Когда бокал разбился, на лице слуги проступило замешательство.
Неудивительно. Я обвинил его в том, что он не смотрит под ноги, хотя сам первым задел его.
Но, похоже, нужного человека я всё-таки нашёл.
[ Киян ]
[ Расположение: -35% ]
Под именем висела серая шкала расположения. Минус тридцать пять процентов — враждебность к Карсейну очевидна.
Только Киян ненавидел не одного Карсейна.
[ Вы обнаружили человека, тайно проникшего на праздник под видом слуги! ]
[ Осторожно! В зале вскоре может произойти происшествие! ]
Судя по сообщению, сюда он пришёл не просто так. И в игре всё происходило именно так: Киян устраивал на празднике диверсию, его ловили, а перед самоубийством он до конца выплёскивал ненависть к знати.
То есть речь шла не о личной вражде к Карсейну. Это была ненависть ко всем дворянам — злость, выросшая из старой истории. Для игрока эта атака служила флагом, открывающим начало другой сюжетной ветки.
И я собирался разобраться с ней заранее.
— Вы трое. За мной.
Трое слуг переглянулись, но всё же последовали за мной.
[ Вы вошли в зону повышенного риска! ]
[ Будьте осторожны: в зависимости от развития событий могут появиться внезапные варианты выбора. ]
Зона повышенного риска. Для Карсейна это обычно плохая идея, но в нынешней ситуации место подходило идеально.
Комната предназначалась для знати, однако сейчас ей пользовался Карсейн Багранд. Другие слуги сюда не сунутся. Дворяне тоже вряд ли захотят видеть меня сразу после моих сладких речей — если только не сработает какой-нибудь отдельный триггер.
А значит, здесь я мог спокойно поговорить с этими тремя. Со стороны всё равно выглядело так, будто молодой господин привёл слуг отчитать.
Я глубоко вдохнул и посмотрел на три серые шкалы с одинаковыми -35%.
— Я понимаю, зачем вы сюда пробрались. Но лучше остановитесь.
— Молодой господин, мы не совсем понимаем, о чём вы...
Я поднял найденный предмет.
— Это лёгкое. Вы разложили такие вдоль дороги, верно? Хотели напугать лошадей, чтобы кареты ломали колёса или кучера падали с козел.
Трое мужчин застыли.
— И в самом зале вы тоже всё подготовили. Если хочешь сорвать праздник, мало что поднимет больше шума, чем обезумевшие лошади и разбитые кареты.
Атмосфера мгновенно изменилась. Я назвал их замысел раньше, чем они успели что-либо придумать в ответ, и в глазах троих вспыхнула неприкрытая злость.
[ Внимание! Рядом находится враждебный персонаж! ]
Да знаю я.
Провоцировать их опасно. Но другого пути нет.
— Граф Модрич. Это ведь он?
— ... Что?
— Тот, кто сбил жителей вашей деревни, а потом ещё попытался наказать вас самих.
— Откуда вы...
— Из восточных домов этой дорогой через Лусмайер постоянно пользуется разве что дом Модрича. И настолько нагло вести себя способен, пожалуй, только сам граф.
В игре их прошлое почти не раскрывалось, но, зная о предстоящем Восточном собрании знати, я заранее изучил кое-какие сведения.
Все трое были жителями Лусмайера — поселения на востоке, которое не принадлежало ни одному из домов и фактически оставалось в изоляции.
С географической точки зрения Лусмайер считался брошенной землёй. В прошлом за этот клочок часто воевали, а теперь он служил пограничной полосой и формально не входил ни в чьи владения. Жители ещё могли как-то прокормить себя, но, кроме дороги к месту нынешнего праздника, полезного здесь почти ничего не было. Ни ресурсов, ни богатых залежей — нищета была частью самого описания этой местности.
И даже единственная дорога, которой они позволяли пользоваться, не спасала их от выходок графа Модрича. Разумеется, недовольство копилось.
