— Что же ты не бунтуешь? Почему никто больше не шумит? Ведь этот Хуаюнь открылся, пожалуй, лет двадцать назад? Когда он только появился, шуму было немало, но потом ведь все утихли, — сказал Ли Бадоу.
— Почему же утихли? — с любопытством спросил я.
— А сам как думаешь? Ни у кого, кто здесь бунтовал, добра не было: кто умирал, кто сходил с ума, а у иных семей родовые могилы раскапывали, и весь род шёл на дно. Кто в силах тягаться с такой властью?
Похоже, связи у этого клуба действительно были глубоки — куда грандиознее, чем я себе представлял.
Но я всё же не удержался и спросил:
— Дядя Бадоу, погодите. По идее, вы говорите, что те погибшие содержанцы были людьми мелкими, семьи у них бедные — понятно, что шумиху поднять они не могли. Но ведь сюда ходят жёны и наложницы высокопоставленных чинов и знати! Если эти люди не хотели бы, чтобы их жёны сюда бегали, по идее, у них есть масса способов закрыть это место?
Ли Бадоу тряхнул длинными волосами и многозначительно изрёк:
— Жёлтая Шкурка, ты прав лишь наполовину. Какой мужчина захочет, чтобы его баба шлялась где попало? В криминальных и официальных кругах действительно находились смельчаки, пытавшиеся прикрыть эту лавочку. Главным среди них был Цянь Дацзян, богатейший человек Сицзяна... впрочем, теперь уже бывший богатей. Говорят, стоит мужчине разбогатеть, как он портится, но разве с женщинами не то же самое? Жена Цянь Дацзяна помешалась на содержанцах и днём и ночью пропадала в Хуаюне. И знаешь что? Благодаря заботе этих мальчиков она молодела прямо на глазах, прямо как юная дева. А Цянь Дацзян изводился от ненависти, задействовал все связи, чтобы закрыть это заведение. Угадай, что потом случилось?
Я покачал головой и спросил:
— Что?
— Да помер, — ответил Ли Бадоу. — Иначе с чего бы первому богачу становиться твоим теглём? Повесился у себя дома. Ты веришь, что богатей станет сводить счёты с жизнью в петле?
У меня внутри всё похолодело от ужаса.
— И впрямь жутко, — вымолвил я. — Похоже, здесь не обошлось без обычных методов, вмешался кто-то из мастеров фэншуй, пустил в ход те самые силы. Дядя Бадоу, неужели гибель человека такого уровня не привлекла внимания великих мастеров фэншуй, никто не пришёл во всём разобраться?
— Приходили, — подтвердил Ли Бадоу. — Цянь Дацзян хоть и не состоял в кругу фэншуй, но имел там знакомых. Тогда явилось немало мастеров фэншуй, желавших докопаться до правды и даже отомстить. Но в итоге всё замяли: вмешался некий могущественный человек, и после этого никто уже не смел продолжать расследование. А слава Хуаюня стала ещё громче, поистине достигнув зенита.
Я поспешно спросил:
— Кто этот могущественный человек? Он из мира фэншуй?
Ли Бадоу не стал отвечать напрямую, а сказал мне:
— Жёлтая Шкурка, а ты знаешь, почему клуб называется Хуаюнь? Это не просто название заведения, Хуаюнь — имя конкретного человека.
Я перерыл в памяти все знакомые мне имена, но никогда не слышал о сильном мастере фэншуй по имени Хуаюнь.
Пока я ломал голову, Ли Бадоу продолжил:
— Хуаюнь нельзя назвать полноценным человеком из нашего круга, скорее, лишь наполовину. Но она — женщина того самого мужчины. А что до того, кто этот мужчина... Тебе пока не обязательно знать. Достаточно понимать одно: не то что в Сицзяне, во всём Хуаси никто не осмелится перейти ему дорогу.
Я всё понял. Оказывается, за этим стояло столько запутанных дел! Неудивительно, что Ли Бадоу называл это место опасным и велел мне не совать туда нос.
