Я понимал: столь сильная жажда убийства у неё возникла не только из-за нежелания смириться с ударом судьбы, но и под влиянием затаённой обиды, которая вот-вот должна была превратить её в злого духа — ша. Хотя я и вернул её к жизни лишь на время, это не было настоящим воскрешением, скорее подобием вселения души в мёртвое тело, поэтому она всё ещё оставалась крайне опасной.
— Хм, упрямишься? Тогда не вини меня в грубости!
Я холодно бросил это, выхватил меч из персикового дерева и, когда она уже почти коснулась меня, плашмя ударил её по плечу, вгоняя обратно в гроб.
Вскоре она снова выпрямилась и встала. Её движения были до ужаса скованными, но при этом невероятно быстрыми.
Она попыталась напасть снова, но я тут же вытащил хрустальную куклу, в которой был заточён её нерождённый ребёнок.
— Су Цинхэ, открой глаза и посмотри, что это! — я поднял куклу перед ней.
Связь между матерью и дитем неразрывна — она мгновенно почувствовала дыхание своего чада.
Пусть этот ребёнок был зачат в результате надругательства, пусть она даже не видела его при жизни, но, увидев крошечного, размером с ладонь, призрака внутри куклы, она застыла, а зловещая аура на её лице начала постепенно рассеиваться.
У меня сжалось сердце. Нет ничего сильнее родительской любви. Дедушка когда-то говорил мне: никогда не стоит недооценивать чувство привязанности. Самое великое и в то же время самое губительное — это не тайные техники инь-ян и не фэн-шуй массивы, а человеческие чувства: родственные, дружеские, любовные... Бесчисленные мудрецы в конце концов оказывались в ловушке собственных чувств, разрушая свой жизненный путь.
— Су Цинхэ, видишь? Это твой сын! Он мог бы переродиться, сейчас ему, возможно, было бы два или три года, он рос бы здоровым. Но та самая Сестрица Су, о которой ты говоришь, обрекла его на вечное заточение, превратив в жаждущего крови злого духа! А тебя ждёт участь ещё страшнее. Как только ты окончательно станешь ша, ты утратишь остатки разума. Твой путь закончится карой небес, тебя уничтожат, душа твоя развеется, а пострадает ещё и твоя семья — три поколения не будут знать покоя! — я решил ковать железо, пока горячо, и, пользуясь тем, что в ней проснулся материнский инстинкт, продолжил давить.
Её взгляд смягчился, она зачарованно смотрела на куклу в моих руках.
Я позволил Сяо Цин временно скрыться, и маленький призрак, набравшись смелости, показался наружу. Сначала он скалился и выглядел свирепо, но, встретившись взглядом с матерью, тоже успокоился.
Я уже решил, что дело сделано и, добавив заклинание очищения души, смогу подчинить Су Цинхэ, как вдруг она ледяным взглядом посмотрела на меня, выскочила из гроба и бросилась ко мне.
— Верни мне моего ребёнка! — яростно взвизгнула она, нападая.
Я не стал тратить время на пустые разговоры и, не колеблясь, наклеил ей на лоб два талисмана: один для усмирения души, другой — для подавления трупа.
Она рухнула на землю, но продолжала неистово бороться.
— Ты безнадёжна! Раз так, я не стану больше тратить слова. Сейчас я отправлю вас обоих в небытие!
Сказав это, я притворился, что собираюсь перерезать красную нить судьбы, зажатую в её руке.
— Погоди! — внезапно выкрикнула она.
— Передумала? — спросил я низким голосом.
— Ты думаешь, я не хочу тебя послушать? Но знаешь ли ты, насколько могущественна та мастер инь-ян, которую называют Сестрица Су? Ты не видел её способностей. Если я предам её, последствия будут куда страшнее, чем ты описал. Только подчиняясь ей, я могу надеяться на месть, только так моя мать останется жива.
Её глаза налились кровью, она продолжала кричать в истерике:
— Думаешь, я не хочу переродиться? Но я не могу! Моя жизнь была никчёмной: при жизни — позор, после смерти — клеймо позора от этой госпожи. Я не хочу так уходить! Сестрица Су помогла мне отомстить, теперь всё моё принадлежит ей. Злой дух или инструмент для взращивания ша — у меня нет выбора.
Я вздохнул:
— Нет, раньше у тебя не было выбора, но теперь появился я, и у тебя появилось право самой решать свою судьбу.
Она насмешливо хмыкнула:
— Ты? С твоим-то возрастом? Думаешь, ты правда можешь тягаться с Сестрицей Су? Ты не похож на плохого человека, поэтому дам совет: пока я в сознании и пока она не узнала, беги отсюда!
