В карете было тихо.
Кроме стука копыт не слышалось ничего. А может, я и его уже перестал замечать.
Взгляд снова опустился на руку.
В ней лежал маленький цилиндрический флакон с мазью для ран.
Странно.
Очень странно.
— Н-не болей... Не болей, пожалуйста!..
Я никак не мог забыть, как Флора увидела неглубокий порез на моём пальце, тут же подскочила и прижала к нему платок.
Лицо у неё стало белее бумаги. Глаза были полны настоящего страха и не отрывались от крови.
Я хотел спросить, что с ней, но она только повторяла:
— Не болей...
И плакала.
Как ни крути, реакция ненормальная.
И именно тогда она всучила мне эту мазь.
Флора, которая ненавидела Карсейна. Которая искала любой повод его задеть, мешала нормально поесть, не хотела, чтобы у него вообще что-либо было. Точь-в-точь как моя третья сестра из реального мира.
А тут вдруг...
— Если болит — нельзя. Я не хочу... Поэтому обязательно намажь.
И отдала лекарство, едва не плача.
В её глазах был настоящий ужас.
Но в игре у Флоры не было никакой фобии. Она вообще почти ничего не боялась. Максимум — воображала, будто Карсейн отнимет у неё семью.
Откуда тогда это?
Я проходил вторую главу, регулируя её расположение, но никогда не видел такой реакции — даже когда говорил ей неприятные вещи. Помимо одного эпизода, который сдвинулся раньше срока, сюжет второй главы пока не выглядел серьёзно сломанным.
— Вы очень задумчивы, — заметила Харниэ.
Я как раз вспоминал, как Флора после этого молча вышла из комнаты.
Харниэ прищурилась.
— Из-за вас я теперь выгляжу как невеста века и не знаю, куда деваться, а вы ещё и спокойно сидите в своих мыслях?
Всё ещё злится из-за завтрака.
— Ситуация была неожиданная. Вы ведь сами не хотели оставаться там надолго.
— Но сейчас вы почему-то улыбаетесь. Совсем не так, как когда просили отложить выход.
— Вам кажется.
— Нет уж. Вы явно развлекаетесь за мой счёт. Я это так не оставлю. Рассказывайте.
— Что именно?
— Хотя бы о чём думаете.
Я убрал мазь в карман.
— Не то чтобы это была серьёзная проблема. Просто Флора никогда раньше так себя не вела.
— В смысле?
— Я уже говорил: ни с кем из семьи я не близок. С Флорой — особенно. После последних событий вы и сами это поняли.
Харниэ кивнула.
— Поэтому её поведение удивило. Только и всего.
— И всё? А я думала, действительно случилось что-то важное. У меня голова раскалывается из-за настоящих проблем, а вы шутите.
Она надулась.
На самом деле я говорил не совсем в шутку. В тот момент я, пожалуй, слишком резко сорвался на Флору.
Будто выплеснул на неё всё, что годами хотел сказать своей третьей сестре.
Не думал, что старые слова выйдут именно так.
Хотя Флора — всего лишь персонаж игры.
Харниэ права.
Не стоит снова увязать в обрывках прошлой жизни, когда впереди есть более важные задачи. Мазь и странная реакция Флоры не вызвали отдельного системного окна. Значит, запланированный маршрут эпизода в целом не изменился.
Сейчас главное — выбрать ветку второй главы.
Система и варианты выбора пытаются вести меня за руку, но конечная цель не меняется: выбраться из герцогского дома.
Мне всё ещё не хватает всего. Силы, чтобы защитить себя. Денег и ресурсов, чтобы жить самостоятельно. Возможности сопротивляться выбору системы.
В мире дворянства и жёстких сословий иначе не выжить.
Пока не создам фундамент для самостоятельной жизни, придётся проходить эпизоды и один за другим гасить триггеры смерти.
— Харниэ, можно попросить вас узнать кое-что об одном владении...
Лошадь вдруг громко заржала и оступилась.
Карету резко качнуло. Она шла довольно быстро, и без опоры меня самого едва не бросило в сторону.
— Тихо, тихо! Спокойно! — закричал кучер.
Следом карета резко остановилась, и внутри тряхнуло ещё сильнее.
Блять? Событие с внезапной остановкой.
Точно. Во второй главе оно обязательно срабатывает при первой поездке после восстановления.