Но несмотря на чудовищные связи, страха во мне не было. Раз дело касалось Е Хунюй, я готов был пробиться сквозь любые драконьи пучины и тигриные логова.
Я уже собирался попросить Ли Бадоу помочь мне проникнуть внутрь, как заметил, что он вдруг о чём-то задумался и замер с закрытыми глазами.
Я не стал его тревожить: возможно, он занимался предсказанием кармических причин и следствий.
Вдруг он открыл глаза и произмолвил:
— Как интересно! Почему это мне раньше в голову не пришло?
Я спросил:
— О чём вы?
— Время, когда заложили этот Хуаюнь... оно ведь совпадает с годом рождения тебя и твоей жены, — сказал Ли Бадоу. — Как думаешь, есть тут какая-то связь?
Теперь настала моя очередь замереть от изумления. Если связь действительно существовала, то корни уходили на два десятка лет назад — от одной этой мысли мороз по коже продирал.
— Ладно, хватит болтать об этом. Жёлтая Шкурка, я тебе столько всего рассказал — у тебя ещё осталось мужество войти туда? — спросил Ли Бадоу, доставая медную трубку.
— Войду! — твёрдо ответил я.
Он извлёк из-за пазухи золотую карточку, протянул мне и произнёс:
— Еле раздобыл это рекомендательное письмо. Покажешь его стражникам, и кто-нибудь непременно проведёт тебя внутрь. Черт побери, я бы и сам не прочь взглянуть на всё своими глазами, да только стар я стал, в содержанцы меня уже не берут. Но ты — другое дело: молодость твоё главное богатство, да и лицом вышел неплохо.
Я с досадой зыркнул на него, а затем, следуя его указаниям, оставил при себе все артефакты.
Потом я взял несколько сложенных из бумаги вещиц, которые дал мне Ли Бадоу, сунул их в карман и в одиночку направился к клубу Хуаюнь.
По пути я украдкой отправил Ху Саньдао короткое сообщение, велев ему подойти и ждать меня у входа, а если я долго не появлюсь — придумать способ меня вытащить.
Нет, я вовсе не сомневался в Ли Бадоу, но дополнительная подстраховка никогда не помешает.
К тому же в таком месте мало владеть тайными искусствами Инь-Ян — нужно уметь постоять за себя, а в рукопашном бою Ху Саньдао был поистине мастером.Прибыв в клуб «Аромат цветов», я увидел, что у входа дежурит охранник-женщина. Достав рекомендательное письмо, я показал его ей, и она тут же махнула рукой. Подошли две женщины, завязали мне глаза черной повязкой и, взяв за руки, повели вперед.
Это обстоятельство полностью разрушило мои планы. Ничего не видя и при этом не имея возможности использовать Ци Сюаньян, как же мне теперь проводить разведку?
Вскоре меня завели в какую-то комнату и велели здесь подождать, добавив, что проводящая собеседование старшая сестра скоро придет.
Я прождал там совсем недолго, как вдруг почувствовал, что бумажный журавлик, которого мне дал Ли Бадоу, шевельнулся в моем кармане.
Это означало, что где-то рядом появилась нечисть.Я как раз собирался сорвать ткань, как вдруг в ушах раздался женский голос: Чэнь Хуанпи, ты только женился и уже собрался в содержатели? Что, рыбка дома не может тебя насытить?
На домашнюю рыбку сил не хватает?
Я замер. В этой фразе крылось сразу несколько смыслов.
Во-первых, она прямо давала понять, что знает мое имя, мое происхождение, что я нахожусь под ее полным контролем и все мне ведомо.
Во-вторых, она намекала, что ей известно: я пришел сюда вовсе не ради роли альфонса, и одновременно предостерегала от каких-либо глупостей.Честно говоря, в тот момент меня охватила кратковременная паника: это ощущение, когда тебя вот так сходу насквозь видят, было крайне неприятным. Возникало чувство, будто ты замахнулся для мощного удара, но в итоге угодил кулаком в пухлую подушку — мягко и безрезультатно.
