Однажды во время каникул я вернулся в деревню. Сын деревенского старосты выпивал с несколькими местными хулиганами. Они встретили её по дороге и надругались. Всего в этом участвовало семеро.
Когда подали жалобу в официальные органы, из-за информационной изоляции деревни дело в итоге замял сам староста. Более того, они пустили слух, будто Су Цинхэ сама пришла к ним, заявив, что всё произошло по её воле за деньги.
У Су Цинхэ не было за душой ни влиятельных покровителей, ни поддержки, и ей пришлось терпеть этот позор ради выживания. Спустя четыре месяца она забеременела от того изнасилования. Не вынеся терзавшего её унижения, она в конце концов бросилась в реку и покончила с собой.
Но самое страшное началось потом. После смерти Су Цинхэ, вплоть до её седьмого дня после кончины, в деревне каждую ночь кто-нибудь умирал. И все погибшие были теми самыми семью мерзавцами, что участвовали в изнасиловании.
Позже в деревню прибыл искусный геомант, который перенёс могилы Су Цинхэ и тех семерых злодеев в другие места. Только после этого ужас в деревне утих.
Я спросил пожилую женщину, не была ли та геомантка женщиной. Она кивнула и не удержалась от восхищённого вздоха, заметив, что та была совсем молода и лицом походила на настоящую небожительницу.
Очевидно, всё сошлось воедино: та геомант, что взялась перенести могилу погибшей Су Цинхэ, и была Су Цинхэ из Секты Восьми Трупов.
Однако она поступила так явно не просто потому, что несчастная девушка носила с ней одно имя. Судя по всему, именно тогда она и начала плести смертельную ловушку, нацеленную против меня.
Меня пробрала дрожь. Следуя указаниям старушки, я отыскал дом Су Цинхэ.Её мать выглядела постаревшей далеко не по годам: виски поседели, а глаза ослепли от слёз, она совсем ничего не видела.
Когда я сказал, что я городской журналист и пришёл помочь её дочери восстановить справедливость, она впервые за долгое время улыбнулась.
Немного поговорив с ней, я тайком забрал красное платье, которое когда-то носила Су Цинхэ, а также одну её фотографию.
Стоит признать, что Су Цинхэ была поистине красива, да и фигура у неё была что надо; в её чертах действительно угадывалось лёгкое сходство с моей тещей Сюй Цин.
Забрав эти вещи, я оставил на столе пять тысяч юаней, сказав, что это пожертвоведение от телеканала, после чего с тяжёлым сердцем ушёл. Подобные несправедливости в отдаленных горных деревнях, к сожалению, были не редкость.
Я снова вернулся к найденному ранее кладбищу. Теперь, когда мне стала ясна вся предыстория дела, у меня появился способ переломить ситуацию. Оставалось лишь кое-что проверить, и узел развязался бы окончательно.
Подойдя к колодцу, я принялся обкапывать его по кругу саперной лопаткой и вскоре обнаружил в земле рассыпанные по окружности мелкие красные кристаллы.
Это была киноварь, известная также как киноварь бессмертных духов.
При виде этой киновари все ответы встали на свои места.
Какая же ловкая эта Су Цинхэ, какая изощренная у нее была месть чужими руками — она ведь взращивала проклятие семи звезд одиночества!Бедных духов выкархивают скудно, богатых гу — в достатке, а чтобы взрастить духа-ша, убивают людей.
Эта фраза широко известна в кругу знатоков фэншуй. Она означает, что практики средней силы могут завести малого духа для удачи — это недорого, но рискованно, ведь бога запросто призвать, да трудно проводить, и дух легко может обернуться против хозяина.
Те же, кто обладает хоть какими-то финансовыми возможностями, могут подумать о гу. Гу крайне эффективны и ими легко управлять.
Но если говорить о том, какое взращивание щекочет нервы сильнее всего, то это, без сомнений, ша.
Ша — это не труп и не призрачный дух, точнее говоря, особая разновидность злобного призрака, вскормленного на злобе и призрачных душах.
Существует множество видов ша, но все они без исключения взращиваются лишь для того, чтобы вредить людям.
