Снаряды массой по шесть граммов, летевшие со скоростью один километр в секунду и обладавшие кинетической энергией в три килоджоуля, обрушивались на цель с четвертью от максимальной скорострельности – то есть со скоростью пятьсот выстрелов в минуту.
Таким образом, один линкор класса «Меркурий» за минуту выпускал тысячу пуль.
В этот момент в строю оставалось четыреста восемьдесят кораблей, что в сумме составляло четыреста восемьдесят тысяч пуль каждую минуту.
Автоматические пушки тоже ревели. Тяжелые, еще более быстрые снаряды, преодолев более ста тысяч километров, нацеливались на материнский корабль и вражеские боевые челноки, устремляясь к ним один за другим.
Более тысячи межпланетных ракет, оставляя за собой длинные дымные следы, разогнались до предельных двадцати километров в секунду и яростно неслись к вражескому флагману и кораблям.
Мало того, в полете они искусно меняли курс, неотступно преследуя и держа на мушке противника.
Столь яростный натиск заставил бы содрогнуться любого, даже используй противник вооружение пороховой эпохи.
И когда группировка линкоров класса «Меркурий» подступила на достаточное расстояние и атака стала еще яростнее – ведь чем ближе дистанция, тем выше точность, тем короче время полета снаряда и тем сложнее перехват, – вражеские корабли наконец не выдержали. Около двух десятков судов снова вылетели навстречу, пытаясь уничтожить меркурианские линкоры.
Ли Цинсун не колеблясь вывел двигатели на максимальную мощность и одновременно отключил систему стабилизации и ориентации корабля. Он использовал даже отдачу от пуль и снарядов, совершенно не заботясь о точности прицеливания – лишь бы палить куда попало, отчаянно и изо всех сил отступая назад.
В таких условиях обратное ускорение четырехсот восьмидесяти линкоров класса «Меркурий» достигло беспрецедентной мощи.
Хотя три с лишним корабля снова были уничтожены, оставшиеся примерно четыреста пятьдесят судов все-таки вырвались из ловушки.
На сей раз у Ли Цинсуна не осталось сил на вторую атаку.
Причина была банальна: топливо на кораблях полностью выгорело.
Истощились запасы не только на линкорах, но и на грузовых судах сопровождения.
Но это ничего.
В эту минуту подошел первый караван с контейнерами снабжения.
И тогда корабли сгрудились вокруг контейнеров, пополняя запасы прямо на ходу, на высокой скорости, после чего, взметнувшись роем потревоженных ос, вновь ринулись в самоубийственную атаку на материнский корабль.
Одновременно штурмуя флагман, они поливали огнем поверхность Дишэня.
Когда численность кораблей упала ниже четырех подопечных сотен, подоспело свежее подкрепление с новыми линкорами. Их число вновь пошло в рост, и интенсивность беспокоящих ударов снова возросла.
После нескольких подобных циклов противник, кажется, начал что-то подозревать. Осознав, что Ли Цинсун лишь изнуряет их, вынуждая контратаковать и растрачивать и без того скудные запасы снабжения, они сменили тактику.
Теперь они перестали атаковать корабли Ли Цинсуна и переключились на перехват транспортных контейнеров, летевших со стороны Лошэня!
Раз у нас нет припасов, мы уничтожим и ваши! Без снабжения посмотрим, как вы нас побеспокоите!
Однако Ли Цинсун предпочел благоразумно остаться в стороне, позволив им уничтожить контейнеры, преодолевшие более сорока миллионов километров, и сохранял полное равнодушие.
Полноте, какова была моя изначальная цель?
Разве не сожрать те крохи топлива, что у вас остались?
Заставлять вас атаковать мои линкоры – это истощение, а отправляться на перехват контейнеров – разве не то же самое?
Перехватывайте, перехватывайте сколько душе угодно, поглядим, надолго ли вас хватит.
И уж точно я не боюсь, что вы заберете это топливо себе.
Разве вашим столь утонченным кораблям по зубам пороховые пули? По зубам ли пороховая артиллерия? Переварят ли они такую грубую пищу, как химическое топливо?
