71. ГЛАВА 1 (5)
Отрезав хвост в лице Эммы Урнен, Тео Рамстеер наверняка решил, что больше никто не знает его секретов.
С учётом дурной славы Карсейна людям куда проще было поверить, что он снова что-то натворил и сам ранил Радиэль, чем усомниться в обвинении. Даже если бы сама Радиэль попыталась его оправдать, старое судебное дело всё равно работало против него: тогда все доказательства указывали на Карсейна.
В отличие от Эммы, которая запуталась в собственных следах из-за множества свидетелей и улик, Тео заранее перекрыл возможные источники опасности. Те, кто мог проболтаться, сидели в тюрьме, а других доказательств почти не осталось. Что бы ни сказал Карсейн, это легко можно было объявить ложью.
Но теперь Тео всё-таки поймали за руку.
Стоило поднять дело о нападении на Радиэль в лесу Шапель, как исчезновение Эммы — его сильнейшего союзника именно в этом вопросе — обернулось против него. Убрав все слабые места, Тео заодно лишился и всей опоры. Некому было подтвердить его алиби и некому — рассказать удобную версию о заказе. В итоге главным свидетельством оставались слова самой потерпевшей.
— Н-нет! Это... Позовите моих товарищей, которые сейчас сидят в тюрьме!
— И что они смогут подтвердить?
— Они были там в тот день! Они могут рассказать, как всё произошло на самом деле!..
— Не неси чушь. Потерпевшая прямо сейчас указывает на тебя. А те двое тогда были по какой-то причине вырублены Карсейном и лежали без сознания. Что они вообще могли видеть?
— Н-но...
Арсиен указала на очевидную дыру, и Тео побледнел. Оправдываться ему было больше нечем. Как ни ломай голову, положение уже не исправить.
Оставалось забить последний гвоздь.
— Представляю дополнительное доказательство.
Нашёл я его совершенно случайно.
После происшествия у водоразборной колонки меня, обычного ученика, наконец признали оруженосцем. Закончив пробежку, я перебрался в их общежитие и сразу занялся вещами. Но ещё до того, как успел толком распаковаться, заметил, что один участок стены немного выступает.
Я проверил его — и из щели просочился слабый свет.
Воспоминание.
В игре я его вообще не находил, а здесь благодаря ему увидел ещё один фрагмент прошлого Карсейна и получил то, чем можно было окончательно затянуть петлю на шее Тео: вещь, которую он тогда не успел уничтожить.
— Письмо-заказ от Эммы и письмо, подделанное под почерк Радиэль...
Бах!
Тео с силой ударил ладонью по столу.
— ... Можете не показывать. Это правда.
— Что ты хочешь сказать?
— Эмма предложила большие деньги, и я принял заказ. Заодно втянул ещё нескольких ребят... и подумал, что смогу снова выбросить молодого господина Карсейна в трущобы. Всё равно он мне глаза мозолил.
— Вот как?
К моему удивлению, он признавался сам.
— Ты понимаешь, что сейчас даёшь признательные показания?
— Да. Всё, что сказала командир Радиэль, правда. После случившегося я испугался наказания. Не только денег жалко было.
На вопрос, почему он решил признаться именно теперь, Тео опустил голову. Сжатые кулаки мелко дрожали.
— Я слышал, что в шахтах Тулеа заключённых распределяют по уровням в зависимости от тяжести приговора. И... я не хочу получить клеймо Камня приговора.
— Ха. Значит, испугался и клейма, и наказания, которое тебя ждёт, — фыркнула Арсиен.
Проще говоря, Тео струсил.
Перед судом он поклялся говорить правду. Если после такой клятвы солгать, владелец Камня приговора может наказать нарушителя. В игровом описании говорилось, что клеймо выжигается прямо на лице и теле и причиняет жгучую боль. След на лице держится около тридцати дней, а отметины на теле не исчезают вовсе и продолжают мучить преступника.
Работать в шахтах и без того удовольствие сомнительное. С таким довеском — тем более.
Но всё равно что-то не сходилось.
Неужели этот эпизод и правда проходился настолько легко?
Эпизод VI — пересмотр дела в лесу Шапель — как раз относился к тем, где мне требовалось меньше всего перезапусков. Он был довольно предсказуемым, к нему легко готовиться, но...
Сейчас всё закончилось уж слишком просто.
Прогресс достиг ста процентов ещё до того, как я успел предъявить главный козырь. В игре после этого доказательства приходилось ещё раз разбивать аргументы Тео, и только тогда показатель добирался до ста. После чего Арсиен выносила приговор, Тео, как и Эмму, уводили, и эпизод завершался.
