Несмотря на поздний час, Эмма так и не смогла уснуть в одиночной комнате.
Точнее — не могла.
Из-за вечернего разговора.
«В последнее время не ходили слухи о хищении средств дома?»
«Странная история. Где-то во владениях исчезают деньги Баграндов, и именно тогда кто-то внезапно начинает тратить крупные суммы».
«А я слышал, что ты недавно купила несколько дорогих нарядов. Разве не подозрительно?»
Карсейн явился внезапно и сразу заговорил именно о хищении.
Но знать он не мог.
Откуда?
Простолюдин, которого почти не выпускали из комнаты и кормили объедками, никак не должен был получить такую информацию.
Именно поэтому Эмма не понимала, что именно ему известно и откуда он это узнал.
Она схватилась за ноющую голову.
«Если бы он понял, что его деньги исчезают, давно бы пожаловался герцогине. И финансисты уже подняли бы вопрос, не трогал ли кто-нибудь его средства».
Но ничего подобного не случилось.
Значит, по крайней мере пока Карсейн никому ничего не сообщил.
Однако он знал слишком много.
«А среди рыцарей дома вроде бы нашлись те, кто внезапно целиком обновил снаряжение. Тоже совпадение?»
«Думаешь, я не знаю, что деньги, которые должны ежемесячно выделяться мне, остаются у тебя, а потом прибавляются к жалованью этим людям?»
«За сами деньги отвечает Арина. А учёт и распределение — полномочия главной служанки. Подправить записи тебе нетрудно».
Он точно описал путь средств, предназначенных Карсейну Багранду.
«Чёрт... Откуда?!»
Но больше всего Эмму пугала последняя фраза.
«В прошлом месяце дому срочно пришлось подтянуть деньги из владений. Именно тогда в книгах и появилась дыра, верно?»
Да, ей действительно пришлось срочно вывести средства.
Но бухгалтерия должна была выглядеть безупречно. Если в ней остался настоящий след, это уже нельзя будет списать на обычную ошибку главной служанки — даже если обвинителем выступит Карсейн.
Похоже, у него был прямой ключ к делу о хищении.
Нужно было выбраться отсюда как можно скорее.
Но к тому моменту могло стать поздно.
«Другого выхода нет».
Тук-тук.
— Эй. Стража, можно поговорить?
— А?
Эмма постучала по решётке, и к двери подошёл охранник.
Как она и надеялась, это был человек из дворцовой стражи, который её знал.
— Можешь позвать ко мне нескольких людей из Первого рыцарского ордена? Я назову кого.
— Каких ещё людей? Ты под арестом. Забыла, что личные встречи разрешены только во время допроса?
— Знаю. Но и у меня может внезапно случиться беда на родине.
Эмма улыбнулась и вынула спрятанную золотую монету.
— Прошу как главная служанка. Возьми и закрой глаза.
— Э-э? Нет, ну... такое...
— Не переживай. Мне нужно только передать письмо. Подобное надёжнее поручить знакомым рыцарям. Поэтому и прошу позвать их.
— Кхм... Ну, если только так...
Охранник облизнулся, глядя на золото, затем всё-таки забрал монету и ушёл.
Через некоторое время появился рыцарь.
— Что стряслось посреди ночи?
— Никого рядом нет?
— Конечно. Мы же не собираемся объявлять на весь дом, что встретились.
Эмма сглотнула.
— Как сейчас живёт Карсейн?
После его возвращения с улицы что-то явно изменилось.
Он узнал об исчезающих письмах после разговора с невестой. Теперь ещё и говорил о деньгах и рыцарях. Нужно было понять, чем он вообще занимается.
— А, я как раз хотел об этом сказать.
— Что?
— Этот Карсейн пришёл на тренировочную площадку. Понятия не имею зачем.
Сердце Эммы рухнуло куда-то вниз.
— К-Карсейн пришёл на площадку?!
— Да что вы так кричите?
Она вцепилась в прутья.
«Неужели... он правда что-то знает?»
До сих пор Эмма убеждала себя, что это невозможно.
Она была уверена: всё спрятано идеально, он ничего не заметит.
Но Карсейн назвал хищения. Назвал связь с рыцарями. И теперь сам отправился к ним.
По спине поползло дурное предчувствие.
Времени больше нет.
— ... Выгони его.