Но я быстро успокоился. Мы ведь перед входом в клуб простояли добрых несколько минут, а камеры наблюдения здесь наверняка установлены повсюду. При нынешнем уровне развития технологий выяснить мои личные данные не составляло особого труда.
— Что, есть какое-то правило, запрещающее зятю семьи Е приходить сюда в качестве альфонса? — прямо спросил я.
Она легко усмехнулась и ответила:
— Таких правил нет, а людей, которых рекомендует Ма Баньсянь, мы принимаем с радостью. Как только всё обдумаете, можете в любой момент подписать контракт и отправиться на подготовку.
Ма Баньсянь был другом Ли Бадоу, и эту рекомендательную письмо я раздобыл именно через него.
Я сказал:
— Можно снять повязку?
— Снимайте. Но только в этой комнате, выходить в ней нельзя. Наши правила вам должны быть известны, иначе, если ослепнете, не пеняйте на меня, что не предупреждала, — холодно произнесла она. В её тоне явственно сквозила доля высокомерия — казалось, статус зятя богатейшего человека для неё вообще ничего не значил.
Я тут же сорвал повязку и бегло огляделся, обнаружив, что нахожусь в полностью закрытой комнате.Передо мной стояла женщина лет тридцати в ципао цвета циань. Она выглядела очень утонченной, обладая той невероятно чарующей внешностью, перед которой мужчины совершенно не способны устоять: сексуальная, но без пошлости, будоражащая душу, но напрочь лишенная вульгарности.
Хотя я не мог использовать Ци Истинного Ян, опасаясь потревожить здешнюю формацию, насмотренность и проницательность мастера фэн-шуй у меня все же оставались. Я видел, что она — совершенно определенно живой человек.
Однако бумажный журавлик в кармане уже предупредил меня: в комнате творится что-то неладное, здесь присутствовала иньская ци.
Если не она, то кто же?
Я лишь слегка бросил взгляд по сторонам уголком глаза и быстро обнаружил источник.
На недалекой от меня краснодеревянной столешнице лежало соглашение, а рядом с ним стоял небольшой керамический сосуд, похожий на маленькую аптечную склянку.
Иньская ци исходила именно из этого флакона. Впрочем, поскольку я не мог воспользоваться мистическими искусствами для разведки, мне удавалось лишь понять, что содержимое бутылочки весьма странное, но точно определить, что именно там находится, было нельзя.
— Чен Хуанпи, меня зовут Бай Бин. Я наполовину управляющая в Хэюнь, отвечаю за всё, что связано с наложниками и поддержанием здоровья клиентов. Если ты действительно хочешь стать наложником, мы только за. Выглядишь ты неплохо, я могу тебя взять. Но сразу по-доброму предупреждаю: как только ступишь на порог Хэюнь, пути назад уже не будет. Если захочешь уйти, придется отработать полный трехлетний срок. За эти три года тебя отсюда никто не сможет забрать, кто бы ни пришел, — представившись, произнесла она.
Я кивнул, а она продолжила:
— Я ведь наслышана, что ты вечно хворый болезненный хиляк. Если ты здесь сдохнешь — что ж, такова воля судьбы, к нам это не будет иметь никакого отношения. Можешь подробно ознакомиться с соглашением.
Я подошел к столу из красного дерева, взял в руки договор и принялся читать.
Всё было примерно так, как и говорил Ли Бадоу: эта бумага мало чем отличалась от кабального контракта на продажу в рабство, и даже в случае смерти искать правды было бы негде.
Зато и вознаграждение обещали колоссальное: отработав три года, можно было выкупить себя, а годовой оклад стартовал от миллиона. Неудивительно, что некоторые не выдерживали искушения и подписывали бумаги.
Однако, судя по словам Ли Бадоу, как нормальный человек вообще способен выдержать здесь три года? Очевидно, это были вовсе не обычные альфонсы — судя по всему, их обучали с помощью каких-то тайных методик, иначе те богатые женщины не подсаживались бы на это, словно на наркотик, стремясь сюда толпами. Называясь наложниками, они на самом деле были почти тем же самым, что и женские котлы для обоюдного взращивания.
