Это крайне подозрительно. Время появления этих меток совпадает настолько удачно, что я не могу не заподозрить: кто-то решил сыграть на жизни Е Хунъюй.
— Не волнуйся, Хунъюй, дай мне подумать. Какова бы ни была причина, я всё исправлю. Кстати, в последние дни ты не посещала никаких странных мест и не общалась с подозрительными людьми? — немедленно спросил я.
Человек не может просто так покрыться странными отметинами — наверняка она столкнулась с какой-то нечистью или стала жертвой чьего-то злого умысла.
Е Хунъюй призадумалась и ответила:
— Из-за нашей свадьбы по правилам нам нельзя было выходить из дома три дня. Всё это время я почти не покидала дом, выходила только один раз.
— Куда ты ходила и кого видела? — сразу уточнил я. Возможно, разгадка кроется именно в этом.
Она сказала:
— Я ездила в женский клуб Хуаюнь, виделась с мамой. В тот день, когда ты приходил к нам смотреть записи с камер и обнаружил, что моих матерей стало две, я заволновалась и поехала в Хуаюнь, чтобы найти её.
Я нахмурился. Дело явно не из простых.
Глаз в области промежности, не терпящий парных образов — я чувствовал, что эта напасть может оказаться куда более зловещей, чем проклятие Су Цинхэ.
Я не мог позволить Е Хунъюй и дальше находиться в опасности, поэтому решительно сказал:
— Давай в клуб Хуаюнь...
На самом деле, я хотел отказаться. В конце концов, я ещё не знал, насколько там опасно, и если метки на её теле действительно связаны с этим местом, брать её с собой было верхом безрассудства. Но, глядя в её решительные глаза, я не смог отказать. Я ведь уже обещал, а если начну юлить, эта девчонка точно разозлится.
— Ладно, но договоримся на берегу: если я пойму, что дело нечисто, и велю тебе уходить — ты обязана меня послушаться, — наказал я.
Е Хунъюй кивнула. Я подготовил для неё несколько оберегов для защиты души и изгнания зла — талисманы и магические предметы. После этого мы вышли, и Е Хунъюй повезла меня на своей машине.
По дороге я попросил её рассказать о клубе Хуаюнь. Хотя она знала лишь верхушку айсберга, в целом картину обрисовала, и после её слов мне стало ясно: это место гораздо сложнее, чем кажется.
Это был частный женский клуб, членами которого состояли исключительно богатые дамы и наследницы состояний. Говорили, что туда съезжались влиятельные женщины не только из Сицзяна, но и из соседних городов и даже из столицы провинции. Они посещали его регулярно, словно подсели на наркотик. Клуб не был простым салоном красоты — там предлагали множество услуг, и за деньги можно было получить всё, что только придет в голову.
Примерно через полчаса мы остановились неподалеку от клуба. Я взглянул издалека и невольно охнул. Это было не просто заведение, а настоящий дворец. Здание было стилизовано под старину, архитектура напоминала эпоху Среднего Тан.
Я инстинктивно оценил фэн-шуй этого места. Никакое это не благоприятное место, напротив — это было место с чудовищной энергетикой зла. Здание стояло прямо напротив горы Цинлун, спиной примыкая к кладбищу Цинцю. Находясь в самом центре двух известных «гиблых» мест, оно имело отчетливые признаки «ловушки для дракона».
Это меня озадачило. По логике, бизнес в таком месте не просто должен был прогореть, но и притягивать беды — здесь должны были случаться катастрофы и смерти. Почему же дела у них шли так блестяще?
Безусловно, отчасти это объяснялось тем, что они обслуживали только женщин, что позволяло хитроумно рассеивать часть земного зла, но истинная причина определенно крылась внутри. Я мог догадаться: здание спроектировал кто-то, кто глубоко постиг искусство фэн-шуй.
