— Ты сам этого захотел?.. Такой изнурительной тренировки?
— Да.
Изабелла недоверчиво моргнула и окинула взглядом мою одежду.
Неудивительно.
Тренировочная форма была вся в грязи, лицо покрывал песок с площадки. От привычного образа молодого дворянина Карсейна Багранда почти ничего не осталось.
— Зачем ты так над собой издеваешься? Не нужно доводить себя до такого.
Я молчал.
— Я разрешила тебе заниматься здесь не затем, чтобы ты терпел наказание под видом тренировки.
По голосу было понятно: она ждёт хоть какого-то ответа.
— Давай хотя бы вытрем лицо и вернёмся домой, Карсейн.
Изабелла достала платок и потянулась стереть грязь с моей щеки.
Я уклонился.
Хотя тело дрожало от усталости, я выпрямился и вернулся туда, где должен был стоять сейчас — в последний ряд вместе с учениками.
Принял ту же стойку.
— Приветствовать герцогиню.
Рука Изабеллы с платком так и застыла в воздухе.
Она смотрела на меня потемневшими глазами.
— Карсейн...
— Сейчас я ученик, который подчиняется правилам тренировочной площадки. Не молодой господин дома Баграндов.
— Я понимаю, если ты хочешь научиться владеть мечом. Но это другое. Я накажу тех, кто дал тебе непомерную нагрузку, а потом найду подходящего наставника. Настоящего мастера, который будет учить тебя правильно. Поэтому прекрати это. Хорошо?
Дзинь!
Вот оно.
На этом этот выбор и должен закончиться.
— Теперь вы собираетесь наказать отличных наставников?
— Карсейн?..
— Кто решил, что нагрузка непомерная? Я? Или герцогиня Багранд?
— Это...
Разумеется, мерила она по себе.
— За всё время я ни разу не пожаловался на тренировки вместе с ними. Хотите прямо здесь спросить, говорил ли я хоть раз, что мне тяжело?
Ответ будет один.
Я действительно не жаловался ни разу.
— Значит, теперь вы хотите отнять у меня даже возможность тренироваться по собственной воле.
— Что ты такое говоришь?! Нет. Я вовсе не это имела в виду.
— Тогда как это назвать? Вы хотите наказать людей, которые дают мне нужную подготовку. Если это не попытка отнять её у меня, то что?
Изабелла снова замолчала.
— Вы сказали, что я могу попросить всё, чего захочу.
— Карсейн, неужели ты...
— Не обращайте внимания на то, как я выгляжу. Сам решу, чрезмерная это нагрузка или нет. Не вмешивайтесь. Позвольте мне хотя бы здесь оставаться одним из рыцарей и делать то, что считаю нужным. Если вам так хочется подарить мне что-то на день рождения — я прошу именно этого.
Я не дал ей времени снова перехватить разговор.
В конце концов Изабелла сдалась.
— Если ты этого хочешь... больше вмешиваться не стану.
Но отпустить ситуацию ей всё равно было трудно. Она снова попыталась хотя бы стереть грязь с моего лица.
Я отвернул голову.
Рука с платком медленно опустилась.
— Я ухожу. Прошу, присмотрите за Карсейном.
— Да!
Изабелла развернулась.
Несколько раз по дороге она всё же останавливалась и оглядывалась на меня.
Тем временем система показала результат.
▶ Отношение Первого рыцарского ордена к вам значительно улучшилось! ◀
▶ Наказание, которое собиралась назначить Изабелла, отменено. Рыцари испытывают облегчение! ◀
▶ Расположение рыцарей повысилось! ◀
Некоторые действительно шумно выдохнули, другие даже провели ладонью по груди.
Серые участки шкал заметно посветлели и сократились. У некоторых — больше чем наполовину.
«Похоже, здесь всё прошло как надо».
Событие стало возможным из-за высокого расположения Изабеллы, но теперь у Карсейна появился идеальный союзник.
Сама Изабелла Багранд.
Одного её слова достаточно, чтобы Первый орден больше не смел вести себя со мной как раньше.
Тем более нагрузка действительно была чрезмерной, а некоторые рыцари ещё и намеренно били меня во время занятий.