Я снова перевел взгляд на тот маленький пузырек. Присмотревшись к нему с близкого расстояния, я наконец всё понял.Дело вовсе не в спрятанном злом духе. Иньская ци исходит оттуда потому, что внутри находится гу.
Бедняки взращивают призраков, богачи — гу. Выращивание гу требует огромных затрат, к тому же сильные гу куда сложнее в уходе, чем духи. Впрочем, что касается финансовой стороны, для клуба Хуаюнь это сущие пустяки.
Похоже, эта Бай Бин еще и мастерица гу. Неудивительно, что она выглядит такой заносчивой и ни во мне ставит: наверняка наслушалась всяких слухов и думает, будто я какой-то захудалый фэншуист третьей категории, получивший известность лишь благодаря авторитету деда.
— Тц-тц, а вы в Хуаюнь и впрямь мастера на всякие фокусы: мало того что подписывают кабальные контракты, так еще и заставляют проглотить этого золотого шелкопряда гу? — я неожиданно приподнял бровь и заговорил.
Бай Бин на мгновение замерла, с насмешливой улыбкой глядя на меня:
— Ого, а я ведь недооценивала тебя. Совсем юн, а глаза и правда наметанные. Верно, это золотой шелкопряд гу. Если хочешь стать моим содержанцем, обязан его принять.
— А если я скажу нет? — в ответ спросил я.
Она снова опешила — очевидно, никак не ожидала, что я вдруг взбунтуюся и заговорю с ней в таком тоне.Однако её способность справляться с эмоциями оказалась превосходной: она быстро подавила гнев и с улыбкой произнесла:
— Чэнь Хуанпи, ради старика Ма Баньсяня. К тому же ты зять семьи Е, так что я могу сделать тебе одолжение. Если сейчас ты испугался и не смеешь проглотить этого золотого шелкопряда, я дам тебе шанс уйти. В конце концов, того, чего видеть не следовало, ты всё равно не увидел — послушно надевай повязку, и я велю кому-нибудь вывести тебя.
Я с невозмутимым видом взял повязку и с улыбкой спросил:
— А что, если я не хочу отсюда уходить?
Лицо Бай Бин мгновенно похолодало, и она с явным недовольством произнесла:
— Чэнь Хуанпи, что ты затеял? Не хочешь уходить — так подпиши соглашение, проглоти золотого шелкопряда. Моих слов не понимаешь?
Я прищурился, глядя на неё, и ответил:
— Я сказал, что ничего подписывать не буду. Но уходить мне или нет и когда именно — решать не тебе, мои ноги при мне.
— Дерзко! Ты что, устроить здесь бунт удумал?
Взгляд Бай Бин внезапно стал ледяным.
Я замел, как она чуть заметным движением качнула правой рукой — я знал, что она уже приготовила для меня свой яд.
— Чэнь Хуанпи, советую тебе одуматься. Уйдёшь сейчас — я не стану тебя притеснять. Но иначе сегодня тебя не спасёт никто, кто бы ни пришёл! Должно быть, ты понимаешь, что в этом месте твоё жалкое искусство фэн-шуй бессильно. Если посмеешь его применить, сам бог не спасёт! — холодно бросила Бай Бин.
Она, очевидно, плохо меня знала и полагала, что я всего лишь дилетант в фэн-шуй — должно быть, решила так, глядя на мой юный возраст.И впрямь привыкла вести себя высокомерно, совсем от рук отбилась, никого вокруг не замечает.
Кто сказал, что я собираюсь использовать мистические искусства?
Договорив, я резко оттолкнулся ногами от земли и стрелой бросился к ней.
Я не только в совершенстве владел искусством фэн-шуй и тайными техниками, но с самого детства дедушка заставлял меня заниматься закалкой тела. Все считали меня лишь болезненным хиляком, но на самом деле они сильно недооценивали мои боевые навыки.
Она среагировала мгновенно, тайком выпустив крошечного черного жучка, который стремительно полетел прямо на меня.