В голове мелькнула мысль: этот метод нейтрализации зла был подозрительно похож на планировку поместья Е, расположенного у подножия горы Цинлун. Неужели оба здания спроектировал один и тот же человек? Раньше я думал, что поместье Е строили по совету Шэнь Чуцзю, но теперь понимал — у того вряд ли хватило бы мастерства. Вспоминая, что Е Циншань смог нанять Чу Чанкуна, я понял, что недооценивал своего тестя. Его скрытность была глубока, и он явно держал при себе связи, о которых я даже не догадывался.
— Пойдем, подойдем поближе, — сказал я Е Хунъюй. С такого расстояния я не мог понять, скрывается ли внутри нечисть, нужно было подойти ближе.
Оказавшись у главных ворот, я снова был поражен. Одна только вывеска Хуаюнь над входом во дворец демонстрировала невероятное мастерство: фон в виде феникса, каллиграфия в стиле скорописи — всё это явно указывало на попытку укротить зло и обрести гармонию.
Я достал компас, чтобы провести замеры, но он не подал ни единого признака жизни. Неужели внутри так чисто? Я не верил, что всё так просто, и открыл «небесный глаз».
Стоило мне это сделать, как я увидел, что дворец окутан слоем тумана, сквозь который невозможно было разглядеть хоть что-то. Черт возьми, всё здание было защищено «маскировочным массивом». Это сложнейшая техника, и тот, кто её установил, был как минимум мастер уровня «познания судьбы». Это превзошло все мои ожидания. Просто женский клуб? Стоило ли ради него возводить такую защиту?
Массив «застилающий глаза» был опасен: если попытаться пробиться сквозь него силой, можно было ослепнуть. Я поспешно закрыл «небесный глаз», не смея больше пытаться заглянуть внутрь с помощью магических искусств. Если моя энергия потревожит массив, при моих способностях я рисковал остаться калекой.
— Хунъюй, есть способ провести меня внутрь? Мне нужно попасть туда, чтобы понять, в чем кроется здешняя чертовщина, — спросил я.
Е Хунъюй ответила:
— Боюсь, это сложно. Сюда пускают только женщин, причем только членов клуба. Мама оформила мне карту, я могу войти, но ты — вряд ли.
Я был в растерянности, убирая компас и лихорадочно соображая, что делать. В этот момент я инстинктивно почувствовал прилив иньской энергии, а стрелка компаса странно задрожала. Обычно мастера фэн-шуй используют компас для определения сторон света, но знатоки умеют с его помощью чувствовать призраков и духов.
Я сразу понял: сзади на нас бросилось нечто злое. Я толкнул Е Хунъюй в сторону и, сложив правую руку в печать Грома, приготовился к бою. Но, к моему удивлению, странная энергия, достигшая меня, исходила не от монстра, а от птицы.
Это был желтый воробей. Он опустился мне на плечо и замер, словно решив, что это его гнездо. Взглянув на него, я понял: дело плохо.
— Хунъюй, у меня тут возникли неотложные обстоятельства. Возвращайся домой, я закончу дела и найду тебя, — сказал я.
— Брат Хуанпи, что случилось? Есть что-то подозрительное? Ты хочешь меня прогнать? — неохотно спросила она.
Я ответил прямо:
— Нет, просто ситуация особая, тебе лучше здесь не быть. Хунъюй, мы договорились: если ты идешь со мной, то должна слушаться. Или ты не хочешь больше ходить со мной на охоту за призраками?
Она надула губки и разочарованно произнесла:
— Ладно, вернусь. Скука какая-то, даже призрака не увидела. В следующий раз обязательно покажешь!
Я кивнул. Как только она скрылась из виду, я резко сложил печать Грома и ударил по воробью на плече. Птица исчезла, превратившись в желтую бумажную фигурку. Как я и думал, это была не живая птица, а оригами.
Я развернул бумагу. На ней было написано: Опасно, уходи немедленно!
Увидев эти слова, я выдохнул — кажется, это был друг, а не враг. Но в то же время во мне зародился вопрос: кто это? Судя по мастерству — оживлению бумаги — это был великий талант. Я знал только одного человека с такими способностями — Ли Хромого из Мяоцзяна, одного из Трех Чудес, чьи «руки призрака» могли сотворить три тысячи миров.