Если сейчас воспользоваться властью Изабеллы, можно без труда наказать виновных.
Но эта игра всегда прячет ловушку в самых удобных решениях.
Как бы сильно ни влияло расположение, это слишком очевидная приманка.
Стоит пожаловаться Изабелле — отношение ордена резко ухудшится. Тогда приближающийся флаг смерти уже не удастся обойти, и я погибну.
Кроме того, скрытый триггер эпизода V останется нетронутым.
То же самое, что в начале эпизода.
Подсказка снова та же.
Карсейн не должен принимать никаких наград.
Правило продолжает работать.
«Пора двигаться дальше».
Я прямо спросил Марка:
— Сегодняшнюю тренировку я закончил, но на следующее занятие сил уже не хватит. Можно уйти раньше?
— Да.
Марк не стал спорить.
После появления Изабеллы что он вообще мог сказать?
Остальные тоже молчали. При ней сейчас никто не рискнул бы тронуть меня.
Правда, некоторые выглядели откровенно разочарованными.
Наверняка люди Эммы.
Они, должно быть, рассчитывали, что если я пожалуюсь герцогине, орден сам отвернётся от меня и тогда выставить меня станет ещё проще.
«Жаль вас разочаровывать. Сегодня — не единственный день. Все четыре оставшихся дня вы тоже не сможете меня выгнать».
Мысленно усмехнувшись, я первым покинул площадку.
***
Шаги были тяжёлыми.
По дороге сюда Изабелле тоже было неспокойно, но теперь возвращаться без Карсейна оказалось ещё тяжелее.
Она получила срочную весть от Клэр и приехала в резиденцию, надеясь остановить ссору Арины и Карсейна, но слишком поздно.
К тому времени, когда она разобралась в произошедшем, Карсейн уже перебрался на тренировочную площадку.
— Мама.
— Матушка.
В доме её встречали три дочери.
Вопрос читался на их лицах: что с Карсейном?
Изабелла закрыла глаза и покачала головой.
— Карсейн живёт на территории Первого ордена как ученик.
— Ученик?
— Да. Сегодня уже третий день.
Клэр сразу нахмурилась и взъерошила волосы.
— Может, зря я вообще закрыла флигель... И зачем ему спать в казарме при тренировочной площадке?
Она не презирала рыцарские помещения. Люди, которые верно служили Баграндам, жили намного лучше большинства рыцарей империи.
Но Карсейн — дворянин.
И не просто дворянин, а молодой господин Багранд.
Клэр теперь жалела, что не оставила ему хотя бы флигель, вместо того чтобы заставить жить как обычный ученик.
Изабелла успокоила её: скорее всего, даже открытый флигель ничего бы не изменил.
Она всё ещё помнила, как Карсейн уклонился от руки с платком.
Похоже, он действительно очень зол из-за случившегося.
Изабелла посмотрела на Арину.
— Что с виновником?
— Расследование продолжается. По показаниям Херона мы сосредоточились на служанках, работавших в хозяйственной комнате рядом с покоями Карсейна.
— Мам, да это та сука Эмма, сто процентов!
— Клэр. Доказательств недостаточно.
Арина попыталась её остановить, но Клэр не сдавалась.
— Почему недостаточно? В день его выхода я своими глазами видела, как она цеплялась к Карсейну!
— Тогда и Карсейн дал повод. Запрет на выход ещё действовал.
— Даже если так, с какой стати главная служанка должна указывать хозяину, что ему надо идти просить у тебя прощения? Она явно его терпеть не может!
— В этом доме полно людей, которые относятся к Карсейну плохо. Нельзя искать виновного, опираясь только на собственную неприязнь.
— Но Эмма чаще всех бывает в той хозяйственной комнате. Она вполне попадает в круг подозреваемых, Арина.
Когда сёстры снова начали спорить, Изабелла остановила их.
— Я понимаю обе позиции. Но по вопросу Эммы лучше пока найти промежуточное решение.
— Какое?
— Херон предлагает оставить её в одиночной комнате ещё на некоторое время. В конце концов, даже если она не рвала документ сама, как главная служанка она отвечает за тех, кто там работает.
— С этим я согласна.
— Блять. Это сто процентов та сука.
