Приказ Эммы был предельно прост: выгнать Карсейна с тренировочной площадки.
Никаких дополнительных условий.
Задание казалось настолько лёгким, что нанятые ею рыцари скорее обсуждали, на что потратят деньги после оплаты. Первые день-два они собирались просто поддразнивать Карсейна и понемногу давить на него. На третий день вообще устроили тотализатор и после этого больше думали о заработке и подходящем моменте, чем о самом поручении.
Но после появления Изабеллы всё начало идти наперекосяк.
На четвёртый день пришла Арина. На пятый — Клэр.
Тео оказался в тупике.
Он рассчитывал вытеснить Карсейна обычной дедовщиной, которую на площадке можно было выдать за традицию посвящения новичков. Но как это провернуть, когда дочери герцогского дома лично стоят рядом и смотрят во все глаза?
А Карсейн, зараза, ещё и не сдавался. Каждый день выматывался до предела, но всё равно дотягивал тренировку до конца.
«Блять. На шестой день наверняка опять кто-нибудь заявится».
По вызову Эммы Тео шёл в изолированную комнату и заранее понимал, что сейчас ему крепко достанется.
Так и вышло.
Эмма встретила его злобным взглядом и сразу спросила:
— Три дня не являлся с отчётом. Значит, Карсейна уже точно выгнали?
Тео замялся.
— Пока... нет.
— Что?!
Эмма вскочила.
— Как можно настолько бездарно работать, чтобы не суметь вышвырнуть с площадки одного жалкого простолюдина?!
Тео промолчал — возразить было нечего.
— Ты, сраный рыцарь, даже одного простолюдина вышвырнуть не можешь! Не способен наказать преступника — какой из тебя вообще рыцарь?!
— Да чёрт, неделя ещё не закончилась.
— А когда закончится, будет поздно! Если он продержится все семь дней и завершит последнюю тренировку, что тогда?!
После седьмого дня Карсейн официально становился оруженосцем. С этого момента свободно ходить по тренировочной площадке ему уже никто не запретит. Именно этого Эмма и боялась.
— Или ты теперь решил меня предать? Думаешь, после этого сам останешься цел?!
— Да с чего бы мне вас предавать!
Тео раздражённо огрызнулся:
— Главная служанка, подождите немного. Что я должен делать при самих леди? Сегодня придёт леди Флора. Вот тогда и получится наверняка.
— Что?
— На третий день была герцогиня. На четвёртый — леди Арина. На пятый — леди Клэр. Как думаете, кто будет следующим?
Эмма понемногу успокоилась.
Если каждый день рядом находились хозяйка дома или её дочери, становилось понятнее, почему Карсейна до сих пор не удалось выгнать.
— Ты уверен, что леди Флора придёт на площадку?
— Конечно. Во всём особняке уже говорят, что завтра она собирается туда.
— И что конкретно ты сделаешь?
Тео сглотнул.
С этим было сложнее.
Людей, которыми он обычно распоряжался, Клэр успела разогнать по другим подразделениям или запугать до бесполезности. Он изначально считал работу простой и не привлёк много исполнителей. А после того как Брюс не сумел растоптать Карсейна, отношение остальных рыцарей тоже начало меняться.
Оставалось выложить всё, что у него было, и выдать это за план.
— С другими леди было трудно, но при Флоре можно придумать что угодно. Когда Карсейн заселялся в общежитие, у него была сумка. Я заметил внутри несколько вещей, которыми он дорожит. Если правильно их использовать, всё получится.
— И это весь твой план?
— «Весь»? Если разозлить его, потом будет нетрудно раздуть случившееся до нужного масштаба.
Несколько дней тревоги сделали Эмму особенно ядовитой. Этого ей было мало.
— Нет. На этот раз начните сами.
— Что?
— Раз леди Флора будет рядом, у вас появится идеальное прикрытие. Подбросить в его сумку вещи, которыми награждали вас, несложно. Сделайте его вором. А потом разберитесь по-рыцарски — через дуэль.
Тео понял, к чему она клонит.