Они обращались за помощью к соседним домам, но те наверняка отвернулись: брать Лусмайер под защиту означало только новые расходы и налоги без какой-либо выгоды.
Проще говоря, этих людей бросили одних.
— И что дальше? — холодно спросил один из мужчин. — Будете делать вид, будто знаете всё, а потом остановите нас?
— Да.
— Не недооценивайте нас. Пусть вы и молодой господин из дома Баграндов, втроём мы сумеем вас скрутить!
— Мы уже проникли сюда и пути назад нет. Мы пришли ради мести дворянам. Даже если сегодня лишимся жизни — нам не страшно!
[ Трое мужчин проявили открытую враждебность. Теперь вы можете атаковать их и вывести из строя! ]
После Брюса и Тео Рамстеера эти трое вряд ли представляли серьёзную угрозу. Я мог просто вырубить их, уйти, позвать охрану и выставить прочь.
Но это был неправильный способ закрыть дополнительный эпизод.
— Лови.
— Что?..
Я бросил небольшой мешочек. Он угодил прямо в грудь стоявшему посередине. Мужчины настороженно посмотрели на меня, затем открыли его.
— Э-это!..
— Золотые монеты? Столько?!
— ... Что это значит?
— Сначала спасите человека, которого сбила карета. Если вы устроите здесь теракт, Лусмайеру станет только хуже.
— Хотите заплатить нам, чтобы мы не поднимали шум?
— Нет. Это не деньги за молчание. Я говорю, что Лусмайер больше не останется ничейной землёй.
— Что?..
Трое растерянно сглотнули.
— Скоро Лусмайер войдёт в герцогские владения Баграндов.
Вот правильный способ завершить этот дополнительный эпизод — и заодно не позволить ему превратиться в проблему основной сюжетной линии.
Нужно было заранее приобрести Лусмайер.
***
■ Награда
[ Бечёвка цвета слоновой кости ]
С этой частью покончено.
Бечёвку делали из грубой жёсткой соломы, которая росла только в Лусмайере. Местные вручали её лишь тем, кому действительно доверяли. Если я приеду к ним позже с этой вещью, большого недоверия уже не будет.
Хорошая добыча.
И я получил ещё кое-какую информацию.
В отличие от первой главы, где действие почти не выходило за пределы герцогского дома, во второй предстояло много работать снаружи, поэтому эпизоды приходилось заранее искать и подготавливать. Но вопрос, можно ли действительно запускать их раньше положенного, оставался открытым.
До сегодняшнего дня.
[ Обнаружен основной эпизод, возникший из дополнительного! ]
[ Жители Лусмайера покидают праздник, не устроив беспорядков! ]
[ Вам удалось добиться результата, выходящего за пределы предложенных вариантов! ]
[ Основным эпизодом назначается: Эпизод I — «Изоляция Лусмайера»! ]
Теперь сомнений не осталось. Основные эпизоды не обязательно проходить в порядке, который предлагает система. Их последовательность можно выбирать самому.
Я сотни раз перезапускал эту игру и всё равно смотрел только на угрозу прямо перед носом — на варианты выбора и шкалы расположения. Как я раньше до этого не додумался? Вцепился в отдельные деревья и вообще не видел леса.
Ладно. Не время сейчас об этом.
Праздник ещё не закончился.
Когда я вернулся с напитками, Харниэ даже не заметила моего появления: сидела, обхватив голову руками.
— Харниэ?
— Ай!..
Я ведь даже не повысил голос. Почему она так дёрнулась?
И почему мне уже кажется, что я знаю ответ?
Я осторожно спросил:
— Ну и как всё прошло?
— Я... простите, Карсейн.
Плохое предчувствие, разумеется, не подвело.
Харниэ снова извинилась, виновато посматривая на меня. Сколько ни пыталась придумать на террасе, как выпутаться из ситуации, ничего толкового в голову не пришло.
