Поллукс озадаченно смотрел на протянутую руку. Карсейн не собирался его бить — наоборот, предлагал помочь подняться.
«Имперец... протянул мне руку?»
Не может быть.
В этом мире не существовало имперцев, которые относились бы к ярикам по-доброму.
Но эта ладонь и правда не была сжата в кулак. В ней ничего не было, да и бросать в него что-либо парень явно не собирался. Обычная ладонь — разве что покрытая мозолями и волдырями.
«Следы тренировок с мечом?..»
До ярика ему, конечно, было далеко, однако человека с таким количеством тренировок уж точно нельзя было назвать ленивым.
И всё же главный вопрос никуда не исчез.
— Почему ты мне помогаешь? Не говори, что не понимаешь, кто я такой.
— Не знаю. Я вообще не особо разбираюсь в ваших яриках.
— Что?.. Татуировки прекрасно видно, а ты хочешь сказать, что даже не понял, что я ярик?
— Ага.
Поллукс невольно вздрогнул.
Не знает, кто такие ярики?
— Ты спросил, зачем я вмешался? По мне, тут просто несколько человек избивают одного, а тот даже не сопротивляется. Меня такие вещи сами по себе бесят.
— Странный ты человек.
— Думай как хочешь. Лучше...
Карсейн на лету поймал бутылку, летевшую в Поллукса.
— Если и дальше валяться здесь, бутылками так и будут швыряться.
Посетители таверны, и без того недовольные происходящим, начали выкрикивать в сторону Карсейна:
— Господин рыцарь, вы-то зачем защищаете ярика?!
— Вы ведь имперец! Должны знать, что это за дикари!
— Они навлекли на империю Песеллос чудовищ, а теперь паразитами присосались к её западной окраине! Зачем вы за них заступаетесь?!
Ну вот и всё.
После таких слов парень наверняка отступит.
Поллукс отвернулся от протянутой руки.
— Слышал? Тогда иди, имперец. Если станешь помогать такому изгою, как я, только сам наживёшь неприятности.
Так было всегда.
Что бы ярики ни говорили, доброго слова от имперцев им всё равно не дождаться. Проще позволить им немного выместить злость, а когда надоест — уйти.
Карсейн наконец убрал руку.
Поллукс ожидал именно этого и уже почти смирился.
Но парень не ушёл.
— Не знаю, что у вас тут случилось, но лежать и терпеть побои, как последний идиот, — тоже не выход.
Он схватил Поллукса за руку и, уперевшись ногой, помог ему подняться. Тот оказался на ногах прежде, чем успел понять, что происходит.
— Что ты...
— Я сам знаю, что значит оказаться на твоём месте. Этого достаточно. Поговорим снаружи. Здесь тебе всё равно ничего хорошего не светит.
Сказав это, Карсейн первым направился к выходу.
После того как он в одиночку уложил буйствовавших пьяниц, новых желающих лезть в драку не нашлось. Даже те, кто ещё хотел добраться до Поллукса, ограничивались злобными взглядами.
Повернувшись вслед Карсейну, Поллукс заметил за его спиной женщину с фиолетовыми волосами и наконец сложил всё воедино.
«Эта женщина... та самая, что помогала нашим ярикам...»
Кажется, её звали Харниэ Тересия.
Судя по тому, как она разговаривала с Карсейном, его помощь точно не была попыткой что-то выторговать.
Поллукс ещё немного постоял в таверне, наблюдая за ними, и только потом вышел наружу.
***
Пожалуй, я и правда слегка полез не в своё дело.
Харниэ попросила лишь помочь тому мужчине. Ни вытаскивать его силой, ни читать ему нотации о том, что нельзя тупо сидеть и терпеть побои, она не просила.
Это уже была моя инициатива.
Просто смотреть, как одного человека избивают толпой, оказалось неприятно до тошноты. Вот я и вмешался.
Когда я вышел из таверны, Харниэ подошла ко мне. Она мельком заглянула внутрь и, поняв, что всё закончилось, перевела взгляд на меня.
— В таверне... уже всё?
— Да.
Снаружи действительно стало тихо. А ведь совсем недавно грохотали бутылки и кружки, ломались стулья и столы — шум долетал даже сюда.
Наверное, Харниэ успела что-то уладить.
Тогда настала моя очередь задавать вопросы.
— Так кто этот человек и почему он позволял себя избивать?
Он был странным во всех отношениях. Силы у него очевидно хватало, но он даже не пытался отбиваться. В него летели бутылки и посуда, его поливали руганью — никакой реакции. А когда я попытался помочь, он словно заранее провёл границу: не вмешивайся.
Я этого не понимал.
Но Харниэ должна была знать. Именно она попросила меня его спасти.