Я действовал быстро: левой рукой перехватил этого гуру, а правой уже вцепился ей в горло, прижав к стене.
Чтобы убить тебя, мне вовсе не нужны мистические искусства! Что же до наведения порчи — я и сам это умею!
Прижав черного гуру к ее губам, я холодно и сурово продолжил: — Говори, почему ты заришься на мою жену? Чего вы добиваетесь? Если не скажешь, я лишу тебя жизни!
Я твой должник!
Я убью тебя!
Мой голос звучал леденяще. Бай Бин явно не ожидала, что я окажусь столь сумасбродом, и в ее глазах мелькнуло удивление.
Она попыталась заставить жучка подчиниться, но я держал его под жестким контролем, и тот совершенно не слушал ее команд.
Ах ты, Чэнь Хуанпи, а я ведь недооценила тебя! Но неужели ты думаешь, что с помощью таких фокусов сможешь прорваться в Хуаюнь? Как же ты близорук и как мало знаешь о нас! Живо убери руку, я прощу твою юношескую глупость и не стану сводить с тобой счёты!
Бай Бин не зря занимала пост генерального менеджера этого места: столкнувшись с внештатной ситуацией, она сохранила железное самообладание.
Я усмехнулся и произнес: — Бай Бин! Я всего лишь деревенский увалень, незнакомый с вашими городскими нежностями. Ты и вправду думаешь, что я не посмею тебя убить?
С этими словами я резко сжал пальцы, и ее лицо от притока крови побагровело, она начала задыхаться.
Однако, даже находясь на грани удушья, она не стала молить меня о пощаде.
Напротив, в ее глазах внезапно блеснул зловещий смертельный блеск.
Повинуясь чисто животному инстинкту, я почувствовал неладное и понял, что все-таки недооценил ее.
В этот момент грудь обдал порыв холода, и уклониться я уже не успевал.
В левой стороне груди ощутился глухой удар, словно кто-то изо всех сил врезал мне ладонью.
Я отступил на два шага назад и, поддавшись инстинкту, задрал одежду, чтобы посмотреть: на груди красовался кровавый отпечаток ладони — совсем крошечный, судя по размерам, принадлежавший какому-то ребенку.Ты держишь Иньского младенца? — немедленно спросил я у Бай Бин.
Иньский младенец был похож на подращивание злых духов, в некоторых странах Юго-Восточной Азии это называют куманг-тонг. Эта штука отдаленно напоминала взращивание духов в тайных искусствах, но всё же имела отличия.
Выращивание духов больше делало упор на слово заточение, в то время как взращивание иньского младенца больше склонялось к самому уходу.
Поэтому обратная реакция от иньского младенца была гораздо слабее, чем от злого духа, да и контролировать его было намного проще.
— Ох, испугался? Я же говорила, и не думай устраивать здесь беспорядки! Не боюсь сказать тебе: этого иньского младенца вырастила не я сама, а настоящий мастер. До его уровня тебе далеко, так что советую не наживать себе неприятностей! — увидев, что иньский младенец пришел на помощь, самоуверенно заявила мне Бай Бин.
По правде говоря, один иньский младенец не смог бы устроить переполох в моих руках — даже без использования истинной энергии ян я был уверен, что сумею его поймать.
— Сяо Хун, удержи его, только пока не убивай, — приказала Бай Бин своему иньскому младенцу.
Едва затихли ее слова, как я снова почувствовал дуновение зловещего ветра. Колдовать я не мог и этого иньского младенца не видел.
Но, положившись на интуицию, я вдруг резко зажмурился, широко распахнул глаза, а затем громко рявкнул.
Посмотреть, фыркнуть и рявкнуть — это был самый базовый метод изгнания духов. Даже без подпитки истинной энергией ян он мог внушить страх обычным иньским духам. На самом деле всё просто: люди боятся призраков, но призраки тоже боятся людей с праведной энергией. Если только этот призрак не питает глубочайшей злобы и не жаждет убить тебя, обычно стоит лишь сурово взглянуть на него и громко приказать убираться, как они отступают.