Финал тот же. Но целый кусок процесса куда-то исчез.
Вернее, в нескольких местах система словно сама подбирала лучший вариант ещё до моего вмешательства.
Клэр вступилась за меня. Служанки и слуги сами вышли давать показания. Херон и Шейден тоже действовали без моего участия.
Мне оставались лишь несколько решений, своевременный вызов свидетелей и предъявление доказательств.
Да, этот эпизод и раньше казался мне одним из простых, но не настолько же.
Может, дело в расположении?
Если посмотреть на белые шкалы, их значения здесь действительно немного выше, чем были в игре. Возможно, поэтому.
— Уведите его, — распорядилась Арсиен. — Отправьте барону Рамстееру уведомление. До официального исключения из рода держать его в тюрьме герцогского дома, а после подтверждения немедленно перевести в шахты Тулеа.
— Да, ваше высочество!
Тео увели.
Суд закончился почти сразу.
Вердикт Арсиен не оставлял места для двусмысленности: Карсейн невиновен. Старое обвинение против него было ложным.
Дворяне, которые явно надеялись увидеть моё унизительное поражение, расходились с кислыми лицами. Те, кто выступал свидетелями в мою пользу, уходя, вежливо кланялись.
— Карсейн. Я хочу поговорить с тобой снаружи, — тихо сказала Изабелла.
На её лице была печаль. С этими словами она первой направилась к выходу.
Мне тоже пора было уходить.
Два противника, которые фактически были боссами первой главы, исчезли. По крайней мере какое-то время можно будет жить спокойнее.
Я уже собирался двинуться следом, когда Арсиен, закончив переносить записи Камня приговора в судебные документы, окликнула меня:
— Ловко ты всё провёл. И говорил превосходно.
— Вы мне льстите.
— Вовсе нет. Когда я только взялась за этот процесс, дело было почти целиком выстроено против тебя.
Ну, это неудивительно. Игра специально сделала условия прохождения жёсткими.
— Стоило зрителям окончательно повернуть против тебя, и давление могло бы тебя сломать. Тогда всё стало бы ещё опаснее. Что за несправедливый суд, — Арсиен недовольно цокнула языком.
И опасность была вполне реальной. Зрители поддавались словам Тео и Эммы, превращались во врагов и постепенно снижали прогресс. Поэтому мне и нужно было перехватить настроение зала одним сильным ходом.
Но справился я не только своими силами.
— Ваше высочество тоже помогали мне.
— Вот как? Любопытно. А я, признаться, не понимаю, о чём ты. Обязательно объясни.
Арсиен сделала невинное лицо, но глаза у неё довольно прищурились. Похоже, ей действительно хотелось услышать ответ. Зря я вообще начал.
— Вы с самого начала построили разбирательство вокруг происшествия у водоразборной колонки, а не вокруг дела в лесу Шапель. Кто-нибудь из этих двоих наверняка первым поднял бы старое обвинение и мою репутацию.
— Интересно. Есть ещё?
— Уже на суде вы не мешали мне целенаправленно давить на Эмму Урнен, хотя формально разбирательство шло между мной и Тео Рамстеером.
Раз уж начал, я перечислил и остальное. Она жёстче одёргивала дворян в зале, чем Клэр, хотя именно Клэр потенциально могла стать свидетелем. Подчёркивала слабые места в словах Эммы и Тео, не давая толпе принять их версию за аксиому. И ещё несколько похожих мелочей.
Арсиен несколько раз хлопнула в ладоши.
— Впечатляет. Я гадала, насколько далеко ты видишь вперёд. Но, полагаю, решающим всё же было то доказательство?
— Да. Одного письма-заказа Эммы, которое Тео не успел уничтожить, скорее всего, хватило бы.
— Я так и думала, — довольно улыбнулась Арсиен.
И тут значение перед глазами изменилось.
[ Арсиен Лихерн Песеллос ]
[ Расположение: 7% ]
— И как долго ты собираешься встречаться со своей фальшивой невестой Харниэ Тересией?
— ... Что?
— Бесполезно притворяться. Возможно, остальные дворяне и поверили, но я знаю, что вы двое связаны не любовью.
Я невольно напрягся. Арсиен тут же махнула рукой.
— Не пойми неправильно. Я не угрожаю. Просто мне нужна политическая опора, если я собираюсь бороться за императорский престол, а потому такая информация для меня имеет значение.
Точно. У Арсиен были два старших брата, и по настройкам игры она собиралась бороться с ними за корону.
Багранды и Тересии.
