Жёсткий поединок оборвался в одно мгновение.
А затем Поллукс, будто этого было мало, внезапно попросил Харниэ поговорить наедине и сообщил ей одну вещь.
Карсейн постепенно ломался.
Теперь стало понятно, зачем Поллукс так настойчиво позвал именно её. Во время поединка он, похоже, сумел смутно почувствовать и то, каким образом Карсейн разрушает себя изнутри.
Харниэ не могла с ним не согласиться. Она и сама давно это замечала.
Карсейн урезал сон до предела, вцеплялся в работу и отказывался отпускать её даже тогда, когда явно стоило остановиться. Смотреть на это спокойно было трудно.
Поэтому Харниэ решила воспользоваться случаем и рассказала Поллуксу всё. В глубине души она и сама думала, что с Карсейном пора что-то делать.
И тогда Поллукс сказал, что существует единственный способ не дать ему сломаться окончательно.
Но...
«Да что он вообще имел в виду?..»
Эта мысль никак не отпускала.
Не то чтобы Харниэ не доверяла Поллуксу. Он был союзником и деловым партнёром не только Карсейна, но и её самой.
Да и дело было не только в этом. Поллукс был старше и время от времени давал ей советы — по самым разным поводам. И не раз они действительно помогали.
Так что сомневаться в нём причин не было.
И всё же сейчас Харниэ ничего не понимала.
«... Что это вообще значит?»
«Тебе достаточно быть рядом».
Она даже переспросила, решив, что ослышалась, но Поллукс лишь подтвердил и повторил то же самое.
Если она будет рядом, Карсейн не станет разрушаться дальше...
Пытаясь понять, что именно он имел в виду, Харниэ вдруг почувствовала, как лицо резко обдало жаром. Она тут же яростно замотала головой, прогоняя только что мелькнувшую мысль.
— О-он ведь просто сказал, чтобы я была рядом! В самом обычном смысле!
Да. Конечно. Именно это он и имел в виду.
Без всякого подтекста: присматривать за Карсейном, следить, не переутомляется ли он, и вовремя останавливать, если тот снова начнёт загонять себя.
— Угу, точно. Поллукс ведь и говорил, что понял, насколько Карсейн себя мучает, по состоянию его тела...
Нечего тут додумывать.
Нормально ли он ест. Спит ли по-настоящему, а не урывками. Не работает ли снова всю ночь напролёт. Вот и всё — нужно просто следить за такими вещами и не давать ему окончательно угробить здоровье.
Если подумать, Карсейн вообще был человеком, за которого можно тревожиться бесконечно.
Он ведь и не скажет, если ему плохо. Скорее назовёт рану пустяком и махнёт рукой.
Да что далеко ходить — вчера же именно так и вышло.
Из-за побочного эффекта его тело стало пугающе холодным. Если бы из-за резко упавшей температуры она сразу не сняла одежду и не согрела его собственным телом, всё могло закончиться очень плохо...
— Ах!.. Н-нет! Я не об этом!
Д-да! Просто следить, чтобы он не болел! Вот и всё!
Поймав себя на совершенно другой мысли, Харниэ резко втянула воздух и снова отчаянно замотала головой.
Поднявшийся непонятно откуда жар она кое-как пыталась разогнать ладонью.
Но разве так просто стереть из памяти настолько яркое воспоминание?
— У-у-у!.. Надо забыть. Забыть это!..
Чтобы выбросить из головы это постыдное воспоминание, ей пришлось ещё долго ходить туда-сюда.
***
— Динь!
▶Эпизод III. «Доказательство права на владение» пройден!◀
▶Сделка с маркизом Айперосом, Поллуксом Тутулумом, успешно заключена!◀
▶Вам удалось добиться результата, превосходящего предусмотренные варианты!◀
«... Похоже, зачли».
Поединок с Поллуксом закончился слишком резко, и я уже подумал, не возникло ли какой-нибудь переменной, но система всё же признала эпизод пройденным.
Хотя остановить поединок силой, напитав маной голую ладонь и схватив клинок...
Момент был странный.
По характеристикам Карсейн заметно уступал Поллуксу, так что победить его было невозможно. В игре, если показать достаточно мастерства для выполнения условия, поединок заканчивался после нескольких подходящих реплик. Не вот так — внезапно и в одностороннем порядке.
«Ну и ладно».
Сейчас главное — эпизод завершён.
В окне результатов прямо указано, что деньги для Лусмайера обеспечены, значит, с основной задачей проблем нет.
Но одну вещь нужно сделать заранее.
«Я ведь не сразу возвращаюсь в герцогский дом. Значит, документы надо оформить обязательно».
Сейчас я вернусь в Лусмайер, закончу работы с проходом и останусь там, подальше от семьи. Пока буду жить во владении, приблизится Восточное собрание знати, и семья потребует, чтобы Карсейн вернулся.
Вот тогда и возникнет первый серьёзный рубеж.
По моей просьбе владение Шатрен сейчас не получает денег от Клэр. Из-за этого жителям уже приходится тяжело.
А я тем временем успел заняться не только Лусмайером, но ещё и связаться с маркизским домом Айперос.
Идеальная возможность придраться.
В первую очередь — для Арины.
«Она заявит, что Карсейн развёл дел, с которыми сам не способен справиться. И обязательно спросит, зачем тогда вообще отменял помощь Клэр».
В зависимости от шкалы расположения и выбранных вариантов детали менялись, но проблем всё равно всплывало сразу несколько. Ситуация получалась крайне неприятная.