— Что?
— Любым способом. Подставьте, обвините в чём угодно. Когда я выйду отсюда, прикрою вас. И каждый день приходите ко мне с отчётом, что он делает.
Рыцарь усмехнулся и сложил большой и указательный пальцы в кольцо.
— Прикрыть — это хорошо. Но вот это будет полезнее, госпожа главная служанка.
— Ты!..
— Немного настроить остальных против него — работа простая. А ежедневные отчёты — это уже дополнительные хлопоты. Понимаете?
Даже получив деньги раньше, этот человек всё равно хотел больше.
Эмма стиснула зубы.
Но сейчас выбирать не приходилось.
— Хорошо. Удвою прежнюю сумму.
— За тройную согласен. Двойная как-то не вдохновляет.
Он даже позволил себе лениво ковырнуть ухо.
— Ладно! Ладно! Получишь сколько хочешь. Только выгони его оттуда, ясно?!
— Принято. Только потом не начинайте говорить, что ничего не обещали.
Рыцарь ушёл, насвистывая и явно довольный выгодным заказом.
«Мне всё равно. Главное — убрать того, кто знает правду».
Раз хвост уже прищемили, его нужно отрубить.
Даже если последствия окажутся тяжёлыми.
Карсейн Багранд.
Для Эммы он перестал быть человеком, которому можно позволить оставаться в герцогском доме.
***
Стояла зима.
Та самая пора, когда одного порыва ветра хватает, чтобы продрогнуть, а из-под тёплого одеяла совсем не хочется выбираться.
Но от всего тела одного юноши шёл жар.
Он бегал круг за кругом по площадке, двигая уже тяжёлыми ногами, весь мокрый от пота.
— С самого начала еле держался, а всё ещё бежит. Кто знает, сколько осталось?
— Пять, кажется. Если эту закончит — четыре.
— С такой скоростью ещё несколько минут будет мучиться.
Рыцари переговаривались, наблюдая за Карсейном.
Марк, закончивший круги первым, молча смотрел на него.
Вообще-то такое требование было почти несправедливым.
Для обычных и младших рыцарей это ежедневная рутина. Даже ученики, которым нагрузка давалась труднее, с детства развивали тело.
Именно поэтому они смогли пережить вступительный период и перейти от новичков к полноценным ученикам ордена.
Но для избалованного дворянского сына подобная интенсивность слишком высока.
Особенно если он никогда толком не тренировался или много лет почти не двигался.
«По правилам новичку следовало бы заметно снизить нагрузку...»
Но Карсейн не сдавался.
Тело не было подготовлено и сильно отставало от остальных.
Нагрузка явно превышала его предел.
«И ведь дело не только в этом».
Марк скосил взгляд влево.
Когда Карсейн, у которого оставалось четыре круга, остановился на линии старта перевести дыхание, группа рыцарей тут же засмеялась.
— Ха-ха. Красиво выглядит. Пусть помучается.
— Видимо, жизнь на земле чему-то научила — держится дольше, чем думал.
— И долго он так протянет? Сам сказал, что будет заниматься по нашим правилам. Даже раньше, когда сюда приходил, никогда не тренировался вместе с нами.
— Вот-вот. Утром ноги уже тряслись. Второй день всего, а состояние такое — скоро сам отпадёт.
Если бы проблема заключалась только в неподходящей физической нагрузке, Карсейн, возможно, ещё выдержал бы.
Но во время упражнений некоторые рыцари специально мстили ему.
Задевали плечом.
Нарочно шире размахивали рукой и били в бок.
Толкали, будто он мешает, и обгоняли.
К чрезмерной нагрузке добавлялись физическое и моральное давление.
Так продолжалось уже третий день.
— Марк, на что ставишь?
К нему подошёл знакомый рыцарь с таблицей ставок.
— И зачем вы вообще такое устроили?
— Да ладно. Весело же. Каждый новичок через это проходил.
Ставили на то, выдержит ли Карсейн полную неделю вступительного периода.
Проигравшие должны были оплатить общий пир.
Обычай мерзкий, но даже Марк как заместитель командира не мог просто отменить то, что существовало в ордене давно.
«Хотя, возможно, лучше как раз не мешать».
Если Карсейн, несмотря на их неприязнь, выдержит всю неделю...
Если сделает то, что все считают невозможным...