И действительно, на этот раз он не ударил меня — должно быть, его отогнал мой крик.
— Сяо Хун, не бойся, он тебя пугает! Он не может здесь колдовать, схвати его! — Бай Бин была ментально связана с иньским младенцем и тут же закричала.
И она была права: если бы этот иньский младенец надумал навредить мне всерьез, прогнать его криком было бы уже крайне сложно.
Пока я колебался, стоит ли прибегать к тайным искусствам, я почувствовал, что иньский младенец снова приблизился ко мне.
— Прекратить! — раздался холодный окрик.
Это был голос не Бай Бин, и никто чужой в комнату не входил — звук доносился прямо изнутри помещения.
Я замер. В комнате ведь никого не было, неужели там прятался еще какой-то злой дух?
Это казалось маловероятным: при столь мощной иньской энергии бумажный журавлик в моем кармане давно бы меня предупредил.
А вот Бай Бин, судя по всему, испытывала перед хозяином этого голоса сильнейший трепет. На ее лице на миг мелькнуло выражение почтения, после чего она в страхе замерла, устремив взгляд мне за спину.
— Бай Бин, Чэнь Хуанпи — желанный гость, нельзя проявлять неуважение, — вновь зазвучал этот голос. Он казался невероятно бесплотным, и я предположил, что это истинная хозяйка клуба, Хуа Юнь.
Я обернулся, но никого не увидел, да и душ поблизости, судя по интуиции, не было.
Довольно странно, но я быстро сообразил в чем дело. В комнате наверняка имелось видеонаблюдение и переговорное устройство. Должно быть, Хуа Юнь следила за каждым моим шагом откуда-то со стороны, а теперь говорила через динамик.
— Слушаюсь, сестра Хуа, я осознала свою ошибку, — почтительно произнесла Бай Бин.
Этот голос вскоре обратился ко мне:
— Чэнь Хуанпи, что за спектакль ты тут разыгрываешь? И впрямь возомнил территорию Хуа Юнь общественным парком — прихожу, когда вздумается, ухожу, когда захочу? Думаешь, у меня в Хуа Юнь совсем людей не осталось?
Я сложил руки в приветственном жесте перед пустотой и ответил:
— Сестра Хуа, я тоже оказался в безвыходном положении. Моя жена пропала у вас, неужели вы думаете, что я могу сидеть сложа руки?
— О? Пропала у меня? Ты говоришь правду? Вывеска нашей Хуа Юнь пользуется безупречной репутацией, мы принимаем гостей как родных, с чего бы нам вредить посетителям? — безапелляционным тоном заявила Хуа Юнь.
Я сказал:
— С вероятностью девять из десяти это произошло именно здесь, поэтому я и пришел разобраться. Если сестра Хуа так уверена в своем заведении, почему бы не позволить мне немного осмотреться? Вдруг сюда действительно пробралась какая-то вредоносная нечисть и испортит вам репутацию?
Она, казалось, задумалась, но вскоре произвела в ответ:
— Ладно, Хуа Юнь не лишена здравого смысла. Раз уж ты так говоришь, я даю тебе тридцать минут на поиски. Но учти: это одолжение делаю не тебе. Десять минут из них — ради твоего деда, Плетущего Сети из Травы Призрака. Еще двадцать минут — ради того бледного юноши, что носит за спиной Подавляющую Небесные Пространства Линейку.
Не зря он такой холодный и неприступный, уважения к нему даже больше, чем к моему деду. Впрочем, дедушка уже мертв, а то, что Хуа Юнь проявила к нему уважение, лишний раз доказывает, насколько силен он был при жизни.
В то же время у меня в душе зародилось новое сомнение: неужели Хуа Юнь никак не связана с тем странным глазом-меткой на теле Хун Юй?
Вскоре я вышел из комнаты и спустился на первый этаж — у меня оставалось всего тридцать минут, нужно было спешить с поиском.
Я оглядел первый и второй этажи: это был элитный женский клуб, где предлагались еда, напитки, развлечения, а также привычные процедуры по уходу за телом.

Комментарии

Загрузка...