Ша жилища, ша мира смертных, ша бесплодия... Стоит лишь выбрать способ причинения вреда, подобрать соответствующую призрачную душу, расставить формацию, чтобы запереть её, — и можно приступать к взращиванию ша.
Семикромное одинокое ша, что стояло прямо перед моими глазами, — свирепейший из духовных ша. И его взращивают вовсе не для того, чтобы вредить людям, — скорее, это изощрённое наказание для самой призрачной души.
Я снова бросил взгляд на семь могил неподалёку. Должно быть, это могилы тех семерых подонков, что надругались над Су Цинхэ.
Эти семь могил были зарыты в строгом соответствии с расположением Семи Звёзд Большой Медведицы, а подавляли их звезды Жадный Волк, Военный Инь и Разрушитель Армий.
Водяная могила самой Су Цинхэ находилась рядом. Ей приходилось изо дня в день смотреть на могилы тех семерых негодяев, что осквернили её. Она хотела выбраться и отомстить, но киноварь бессмертного духа держала её запертой в колодце, не позволяя и шагу ступить наружу.
День за днём, год за годом — от долгого заточения её злоба становилась всё глубже и темнее. Когда вся её призрачная ци полностью сменится на ци ненависти, это будет означать, что ша завершено. И если такую тварь выпустить на свободу, её свирепости не будет предела.
Но моё имя и её имя были вырезаны вместе на постаменте её ребёнка. А значит, когда она вырвется наружу, для неё не останется других врагов — только я.
Какая жестокая уловка! Хоть мои навыки и весьма высоки, но чтобы справиться с семикромным одиноким ша, которое вскармливали уже несколько лет, мне пришлось бы изрядно потратить жизненные силы.
Я предполагал, что Су Цинхэ из Секты Восьми Трупов не знала о моем высоком уровне культивации и наивно полагала, что этого одинокого ша вполне хватит, чтобы меня прикончить.
При этой мысли меня прошиб холодный пот, и я решил больше не тратить времени зря — нужно было как можно скорее лезть в воду.
Мне необходимо было увидеть, до какой степени развилось это ша. Я захватил с собой красное платье, которое она носила при жизни, и её прижизненную фотографию — я должен попытаться пробудить её зачатке разума.
Если удастся разбудить её разум, рассказать ей всю правду и заставить действовать со мной заодно, у меня появится шанс заставить Су Цинхэ обернуться против её создателей и даже в один миг одолеть её в схватке заклинателей.Если же мне не удастся её разбудить, останется лишь вступить в бой в полную силу и попытаться уничтожить её, пока она не превратилась в зловещего духа-ша.
Приняв решение, я установил у самого устья колодца простую четырёхсимвольную формацию. Если наверху произойдёт хоть малейшее движение, я сразу же узнаю об этом внизу.
После этого, привязав к поясу верёвку, я спустился в колодец.
Оказавшись в воде, я задержал дыхание и сразу же нырнул на самое дно.
Вода в колодце была до жути ледяной, и от этого на душе стало тревожно. Здешняя обида оказалась куда сильнее, чем я предполагал, и если выпустить на свободу одинокого ша, справиться с ним будет невероятно трудно.
Добравшись до дна, я обнаружил внизу отверстие. Проход внутри был защищен от воды, а в самом гробу — спрятан в пещере.
Форма у этого гроба была довольно странной: не обычный прямоугольный ящик, а зауженный к изголовью и расширенный в ногах, словно покойнику в нём должно быть максимально неудобно.
Не знаю, был ли это фирменный гроб секты Восьми Трупов, но многие их методы я не встречал ни в одной книге.
Однако больше всего меня поразило другое: на торцах гроба красовались огромные парные иероглифы «Си» — радость.
Именно те, что обычно вывешивают на свадьбах.
Тревога в груди разгорелась с новой силой, и у меня появилось жуткое предчувствие, что я что-то упустил в своих расчётах.
Но раз уж зашло так далеко, отступать было уже поздно.
— Сегодня я пришёл помочь тебе, а не убивать. Если я сделаю что-то не так, подскажи.
Я подошёл к гробу, сжав в руке лопатку для вскрытия крышек, и продолжил:
— Прошу прощения!
