Чтобы предотвратить дальнейшие неприятности, Чэнь Сюань распорядился заключить госпожу Лю под стражу.
В ту ночь Чэнь Сюань спал лучше всего с тех пор, как таинственным образом оказался в этой эпохе. Ни слишком жесткая кровать, ни чересчур высокая подушка не имели значения под убаюкивающий шум дождя, барабанившего по окнам.
На следующее утро Чэнь Сюань в одиночестве сидел под навесом, глядя в дождевую пелену. Он полагал, что как только удастся до конца прояснить подноготную госпожи Лю, дело будет успешно раскрыто.
Однако прежде чем стражники успели доставить Чэнь Сюаню досье на госпожу Лю, к нему явилась исполненная решимости Лу Цзиньюй. Она стояла под дождем, держа в руках промасленную бумажную зонтик, и, глядя на погруженного в свои мысли Чэнь Сюаня, чувствовала, как в ней закипает негодование.
— Чэнь Сюань, я ведь была о тебе лучшего мнения. В деле еще полно неясностей, как ты посмел решить, что убийца — госпожа Лю?
Чэнь Сюань, прерванный на полуслове, не стал спорить. Он мягко поманил Лу Цзиньюй рукой, приглашая ее присесть рядом.
— Ты считаешь, что она не виновна? Не забывай, что вчера даже она сама не стала этого отрицать, — спокойно ответил он.
Гнев Лу Цзиньюй немного утих. Она послушно села рядом с Чэнь Сюанем, немного подумала и с сомнением произнесла:
— Все равно я не верю, что она убийца. И Ван Ху — точно не ее рук дело.
Чэнь Сюань промолчал. Сейчас всё зависело от того самого человека, который выпрыгнул в окно и скрылся. Стоит поймать его — и все загадки разрешатся сами собой. Если тот мужчина был на месте, когда погиб Лю-второй, не мог ли он оказаться там же, когда убили Ван Ху? Чэнь Сюань подозревал, что именно этот человек и сообщил о преступлении. А что, если маленькое отверстие в крыше дома Ван Ху было расширено именно им?
Лу Цзиньюй на удивление молчала, не мешая ему размышлять. Она тихо сидела рядом, пытаясь анализировать обстоятельства дела, но мысли путались. В глубине души она была уверена, что хрупкая госпожа Лю не способна на убийство.
В этот момент сквозь дождь к ним прорвался стражник. Чэнь Сюань узнал его — именно этого человека он посылал выяснить историю жизни госпожи Лю.
— Господин, всё, что вы приказали узнать, записано здесь, — молодой стражник осторожно вытащил из-за пазухи свиток рисовой бумаги, к счастью, не успевший промокнуть под дождем.
Чэнь Сюань кивнул:
— Хорошо. Ступай, переоденься в сухое, чтобы не простудиться.
— Слушаюсь, господин.
— Постой, возьми это, — Чэнь Сюань протянул стражнику промасленный зонт, который лежал рядом с Лу Цзиньюй.
Стражник ничего не ответил, лишь с благодарностью посмотрел на него и низко поклонился.
Записи в свитке оказались очень подробными, но их содержание застало Чэнь Сюаня врасплох. Госпожу Лю подбросили к воротам поместья Лю еще младенцем. У нее не было ни имени, ни рода, и ее воспитанием занимался управляющий. Она с детства росла слабой, тяжелую работу выполнять не могла, но была красива, чем и приглянулась второму сыну господина Лю. В шестнадцать лет ее отдали ему в жены, но поскольку она была лишь служанкой, которую бросили родные родители, никакой пышной церемонии не проводилось.
Пока они жили в поместье, госпожа Лю часто подвергалась побоям — синяки и ссадины были для нее обычным делом. Спустя несколько лет она родила сына, и жизнь ее немного наладилась. Позже семья Лю разделилась, и ветвь Лю-второго съехала из поместья. Никто не знал, продолжали ли ее бить после переезда.
Прочитав досье, Чэнь Сюань сделал вывод: госпожа Лю — слабая женщина, не обладающая никакой физической силой.
Теперь загадочный мужчина становился ключевой фигурой. Если бы не его участие, как бы госпожа Лю, даже если бы она пролезла через отверстие в крыше, смогла выбраться обратно? И как она, убив Лю-второго, сумела выбросить тело вниз?
Лу Цзиньюй дочитала досье и с облегчением выдохнула:
— Вот видишь! Она слабая женщина, как она могла совершить убийство?
— Смерть Лю-второго пока под вопросом — я должен понять, зачем понадобилось выбрасывать тело из окна. Но в том, что Ван Ху убила именно она, я почти уверен.
— Почему? Только из-за того отверстия, о котором говорил Ли Сююань? Ты же сам видел — после того как его расширили, оно стало огромным. Может, оно изначально было не таким уж маленьким, просто Ли Сююань ошибся в расчетах? — возразила Лу Цзиньюй.
— Цзиньюй, хотя никто из нас не видел, каким оно было до того, подумай сама: если бы оно было достаточно большим, чтобы в него пролезли мы с тобой, зачем преступнику нужно было его разрушать? Это лишено смысла. Но если мы предположим, что отверстие было крошечным, настолько, что пройти через него могла только такая хрупкая женщина, как госпожа Лю, то мотив разрушения становится очевиден — уничтожение улик, указывающих на нее.
Лу Цзиньюй поднялась, пытаясь осознать его слова, но спустя долгое время так и не нашла ответа.
Неподалеку росло деревце толщиной в руку. Несмотря на размер, оно было крепким, с густой листвой, напитавшейся дождевой влагой. У самых корней к нему прильнул вьюнок. Скорее всего, совсем скоро эта слабая лиана начнет быстро расти, опираясь на ствол дерева. Без вьюнка дерево бы не изменилось, но без дерева лиана вряд ли долго прожила бы.
— Цзиньюй, подойди сюда, — тихо позвал Чэнь Сюань.
— Что такое? — Лу Цзиньюй в недоумении посмотрела на него, застывшего перед деревом.
— Видишь это дерево и вьюнок? Что ты чувствуешь?
Лу Цзиньюй не поняла его мыслей и растерянно покачала головой:
— Ничего особенного. С деревом что-то не так?
Чэнь Сюань нахмурился:
— У меня такое чувство, будто дерево защищает этот вьюнок, хочет, чтобы тот мог жить дальше.
— Ты не слишком много на себя берешь? Это же просто дерево, — с легким недоумением ответила Лу Цзиньюй.
Чэнь Сюань тихо рассмеялся:
— Ты не так меня поняла. Я имел в виду, что кто-то защищает госпожу Лю — тот самый таинственный мужчина. Его цель проста: он хочет, чтобы она просто могла жить дальше.

Комментарии

Загрузка...