У них и правда было достаточно вещей, полученных от Флоры. Если подложить одну из них Карсейну, можно обвинить его в краже, а затем вызвать на дуэль.
Даже если с первого раза не получится, останется возможность ударить снова, а репутацию Карсейна можно будет уничтожить в любом случае.
Проблема была в риске.
Обвинение ещё можно состряпать, но если дело дойдёт до официальной дуэли и план провалится, пути назад не будет.
Эмму раздражало уже само его молчание.
— Ты, кажется, до сих пор не понимаешь. Если Карсейна не выгонят, конец будет и мне, и вам. Сделай это сегодня. Переломай ему руки и ноги, если понадобится!
От её взгляда по спине Тео прошёл холодок.
Неужели всё настолько срочно?
Но Эмма говорила всерьёз.
Если Карсейн пострадает, обвинение всегда можно будет подкрепить общественным мнением. Однако требование фактически искалечить его означало одно: Эмма сама прижата к стене.
— Если выяснится, что те деньги принадлежали Карсейну, нам конец. Времени нет. Запомни это, Тео Рамстеер.
— Понял я.
Он провёл ладонью по лицу и вышел.
— А-а-а! Всё из-за этого проклятого нищеброда!
Звон стекла разнёсся по комнате.
Эмма со злости разбила стакан. Осколок полоснул её по щеке, и по коже потекла кровь, но она даже не заметила.
Куда страшнее был маленький блокнот, который она сжимала в руке.
Именно он загнал её на край пропасти.
— На этот раз всё должно закончиться. Обязательно...
***
Пятый день подходил к концу.
Устал я прилично. Тело Карсейна всё ещё плохо переносило такую нагрузку, даже если за несколько дней немного привыкло. А сегодня к обычной тренировке добавился ещё и поединок с Брюсом.
К завершению последнего занятия я, как всегда, был мокрым от пота и тяжело дышал.
И всё же странным образом не чувствовал раздражения от усталости.
Я разжал ладони и посмотрел на них.
На руках Карсейна сохранились маленькие мозоли — след того короткого периода, когда он всерьёз занимался мечом.
Но знакомым оказалось не только это.
— Может, потому что давно не держал меч...
От этих мозолей вспоминались собственные руки.
Когда-то я тоже ходил в додзё и точно так же натирал ладони оружием.
Поэтому происходящее отзывалось во мне сильнее, чем я хотел признавать.
Не только Карсейн пытался когда-то убежать из дома. Я тоже однажды сорвался и вышел под дождь, лишь бы не возвращаться.
Тогда ко мне подошла женщина, накрыла зонтом и спросила, что я здесь делаю. Потом я оказался внутри додзё, где совсем чужие люди накормили меня и дали согреться — не дома и не в школе.
Возвращаться не хотелось, и я соврал, будто пришёл потому, что хочу научиться кэндо.
Стоило снова взять меч, как воспоминания начали возвращаться одно за другим.
Я поднял глаза к небу и тихо сказал:
— Спасибо, Хёнсон-хён. Юнджи-нуна.
Если рассуждать трезво, Брюсу я не проиграл именно благодаря тому, чему когда-то научился у этих двоих.
— Всё-таки не продул. Прижал того придурка как следует.
Хёнсон-хён всегда говорил, что каким-нибудь уличным ублюдкам проигрывать нельзя. Юнджи-нуна вечно его за это отчитывала — а потом заодно учила меня приёмам, которые можно использовать без нарушения правил.
Где они сейчас и чем живут, я не знал. Но хотя бы мысленно наконец поблагодарил.
Когда-то первая сестра и мать нашли их и предложили толстый кошель за обещание больше меня не принимать. Они отказались. После этого я их больше не видел: мне просто запретили туда ходить.
Потом я избил одного школьного хулигана и услышал очередное: мол, только драться и научился. Додзё для меня окончательно закрыли, и меч я надолго забросил.
Но здесь...
— Может, здесь я всё-таки смогу продолжить.