Я понимал её страх перед Сестрицей Су. Та действительно обладала такими способностями, что противостояние с ней было сродни хождению по лезвию ножа. Но я не мог показать слабость. Мне нужно было внушить ей уверенность.
— Ха! Всего лишь заносчивая женщина из Секты Восьми Трупов. В глазах Чэнь Хуанпи она — лишь побеждённый враг!
Закончив, я тут же скомандовал:
— Синий Дракон, покажись!
Сяо Цин, связанная со мной ментально, тут же проявила свой истинный облик, издав мощный рёв.
Призраки больше всего боятся дыхания истинного дракона. От этого звука Су Цинхэ и маленький призрак задрожали от ужаса.
— Теперь веришь? Моё мастерство превосходит твоё воображение, одолеть Сестрицу Су для меня — пустяк. Я лишь хочу помочь тебе, ведь твоя судьба так печальна, хочу дать тебе шанс искупить грехи! Если не хочешь сотрудничать — воля твоя, я уничтожу вас, а потом разберусь с ней! — я придал себе вид человека, постигшего высшие истины.
— Ты... ты правда сильнее её? Можешь помочь нам выбраться из этого ада? — она уже почти поверила и с тревогой спросила.
— Конечно. Если бы она была сильнее меня, ей бы не понадобилось взращивать тебя, одинокого ша, чтобы чужими руками вершить свои дела, верно?
— Хорошо, что мне делать? — спросила она.
— Послезавтра моя свадьба. Сестрица Су хочет, чтобы ты окончательно стала ша и устроила на торжестве катастрофу. Мне нужно, чтобы ты подыграла мне и помогла её уничтожить!
***
Услышав о моих планах покончить с Сестрицей Су из Секты Восьми Трупов, она испугалась.
— Это... ты уверен? Неужели всё закончится смертями? — нервно спросила она.
Было видно, что, даже осознавая, как её используют, она всё равно испытывала благодарность к Сестрице Су и не хотела её смерти.
Я ответил прямо:
— Когда мастера сражаются, они делят победу или поражение, а не жизнь и смерть. Жизнь и смерть — в руках небес, не тебе об этом беспокоиться.
— А что конкретно мне нужно делать? Ты же сказал, что когда я стану ша, я потеряю разум. Как я смогу тебе помочь? — с любопытством спросила она.
— У меня есть способ. Ложись в гроб, а остальное предоставь мне. Просто не сопротивляйся.
Она послушно легла, а я достал масляную лампу и поставил её в гроб. Мне нужно было призвать божество и дать клятву, закрепив душевный контракт в теле ша. Даже если она станет неуправляемой, стоило мне зажечь талисман и активировать контракт, как она вспомнила бы о нашем договоре.
Я зажёг лампу призыва. Для заключения контракта требовалось свидетельство богов, ведь речь шла о Семизвёздном Одиноком Ша — обычный договор тут был бессилен.
— О, Небо! Слышишь ли ты? Ответь на мой зов! О, Духи! Даруйте мне понимание! Ныне я, Чэнь Хуанпи, двадцати двух лет от роду, и одинокая дева Су Цинхэ, двадцати семи лет, просим богов засвидетельствовать наш договор. Станет ли она призраком или злым духом, но при свете божественной лампы пусть разум её прояснится и память вернётся!
Прочитав заклинание, я сжёг талисман контракта и талисман Небесного Грома в пламени лампы.
— Одинокая дева Су Цинхэ, слушай мой приказ! Мы заключили договор: ты помогаешь мне разрушить злые чары, я помогаю вам с сыном обрести покой. Нарушишь — поразит тебя небесный гром. Поняла? — спросил я.
— Поняла, — ответила Су Цинхэ из гроба.
Как только она закончила, я направил энергию Сюань-ян и впечатал заклинание ей в центр лба.
Установив контракт, я вывел её душу наружу, а кровавую жемчужину снова положил ей под язык.
Она вновь стала почти сформировавшимся одиноким ша. Взгляд, которым она одарила меня, всё ещё был полон обиды, но она помнила наш разговор, и тут же исчезла.
Я закрыл гроб, восстановил всё как было и выбрался из колодца.
Вернувшись в лавку на улице Сяофэн, я наконец выдохнул.
Всё прошло гладко. Сестрица Су из Секты Восьми Трупов вряд ли ожидала, что я буду действовать так быстро. Мои навыки — не то, что можно найти у любого мастера фэн-шуй; даже Шэнь Чуцзю, подозреваю, не справился бы так чисто.
Теперь, когда я подчинил самое важное звено — одинокого ша, — в день свадьбы, когда они попытаются мне навредить, я нанесу решающий удар.
Ночью я хорошо выспался, чтобы восстановить силы.