То есть мне всё-таки придётся играть главную мужскую роль в средневековой версии утренней мыльной драмы?
Блять.
Другого выхода нет. Придётся залить этих людей таким количеством сладкой патоки, чтобы их начало тошнить, и под шумок убираться.
Когда мы вернулись в зал, праздник уже шёл полным ходом. После всего случившегося мы с Харниэ стали главной темой вечера, и внимание к нам только усилилось. Судя по всему, на этот раз отпускать нас просто так не собирались.
Сначала несколько дам раскрыли веера, спрятали за ними улыбки и начали задавать вопросы.
— Мы уже поняли, насколько вы любите леди Харниэ, молодой господин Карсейн. Оттого нам ещё любопытнее.
— Кажется, леди Харниэ чуть уклонялась от ответов. Может, вы ответите за неё? Начнём, пожалуй, с первого свидания.
— Где оно прошло? Говорят, место было неизвестно даже большинству из нас. Наверняка что-то очень романтичное?
— Разумеется, обычное место для свиданий знати. Не могли же вы гулять там же, где простолюдины.
— И маршрут, говорят, был составлен превосходно. Леди называла тот день одним из самых счастливых в своей жизни.
С виду — просто любопытство. Но за аккуратно прищуренными глазами я без труда угадывал чёрную злобу.
— Расскажите и нам. Вы ведь наследники домов с огромным влиянием — Баграндов и Тересия. Разве мы не должны перенимать культуру, которую задаёте вы?
Вот теперь отступать действительно некуда. Они приплели названия домов, объявили наши отношения чуть ли не образцом для остальных и потребовали соответствующего ответа.
А я-то думал, что придётся отбиваться сладкими фразами из мыльных драм. Похоже, это даже не понадобится.
Нет. Здесь как раз нельзя отвечать мягко.
У них наверняка существовали свои «правильные» места для свиданий и известные маршруты — негласный кодекс знати. Они были уверены, что Харниэ в этом не разбирается, поэтому и обнажили зубы. Заодно решили вцепиться и в меня.
Но такой порядок легко разрушить, если отвергнуть саму их систему правил.
— Улица Снежного фестиваля.
— Что?
— Вы шутите? Улица Снежного фестиваля?..
— Ваше первое свидание прошло среди простолюдинов?
Дамы уже начали посмеиваться. Сейчас подключатся мужчины и станут объяснять, как «настоящий джентльмен» мог привести невесту в такое неподобающее место.
— Первое свидание — на такой убогой улице... ха-ха.
— Леди так гордилась им, что мне стало интересно, где же вы были. И всего лишь там?
— Если опустить ваш титул, вы и впрямь почти не отличаетесь от простолюдина.
Они захихикали.
— Забавно. Значит, по-вашему, мы обязаны каждый раз ходить в одни и те же скучные места по одному и тому же маршруту?
— Что? Нет, мы...
— Дворянам следует вести себя по-дворянски.
Именно этого я и ждал.
Потому что вы видите во мне простолюдина. Не считаете своим. Думаете, мне здесь не место, и готовы выдумать повод, чтобы вытолкнуть меня наружу.
Вот поэтому мне достаточно поднять ставки и использовать эту слабость против вас.
Бах!
Я ударил ладонью по столу.
— Я долго слушал, но вы уже переходите черту. Мне считать это объявлением вражды герцогскому дому Баграндов?
— О чём вы вдруг?..
— Вы только что оскорбили меня и мою невесту. Раз уж вы сами заговорили о наших домах, теперь их имена вполне уместны.
— Н-ничего подобного! Мы лишь проявили интерес к вашим отношениям!..
— Тогда объясните: с каких пор мы с моей невестой обязаны проводить время по расписанию, которое вы нам навязали, будто ваши марионетки?
Ну же.
Повторите теперь то же самое, тупые ублюдки.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...