Раз уж снова взял меч, бросать его было даже жалко. Пусть это не настоящий мир, а мир игры — всё равно приятно.
Здесь никто не запретит мне учиться.
К тому же меч может стать способом защищать себя.
Так что сомневаться нечего. Даже после завершения этого эпизода мне понадобится сила, чтобы выжить.
▶ Все угрозы пятого дня преодолены! ◀
▶ Вам удалось добиться результата выше предусмотренного выбором! ◀
■ Награда
[ Уровень опасности всех зон тренировочной площадки снижен на одну ступень! ]
[ Ограниченная → повышенного риска, повышенного риска → обычная ]
▶ Условие выполнено: эпизод «Сломанные крылья» разделён на две части! ◀
▶ Эпизод V «Сломанные крылья (верхняя часть)» считается завершённым. Начинается эпизод V «Сломанные крылья (нижняя часть)»! ◀
▶ Осторожно! Сохраняются скрытые угрозы! ◀
▶ Уровень угрозы некоторых персонажей повышен до «Предупреждение» и «Опасность»! ◀
[ Предупреждение: Тео Рамстеер, Брюс Иван ]
[ Опасность: Эмма Урнен ]
Под конец пятого дня перед глазами одно за другим всплыли окна прогресса и статуса.
Я шёл по совершенно незнакомому эпизоду «Сломанные крылья», но, к счастью, события не слишком отклонились от знакомой мне игры. Возможно, отличий оказалось настолько мало, что старые решения всё ещё работали.
Несмотря на то что нагрузка была тяжёлой для тела Карсейна, я закончил все тренировки и не сдался. Полноценные рыцари стали относиться ко мне лучше, а их первоначальная предвзятость постепенно исчезала.
Самое заметное изменение произошло после боя с Брюсом. Те, кто увидел моё отношение к тренировкам, уже показывали белые рамки, а после победы в заведомо невыгодном поединке почти исчезли и серые рамки отрицательного расположения.
Я закрепился в выгодной точке, снова взял в руки меч и победил Брюса. На сегодня оставался только последний выбор.
▶ Куда вы отправитесь? ◀
[ 1. Кабинет Марка ]
[ 2. Комната полноценного рыцаря Глена ]
[ 3. Столовая ]
[ 4. Площадка для спаррингов ]
[ 5. Место тренировок Радиэль ]
[ 6. Комната Карсейна ]
Система предлагала завершить день встречей с одним из персонажей и подготовиться к дальнейшим событиям. Уровень угрозы Брюса, Тео и Эммы вырос — игроку предлагали самому выбрать, к кому обратиться за помощью.
Но меня кое-что смущало.
Почему нужно выбирать именно место? Чтобы найти союзника, логичнее выбирать человека.
«Я не могу вечно позволять вариантам выбора тащить меня за руку».
Поэтому на развилке, откуда можно было уйти ко всем шести местам, я просто остался ждать.
Как и ожидал, предупреждение не появилось. Таймер — тоже.
Через некоторое время вдалеке показались две фигуры, и список вариантов тут же исчез.
— Там кто-то стоит... Радиэль.
— Молодой господин? Карсейн, это вы?
Марк и Радиэль подбежали ко мне.
Именно так. Нет смысла рассказывать всё только одному из них. Если оба услышат одно и то же, не придётся повторять историю с «Смутьяном на тренировочной площадке», когда из-за разницы в информации они действовали в обход друг друга.
— После сегодняшней пары с Брюсом, думаю, ты уже не сомневаешься, что на площадке кто-то действует по заказу. Марк, что скажешь?
— Согласен. Но одно мне всё ещё непонятно.
— Что?
— Вы говорили, что на этот раз уверены в себе. Но я не понимаю, каким образом собираетесь снять с себя старое обвинение.
Похоже, Радиэль объяснила ему действительно хорошо.
— Здесь не место для такого разговора. Перейдём в другое место.
Оба кивнули.
***
Марк шёл следом за Карсейном и считал решение сменить место совершенно разумным. Если разговор такого содержания услышат посторонние, по ордену снова пойдёт волна слухов, как в прошлый раз.