Этот человек, возможно, был не так силен, как Ли Хромой, но явно недалеко ушел. Меня поразило: когда это маленький Сицзян стал таким местом, где скрываются подобные легенды?
Сложив воробья обратно, я ударил по нему и прошептал: «Иди». Птица взлетела, но уже не так магически — теперь это была просто бумажка, парящая в воздухе. Я проследовал за ней метров пятьсот, пока она не привела меня в тихий переулок, где упала на землю и сгорела дотла.
— Старший, я Чэнь Хуанпи, благодарю за предупреждение. Можем ли мы встретиться? — я поклонился в пустоту и вежливо представился.
Вскоре раздался голос:
— Чэнь Хуанпи, а у тебя смелости хоть отбавляй!
— Чэнь Хуанпи, смелости тебе не занимать!
Этот окрик заставил меня вздрогнуть. Я огляделся и увидел в глубине переулка человека, сидящего на корточках. Я подбежал ближе и увидел мужчину лет пятидесяти, который сидел на маленькой табуретке. Удивительно, но табуретка была бумажной — по логике, она не должна была выдержать его веса, но он сидел непоколебимо.
Перед ним были разложены бумажные фигурки людей и лошадей, словно он был уличным артистом. Внешне он выглядел как типичный бродяга: длинные растрепанные волосы, небрежный вид, в нем не было ни капли «бессмертной» стати, скорее даже что-то отталкивающее.
— Мастер? Я Чэнь Хуанпи, если я чем-то вас задел, прошу прощения, — почтительно сказал я. Внешность обманчива, и чем страннее он был, тем сильнее мне казалось, что он — настоящий мастер, не заботящийся о мирской суете.
Но его следующий вопрос поверг меня в шок. Он поправил волосы и спросил:
— Хуанпи, курево есть?
Я не курил и покачал головой.
— Эх, не умеешь ты жить. Этикету тебе еще учиться и учиться! — он достал из сумки медную трубку, поджег её желтой бумагой и затянулся.
Я молчал, ожидая продолжения. Раз он предупредил меня об опасности и знал моё имя, значит, хотел что-то сказать.
— Хуанпи, ты и правда смельчак. Решил заглянуть в глаза Великому Иньскому Дракону? Жить надоело? — он выбил трубку о землю. — Кто дал тебе такую смелость? Думаешь, раз познакомился с тем парнем с Чжэньминским жезлом, то теперь можешь ходить где хочешь?
Я напрягся. Этот небрежный дядька был серьезным противником. Под «парнем с жезлом» он явно имел в виду Холодного, значит, он был хорошо осведомлен и пришел специально за мной.
— Мастер, вы проницательны. Вы знаете, кто он?
Он усмехнулся:
— Не знаю, но он мастер своего дела. Его жезл действительно напугал тех «больших людей». Но ты должен понимать: те, кто стоит на вершине фэн-шуй, не прощают ошибок. Думаешь, они испугаются жезла на три года? Как только поймут, что он не может быть рядом с тобой вечно, кто даст гарантию, что они не попытаются убить тебя снова? А ты лезешь на рожон. Если ты сам ищешь смерти, то когда тебя прикончат, даже тот парень с жезлом ничего не сможет сделать.
Я внутренне похолодел. Холодный действительно говорил, что защитит меня лишь единожды, а дальше — мой путь. Но еще больше меня поразило другое: неужели клуб Хуаюнь связан с верхушкой мира фэн-шуй?
— Благодарю за совет, мастер. Прошу, укажите путь. Моя жена столкнулась с нечистью, я вынужден лезть в этот массив не из праздного любопытства.
— Какой я тебе мастер? Мне всего сорок семь, зови братом! И не ври — небось, просто хочешь поглазеть на красоток в этом клубе? — прищурился он.
Я закатил глаза. Если бы не знал о его силе, решил бы, что это обычный шарлатан.
— Дядя, хватит шутить. Я серьезно. Мне нужно попасть внутрь, есть способ?