После этого я без колебаний подцепил лопаткой крышку гроба. Каково же было моё удивление, когда вместо семи железных гвоздей в ней оказалось всего шесть — недоставало как раз поминального гвоздя, оставляющего потомство.
Это страшнейший запрет при заколачивании гроба: нехватка поминального гвоздя означает, что в следующей жизни у человека не будет ни детей, ни внуков, а сам он обречен на одиночество.
Получалось, что даже после перерождения Су Цинхэ была бы обречена прожить жизнь вдовой, и при этом на её гробу зачем-то наклеили свадебный иероглиф, что лишь многократно усилило её жуткую обиду.
Я перевёл взгляд внутрь гроба и прежде всего увидел почти нетронутое женское тело.
Её лицо почти не изменилось по сравнению с тем какими были при жизни, разве что кожа была мертвенно-бледной, лишённой крови, будто она просто уснула. Видимо, Су Цинхэ из секты Восьми Трупов применила какие-то защитные средства для сохранения мертвеца.
Она была очень красива, но сейчас я не мог позволить себе заглядываться на неё, потому что к мизинцу её правой руки была привязана красная нить.
А другой конец этой нити крепился к шее глиняной куклы.
Одна нить связующая, предопределённый брак.
Я невольно нахмурился. Всё это становилось слишком сложным: зачем выращивать ша и одновременно устраивать для этой мертвицы загробный брак? Обрести спутника после смерти — это шло вразрез со смыслом самого понятия «одинокого ша» Семи Звёзд.
Загробные браки не были редкостью, особенно когда молодые люди умирали молодыми, а их семьи опасались, что на том свете те будут одиноки, и обращались к шаманкам за помощью. Если соединяли умерших ровесников, это называлось посмертным браком. Но если в пару выбирали живого человека, это уже считался брак с призраком.
Посмертный брак требовал захоронения двух тел вместе, тогда как для союза с призраком в гроб клали слепленную глиняную куклу, символизирующую человека.
Если живому человеку навязывали такой брак, последствия оказывались тяжелейшими: обычно он не жил и нескольких лет, как отправлялся на тот свет вслед за супругом.
Даже обладая крепкой судьбой и способный выдержать удар, такой несчастный постоянно страдал от преследований потустороннего партнера, терял душевное равновесие; в легких случаях он сходил с ума или зарабатывал психическое расстройство, в тяжёлых — впадал в депрессию и в конце концов кончал с собой, чтобы присоединиться к своей паре.
Я никак не мог взять в толк, какую именно игру затеяла Су Цинхэ, устраивая этот загробный брак, ведь он должен был лишь помешать формированию одинокого ша.
Я снова перевёл взгляд на глиняную куклу, зажатую в мизинце мертвеца. К её макушке булавкой была приколота красная бумажка.
На такой бумаге обычно пишут имя владельца, его точную дату рождения по восьми иероглифам, а также закрепляют прядь волос или каплю крови.
Когда я прочитал имя на этой красной бумаге, у меня перехватило дыхание, и я сделал два-три шага назад.
Имя на бумажке принадлежало мне — Чэнь Хуанпи.
Дата рождения по восьми знакам тоже была моей, и, разумеется, без пряди волос там не обошлось.
Незаметно для меня самого, ровно три года назад меня выдали замуж в загробном мире!
Неудивительно, что семья Е явилась расторгать помолвку. Дело было вовсе не в том, что Е Циншань знал обо всём этом заранее, — просто таковы были неиисповедимые законы кармы.
Внутри меня поднялась волна липкого страха. К счастью, моё мастерство оказалось немалым, а призрачная сущность Су Цинхэ была заперта на дне колодца, иначе, стань я её жертвой, я бы наверняка лишился всякой возможности жениться на Е Хунъюй.
Теперь же мне наконец стало ясно, в чём заключался истинный смертельный удар Су Цинхэ из секты Восьми Трупов. Она собиралась не просто вырастить свирепого одинокого ша Семи Звёзд.