Арина согласилась, Клэр осталась недовольна.
Большего компромисса пока не было.
— Кстати, мама. Вы сказали, Карсейн стал учеником на площадке. Как он выглядел сегодня?
— Лежал посреди двора, весь в песке.
— После тренировки?
— Да. И, насколько я поняла, тренировались они... слишком жёстко.
— Так и знала.
Арина приложила пальцы ко лбу.
— Мама, это не просто тяжёлая тренировка. Это что-то вроде жёсткого обряда для новичков. Я видела. Лучше скорее забрать его домой.
— Но он сам хочет оставаться там, Арина.
— Такое происходит каждый день. Дворянину нужно подобрать достойного наставника...
— Я уже пыталась убедить его именно в этом.
Изабелла перебила дочь.
— Сказала почти теми же словами, что и ты. Но Карсейн отказался.
Он не хотел возвращаться.
Хотел оставаться с рыцарями и тренироваться вместе с ними.
Изабелла повторила его слова: только он сам будет решать, чрезмерна нагрузка или нет.
— Фух... Упрямство никуда не делось. Сам роет себе яму. Да, это традиция рыцарей, но он её не выдержит.
— Настолько плохо?
— Дрянной обычай, Клэр.
Арина привела несколько примеров.
Лица Клэр и Изабеллы быстро помрачнели. Обе начали переживать ещё сильнее.
— Завтра схожу я.
— Ты? Но мы же не можем его забрать.
— Не можем. Зато при мне они хотя бы не станут издеваться во время тренировки.
— Точно!
— А послезавтра пойдёшь ты. Заодно купи ему нормальную тренировочную форму.
— А-а. В подарок на день рождения?
— Хорошая идея.
Лица Клэр и Изабеллы заметно просветлели.
Они смогут остановить неприятный обычай, лично посмотреть, как он занимается, а раз выяснилось, что тренировочная площадка ему нравится — ещё и подобрать подарок.
Можно будет немного поднять ему настроение и поговорить.
Тревога отступила.
Три женщины даже начали обсуждать план почти как на семейном совете: кто когда пойдёт, что лучше подарить, в какое время приходить.
И тут внимание обратилось к младшей.
— Мама, Арина. В последний день пусть идёт Флора.
— А? Я?
— Да. Ты ведь тоже ничего не подарила Карсейну. Вот и закроем вопрос разом.
Флора вздрогнула.
Она не просто не подарила ему ничего — она вообще собиралась сделать хуже.
Но семья этого не заметила.
И не знала, что мысли Флоры уже были далеко от их плана.
Вопрос о Карсейне не отпускал её, и она всё глубже проваливалась в путаницу.
«Не знаю. Я вообще больше не понимаю, что правильно...»
Она почти не слышала разговор.
Хотелось только избавиться от неприятного, давящего чувства внутри.
***
Цок. Цок.
В комнате золотокудрой девочки ноготь большого пальца снова треснул под зубами.
Она грызла его столько, что он стал коротким до боли.
Ещё одно движение — и кожа под ногтем вспыхнула резью.
— Ай.
Под ногтем выступила кровь.
Сначала маленькая капля, потом она медленно поползла по коже.
Сколько ни облизывай и ни кусай, назад уже не вернёшь.
Флора поспешно схватила салфетку и прижала к пальцу.
Но белая бумага лишь всё сильнее краснела.
Кровь не останавливалась, и от этого становилось почти страшно.
Она больше не могла терпеть.
— Он должен знать ответ.
После семейного разговора о том, кто и когда будет ходить на тренировочную площадку, Флора всё время оставалась в таком состоянии.
Теперь она тихо ушла из дома.
...
— Почему здесь никого?
Завернувшись в тёплую шаль, Флора удивлённо смотрела на непривычно пустую площадку.
— Ах да. Кажется, иногда тренировки переносят наружу.
Ей говорили, что площадка пустеет, когда у рыцарей занятие вне территории.
Можно было бы возвращаться ни с чем, но к этому времени они уже должны были скоро закончить.
Флора лишь немного изменила направление — и вскоре заметила знакомого рыцаря.
— Леди Флора?
— Сэр Тео!
Флора просияла и побежала к нему мелкими шагами.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...