Согласно словам Ли Сююаня, дом семьи Лю находился довольно далеко от канцелярии, и вернуться оттуда быстро никак не получалось. Даже при самом удачном раскладе они могли вернуться лишь к закату, а если возникнут задержки — то и вовсе к завтрашнему утру.
Когда Ли Сююань ушел, в просторном дворе остались лишь Чэнь Сюань и Лу Цзиньюй.
На самом деле у Чэнь Сюаня было мало опыта общения с девушками. В университете на его факультете их было совсем немного, да и учиться приходилось так много, что на романтические отношения времени не хватало. Хотя Лу Цзиньюй была очень красива, они были почти не знакомы, и Чэнь Сюань чувствовал себя неловко, оставаясь с ней наедине.
— Цзиньюй, у тебя еще остались дела? — Чэнь Сюань отчаянно хотел прогуляться по округе, но никак не ожидал, что она не собирается уходить. Судя по письму того парня, он был уверен, что эти двое терпеть друг друга не могут, но сейчас все выглядело не так уж плохо.
Однако Чэнь Сюань ошибался. Отношения между Лу Цзиньюй и Чэнь Сюанем были хуже некуда. Несмотря на помолвку, Лу Цзиньюй совершенно не испытывала к нему симпатии. Если бы не угрозы матери, которая требовала, чтобы та попыталась наладить отношения, она бы ни минуты здесь не осталась.
Услышав вопрос Чэнь Сюаня, глаза Лу Цзиньюй вдруг блеснули, и она с воодушевлением произнесла:
— Ты хочешь, чтобы я ушла? Ты сам меня просишь — значит, потом не вини. Прощай!
Не успел Чэнь Сюань погулять по окрестностям, как Ли Сююань прискакал обратно на взмыленной лошади и столкнулся с ним нос к носу.
— Почему так быстро? Где задержанный? — удивленно спросил Чэнь Сюань, заметив на лице Ли Сююаня синяки — сразу было видно, что его побили.
— Господин, наши люди сцепились с семьей Лю. Они совершенно не ставят нас ни во что. Может, вы сами взглянете?
— Как такое возможно? Они что, совсем страх потеряли? Как они смеют идти против власти? — Чэнь Сюань не ожидал, что местные жители окажутся настолько дерзкими. Хотя люди Ли Сююаня не занимали высоких должностей, они были стражниками и представляли всю канцелярию, а их даже не соизволили выслушать.
Ли Сююань неловко замялся:
— Господин, не знаю, стоит ли говорить...
Раньше он бы выложил все как на духу, но сегодня, видя, что уездный начальник наконец проявил твердость, решил сохранить ему лицо.
— Обычно те, кто так говорит, уже сгорают от желания высказаться. Говори, не держи в себе, а то еще заболеешь от обиды.
Ли Сююань, словно разоблаченный, усмехнулся:
— Если бы вы, господин, не были раньше таким мягкотелым, семья Лю не стала бы вести себя так нагло. То, что они сегодня избили наших людей, — прямая заслуга вашего прежнего поведения.
Чэнь Сюань кивнул. Раз уж он занял это тело, то и разгребать последствия прежней жизни придется ему.
— Хорошо. Раз уж я сам уронил авторитет, мне его и поднимать.
— Господин, вы куда? — Ли Сююань с недоумением смотрел, как Чэнь Сюань развернулся и зашагал прочь.
— Пойду перекушу. Найди мне пока лошадь, а потом я вернусь и мы восстановим справедливость.
Чэнь Сюань про себя порадовался, что умеет ездить верхом, иначе здесь он остался бы без всякого транспорта.
Вскоре Чэнь Сюань воочию убедился, что значит настоящее высокомерие. Прогуливаясь по округе, он заметил, что порядок в уезде Ян вроде бы поддерживается неплохо. Но, видимо, прежний уездный начальник был настолько уступчивым, что местная администрация утратила всякий вес: любой богатый горожанин мог не считаться с представителями власти.
— Господин, посмотрите, как сильно досталось нашим ребятам, — Ли Сююань выглядел пристыженным. Он привел десять стражников, но их избили слуги поместья Лю.
Чэнь Сюань увидел, что стражники все в синяках, но серьезных увечий нет. Похоже, люди семьи Лю, хоть и были наглы, все же знали меру. Это немного успокоило Чэнь Сюаня — значит, они еще не окончательно потеряли голову от безнаказанности.
— Как же вы позволили себя так отделать? Вы же стражники, неужели не справились со слугами?
Десять человек жалко прислонились к наглухо закрытым воротам поместья. Чэнь Сюань не мог понять, как с такой подготовкой они вообще попали на службу.
— Господин, это же вы нам говорили быть миролюбивыми и ни в коем случае не применять силу против простых людей, — с кислой миной ответил один из стражников.
Они не то чтобы не справились — они просто не сопротивлялись. Если бы начали драться, разве были бы в таком состоянии?