Она пошла ещё дальше, оставив для этого ша лазейку — тот самый загробный брак. Благодаря ему у покойницы сохранялась одержимость замужеством и вера в то, что её земная страсть ещё не завершена, а значит, она не сможет окончательно превратиться в чистое воплощение одиночества и отчаяния.А как только я женюсь на Е Хунюй и разрушу этот загробный брак, навязчивая идея покойной Су Цинхэ окончательно угаснет.
В этот момент навязчивая идея превратится в жгучую обиду, у нее не останется никаких привязанностей, и она полностью превратится в так называемую звезду одиночества и сиротства седьмого уровня, чей гнев взметнется до небес.
Стоит ей вырваться на свободу и появиться на моей свадьбе с Е Хунюй, как мое торжество превратится в похороны!
Мулл... Муж
Я пробормотал заклинание очищения сердца, чтобы вернуть душе абсолютный покой, и лишь тогда оправился от охватившего меня шока и гнева.
К счастью, мои познания в даосизме были достаточно глубоки, раз я осмелился спуститься в подводную гробницу, чтобы во всем разобраться. Иначе, если бы этот смертоносный замысел продолжил развиваться сам по себе, свадьба со мной и Е Хунюй обернулась бы катастрофой, которая потрясла бы все фэншуй-сообщество.
К счастью, эта смертельная ловушка предназначалась мне, а не семье Е. Даже несмотря на то, что мы с Е Хунюй еще не сыграли свадьбу, я все равно мог выбрать способ ее разрушить.
Я сделал несколько шагов туда-сюда перед гробом и, убедившись, что никаких других формаций здесь больше нет, немного расслабился.
Стоило мне перерезать алую нить, зацепленную за мизинец женского трупа, как эта зловещая кармическая связь загробного брака оборвалась бы.
Однако я не стал делать этого немедленно. Хотя я был уверен в своем мастерстве, пока что мне не улыбалось с порога ввязываться в тяжелое противостояние.
Как только я перережу красную нить, появится спрятанный до поры до времени одинокий дух Су Цинхэ. Нить порвется — родится зловещая ци, а поскольку это ее вотчина, схватка с ней потребует немалых усилий.
Поэтому, если дело можно было уладить мирным путем, я, разумеется, предпочел бы именно его. И было бы просто великолепно, если бы удалось привлечь ее на свою сторону — тогда у меня появились бы все основания бросить вызов Су Цинхэ из Врат Восьми Трупов.
Поэтому я достал жезл призыва душ и воткнул его перед гробом, после чего сжег там же красное платье, прихваченное из дома Су Цинхэ, вместе с пачкой погребальных бумажных денег.
Закончив сжигание, я приблизился к гробу в ожидании появления одинокого духа Су Цинхэ. С другой стороны, я хотел воспользоваться этим временем, чтобы как следует изучить тело: тайные искусства Врат Восьми Трупов вызывали у меня немалое любопытство, и мне хотелось понять, удастся ли мне что-нибудь раскопать.
Должен признать, мастерство действительно поражало воображение: тело Су Цинхэ совершенно не выглядело иссушенным. Оно казалось теплым на вид и напоминало спящую красавицу.
И это несмотря на то, что еще вчера она выглядела как моя теща Сюй Цзин — только что подвергнутая трансформации трупной ци, а теперь способная вновь обрести прежний облик. Воистину, Врата Восьми Трупов оправдывали свою репутацию.
Я принюхался: от тела исходил слабый чистый аромат — должно быть, его чем-то натерли.
Вскоре я разжал губы мертвой женщины: под языком у нее пряталась кроваво-красная бусина. Очевидно, именно ей тело обязано столь прекрасной сохранностью и способностью к восстановлению.
Если я не ошибаюсь, это легендарная Жемчужина Кровавой Души, стоящая целое состояние. Если выставить ее на аукцион в кругах фэншуй, цена составит по меньшей мере девятизначную цифру.
Похоже, Су Цинхэ из Врат Восьми Трупов неплохо относилась к покойной Су Цинхэ — неудивительно, что та согласилась помогать ей взращивать зловещую ци.
Помимо сохранения тела, Жемчужина Кровавой Души обладала еще одним свойством: подавлением духа. Пока во рту трупа находилась эта бусина, никакой загробный дух не смог бы вселиться в нее, даже душа самой покойной. Полагаю, Су Цинхэ из Врат Восьми Трупов опасалась, что взращиваемая ею зловещая ци попытается возродиться в этом теле или повредит его.