Если бы два дома действительно объединились, ей стоило бы внимательно следить за таким союзом.
— Простите, но этого я рассказать не могу.
— Хм. Значит, договорённость достаточно серьёзная.
— Но на ваше положение она никак не повлияет.
В конце концов, это всего лишь договорная помолвка. Никакого настоящего объединения домов не будет: через год мы спокойно разойдёмся.
— Хорошо. Раз ты так говоришь, поверю. Но всё же советую внимательнее следить за поступками своей невесты.
— Что вы имеете в виду?
— Хе-хе. Вот это уж выясняй сам.
Больше Арсиен ничего не объяснила и ушла.
***
С завершением суда закончился и эпизод VI.
Рядом, кажется, появлялись какие-то новые системные окна, но я был слишком вымотан и телом, и головой, чтобы их читать. Когда я разоблачил собственную домработницу в реальном мире и выгнал её за похожую мерзость, к вечеру хотелось только рухнуть на кровать.
А тут...
— Ты закончил разговор с её высочеством?
Даже снаружи мне не дали спокойно выдохнуть.
В игре, похоже, и это не меняется.
— Мама с Клэр уже уехали. Сказали, поговорим дома, — сообщила Арина.
— Ага.
Я ответил без особого интереса.
— А ты почему ещё здесь? Тебе не понравился приговор?
— Карсейн.
— А зачем ещё тебе меня ждать?
В голосе проскользнула насмешка, и Арина нахмурилась.
— Фух. Ладно. Есть вещь, которую я совершенно не понимаю. Почему ты не позволил Флоре присутствовать?
Вот оно что.
Для меня ответ был очевиден, но Арина всё равно его не поймёт. Значит, лучше закончить этот разговор побыстрее.
— Потому что Флора могла встать на сторону Тео или Эммы.
— Ты вообще слышишь себя? Ты правда подозреваешь собственную сестру в том, что она станет защищать этих преступников?
— А разве такого не было? На прошлом суде по делу в лесу Шапель она поддержала Тео Рамстеера. А Эмма Урнен была её няней.
Лицо Арины стало жёстче.
[ Расположение Арины снизилось! ]
[ Текущее значение: 21% ]
— Она хотела прийти как семья и помочь тебе, а ты обращаешься с ней вот так!..
И вот уже снова виноват я.
Отлично.
Потратив часть расположения, можно закончить разговор.
— Я просто не хотел опять оказаться преступником на собственном суде. В прошлый раз из-за некоторых людей меня так оклеветали, что хотелось с ума сойти.
— Ха-а... Карсейн, ты правда...
— Я пошёл. Из-за суда тренировка сдвинулась, придётся заниматься сейчас.
Я оборвал разговор и ушёл. Арина за мной не последовала.
С Изабеллой и Клэр можно будет поступить так же. Значит, новых событий больше не возникнет. Да, расположение троих немного просядет, зато я выиграю время для следующей главы.
Перед глазами как раз вспыхнуло системное уведомление.
Всё.
Эпизод VI завершён.
И первая глава тоже.
Раз целая глава закончена, какое-то время можно не ждать беды.
Я устал до предела. Вернувшись в общежитие, даже не стал мыться — просто лёг и закрыл глаза.
***
[ Игрок пропустил ключевое событие эпизода! ]
[ Ветка сюжета изменена так, чтобы обязательное событие всё же произошло! ]
Рыцари снова затолкали Тео Рамстеера за решётку. Ему оставалось провести здесь ночь: с рассветом и его, и Эмму Урнен должны были увезти как тяжких преступников.
Но система не собиралась этого допускать.
В тёмную камеру, куда не проникал ни один луч света, вошёл рыцарь.
Тео узнал его и сразу подался к решётке.
— Рин! Сюда!
Это был его бывший подчинённый, которого раньше перевели во Второй рыцарский орден. Тогда Клэр сама нашла на него компромат и выгнала, так что теперь подозрения его почти не касались.
Но Рин проигнорировал Тео и открыл соседнюю камеру, где дрожала Эмма.
— Тупая сука. Ты только так умеешь выполнять поручения?
— П-простите... Кх!
Он сжал её горло. Эмма забилась, пытаясь вдохнуть.
— Эмма. Денег я дал достаточно. Информации о герцогском доме — тоже. Разве нет?
— Д-да... Кх... да...
— Тогда объясни мне, как ты, добравшись до должности главной служанки и получив возможность вертеть слугами, умудрилась не избавиться от одного жалкого простолюдина — и в итоге сама оказалась здесь.
— Я... простите... кх...