У него два варианта: либо рядом находится семья, либо нет.
У меня второй.
[ При падении в движущейся карете вы потеряете HP в зависимости от тяжести удара! ]
[ Осторожно! Негативные состояния увеличат дополнительные потери! ]
Само по себе событие сводилось к тому, потеряю я здоровье или нет. Но лишняя потеря означала ещё больше сна и восстановления, так что лучше удержаться.
Я уже собирался просто переждать тряску — и только тогда вспомнил одну деталь.
В карете я не один.
— Ай!
— Харниэ!
Она потеряла равновесие и полетела в опасную сторону. Было очевидно: ударится.
Я даже не успел нормально подумать — тело уже рванулось следом.
Раздался один глухой удар.
Я успел поймать Харниэ и прижать к себе, так что серьёзной травмы удалось избежать.
В игре при неудачном падении можно было даже вернуться в усадьбу на лечение. Поэтому игнорировать подобную мелочь не стоило.
Моё тело и без того слабое, HP сняло больше, чем хотелось. Значит, и Харниэ могла пострадать.
— Вы целы?
— Да... благодаря вам.
Похоже, ничего серьёзного. Я даже успел закрыть ей голову рукой.
— Только, эм... Карсейн?
— Да?
— Мы слишком близко. Можно уже отпустить.
— А, простите.
Я так старался удержать её, что не заметил: мы лежим буквально вплотную. Ослабил руку на талии — и внезапно перед глазами стало темно.
Это была не моя ладонь.
Харниэ закрыла мне глаза.
Опять что-то сделал не так?
— Эм...
— Н-ничего не говорите!
— Но я хотя бы могу спросить...
— Я сказала, молчите!
— Тогда просто полежу с закрытыми глазами?
— Д-да! Именно так!
Похоже, угадал.
Впрочем, делать мне всё равно было нечего. Харниэ лежала сверху, и пока сама не поднимется, я тоже не выберусь.
Не хочется снова получать ладонью по спине. Лучше молчать.
— Кхм. Теперь можете открыть глаза.
Я осторожно приоткрыл один глаз. Харниэ уже сидела подальше, повернувшись ко мне спиной.
— Вы же... не специально это сделали?
— Вы про то, что я бросился вас ловить?
— Нет. Ничего. Конечно, вы не могли... Фух. И зачем я вообще думаю о такой ерунде...
Что именно происходит, я так и не понял.
Мы поправили одежду, и вскоре снаружи раздался голос кучера.
— П-простите, молодой господин Карсейн, леди Харниэ! Лошадь внезапно взбесилась, я не смог удержать...
Система тут же предложила вариант: отругать кучера или нет. Харниэ покачала головой.
Я был согласен.
Человек сам едва удержал экипаж. За что его ругать? Тем более кучер новый.
А главное — это событие всё равно было прописано системой. При первой поездке оно случалось независимо от водителя.
И на обратной дороге могло повториться.
Чтобы не терять HP второй раз, лучше решить причину сейчас.
— С нами всё в порядке. А ты сам?
— Я? Д-да, молодой господин. Могу ехать дальше!
— Тогда сначала отдохни. Мы не торопимся. Зайди в ближайшую деревню, попей воды, приведи себя в порядок.
— Молодой господин...
— Иди. Лучше ехать с ясной головой, чем трястись всю дорогу.
Кучер поклонился и пошёл к деревне.
Скорее всего, заодно обработает руку. Он явно пытался скрыть, что тоже ушибся.
Перед глазами появилось уведомление.
[ Ваш выбор запускает побочный эпизод: «Нежданная искра»! ]
Внезапная остановка кареты была не случайностью — её вызывал особый триггер.
Когда-то один дворянин сбил простолюдина и вместо извинений обвинил самих пострадавших. Подобные случаи повторялись, и люди решили мстить: ставить устройства, которые пугали лошадей проезжавших дворянских экипажей.
Поэтому думать только об HP Карсейна — ошибка.
Это побочный эпизод, но он способен повлиять на основную развилку. Лучше заранее уменьшить конфликт с местными жителями.
— Карсейн?
— Тише.
Пока кучер не видел, я осторожно вышел из кареты, подошёл к всё ещё нервно фыркающей лошади и раскопал землю рядом с дорогой.
Нашёл.
