращаться.
— П-подожди! Ты же!..
— Я пошёл за тобой и только испортил себе настроение, Флора. Так что да, из-за этого и остался ночевать снаружи.
Я заранее перекрыл любую возможность оправдывать меня.
Если удар всё равно неизбежен, лучше принять его прямо, чем дёргаться и получить ещё больнее.
— Я лорд Лусмайера. Как мне жить в собственном владении — моё дело. И с кем заключать сделки — тоже. Не понимаю, что здесь настолько неправильно, что вы даже Клэр отправили меня забирать.
Теперь Арина должна взорваться.
Начнёт по пунктам перечислять мои ошибки. Изабелла закроет лицо ладонью с выражением «опять натворил». Клэр сейчас нет, так что ехидных замечаний от неё не будет, зато Флора наверняка захихикает.
Ради этого я сюда и приехал.
«Давайте уже. Отругайте, я выслушаю и закончим».
Я скучающе ждал реакции семьи.
Но тут раздался стук в дверь.
— Госпожа. Прибыли госпожа Клэр и ещё один гость.
Гость?
***
— Госпожа Клэр, мы прие...
Возница даже не успел закончить фразу, а Клэр уже выпрыгнула из кареты и побежала к особняку.
— Госпожа Клэр?
— Херон! Где Карсейн?
— Он вошёл совсем недавно...
— Да чтоб тебя, уже внутри?!
Она всю дорогу торопила возницу, ехала настолько быстро — и всё равно Карсейн оказался здесь первым.
— Ему ещё нужно умыться и переодеться. Полагаю, сейчас он как раз направляется в столовую.
— Правда? Фух... придурок упрямый. Тогда хорошо. Ещё успею остановить.
И тут кто-то строго одёрнул её:
— Ай-ай. Клэр, разве можно пользоваться такими выражениями?
— ... Арсиен?
Из-за спешки Клэр даже не заметила Арсиен, стоявшую рядом.
— Следует помнить о достоинстве. Ты всё-таки представительница благороднейшего герцогского дома Баграндов. Что скажут остальные дворяне, если услышат такую ругань?
— А ты что здесь делаешь?
Клэр от неожиданности забыла даже о посторонних и уставилась на неё с растерянным лицом.
Арсиен откинула серебристые волосы и тихо рассмеялась.
— Хм. Об этом пока предпочту не говорить. Кстати, разве вся семья Баграндов не собиралась в столовой? По тебе тоже видно, что ты туда спешишь.
— Ну... да, но...
Клэр отвела взгляд.
Сейчас Карсейна наверняка собираются ругать.
Показывать такое Арсиен совсем не хотелось.
— Давненько я не ела в доме Баграндов. Пойдём, пожалуй.
— Что? А-Арсиен! Эй, подожди меня!
Не дав Клэр остановить себя, Арсиен уверенно направилась в столовую.
Когда они вошли, первой гостью узнала Изабелла и мгновенно поднялась.
— Приветствую принцессу Арсиен.
Арина, Флора и Карсейн тут же последовали её примеру.
Все встали и почтительно поприветствовали представительницу императорской семьи.
Арсиен тем временем внимательно рассматривала изменившегося Карсейна.
«Ого. Тело стало заметно крепче. И манеры безупречны».
Даже на глаз было видно, насколько сильнее налились мышцы.
А этикету, вероятно, его лично учила Харниэ.
Придраться не к чему.
И не только это...
Во многом другом он тоже изменился.
«Похоже, на Восточном собрании знати будет настоящее представление».
Арсиен усмехнулась и разрешила всем поднять головы.
— Простите, что приехала без предупреждения. Но у меня была веская причина. Я прибыла по важному делу — и от имени императорского двора, и как наблюдатель предстоящего Восточного собрания знати.
Она выдвинула стул рядом с Карсейном, сидевшим с краю, и села.
— Поэтому предлагаю заодно поужинать вместе и всё обсудить. Вы не против?
В её движении не было ничего неестественного.
Но Арсиен видела ситуацию совершенно ясно.
«Как и думала, они понятия не имеют. Хотя произошло нечто настолько важное».
Весь герцогский дом выглядел странно именно потому, что никто здесь не знал правды.
***
— М-м. Повар Баграндов всё так же хорош. Когда-то я часто приезжала сюда в гости именно поесть.
— Я рада, что блюда пришлись вам по вкусу, ваше высочество.
— Не припомню ни одного раза, когда кухня Баграндов мне не понравилась. Герцогиня и юные госпожи каждый раз старались для меня изо всех сил.
— Вы снова слишком нас хвалите.
— Ах, а я ведь говорю искренне.
С появлением Арсиен тяжёлая атмосфера, висевшая над столовой ещё минуту назад, растворилась без следа.
Место, где должен был состояться разговор почти уровня допроса или разбирательства, превратилось в обычный семейный ужин.
«Придётся отложить разговор».
Иного выхода нет.
Если при принцессе снова поднять эту тему, Арина ещё обвинит меня в том, что я позорю дом перед императорской семьёй.
Я хотел только чётко очертить ответственность за собственные поступки, сохранить сделку Лусмайера с Айперосом и убрать лишние переменные.
Если устроить скандал сейчас, появятся новые проблемы, которых вообще не должно было быть.
Поэтому я решил молчать, пока разговор с принцессой не закончится.
Но тема вдруг резко изменилась.
— Кстати, вы все знаете, что западная линия обороны от чудовищ стала значительно крепче?
— Я слышала. Насколько понимаю, там остро не хватало строительного камня, и наконец нашёлся тот, кто наладил поставки, — ответила Арина.
— Я тоже слышала. Императорский двор собирал налоги и выделял деньги, но самих материалов всё равно катастрофически не хватало... — добавила Изабелла.
Обе пока не знали, о чём идёт речь.
Если только я сам не скажу.
«... Только не это».
В этот момент на губах Арсиен появилась едва заметная улыбка.
— Дело не ограничилось продажей строительного камня. Был открыт новый способ строительства.
— Динь!
▶За результат, превосходящий предусмотренные варианты, принцесса Арсиен Рихерн Песеллос назначена вашим помощником!◀
▶Арсиен заметила неестественность происходящего в герцогской резиденции!◀
▶Благодаря покровительству Арсиен первичный штраф снижен!◀
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...