— Надо было не делать того, за что приходится извиняться. Задание, которое тот человек доверил тебе, должно было закончиться совсем иначе. Или ты решила, что раз стала главной служанкой и получила деньги, то теперь можешь смотреть на него сверху вниз?
Эмма была перепугана до смерти. Рыцарь держал её за горло, а между ними звучали слова, от которых становилось ясно: за всем этим стоял кто-то ещё.
Тео мгновенно понял главное.
Это его шанс.
— У меня есть способ!
Хватка ослабла. Эмма согнулась, кашляя и держась за шею. Рин повернул голову.
— У тебя?
Тео сразу сменил тон. С этим человеком нужно было говорить почтительно. Это был уже не тот Рин, которого он когда-то знал.
Нужно поставить на кон всё.
— Эту суку Эмму уже заклеймил Камень приговора, а меня — нет. Стоит выбраться из камеры, и я ещё могу действовать.
— Вот как?
— Вам ведь нужно всего лишь избавиться от Карсейна. У меня остался способ выманить его. Флора на моей стороне. Можно разыграть похищение, заставить Карсейна прийти — и там убить его. Леди Флора ко мне очень привязана.
Рин усмехнулся: намерения Тео были слишком прозрачны.
— Да, я знаю, что ты сумел обвести вокруг пальца младшую дочь герцогского дома. Через неё можно будет и Карсейна подставить. Но что, если он поймёт ловушку и не придёт?
— Оставим такие следы, чтобы его отсутствие само стало подозрительным. Сделаем вид, будто леди Флору похитили из-за Карсейна. Тогда дом Баграндов всё равно сорвёт злость на нём.
— То есть вина за похищение любимой младшей дочери ляжет на Карсейна просто потому, что его и без того ненавидят.
— Именно. А если ещё намекнуть, что между мной и Карсейном был какой-то конфликт, он не сможет просто отказаться идти.
Получалась ловушка без выхода. Если Карсейн затаится, в доме увидят подготовленные следы и снова направят ненависть на него. Единственный способ избежать этого — самому отправиться спасать похищенную сестру.
Тео выложил последнюю карту.
— Мне всё равно, что будет потом, лишь бы я смог ему отомстить. Баронский дом? Да плевать на эту разваливающуюся семейку. Здесь ставки куда выше, разве нет? Если можно играть на таком уровне, я хоть в другую страну сбегу — мне всё равно.
— Хм...
Если они сумели так глубоко запустить руки в герцогский дом Баграндов, дело явно серьёзное. Даже императорский двор Песеллоса не стал бы без причины проворачивать подобное внутри крупнейшего дома.
Значит, за ними как минимум могла стоять другая страна.
— Продолжай.
Похоже, риск оправдался. Теперь Тео оставалось выбить себе место среди новых хозяев.
— Эту тупую суку всё равно запрут в подземельях императорского дворца. Проще оборвать нитку прямо здесь. А вы заодно замените бесполезную подчинённую новой — мной.
— Ч-что?! Тео, ты!..
— Эта сука умеет только скулить «простите». Разве человек, который хотя бы предлагает план, не полезнее?
Рин задумчиво провёл пальцами по подбородку, затем подошёл к решётке Тео.
— П-подождите. Вы же не!..
Щёлкнул замок.
— Головой ты всё-таки пользоваться умеешь. Ладно. Но сначала исполни то, что сам предложил.
— Разумеется.
Рин передал Тео меч. Эмма всё поняла, но сопротивляться уже не могла.
Дверь камеры распахнулась. Клинок свистнул в воздухе.
Алая кровь брызнула по диагонали, и жизнь женщины оборвалась на месте.
— Верность ты доказал. Но у меня ещё два условия.
— Какие?
— Здесь есть ещё несколько человек, которых могут допросить или пытать. Сам перережешь им глотки. Заодно поможешь мне выйти отсюда без лишних проблем.
Иными словами: все концы в герцогском доме он должен был обрубить собственным мечом. Заодно это станет проверкой его способностей.
Условие тяжёлое, но отступать Тео было некуда.
— А второе?
— Нет. Пожалуй, в нём уже нет нужды. Скажи лучше, что тебе понадобится. Я достану.
— Вот как. Тогда договорились.
Рин и не собирался всерьёз на него рассчитывать, но Тео этого не понимал. На его губах появилась мерзкая улыбка.
[ Найден способ восстановить развитие сюжета после возникших отклонений! ]
***
Задний сад был непривычно тих.
Совсем недавно Флора гуляла здесь в окружении цепочки служанок, смеялась и болтала с ними. Теперь не звучало ни одного голоса.
Только шаги.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...