Хотя бы часть предубеждения придётся снять.
Почти все ставили на провал. На успешное завершение — практически никто. Поэтому ставки распределяли главным образом по дню, когда он сломается, и самым популярным оказался следующий день.
Марк посмотрел на ужасные коэффициенты и снова на Карсейна.
— Ха... ха... ха!..
Перед ним всё ещё был слабый мальчишка, который едва дышит и бежит через силу.
Но...
Шурх.
— Ты серьёзно?
— Не знал, что ты любишь ставить против толпы.
— Даже для тебя это перебор!
Марк поставил на полный срок.
Он стал посмешищем для товарищей, но Карсейн ни разу за эти дни не пожаловался.
Именно это заставило Марка рискнуть.
— Это вообще ставка на сегодняшний пир. Точно не передумаешь?
— Ты же сказал, ради веселья.
— Ну да... Потом только не жалуйся, что один за всех заплатишь. Хе-хе.
Рыцарь выглядел так, будто уже выиграл.
Марк повернулся к Карсейну.
— Молодой господин! Неужели вы уже выдохлись, хотя сами сказали, что будете тренироваться по нашим правилам?!
— Эй, Марк, вот же засранец. Нечестно!
— Ха-ха. Не трогай. Деньги же поставил.
Оставалось три круга.
Голос заместителя командира раскатился по всей площадке.
Карсейн резко поднял голову, вытер льющийся пот и снова побежал.
И всё-таки закончил.
— Вот же живучий. До конца дотянул.
— Отлично. Сегодня устроим пир за счёт тех, кто ставил на этот день.
— Надо было брать подальше... Блять. Откуда в нём такое упрямство?
— Даже здесь пользы никакой.
Третий день он всё-таки выдержал.
Задыхаясь, Карсейн рухнул на землю, раскинув руки.
«Вот так. Хотя бы столько вы должны показать».
Только тогда появится смысл спросить.
Нужно хотя бы такое упрямство, чтобы Марк решился узнать, почему всё случилось тогда.
Почему Радиэль продолжает защищать Карсейна.
Что в действительности произошло в тот день.
***
— Ха... ха...
Закончив последний, десятый круг, я рухнул на землю и уже не пытался сохранять достоинство.
Рот не закрывался. По губам текло что-то жидкое — не то слюна, не то вода.
«Я сейчас сдохну».
Я ожидал тяжёлой жизни, но не думал, что новичку просто дадут ту же программу, что полноценным рыцарям.
Каждый день тело забивалось так, что утром страшно было вставать: где сегодня заболит сильнее?
«Но всё равно... это правильно».
■ Карсейн Багранд ■ — 18 лет
Lv. 7 (SP: 0.15)
▶ Сила 2.59
▶ Ловкость 3.35
▶ Выносливость 4.01
▶ Здоровье 2.00
▶ Иммунитет 1.03
▶ ??? 0.20
В состояние добавились одышка и усталость, но пока ничего действительно опасного.
Главное — характеристики заметно росли.
Это слабое тело наконец становилось сильнее. Значит, я всё дальше уходил от плохой концовки из-за ухудшения здоровья.
И это было не единственной целью.
▶ Третий день тренировок успешно завершён! ◀
▶ Расположение Марка Редельтайна повышается! ◀
[ Текущее значение: -6% ]
Если Карсейн ломался раньше середины семидневного вступительного периода, расположение Марка уже нельзя было вывести из минуса.
А если даже единственный человек, который относится ко мне чуть менее враждебно, останется там, доступ на площадку сам собой закроется.
После третьего дня можно немного выдохнуть, но...
▶ Чем больше дней тренировочного периода вы завершите, тем выше награда! ◀
Награда растёт с каждым выдержанным днём.
От такого отказываться нельзя.
Можно спросить: если настолько тяжело, почему просто не остановиться?
Потому что награда тренировочной площадки напрямую связана с триггером смерти.
Одной этой причины достаточно, чтобы дотянуть всю неделю.
Но возникла проблема, которой я боялся с самого первого дня.
«Блять. Теперь понятно, почему в мини-игре HP Карсейна так резко падало от каждого попадания».
Бок до сих пор ныл там, где я не успел увернуться.
В игре достаточно было изучить закономерности и уходить от ударов. В настоящем теле так не получалось.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...