Она чуть шевельнула губами и ответила с выражением искренней жалости:
— Он из дома Айперос. Из тех людей, которые делают для империи работу, достойную огромного уважения.
— Дом Айперос?.. Это же люди с запада, верно?
— Верно. Поллукс — с запада.
— Но в таверне его называли яриком.
— Это потому...
— Потому что имперцы по-прежнему считают нас племенем яриков, а не такими же подданными империи, — вместо неё ответил вышедший из таверны Поллукс.
— Не считают подданными империи?
— Именно. Племя яриков для них — дикари. Даже после того, как был учреждён маркизский дом Айперос, они не признали нас своими.
Из его кожи со стуком посыпались окровавленные осколки бутылки, застрявшие там во время драки.
— Теперь понятно, почему ты вырубил имперцев, а руку протянул именно мне. Ты и правда ничего не знал. Верно, глава торговой компании «Плесия»?
— Я же просила не называть меня так.
Поллукс усмехнулся и посмотрел на меня.
— Парень, как тебя зовут?
— Карсейн. Карсейн Багранд.
— Ха. Неужели из герцогского дома Баграндов?
— Да.
— Ха-ха! Вот уж занятно. Представитель Баграндов, стоящих во главе имперской знати, помог мне. И где же глава «Плесии» нашла такого мужчину?
— Ох, ну правда...
От души рассмеявшись, Поллукс снова протянул мне руку.
— Поллукс Тутулум. Вождь племени яриков. И... как бы странно это ни звучало, тот самый маркиз Айперос.
Я мгновенно насторожился.
«Этот человек... маркиз Айперос?»
В игре его внешность толком не показывали. При торговых встречах он появлялся в обычной для дворянина одежде и ничем особенно не выделялся, поэтому никаких зацепок у меня не было. Настоящее имя тоже не называлось.
«По ходу эпизода я должен был встретиться с ним один раз. Но чтобы настолько раньше...»
Напряжение нахлынуло разом.
Передо мной стоял огромный мужчина, всё тело которого говорило о бесчисленных настоящих боях. Тот самый персонаж, с которым по сюжету мне однажды предстояло познакомиться куда более грубым способом.
— Хороший взгляд, — усмехнулся Поллукс. — Но если ты так и будешь молчать, я начну стесняться собственной протянутой руки, парень.
Я сразу понял намёк.
Он ждал нормального представления.
Точно. Мы ведь встретились сейчас не в рамках игрового эпизода.
— Карсейн Багранд. Приёмный сын герцогского дома Баграндов.
— Приёмный?
— Я же ещё в таверне сказал: знаю, каково быть на твоём месте.
Раз он выложил карты на стол, скрывать мне тоже было нечего.
Поллукс пожал мою руку и снова усмехнулся.
— Вот как. Значит, и тебе немало досталось чужой ненависти.
— Можно сказать и так. По той же причине я, собственно, и познакомился с леди Харниэ.
У каждого своя история, но от услышанного я невольно нахмурился.
Одно дело — когда дворянина не признают равным другим дворянам. Но здесь целый народ не признавали даже полноправными подданными империи.
И вдобавок травили толпой. Человека избили просто за то, что он зашёл выпить в таверну.
Хуже всего было то, что Поллукс принимал это как нечто обычное.
Вот это мне и не нравилось.
— Карсейн Багранд. Хорошо, запомню. Но можно спросить ещё кое-что?
— Что именно?
— Ты сказал, что приёмный сын Баграндов.
— Верно.
Не то чтобы Карсейн сам просился в эту семью, но формально всё было именно так.
— Тогда ты родом из королевства Ведерос?
— Что?..
— Если ты не из Ведероса, то носить это кольцо не должен был бы. А ты носишь его спокойно, и никаких побочных эффектов не видно.
Что-то подобное я уже слышал. Кажется, об этом говорил старик в Лусмайере.
«Только я всё равно не могу дать точный ответ».
Ещё до попадания в игру я сколько ни пытался найти сведения о Карсейне, так и не выяснил его происхождение. Ни одной зацепки. Даже Воспоминания не показывали, откуда он родом. Максимум — что когда-то жил в трущобах.
Придётся выкручиваться.
Но прежде чем я открыл рот, ответила Харниэ.
— Я понимаю, о чём ты подумал, Поллукс, но, кажется, ты ошибся.
— Почему? Ты ведь тоже знаешь легенду Ведероса.
— Именно поэтому я и уверена. Скорее всего, это подделка.
— Подделка?
Поллукс вопросительно наклонил голову, и Харниэ негромко вздохнула.
— Мой жених выиграл это кольцо на Снежном фестивале. Не думаю, что настоящая вещь могла оказаться обычным призом.
— Хм... действительно. Подлинная реликвия вряд ли стала бы переходить из рук в руки у праздничных торговцев.