— Это я сказал? Значит, я был глуп. Теперь слушайте мой новый приказ: если кто-то посмеет препятствовать исполнению обязанностей, не стесняйтесь — бейте в ответ, не позорьте нашу канцелярию!
Слова Чэнь Сюаня придали избитым стражникам сил.
— Господин, вы серьезно? Можно бить тех, кто не слушается?
— Конечно. Только не до смерти. Если что случится — я отвечаю.
Чэнь Сюань подошел и с силой толкнул ворота поместья, но, как и ожидалось, они не поддались.
— Ли Сююань, ты уверен, что Лю-второй внутри?
Ли Сююань кивнул:
— Да. Несколько дней назад старик Лю, боясь, что мы силой заберем его сына, велел всей семье Лю-второго перебраться в поместье.
— А кто сейчас заправляет делами — старик или старший сын?
Ли Сююань удивился: разве уездный начальник не должен был знать таких вещей? Ведь именно люди из поместья Лю угрожали ему на днях.
— Старший сын. У него торговый бизнес, который постоянно растет. Старик уже выжил из ума, так что решения принимает старший.
— Понятно. А что ты скажешь о старшем сыне, какой он человек? — Чэнь Сюань уже начал выстраивать план.
— Он совсем не похож на брата. Очень расчетливый делец, ведет дела безупречно.
Чэнь Сюань заметил:
— Безупречно? Раз он делец, то должен отлично понимать, где прибыль, а где риск. Думаю, он сам был против того, чтобы прятать брата у себя в доме.
Ли Сююань не понял, к чему клонит начальник, и с любопытством спросил:
— И что вы собираетесь делать?
— Думаю, ворота нам не откроют, верно?
— Верно. Кто бы мог подумать, что они такие наглые? Считают, что в нашем уезде Ян закон не писан, а до императора слишком далеко.
Чэнь Сюань с размаху пнул ворота, но подошва его обуви оказалась слишком тонкой — кроме резкой боли в ноге, он ничего не добился.
— Неважно как, но откройте мне ворота. Хоть разнесите их в щепки!
Получив приказ, стражники с утроенной энергией навалились на дело. Ли Сююань нашел огромный камень, двое мужчин подхватили его и с разбегу ударили по воротам. Раздался грохот, в воздух взметнулась пыль, и ворота наконец поддались.
Чэнь Сюань был уверен, что даже глухой в этом доме услышал бы такой шум. Он взмахнул рукой:
— Ребята, за мной, берем преступника!
Чэнь Сюань впервые оказался внутри такого древнего поместья. Раньше видел подобное только в кино, но никогда не бывал лично. Убранство дома оказалось куда богаче, чем в его канцелярии — сразу видно, люди здесь очень состоятельные.
Вскоре два отряда сошлись посреди двора.
С одной стороны — Чэнь Сюань и его стражники, которые, за исключением самого начальника, выглядели весьма потрепанными.
С другой стороны — двое мужчин. Старик с тростью, пышущий гневом, и человек лет тридцати с легкой улыбкой на губах. Позади них стояло с десяток слуг с дубинками.
Хоть Чэнь Сюань их и не знал, он был почти уверен: старик — это глава семьи, а молодой — старший сын. А вот самого убийцы, Лю-второго, нигде не было видно.
— Господин Чэнь, с какой стати вы вламываетесь в мой дом?
— Естественно, чтобы арестовать убийцу — вашего драгоценного сыночка, — ответил Чэнь Сюань, глядя на посиневшее от ярости лицо старика.
Тот лишь фыркнул, а вперед вышел мужчина помоложе:
— Но ведь вы сами несколько дней назад говорили, что улик недостаточно, чтобы обвинить моего брата. Что же изменилось сегодня?
Чэнь Сюань, благодаря годам обучения в университете, хорошо знал принцип презумпции невиновности. В нынешних условиях невозможно было проверить отпечатки пальцев на оружии или следы крови, но, судя по имеющейся информации, это было самое обычное убийство: у Лю-второго был и мотив, и орудие преступления. Почему прежний начальник оправдывался отсутствием улик? Скорее всего, его просто запугали.
И запугали его именно эти двое.
— Прошу прощения, но я нашел новые доказательства, поэтому пришел снова. И чтобы преступник не сбежал от правосудия, мне пришлось явиться лично.
— Ха! Говорю тебе, даже если сам Небесный Владыка спустится, он не заберет моего сына!
Чэнь Сюань искренне опасался, что старик от такой ярости хватит удар. В отличие от отца, старший сын вел себя гораздо спокойнее.
Чэнь Сюань усмехнулся:
— Небесному Владыке до ваших дел нет никакого дела. Но скажу прямо: раз уж я пришел, я заберу Лю-второго, чего бы мне это ни стоило. Никто его не спасет.
— Ты смеешь?
— А ты посмотри, смею или нет. Если не выдадите его сейчас же, я отсюда никуда не уйду.

Комментарии

Загрузка...