◆ Лёгкое Телумоса — болотной пасти
[ Чувствует быстро приближающиеся объекты и испускает звук, слышимый только животными. ]
[ Эффект сохраняется даже после смерти существа. После одного сигнала орган сжимается и требует времени для восстановления. ]
Всё как в игре.
Я забрал находку с собой.
***
Когда кучер и сопровождавший его рыцарь вернулись после обработки руки, карета снова отправилась к месту приёма.
Мы и без того выехали с запасом, поэтому прибыли вовремя. Я подал Харниэ руку, и мы вошли, изображая обычную пару.
В отличие от совершеннолетия Клэр, охрана пропустила нас без вопросов. Харниэ невозможно было не узнать, а если кто-то не знал моего лица, то по тому, кто идёт рядом, быстро догадывался.
В зале стоял привычный гул.
Но что-то здесь было не так.
Пара здесь. Пара там. И дальше тоже люди стоят по двое.
Это больше напоминало не обычный светский приём, а сборище влюблённых пар.
— О, леди Харниэ пришла.
— А рядом кто? На этот раз не служанка. Мужчина?
— Неужели тот самый жених?
Взгляды со всего зала повернулись к нам.
Инстинкт подсказывал: так смотрят гиены на добычу.
Несколько пар сразу подошли первыми.
— Рад познакомиться, господин Карсейн. Значит, слухи о вашей помолвке с леди Харниэ не лгут. Вы даже пришли сюда вместе.
— Признаться, нам было любопытно. Говорят, вы долго встречались тайно, прежде чем объявили о помолвке.
— Раз уж вы сами пришли и выполнили обещание, позволите немного нескромных вопросов?
Так и знал.
Я думал, Харниэ тащит меня на обычную дворянскую встречу. Оказалось — в логово гиен.
Я посмотрел на неё.
Просто показаться вместе среди знати было бы несложно. Но она сама говорила, что ради подавления слухов пошла на слишком рискованный шаг, и теперь мне придётся обязательно посетить этот приём.
Если дело дошло до этого, значит, она наговорила им что-то серьёзное.
Харниэ поняла мой взгляд, часто моргнула и тут же отвернулась. По виску скатилась капля пота.
Ладно. Сначала хотя бы узнаю, что именно ты напридумывала.
Если можно аккуратно поддержать версию, то...
— Говорят, именно вы долго умоляли леди Харниэ, прежде чем она согласилась на помолвку. Это правда?
Что?
С первого же вопроса вот так?
— Леди Харниэ рассказывала, что вы постоянно шепчете ей сладкие признания.
— А ещё будто обращаетесь с ней как с хрупким фарфором. И что однажды она окончательно влюбилась, увидев, как вы буквально таете рядом и просите её любви.
— А во время ваших тайных встреч, когда не получалось увидеться, всё становилось только хуже. Вы якобы даже приезжали к её дому тайком, потому что не могли терпеть разлуку. Почти как в романтической пьесе.
Да вы издеваетесь.
Человека, который вообще ни разу не встречался с девушками, превратили в легендарного любовника.
Отказаться от вопросов уже нельзя. И отвечать придётся с позиции мужчины, который сам добивался Харниэ.
Вот что ты натворила.
А теперь ещё отворачиваешься, будто тебя здесь вообще нет?
Нет уж. Раз всё дошло до такого, играть будем вдвоём.
Я притянул Харниэ за плечи.
Она вздрогнула.
— Какой мужчина смог бы ждать, когда рядом с ним самая красивая женщина империи?
Подозрительные взгляды чуть смягчились.
Но далеко не все.
Одной фразой здесь не отделаться.
Смотри у меня, Харниэ. Когда закончим, я обязательно возьму плату за эту катастрофу.
Хотя такие вещи и мне самому наносят моральный урон. Я специально избегал подобного.
Но раз уж выбора нет...
Пусть теперь всем станет неловко.
Третья сестра в реальном мире постоянно смотрела утренние мелодрамы. Вот и пригодились самые приторные реплики оттуда.
— Ну что же вы, Харниэ. Разве можно было рассказывать людям всё именно так?
— Ч-что рассказывать?..
— Надо было сказать, что мир — это слишком большая клетка, раз он не позволяет нам быть рядом каждую секунду. Что, будь моя воля, я поселил бы вас у себя в сердце и смотрел бы на вас каждый день.
По коже Харниэ моментально пробежали мурашки.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...