— И это ещё не всё. Кажется, вам показалось, что кольцо как-то реагирует на моего жениха. Но если оно настоящее, реакция должна была бы быть и у меня. А моё кольцо?
— Ничего. Пусто.
— Вот именно.
Интерес в глазах Поллукса мгновенно угас, словно он только что всерьёз увлёкся детской сказкой.
— Цок. Значит, легенда так и осталась легендой. Зря обнадёжился.
— Ха-ха...
— Эй. Может, посвятите и меня в разговор, который понимаете только вы двое?
Стоять рядом и получать один вопросительный знак за другим порядком надоело.
— Если уж обсуждаете моё кольцо, хотя бы объясните, в чём дело. Иначе я вообще как должен что-либо понять?
Поллукс открыл рот, но сказал совсем не то, чего я ожидал.
— Хм. Похоже, я допустил серьёзную оплошность. Влез между двумя влюблёнными в самый разгар свидания.
— Ч-что? С чего вдруг?..
— Судя по тому, что Харниэ реагирует точно так же, вы и правда прекрасно подходите друг другу. Я ещё раньше подумал, что у вас похожая атмосфера. А тут, оказывается, молодая парочка наслаждалась свиданием, а я без всякого такта вмешался. Прошу прощения.
— П-Поллукс!
Он умудрился сказать именно то, что Харниэ терпеть не могла.
... Если не хочу получить, пожалуй, лучше сделаю вид, что ничего не слышал.
***
После разговора с Поллуксом Харниэ снова пошла вместе с Карсейном к оставленной лошади.
И почему-то никак не могла заставить себя заговорить с ним.
В голове снова и снова звучали слова Поллукса.
«Похоже, я допустил серьёзную оплошность. Влез между двумя влюблёнными...»
С Поллуксом она встречалась раньше как глава торговой компании «Плесия», но о договорной помолвке ничего не рассказывала.
Вот и вышло чудовищное недоразумение.
«Лично мне кажется, вы прекрасно друг другу подходите. Красивый молодой человек и красавица — отличная пара. Ха-ха!»
Он ещё и поднял большой палец, желая им счастья.
После такого Харниэ вообще не представляла, как избавиться от неловкости.
— Харниэ.
— Д-да?!
— Нам вообще-то пора садиться на лошадь.
— А...
Она даже не заметила, что они уже пришли.
— Простите. Задумалась.
Харниэ ухватилась за руку Карсейна и поднялась в седло. Она надеялась, что в дороге всё само собой уляжется.
Но затем Карсейн сел позади неё.
— Ч-что вы делаете? Почему тоже сюда?..
— А мы разве не собирались ехать вместе?
— Что?! Я хотела...
Сказать, что поедет отдельно.
Но Карсейн совершенно резонно продолжил:
— Жалко платить ещё за одну лошадь. Да и как вы собираетесь ехать верхом в этом платье?
— А...
Точно. На ней ведь было платье, которое маркиз дал ей чуть ли не со словами «иди найди себе нового жениха». Для самостоятельной езды оно подходило плохо.
— Понимаю, что вам неловко, но придётся потерпеть. Сейчас уже поздно снова искать прокат.
Она понимала.
Проблема была в другом: сердце никак не желало успокаиваться.
— Кажется, времени прийти в себя у вас было достаточно. Уже не нервничаете?
— Что? Д-да, конечно!
— Тогда немного откиньтесь ко мне.
Выбора не было. Как бы странно ей сейчас ни казалось находиться рядом с Карсейном, в дороге всё равно придётся сидеть ближе к нему.
Лошадь заржала и тронулась.
Сердце Харниэ заколотилось ещё сильнее. Чтобы хоть немного остудить разгоревшееся лицо, ей пришлось без конца обмахиваться рукой.
«Ну почему... почему он сказал именно это?!»
«Неплохой мужчина. Держись за него крепче».
Во всём виноват Поллукс.
Зачем было наговорить столько двусмысленностей!
Харниэ украдкой посмотрела на Карсейна.
Но тот сидел с совершенно серьёзным лицом. Похоже, разрядить эту неловкость не получится.
Она отвернулась и так и ехала, прислонившись к его груди, моля лишь о том, чтобы сердце поскорее перестало колотиться.
Всё это из-за Поллукса. Только из-за него.
───────
Примечание автора
Простите, что не устроил ничего на первое апреля.
Если говорить прямо, похоже, из меня так себе шутник.
Я тоже хотел, как другие авторы, немного пошалить с обложкой, но получилось не смешно, а просто жалко.
Поставил её примерно на пять минут, понял, что совсем не то, и вернул прежнюю.
Ещё раз простите, что оставил вас без первоапрельской шутки.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...