Он посмотрел на клуб, и в его глазах блеснул огонек:
— Те, кто попадает внутрь, — сплошь сливки общества. Я тут весь день сижу, столько красоток видел... Деньги творят чудеса. Хуанпи, не меня спрашивай, а сам думай — как войти? Я, черт возьми, сам бы не прочь туда попасть.
— Дядя, серьезно, туда вообще никак не войти? — я нахмурился.
— Конечно. Ты понимаешь, что означает массив, закрывающий глаза? Какой мастер решится влезть в такое? Его можно взломать, но если ты это сделаешь, потревожишь тех, кто стоит за этим местом. Думаешь, выйдешь оттуда живым?
Я понял, что он не шутит, и за Е Хунъюй стало ещё страшнее.
— Там правда под землей Иньский Дракон? — спросил я.
— Похоже на то, но я не заходил, только догадываюсь.
Я кивнул. Значит, всё сложнее, чем я думал. Но ради Хунъюй я, Чэнь Хуанпи, обязан войти!
Дядька поднял большой палец:
— Интересно. Смелости у тебя побольше, чем у твоего деда, который сбежал, стоило ему увидеть бумажных кукол в Мяоцзяне. Не зря я приехал в этот Сицзян посмотреть на шоу.
Я замер. Он знает, как мой дед в молодости сбежал, увидев армию бумажных кукол? Он встал, и я увидел, что он хромает на левую ногу. Я спросил в оцепенении:
— Дядя, как ваша фамилия?
— Ли Бадоу.
Я застыл с открытым ртом. Неужели я встретил легендарного Ли Хромого?
— Не думай лишнего, тот старик — мой отец. Благодаря ему я с рождения хромой, — прочитал он мои мысли.
Я был потрясен. Причинно-следственные связи в мире фэн-шуй — вещь непостижимая. У Ли Хромого были невероятные способности, но сын всё равно остался калекой.
— Хуанпи, ты правда хочешь войти? — спросил он, прищурившись.
Я кивнул:
— Дядя Бадоу, я должен!
— Смотри, способ есть.
Мы уставились на вход. Вскоре оттуда вышел молодой красавчик. Я опешил: говорили ведь, что мужчинам вход воспрещен?
Ли Бадоу похлопал меня по плечу:
— Вот тебе и способ.
— Кто он? Как он смог войти?
— Он — «фаворит». В клуб пускают мужчин только одного типа — фаворитов.
Только он закончил фразу, как тот самый красавчик вдруг обмяк, его ноги подкосились, он рухнул на землю. На глазах он ссохся, кожа почернела, проступили трупные пятна.
— Бедняга, еще один, из которого выпили все соки. Умирать им приходится снаружи. Хуанпи, ты всё еще хочешь войти в роли фаворита? — спросил Ли Бадоу.
Выпили все соки... Умирать снаружи... У меня по спине пробежал холодок. Неужели в маленьком Сицзяне может твориться такое беззаконие?
Я снова посмотрел на труп. На его лице и шее быстро проступали трупные пятна. Если бы приехал судмедэксперт, он бы решил, что человек мертв уже пару дней. Но я своими глазами видел, как он вышел оттуда живым.
Понятие «фаворит» было мне знакомо — это были содержанты, которыми пользовались богатые и властные женщины. В клубе, стилизованном под дворец, такие женщины чувствовали себя императрицами, а фавориты были лишь игрушками.
Вскоре подъехала машина, из неё вышли люди и потащили тело прочь — вероятно, чтобы закопать где-то в лесу.
— Дядя Бадоу, это же беспредел. В наше время, среди бела дня, никто не вмешивается?
Ли Бадоу усмехнулся:
— Вмешивается? Во что? Эти фавориты подписывают договор, где соглашаются на всё. И их никто не убивает — они сами умирают, потому что их тела слабы и янская энергия иссякает. Это не убийство, как тут вмешаешься?
Я нахмурился:
— А их семьи? Неужели никто не знает правды и не приходит с разборками?

Комментарии

Загрузка...