Когда этот гроб вплыл в зал бракосочетания, среди гостей поднялся ропот, а самые пугливые поспешили спастись бегством — для обычного человека подобное зрелище выглядело чересчур жутко.
— Учитель Чанкун, действуйте! — нахмурившись, поторопил Е Циншань. Появление гроба на свадьбе превращало радостное событие в похороны, что считалось дурным предзнаменованием. Е Циншань не мог этого допустить.
Чу Чанкун не был профаном. Он тут же поднялся, сложил пальцы в печать подавления мертвецов и, материализовав энергию ци, направил поток белого сияния прямо на гроб. Он решил, что это оживший мертвец, и надеялся подавить его силой печати.
Однако результат оказался нулевым: белое сияние не только не подействовало, но и было мгновенно поглощено зловещей аурой, исходившей изнутри.
— Плохо! Дело дрянь! — Чу Чанкун попятился на пару шагов, потрясенно воскликнув.
— Мастер Чанкун, что происходит? — встревоженно спросил Е Циншань.
— Ха-ха, я же говорил! Сегодня здесь будет бойня, и все, кто решит сунуть нос не в своё дело, умрут! — самодовольно выкрикнул Шэнь Цзюцзю.
Чу Чанкун с самым серьезным видом повернулся к главному входу, отвесил почтительный поклон и громко произвел:
— Старый даос из школы Хуньюань, Чу Чанкун, приветствует вас. Не знаю, какой мастер здесь вершит обряд, прошу, явитесь!
Дзинь.
Раздался мелодичный звон колокольчика, и в дверях показалась стройная женщина. Увидев её, я замер. Я ожидал увидеть какую-нибудь сорокалетнюю ведьму с огромным опытом, но ей на вид было не больше двадцати пяти.
Она была одета в черное, а в руке держала изящный медный колокольчик. Неудивительно, что бабушка из той горной деревни назвала мастера фэн-шуй небожительницей — лицо девушки было настолько утонченным, что не уступало красоте Е Хунъюй. Однако от неё веяло такой ледяной отстраненностью, что к ней было страшно даже подойти.
— Старый даос из школы Хуньюань, Чу Чанкун. Не знаю вашего имени и школы, можно ли решить это дело миром? — Чу Чанкун, ощутив давление Су Цинхэ, снова почтительно поклонился, называя себя. В кругах фэн-шуй это был знак уважения при встрече с сильным противником.
Су Цинхэ холодно хмыкнула:
— Восемь Трупов, Су Цинхэ.
При упоминании этой секты большинство мастеров растерялись — они никогда не слышали о столь загадочном ордене. Но Чу Чанкун и тот низкорослый старик в ужасе попятились.
— Сегодня я, Су Цинхэ из секты Восьми Трупов, совершу здесь убийство. Я убью Чэнь Хуанпи, который влачит жалкое существование и не должен был жить. Посторонним убраться! Кто встанет у меня на пути — ляжет в могилу вместе с ним!
***
Су Цинхэ сказала, что я влачу жалкое существование и не должен был жить. В свои двадцать два года, когда тебя прилюдно так оскорбляют, любой нормальный человек вышел бы из себя. Но я лишь почувствовал пустоту. С самого рождения я был проклятым, с детства привык к холодным взглядам.
В детстве я плакал, но дед гладил меня по голове и говорил: Хуанпи, мир будет унижать тебя, проклинать и даже пытаться убить — терпи. Без умения терпеть невзгоды, как ты сможешь изменить судьбу? Когда однажды ты станешь непоколебимым, как гора, и каждый твой символ или взмах меча станут чудом, они еще посмотрят.
Раньше я не понимал этих слов, думал, он о деревенских жителях. Но сейчас, глядя на Су Цинхэ, я прозрел. Дед имел в виду именно таких людей, как она. Я наконец понял, почему она хочет меня убить: не из-за личной вражды, а потому что моё рождение, возможно, угрожает удаче великих сект, стоящих на вершине мира фэн-шуй.
— Друг мой, мы никогда не встречались. Есть ли у нашей семьи Е перед вами какая-то вина? — спросил Е Циншань, осознав, что противница непроста.
Су Цинхэ качнула колокольчиком, и гроб с грохотом рухнул на пол.
— Я сказала: сегодня я убью только Чэнь Хуанпи. Те, кто уйдет в течение пяти минут, не пострадают, иначе я не ручаюсь, что вы не умрете от поглотившей вас зловещей ауры.
Видно было, что, несмотря на холодность, она не была кровожадной убийцей, губящей всех подряд.
— Друг мой, неужели нет иного пути? Хуанпи — мой зять. Если есть обида, мы можем договориться о любых условиях, — продолжал Е Циншань.
На лице Су Цинхэ промелькнуло недовольство:
— Шумно. Хочешь его защитить? Оставайся и ложись с ним в одну могилу!
Е Циншань нахмурился, взглядом велел Сюй Цин увести Хунъюй, а затем с мольбой посмотрел на Чу Чанкуна. Тот посмотрел на Су Цинхэ, потом на гроб, и беспомощно покачал головой.
— Циншань, уходи. Я не могу взяться за это дело. Боюсь, во всем Западном Китае никто не осмелится. Прости, — прямо сказал Чу Чанкун.
— Ха-ха-ха! Я же говорил, что сегодня здесь будет бойня! Старик Чанкун, куда делся твой прежний запал? — насмехался Шэнь Цзюцзю.
Су Цинхэ холодно бросила на него взгляд:
— Заткнись! Никчемный человек, чуть всё не испортил.