Каждый день смотреть на собственное тело и не иметь возможности приблизиться к нему — всё это, без сомнения, лишь усиливало обиду одинокого духа.
В этот момент я внезапно почувствовал холод в спине — такое ощущение, будто кто-то уставился на меня из темноты.
Я понял: это одинокий дух Су Цинхэ тайком наблюдает за мной.
Притворившись, что ничего не замечаю, я продолжил разглядывать женский труп, желая посмотреть, каковой будет ее первая реакция, чтобы по ней оценить уровень ее разума.
Однако прошли целые минуты, но она никак не проявляла себя, хотя ощущение чужого взгляда не исчезало ни на секунду.
Я больше не мог ждать и прямо произнес:
— Выходи! Я знаю, что ты здесь.
Едва затихли мои слова, как густая зловещая ци внезапно окутала меня со спины.
— Хи-хи, муж, ты наконец-то соизволил навестить меня, — раздался женский голос на фоне сгущающейся ци.
Я нахмурился. То, что она меня узнала, вовсе не означало высокий уровень ее разума — просто я был ее навязчивой идеей, единственной брешью в ее статусе одинокого духа.
Я повернулся и увидел ее: она стояла за мной, едва касаясь земли носками ногами. Сама по себе она не выглядела пугающе — обычная красавица. Но я-то знал, что это лишь иллюзия: она не просто призрак, она вот-вот станет истинным зловещим духом. Если бы передо мной стоял кто-то другой, она бы уже давно убила его.
— Я тебе не муж, не болтай глупости, — холодно произнес я.
Дело было вовсе не в жестокосердии: в такие моменты нельзя было давать ей ложную надежду. Стоило хоть немного увязнуть в этих отношениях, как клубок запутался бы окончательно. Чтобы разрушить старое, требовалось идти на крайние меры — только сокрушив ее навязчивую идею, я мог надеяться пробудить ее.
Услышав мои слова, она бросила на меня обиженный взгляд, а ее остекленевшие глаза мгновенно стали кроваво-красными.
— Мне так холодно, мне так страшно... Муж, спустись ко мне... — бормотала она, не сводя с меня смертного взгляда.
При этом она, поднимаясь на цыпочки, шагнула ко мне. Я знал, что в ней проснулось жажда убийства: она хотела прикончить меня, чтобы я остался здесь и составил ей компанию.
— Что за бред! Неужели ты думаешь, что сможешь удержать меня одной лишь силой? — рявкнул я и выхватил висящий за спиной меч из персикового дерева.
Однако мой меч ничуть ее не испугал. Обладая природой звезды одиночества и сиротства седьмого уровня, пусть даже еще не полностью сформировавшейся, она была от природы горда и невероятно самонадеянна.
Она мгновенно оказалась передо мной, и пара мертвенно-бледных рук протянулась к моей шее — именно те руки, что ранее помешали маленькому Цинлуну поднять крышку гроба.
Я тут же вытащил фотографию, которую нашел перед этим, прилепил ее вместе с амулетом подавления духа ей прямо на лоб и холодно произнес:
— Су Цинхэ, открой глаза и посмотри, кто ты!
Амулет сработал: она замерла.
Но в следующее мгновение ее волосы взметнулись в воздух и единым порывом сдули с лица и амулет, и фотографию.
Какая мощная зловещая ци! Похоже, она уже созрела более чем на восемьдесят процентов — она действительно превратилась в зловещего духа.
Стало ясно, что пробудить ее с помощью одной лишь фотографии не удастся. Я решил пойти на рискованный шаг и заставить ее ненадолго вернуться к жизни в человеческом облике.
Притворившись, что она мне не по зубам, я резко отпрыгнул назад и запрыгнул прямо в гроб.
Она боялась Жемчужины Кровавой Души и не смела приблизиться к гробу, поэтому лишь смотрела на меня сверху вниз.
В этот момент я резко взмахнул обеими руками: левой выхватил из рта мертвой женщины Жемчужину Кровавой Души, а правой обрушил ладонь на ее душу, вбивая ее обратно в собственное тело.
