Посадив Флору в карету, Клэр осталась стоять у виллы с тяжёлым чувством.
Если младшая сестра так плакала, значит, здесь действительно произошло нечто серьёзное.
Тем более Флора сама сказала: она опять сделала Карсейну больно.
Флора уже понимала, что раньше поступала с ним неправильно. Клэр не стала давать ей советы — слишком уж похожими были их собственные ошибки, — но наверняка младшая приехала сюда с каким-то намерением поговорить с Карсейном.
И всё равно домой они поехали отдельно.
Когда Клэр приехала, Карсейна уже не было. Герцогская карета оставалась одна, значит, сюда они прибыли вместе. Зато в конюшне недоставало одного коня.
Карсейн предпочёл уехать верхом один.
Флора рыдала и говорила, что снова его ранила.
Карсейн не сел с ней в карету.
Слишком многое указывало на то, что на вилле что-то произошло.
— Придётся посмотреть самой.
Клэр не хотела, чтобы отношения младших развалились окончательно. Раз уж участники чаепития всё ещё здесь, можно хотя бы расспросить их.
Приглашения у неё не было, но она всё-таки сестра обоих.
Зал нашёлся без труда: голоса гостей доносились даже вниз.
— Странно. Госпожа Флора почти ничего не ела.
— Тогда дело в Карсейне?
— Скорее всего. Может, она осталась недовольна им?
— Но почему тогда ушёл он? Он тоже почти не ел. Если бы что-то попробовал — ещё можно было бы понять.
— Так что вообще произошло, раз госпожа Флора...
— Простите. Можно на минуту?
— Что такое?.. А!..
Стоило Клэр войти, как шум мгновенно стих.
Ещё одна Багранд.
Одного её присутствия хватило, чтобы дворяне напряглись.
— Г-госпожа Клэр? Что привело вас сюда?..
Питеа заметно вспотела.
— Ничего особенного. Здесь были двое моих младших — Карсейн и Флора. Верно?
Кто-то громко сглотнул.
— Д-да. Именно так.
— Тогда расскажите, что здесь произошло между ними.
Ответа не последовало.
Клэр прищурилась.
— Почему все молчат?
— Нет, просто...
Тема была слишком чувствительной.
Для самих гостей Карсейн и Флора тоже оставались людьми, вокруг которых легко вспыхивал скандал. Они ещё не успели понять, как правильнее пересказать события.
«Что делать?»
«Придётся что-нибудь придумать».
«Не скажем же мы, что Карсейн ушёл, а Флора разозлилась, потому что всё прошло не так, как она хотела...»
Шёпот стал заметен даже Клэр.
— Я уже знаю, что Карсейн уехал первым. Флору я встретила снаружи. Так что начните с простого: почему он ушёл?
На этот вопрос у них действительно не было ясного ответа.
Карсейн не попался ни в одну подготовленную ловушку. Когда подали блюда с Кельбией, он назвал себя незваным гостем, вылил на еду содержимое какой-то бутылочки и ушёл.
Почему именно он так сделал, никто толком не понял. Все решили лишь, что сегодня хорошую возможность упустили.
Пока дворяне переглядывались, Клэр без приглашения вошла глубже в зал и осмотрела стол.
— Я слышала, вы подавали еду. Где она?
— Ч-что?
— Это же чаепитие. Но по времени уже скорее поздний обед. Вы ведь что-то ели?
— С-слуги уже всё унесли. Здесь ничего не осталось.
Конечно, они не собирались оставлять подозрительную еду на виду после того, как Флора заявила, что у неё заболел живот, и ушла со слезами.
Почти ничего она не съела, поэтому причина всё ещё оставалась загадкой, но рисковать никто не хотел.
Клэр уже собиралась отвернуться, когда заметила на скатерти знакомый цвет.
— Госпожа Клэр?..
Она подошла ближе.
Теперь сомнений не было.
Глаза мгновенно потемнели от ярости.
— Ха... Блять.
Грубое ругательство прозвучало так тяжело, что никто не решился даже вдохнуть громче.
Эту окраску Клэр уже видела в герцогском доме.
Так реагировал индикатор, который менял цвет только при контакте с Кельбией — плодом, вызывающим у Карсейна тяжёлую аллергию.
Значит, здесь действительно подавали блюда с Кельбией.
И Флора, рыдая у неё на груди, сказала, что снова сделала Карсейну больно.
Картина сложилась мгновенно.
Клэр медленно выдохнула, приподняв розовую чёлку.
От её холодной ярости дворяне словно вжались в кресла.
Каждый понимал: стоит сейчас сказать хоть слово не вовремя — и ненависть Баграндов обрушится уже на него.
Но Клэр смотрела только на одного человека.
— Интересно, как вы так точно угадали аллергию приглашённого гостя, Питеа Гельгеттен.
— Ч-что?.. Угадали? Я не понимаю...
— Не притворяйтесь. Если индикатор дал настолько насыщенный цвет, Кельбии там было полно.
— К-Кельбия? Но это же обычный пищевой ингредиент...
Питеа побледнела.
Клэр не смягчилась.
— Хозяйка вечера не знала об аллергии человека, которого пригласила? Дом Гельгеттенов славится кухней. Такое совпадение возможно разве что намеренно. Не находите?
— Г-госпожа, я!..
— Думаю, дому Баграндов будет сложно продолжать отношения с Гельгеттенами.
Клэр сорвала с себя платок, пропитала его оставшимся на скатерти индикатором и швырнула Питее прямо в лицо.
По залу хлопнул звук ткани.