Однако чем дальше они шли, тем сильнее Марк недоумевал.
«Я и так подозревал, что секрет герцогского дома связан с этим делом, но...»
Это направление не вело ни к одному удобному месту для разговора.
Марк понизил голос:
— Радиэль, ты ничего не слышала?
— О чём?
— Молодой господин раньше не говорил, куда мы идём или что именно собирается показать?
Радиэль покачала головой.
Она тоже ничего не знала.
А впереди стояло старое здание, заброшенное после расширения территории ордена и переноса основного склада.
Карсейн подошёл прямо к старому хранилищу, достал ключ и вставил в замок.
Клац.
Плохо смазанная дверь несколько раз скрипнула и открылась.
Карсейн обернулся к рыцарям.
— Радиэль, ты останешься здесь.
Приказ был неожиданным.
— Почему, молодой господин?
— Потому что на этот раз ты можешь не сохранить самообладание.
— Простите?
— Внутри спрятаны документы, которые Эмма Урнен очень хотела скрыть. Если мы их найдём, что ты сделаешь?
— Немедленно передам герцогине или леди Арине!..
— Вот поэтому и останешься снаружи.
Радиэль непонимающе нахмурилась.
— Одного этого недостаточно, чтобы избавиться от Эммы. Ты ведь уже видела, как они умеют создавать искусственные доказательства.
Она прикусила губу.
— Радиэль.
Марк положил руку ей на плечо.
— Сейчас молодой господин прав. Ты сама не замечаешь, каким становится твоё лицо, стоит заговорить о нём?
— И каким же?
— Будто прямо сейчас готова кого-нибудь убить. Я серьёзно. Иногда казалось, что ты схватишь меч и пойдёшь штурмовать герцогский дом.
Однажды Марк видел её возле особняка, когда мимо проходила Эмма. Радиэль смотрела на неё с такой убийственной яростью, что он даже не решился окликнуть.
Будь у неё в руках меч, она, возможно, попыталась бы снести Эмме голову на месте.
В конце концов Радиэль уступила.
— Хорошо. Я подожду снаружи, как вы сказали.
— Спасибо. Понимаю, что тебе сейчас тяжелее всех.
— Ладно. Идите. Только потом... вы всё мне объясните, молодой господин?
— Конечно.
▶ Беспокойство Радиэль снято! ◀
▶ Триггер смерти полностью предотвращён! ◀
Увидев сообщение системы, я наконец спокойно вошёл на склад.
Внутри царил беспорядок. Я присел и начал внимательно ощупывать пол, пока не нашёл нужный участок и не поддел доску.
— Э-это?..
Под полом обнаружились дорогие вещи и множество мешочков с золотыми монетами.
— На старом суде труднее всего было доказать сам факт заказа. Если бы тогда нашли такие вещественные доказательства, решение можно было бы перевернуть.
— Тогда это всё?..
— Даже если принять тайный заказ, нельзя сразу получить большую сумму — слишком подозрительно. Тем более рыцари ограничены в передвижениях. Поэтому деньги пришлось прятать здесь.
Кто-то, возможно, и подозревал их. Но кому пришло бы в голову искать тайник под полом старого склада прямо на территории тренировочной площадки?
Марк сжал кулаки до дрожи.
И одновременно понял, почему Карсейн не взял Радиэль внутрь.
— Но, молодой господин, даже этого может оказаться мало. Если использовать находку как доказательство прямо сейчас, они могут выкрутиться и поставить под удар уже нас.
Если судить строго, максимум им грозило бы урезание жалованья или дисциплинарное взыскание. Оправданий можно придумать сколько угодно.
— Верно. Поэтому мы тоже заставим их создать доказательства.
— Что?
— Завтра придёт Флора. Для тех, кто был на старом суде, более надёжного союзника, чем она, не найти.
— М-молодой господин... неужели вы?..
Я усмехнулся.
— Марк. Сейчас расскажу, что ты должен сделать завтра.
Подготовка для одной избалованной девчонки уже была закончена.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...