Затем она повернулась к молчаливому холодному мужчине, сидевшему поодаль, и с редкой мягкостью в голосе добавила:
— Друг мой, благодарю за помощь. Секта Восьми Трупов в долгу перед вами.
Тот не ответил, продолжая спокойно попивать вино. Это меня озадачило: если он не союзник Су Цинхэ, то зачем он здесь?
Пока я размышлял, прошло две минуты. Большинство гостей ушли, остались лишь несколько мастеров и зевак. Вдруг из гроба послышалось глухое постукивание — словно что-то рвалось наружу. Я понял: зловещую ауру уже не удержать, Семизвездный Одинокий Дух жаждал крови.
Даже самые любопытные, увидев это, поспешили прочь. Вскоре в зале остались только семья Е, холодный мужчина, Ху Саньдао, Су Цинхэ и я.
— Хунъюй, уходим! — Е Циншань потянул дочь за руку.
— Нет, я не уйду! Папа, уводи маму, я останусь с братом Хуанпи! — упрямо заявила она и, подбежав ко мне, сжала мою руку. Её ладони были ледяными и дрожали.
Я не знал, откуда в ней столько мужества. Я посмотрел ей в глаза и мягко спросил:
— Хунъюй, если я останусь, я могу погибнуть. Ты не боишься?
Она подняла голову:
— Боюсь. Но ты обещал, что после свадьбы возьмешь меня ловить призраков. Мы поженились, а обещание ты не сдержал. Я боюсь смерти, но еще больше боюсь, что никогда не увижу те три тысячи миров, о которых ты говорил.
Моё сердце дрогнуло. Я обнял её и прошептал:
— Хунъюй, брат Хуанпи обещает: я не умру и не дам умереть тебе.
Я нажал на точку на её теле, и она потеряла сознание. Передав её Е Циншаню, я сказал:
— Дядя Е, тетя Сюй, позаботьтесь о ней. Эту беду я, Чэнь Хуанпи, приму на себя. Ху Саньдао, уходи, я справлюсь!
Е Циншань принял дочь, его глаза покраснели. Сюй Цин заплакала.
— Хуанпи, я был неправ насчет тебя. Ты достоин звания зятя семьи Е! — торжественно произнес Е Циншань.
— Хуанпи, мы будем ждать тебя снаружи. Когда выйдешь, пора будет называть нас папой и мамой, — добавила Сюй Цин.
Ху Саньдао вытащил свой широкий нож и отрезал:
— Я буду стоять у дверей. Если Чэнь Хуанпи умрет, то только переступив через мой труп!
Я сдержал слезы. Когда они ушли, я вытащил меч из девяти медных монет, оставленный дедом, и посмотрел на Су Цинхэ:
— Су Цинхэ, мы не враги, но ты хочешь моей смерти. Я не отступлю. Давай посмотрим, действительно ли секта Восьми Трупов способна забрать жизнь Чэнь Хуанпи!
***
— Чэнь Хуанпи, интересно. Но не надо этих слезливых драм. В моих глазах ты — покойник. Сколько бы благородства ты ни изображал, сегодня ты умрешь, — высокомерно заявила Су Цинхэ.
— Хватит слов, показывай, на что способна, — ответил я, наполняя меч энергией Сюань-ян.
— Смелый язык для такого юнца. Чэнь Янь не учил тебя, что всегда найдется кто-то сильнее? Твоего мастерства недостаточно! — она начала звенеть колокольчиком.
Раздался грохот, крышка гроба разлетелась в щепки, и из него выпрыгнуло то самое тело. Теперь оно не напоминало красавицу-деревенскую девушку: кожа стала сухой, как кора дерева, а лицо почернело. В центре лба пульсировала коричневая кровяная корка — признак превращения в Семизвездного Одинокого Духа.
Оно бросилось на меня. Я взмахнул мечом, целясь в грудь. Меч, выкованный из закаленной стали, пролежавшей в гробнице тысячи лет, завибрировал. В его отверстиях закрутились три медные монеты, издавая гул.
Удар пришелся в цель, но дух даже не замедлился. Он был как машина для убийства. Я отступил, чувствуя, как зловещая аура гасит энергию монет.
— Сильна, — прошептал я.
— Не сопротивляйся, это твоя судьба, — усмехнулась Су Цинхэ.
Я понял: если я выложусь на полную, задействовав четыре или пять отверстий меча, я смогу победить. Значит, моя судьба еще не предрешена!
Я бросился вперед, сжимая в руке золотой талисман для активации контракта душ. Приклеив его к её лбу, я прочел заклинание:
— Я, Чэнь Хуанпи, два дня назад заключил контракт душ с Су Цинхэ. Призываю божественную силу, контракт исполнен!
Кровяная корка на её лбу начала таять, глаза стали ясными. Она посмотрела на меня с нежностью, от которой по спине пробежал холодок.
— Муж, мы снова встретились, — странно улыбнувшись, произнесла она.
Я почувствовал неладное. Это не было похоже на пробуждение духа, она вела себя слишком осознанно.
— Су Цинхэ, ты нарушила контракт! Небо покарает тебя! — крикнул я.
Настоящая Су Цинхэ, стоявшая поодаль, легонько качнула колокольчиком, и глаза духа наполнились жадностью.
— Су Цинхэ, я знаю, ты сильна. Но если хочешь убить меня, убери этого духа и сразись со мной честно! Хватит прятаться за чужими руками!

Комментарии

Загрузка...