После этого Клэр развернулась и ушла.
Каблуки отстукивали по полу так отчётливо, что их слышали все.
Зал замер.
И каждый присутствующий понимал: после сегодняшнего дня дом Гельгеттенов надолго потеряет возможность действовать как прежде.
* * *
[ ЭПИЗОД III. «Остаток злого умысла» завершён. ]
[ Вы покинули чаепитие без нарушения условий. ]
[ Получен результат выше стандартных вариантов выбора. ]
[ Ограничения Арины полностью сняты. ]
[ Управление владением Лусмайер больше не ограничивается. ]
[ Выдаётся дополнительная награда. ]
Один из двух основных эпизодов закрыт.
Он возник внезапно прямо на чаепитии, но системное окно однозначно считало его завершённым.
И всё же настроение оставалось мерзким.
Минхёк слишком хорошо знал чувство незваного гостя.
Не только дома.
В школе он не ощущал себя таким же одноклассником, как остальные.
В групповых проектах — таким же участником.
На частных встречах, корпоративных вечерах родителей, где попадались знакомые дети, младшие или старшие ученики, он тоже никогда не сидел на равных.
Поездки с классом, школьные лагеря — всё то же самое.
На днях рождения, куда его тащили только потому, что «семья идёт вместе», он и вовсе чаще чувствовал себя чужим. Почти как прежний Карсейн сегодня: одни неудобства и чужие взгляды.
Но среди всех этих хуёвых воспоминаний было одно исключение.
Место, где он всё-таки находился на равных с другими.
«Подработка...»
Странно, но именно случайные рабочие места, где никого не связывали ни кровь, ни школа, ни происхождение, давали ему это ощущение.
Незнакомые посетители.
Хозяева, которые просто смотрели, хорошо ли он работает.
И один человек, который знал, что Минхёк подрабатывает.
«Хм-м. Так ты здесь работаешь?»
Внезапно он подумал: а как сейчас живёт она?
«Если расскажу, что попал внутрь игры, точно решит, что я спятил».
Мысль о её реакции заставила усмехнуться, и мерзкое настроение немного отпустило.
— Ладно. Сначала надо выбраться из этой чёртовой игры. Потом уже думать обо всём остальном.
[ ЭПИЗОД III. «Доказать себя как владелец» продолжается. ]
Оставался ещё один основной эпизод.
[ Необходимо установить контакт и заключить сделку с домом Айперос. ]
Цель — возродить Лусмайер.
Насколько успешно это получится, зависит от управления владельца. Но если бы всё сводилось к обычному хозяйству, игра была бы слишком простой.
Эта ветка навязывала два условия.
Первое — торговая сделка.
Карсейн обязан вступить в отношения с определённым домом. И во время переговоров обязательно появятся системные варианты выбора.
«А второе — условие, которое позволяет вообще начать такую сделку».
Он открыл окно характеристик.
Уровень 25.
[ Накопленные SP автоматически вкладываются в характеристику ???. ]
Сила: 4,88
Ловкость: 6,13
Выносливость: 6,20
Здоровье: 4,57
Иммунитет: 1,30
Карсейн поморщился.
«Не хватает».
В RPG часто существует минимальный порог характеристик для сильного противника. Если не дотягиваешь — бой превращается в самоубийство.
Здесь всё работало так же.
А он до нужного уровня не дошёл.
Причин было две.
Первая — обычное ограничение игры: после двадцатого уровня тренировки начинают давать намного меньше характеристик за ту же выносливость и время.
Это ещё терпимо.
Хуже другое: раннее получение Лусмайера отняло почти всё свободное время, а значит, сократило тренировки. Дополнительный эпизод тоже съел немало дней.
— Похоже, слишком быстро шёл по сюжету и не успел набрать характеристики.
Значит, прямо сейчас продолжать этот эпизод нельзя.
— Чем раньше доберусь на запад и свяжусь с маркизским домом Айперос, тем лучше. Но с такими показателями... бессмысленно.
Условия их первой сделки были необычными.
Карсейн дал уставшему коню передышку и заглянул в торговый квартал.
Может, найдётся что-то полезное на оставшиеся деньги. Индикатор Кельбии он уже однажды изготовил сам — почему бы не поискать ещё вещи, которые пригодятся позже?
Кроме того, Лусмайеру не хватало множества мелочей. Если купить их на личные деньги и передать жителям, система не сможет вмешаться.
— Хм?
Осматривая лавки, Карсейн снова открыл статус и заметил изменение в загадочной характеристике.
??? всё ещё оставалось неизвестным параметром.
Он не понимал, что именно повышается вместе с ним. Даже после вложения всех SP ничего очевидного не происходило.
Но теперь цифра изменилась необычным образом.
[ ???: 25% ]
— Двадцать пять процентов?
Раньше там стояло обычное число. Теперь — процент.
— Да уж. Никакой логики.
В этот момент из ближайшего кафе донёсся смех молодых девушек.
— А что будет делать госпожа Харниэ? На Восточном собрании знати нельзя пользоваться силой семьи, так что помощь жениха особенно ценна. А ваш жених вам ничем помочь не может.
Довольно прозрачная насмешка.
Карсейна Багранда открыто называли настолько некомпетентным, что Харниэ даже опереться на него не может.
После недавнего чаепития это почти смешило.
«Значит, и здесь меня обсуждают».
Настроение всё ещё было паршивым.
Почему бы не зайти и не сказать пару слов?
Если Арина услышит — всегда можно ответить, что защищал честь собственной невесты.
Карсейн вошёл в кафе.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...