В Сицзяне есть обычай: за день до свадьбы жених и невеста не должны видеться и выходить из дома. Хотя я и мужчина, но из-за того, что вхожу в семью жены, на меня наложили те же ограничения. Весь день я просидел в лавке, ожидая завтрашнего кортежа.
Предчувствие подсказывало: завтрашняя свадьба будет необычной и полной опасностей.
Я изготовил множество защитных талисманов и перепроверил все инструменты. Самое важное спрятал при себе, остальное сложил в чемодан.
Этот день тянулся бесконечно. Я нервничал и был возбуждён. Несмотря на угрозы, сама мысль о том, что я наконец буду с Е Хунъюй, заставляла моё сердце биться чаще.
Я слишком долго ждал этого дня. И ради исполнения предсмертной воли деда, и из искренней любви к Е Хунъюй — завтрашний день станет важнейшим в моей жизни.
Наконец, в семь двадцать один утра восемь Роллс-Ройсов въехали на улицу Сяофэн.
Время было выбрано с подвохом: мужчину принизили, женщину возвысили. Наверняка Шэнь Чуцзю помогал семье Е, решив с самого начала задавить меня авторитетом.
Я не придал этому значения, взял чемодан, букет роз и подарочную коробку с маленьким призраком и сел в машину. Е Хунъюй в ней не было, она ждала меня дома.
Кортеж выглядел внушительно и произвёл фурор на улице Сяофэн.
Столько дней я жил здесь, не привлекая внимания, а теперь стал предметом всеобщей зависти. Наверняка после свадьбы дела в лавке пойдут в гору.
Кортеж медленно въехал в поместье семьи Е. Я внимательно осматривал всё вокруг.
Е Циншань был фанатичным приверженцем фэн-шуй, поэтому всё было оформлено с величайшей тщательностью. Обыватели видели лишь пышную свадьбу, цветы и шары, но я видел, как каждое украшение подчинено законам фэн-шуй.
Стало ясно: всё это устроил Шэнь Чуцзю. Внешне всё выглядело безупречно, но в направлении Гань он оставил брешь.
Через эту брешь и должны были просочиться злые силы. Смысл был в сговоре «внутренних и внешних». Внутренний — это маленький призрак, которого я принёс с собой. Стоило активировать заклинание матери и сына, чтобы вызвать Су Цинхэ, как на свадьбе пролилась бы кровь.
От этой мысли меня бросило в дрожь.
Они просчитали всё до мелочей, чтобы не только погубить меня, но и опозорить. Наверняка потом они свалят всё на меня, заявив, что я специально принёс призрака, чтобы разрушить семью Е.
Я усмехнулся про себя: что ж, сегодня я подыграю им в этом спектакле!
Меня отвели в комнату, так и не позволив увидеть Е Хунъюй.
Через окно я наблюдал за происходящим. Масштабы богатства семьи Е поражали: количество роскошных машин не поддавалось счёту, здесь собрались все влиятельные люди Сицзяна и провинции Хуаси.
Но ещё больше меня поразило присутствие мастеров фэн-шуй. Я видел нескольких легендарных личностей, чьих имён не знал, но по тому, как почтительно вели себя Е Циншань и Шэнь Чуцзю, понял: их статус выше.
Это было невероятно. Даже когда семья Е искала зятя у подножия горы Цинлун, такие люди не приезжали.
Они пришли не просто ради семьи Е. Они пришли ради нашей с Е Хунъюй свадьбы.
Я вспомнил, как дедушка когда-то решил выйти из тени. Наверняка многие мастера предчувствовали, что сегодняшний день будет особенным. Вот оно, влияние «Призрачной руки Цинма»: даже спустя три года после смерти он всё ещё управляет миром фэн-шуй через устроенный им брак.
Наконец, наступил счастливый час. Свадебный банкет начался, и ведущий представил меня гостям.
Выйдя из комнаты, я инстинктивно осмотрел присутствующих.
Места были распределены строго по рангу. На почётных местах сидели не родственники и не чиновники, а мастера фэн-шуй.
Я сразу определил по меньшей мере четверых, чьё положение было выше, чем у Шэнь Чуцзю. Они сидели в центре, глядя на всех свысока.
Я продолжил осмотр и увидел места, отведённые для моих родственников, — на самом краю.
Вход в семью жены есть вход в семью жены, семья Е держалась высокомерно.
Я не сказал маме о свадьбе, поэтому никто из моих родных не приехал. Но когда я покидал горы, я поклялся: однажды я, Чэнь Хуанпи, взлечу до небес и привезу Е Хунъюй, чтобы открыто поклониться на могиле деда.
Хотя из моих никого не было, Ху Саньдао привёл своих друзей, и хоть столы не были заполнены, это выглядело солидно.