Если здесь ошибиться, можно вообще не попасть на Восточное собрание знати и сразу получить плохую концовку.
Чтобы этого избежать, я как раз и собирался выполнить один побочный эпизод.
— Хм? Карсейн, тебе что-то нужно? — Поллукс снова без труда заметил моё приближение и повернулся ко мне. — Если по поводу сделки, я сейчас отбираю людей, которых возьму с собой. Придётся ещё немного подождать.
— С этим всё нормально. Мне нужно другое.
— Хм?
Я протянул озадаченному Поллуксу лист бумаги.
— Это... ведомость сделки между дворянскими домами?
— Да. Заполни её и отправь в герцогский дом.
Чтобы обойти смертельный флаг, который ставит Арина, нужно выполнить три условия.
Одно из них — правильно оформить саму сделку между дворянскими домами.
Я заключаю соглашение лично с маркизом Айперосом, поэтому всё должно пройти официально и без единой зацепки.
Первый шаг — эта ведомость.
— Но... ты ведь собирался пока остаться в Лусмайере?
— Харниэ рассказала?
— Да. Глава торговой компании «Плесия» сказала, что ты не хочешь встречаться с семьёй и потому останешься в Лусмайере, а не вернёшься в герцогский дом. Но тогда...
— Если отправить туда эту ведомость, они одновременно узнают, где я нахожусь, и поймут, что сделка действительно состоялась. Это ты хочешь сказать?
— ... Да.
Поллукс кивнул.
Я и сам прекрасно понимал.
По сути, эта бумага равносильна объявлению Арине: «Я здесь».
Но когда ведомость дойдёт до герцогского дома, в Лусмайер приедет не Арина, а Клэр.
— Не волнуйся. Я знаю, что делаю.
— Хм... Хорошо. Тогда заполню.
— Динь!
▶Побочный эпизод «Ведомость сделки» выполнен!◀
▶В герцогский дом будут переданы сведения о сделке Карсейна, Лусмайера и маркизского дома Айперос.◀
▶Позднее вам предстоит разговор с одним из членов семьи.◀
Поллукс молча принялся заполнять документ.
То и дело он что-то уточнял у помощника рядом, а иногда предлагал мне изменить отдельные пункты.
Я не возражал.
Второе условие для обхода смертельного флага Арины как раз и заключалось в том, чтобы не скрывать, где я нахожусь.
— Хм... «Во время пребывания в Лусмайере заодно помогать жителям владения с тренировками».
— Я добавил это, чтобы сделка не выглядела подозрительно. Если тебе неудобно, можно убрать.
— Нет, я не против. Просто брать за это плату как-то странно.
Поллукс погладил подбородок и предложил правку.
— Тогда уберём оплату. Вместо неё увеличим число наших поединков.
— Со мной?
— Да. У тебя довольно необычный стиль. Ты меньше полагаешься на интуицию или шестое чувство и почти всё строишь на расчёте, поэтому в реальном бою это весьма полезно.
Он добавил, что ярикам наверняка тоже будет интересно, и настоял на этом пункте.
... Мне-то только лучше.
Чем больше поединков, тем выше характеристики. Заодно и настоящее боевое мастерство растёт — всё-таки это полноценная практика.
Возражать было не из-за чего.
Закончив правки, Поллукс свернул документ в рулон и перевязал бечёвкой.
— Готово. До герцогского дома дойдёт быстро.
— Спасибо. Я тоже заранее отправлю сообщение жителям владения.
— Это мне следует тебя благодарить — нам срочно нужен строительный камень. Но... Карсейн.
Поллукс неожиданно замялся.
— Я хотел бы поговорить ещё об одном. Не возражаешь?
***
Сказав, что хочет обсудить кое-что ещё, Поллукс отвёл меня в другое место. Я решил, что в игре эту сцену тоже просто пропускали, и пошёл за ним.
Он тихо вздохнул, сделал глоток воды и спросил:
— Знаешь, что перед Восточным собранием знати всем дворянам дают период отдыха?
— Период отдыха?
— Вот как... Похоже, не знаешь. Объясню проще: поскольку на собрании проводятся и испытания императорского двора, участникам дают время восстановить силы и душевное равновесие.
Кто-то просто отдыхает, кто-то отсыпается, кто-то снимает стресс своим способом — в общем, каждый старается подойти к испытанию в лучшем состоянии.
Вот что, оказывается, называли периодом отдыха перед Восточным собранием знати.
— ... Так вот что это значило.
Когда раньше упоминали «отдых», я не понимал, о чём речь, но теперь догадаться было несложно.
В герцогском доме Баграндов собирались заменить портрет в главном зале на тот, где присутствую и я. Иными словами, Поллукс сейчас говорил о следующем эпизоде.
От одной мысли уже начинала болеть голова...
Зато я получил ещё одну полезную информацию.
Период отдыха предусмотрен один раз до собрания и ещё один — после него.
Теперь, когда я узнал расписание заранее, можно подготовиться.
— Планы уже есть. Кажется, семья собирается куда-то выбраться вместе.
— Вот как.
Услышав это, Поллукс тихо вздохнул.
А потом ударил прямо в больное место.
— Во время поединка ты рассчитывал дистанцию словно по линейке. По траектории меча определял угол соприкосновения клинков, оценивал радиус проникновения и длину шага, чтобы противостоять мне. Но кое-что в твоём мече я всё же почувствовал — поспешность.
— ...
— Советую тебе иногда давать себе передышку. Иначе...
Последние слова прозвучали слишком многозначительно.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...