Одновременно с этим я затянул заклинание возвращения к жизни:
— Глаза закрыв, в уме храня покой, держи руками гору Куньлунь! Вздохнув в последний раз, представь, что пламя жжет пупок. Душа из тьмы, вернись в светлый мир, очнись же и стань человеком!
Закончив читать, я мгновенно сжег амулет и приложил его пепел к ее межбровью.
Она издала сухой кашель и резко распахнула глаза.
— Муж! — едва очнувшись, машинально позвала она.
Но стоило ей выкрикнуть это, как в ее глазах вновь промелькнула злоба, и она истерически завопила:
— Я убью вас всех! Я хочу, чтобы вы все составили мне компанию в могиле!
Я понял: она только что вернулась к жизни, ее сознание еще затуманено, а воспоминания перепутались.
Я хлопнул ее по плечу, влив в тело поток чистейшей ци Истинного Сянъяна.
По правде говоря, то, что я делал, было невероятно опасным. Возвращение Су Цинхэ к жизни сейчас сильно отличалось от воскрешения рядового солдата в прошлый раз: на сей раз использовалось запретное искусство, шедшее вразрез с законами небес. Я мог позволить ей пробыть среди живых от силы полчаса, и если бы вельможи из преисподней узнали об этом, у меня начались бы по-настоящему серьезные проблемы.
Поэтому я немедленно обратился к Су Цинхэ:
— Су Цинхэ, послушай меня внимательно! Тебя погубили злодеи, ты уже мертва. Это я вернул тебя к жизни, и я даю тебе всего четверть часа. Подумай хорошенько, готова ли ты подчиниться мне и помочь разрушить это колдовство? Если согласишься, после всего я позволю тебе пройти через колесо перерождений. Если же откажешься — клянусь, я заставлю твою душу рассеяться в ничто!
Если же откажешься — клянусь, я заставлю твою душу рассеяться в ничто!
Едва мои слова затихли, как на лице Су Цинхэ промелькнуло выражение глубокой тоски.
Я знал: даже вернувшись к жизни, она сохранила память, и подсознательно всё еще считала меня своим мужем. Естественно, слышать угрозы от того, кого она считала мужем, было тяжело.
Какая несчастная женщина. Но я не мог позволить себе проявить мягкосердечие.
— Решай быстрее. Ты легко сможешь освежить в памяти всё, что пережила за эти три года. Сейчас тебя используют в качестве одинокого духа; если ты продолжишь упорствовать и погружаться во тьму, то в конце концов превратишься в бездумный инструмент убийства, питающийся лишь обидой! — сурово продолжил я.
Полусидя в гробу, она недоверчиво возразила:
— Нет, сестра Су помогает мне! Она не та злая женщина, о которой ты говоришь, не пытаися меня обмануть!
Очевидно, Су Цинхэ одурачила ее — по крайней мере, бессовестно использовала.
Я усмехнулся:
— Помогает? Заперла тебя здесь на три года, лишив возможности переродиться и заставив изо дня в день питаться злобой? Превратила твоего нерожденного ребенка в злого духа и заточила в Камню Матери Духов? Твоя мать превратилась в зловещего духа из-за тебя, понесла кармическое возмездие, состарилась, как дряхлая старуха, и ослепла — неужели ты все еще считаешь, что она помогала тебе?
— Нет, не может быть! Ты врешь, ты здесь главный злодей!
Она безумно затрясла головой, явно отказываясь верить услышанному. Но я видел, что ее уверенность пошатнулась — она просто не хотела смотреть правде в глаза, ведь Су Цинхэ, судя по всему, была человеком, которому она доверяла больше всего.
Внезапно она резко вскочила из гроба, протянула руки, пытаясь схватить меня за горло, и взбешенно закричала:
— Я задушу тебя! Хватит мне врать! Ты просто не хочешь жениться на мне! Я заберу твою жизнь, и тогда мы сможем быть вместе вечно!
В этот момент она походила на свирепого демона-упыря, одержимого лишь одной целью — прикончить меня.

Комментарии

Загрузка...