Я был благодарен Ху Саньдао — по крайней мере, я не выглядел совсем уж жалко.
Вдруг в секторе для моих гостей я заметил одного человека. При взгляде на него я почему-то почувствовал сильную тревогу, граничащую со страхом.
***
Это был молодой мужчина, лет тридцати, с длинным кожаным футляром за спиной — судя по форме, там был меч. Скорее всего, тоже мастер фэн-шуй.
У него было невероятно красивое лицо. Не мужественное, как у Ху Саньдао, а скорее утончённое, но при этом совершенно не женственное. От него веяло опасностью, врождённым высокомерием и холодностью.
По логике, в его возрасте, даже если он с детства занимался фэн-шуй, он не мог обладать запредельным мастерством.
Но я чувствовал: именно он здесь самый опасный, даже опаснее тех стариков за столом Шэнь Чуцзю.
Я задержал на нём взгляд. На мгновение мне показалось, что я его где-то видел, но память молчала.
Кто он? Почему сидит на местах, предназначенных для моих друзей?
Я был заинтригован. Он совсем не был похож на гостя Ху Саньдао. Он сидел тихо, не проронив ни слова, излучая холод.
Я взял его на заметку. Интуиция подсказывала: если что-то кажется странным, значит, здесь скрыто нечто недоброе. Нужно быть начеку.
— Просим молодожёнов выйти на сцену, поклониться старшим и небу с землёй!
Голос ведущего вернул меня в реальность. Я поспешил на сцену. Е Хунъюй вышла с другой стороны в сопровождении Е Циншаня.
Сегодня она была ослепительна: изысканный макияж, нежная застенчивость и аристократическое достоинство. Зал ахнул.
Моё сердце забилось чаще. Казалось, это сон. Я, Чэнь Хуанпи, был невероятно счастлив получить такую жену.
Мы подошли друг к другу. Ведущий провёл церемонию, всё было традиционно и благородно.
Мы поклонились родителям, выпили чаю из рук Е Циншаня и Сюй Цин. Теперь мы были официально женаты.
Зал взорвался аплодисментами.
Когда я собирался спуститься со сцены, раздался голос:
— Чэнь Хуанпи, жениться на сестрице Хунъюй — большая удача для тебя. Но она не простая деревенская дева, чтобы жениться на ней, нужно показать искренность, иначе я, как её брат, буду недоволен!
То, чего я ждал, наконец случилось.
Говорил Шэнь Байсуй, внук Шэнь Чуцзю. Он сам рассчитывал жениться на Е Хунъюй, но остался ни с чем, и теперь затаил на меня злобу.
Он специально подчеркнул, что я вхожу в семью жены, пытаясь выставить меня посмешищем.
Я посмотрел на него и спокойно улыбнулся:
— Мы с Хунъюй любим друг друга, и моя искренность — это мой главный дар.
Шэнь Байсуй опешил. Он не ожидал, что деревенский парень будет так невозмутим. Многие важные гости с интересом посмотрели на меня, изменив своё мнение. По крайней мере, по уровню выдержки я превосходил Шэнь Байсуя.
— Ха, если нечего подарить, веди себя скромнее. Ты — примак, если узнаю, что обижаешь сестрицу Хунъюй, я тебя из семьи Е вышвырну! — продолжал он, ведя себя так, будто он здесь хозяин.
Тут вмешалась тёща Сюй Цин:
— Хватит, Байсуй. Тётя знает, что ты любишь Хунъюй. Но теперь она жена Хуанпи, я прослежу, чтобы её не обижали. А приданое — в семье Е это не главное.
Сюй Цин явно была на моей стороне, и её слова были упрёком Шэнь Байсую. Тот замолчал.
Я не стал ничего отвечать и не достал куклу с призраком, вынуждая Шэнь Чуцзю самому сделать ход.
И правда, когда я уже почти сел, Шэнь Чуцзю поднялся:
— Мой внук вырос с Хунъюй, поэтому так за неё переживает, не судите строго.
Затем он посмотрел на меня:
— Хуанпи, хоть ты и из деревни, но твой дед — великий Чэнь Янь, «Призрачная рука Цинма». Этот брак был устроен им лично. Неужели он не приготовил для Хунъюй никакого приданого? Это было бы странно и... не слишком достойно.
Я усмехнулся:
— Честно говоря, подарок готов. Я хотел вручить его лично, но если господин Шэнь так спешит, я могу показать его всем.
Я намеренно подтолкнул его, чтобы он сам попался в ловушку. Он не раскусил мой план и, не ожидая такой хитрости от юнца, ответил:
— Отлично, покажи нам, какие сокровища внук «Призрачной руки Цинма» приготовил для своей жены.

Комментарии

Загрузка...