Порой отсталость – это тоже преимущество.
После того как противник уничтожил под тысячу контейнеров, он, судя по всему, снова опомнился, унялся и затаился возле своего материнского корабля, прекратив вылеты на перехват.
─ Ого? Больше не перехватываете? Раз вы не перехватываете, тогда я приступлю к дозаправке, ─ пробормотал Ли Цинсун.
И линкоры класса «Меркурий» вальяжно подлетели к контейнерам, доверху заправившись топливом, набив трюмы пулями и снарядами, забив до отказа пусковые установки ракет, после чего снова бросились в отчаянную атаку, а столкнувшись с отпором, вновь ринулись наутек.
Но на этот раз всё выглядело иначе.
Обычно после недолгой погони они возвращались. Однако сейчас все остальные корабли повернули назад, а один-единственный продолжал нестись вперед сломя голову, бешено ускоряясь, всем своим видом показывая, что он не успокоится, пока не покончит с врагом.
Ли Цинсун пришел в неописуемый восторг.
─ Да у них крыша съехала от отчаяния! Если этот корабль сломался, то экипажам остальных судов тоже недолго осталось, верно? ─ подумал он.
Ли Цинсун не стал сдерживаться. Прямо под ураганным огнем вражеских электромагнитных орудий он ударил по противнику изо всех сил из пулеметов и автопушек.
Потеряв с десяток кораблей уничтоженными, он наконец добился первого серьезного успеха.
Один вражеский корабль был обращен в прах!
Пока это судно терзали со всех сторон, все остальные корабли противника замерли возле материнской базы, не делая ни малейшего движения.
Никаких попыток прийти на выручку, никакого прикрытия на передовой – абсолютное ничто.
Они просто наблюдали со стороны, как их товарища уничтожают.
Густая волна скорби и безысходности поползла по полю боя.
Для противника, разумеется.
Сам же Ли Цинсун сиял от воодушевления, преисполненный боевого духа.
Ощутив, что моральный дух неприятеля трещит по швам, Ли Цинсун принял самое судьбоносное решение за всю эту войну.
Личный поход императора!
Пришло время собирать урожай!
Десять новейших кораблей сформировали единое соединение, и сознание Ли Цинсуна переместилось в одно из тел-клонов, устремившись к Дишэню, лежавшему в сорока миллионах километров отсюда.
К моменту прибытия оригинального тела Ли Цинсуна у противника осталось всего пять кораблей, да и те зияли пробоинами и были сплошь покрыты шрамами.
Что же до материнского корабля, то благодаря тому, что Ли Цинсун намеренно сдерживался, он хоть и понес немалый урон в разных отсеках, но в целом сохранил целостность.
С прибытием главного тела Ли Цинсуна наконец исчезла и та задержка связи, что так долго досаждала ему.
И тогда группировка линкоров класса «Меркурий», обретшая колоссальную боевую мощь, в мгновение ока стерла с лица космоса последние пять отчаянно сопротивлявшихся кораблей.
Наконец один из линкоров причалил к боку материнского корабля.
С помощью взрывчатки проломив шлюзовую дверь, до зубов вооруженные клоны ворвались внутрь.
Прямо перед ними, уткнувшись лбом в пол в позе полного подчинения, лежало разумное существо с серебристо-белой чешуей по всему телу, по своим пропорциям напоминающее человека.
Ли Цинсун церемониться не стал и тут же взял его под контроль.
Тысячи подоспевших клонов вихрем хлынули внутрь, обшаривая каждый уголок корабля и скручивая оставшихся в живых трех с лишним сотней инопланетян.
Тех пришельцев, что прятались в подземной базе на Дишэне и чудом уцелели при бомбардировке, тоже вытащили на свет и согнали в одно место. Всего их набралось около тысячи.
Они что-то возбужденно гомонили на своем языке, но Ли Цинсун не понимал ни слова.
Впрочем, не беда. Любой язык и письменность обладают внутренней логикой и закономерностями. Если набрать достаточное количество образцов, можно целиком овладеть всей их речевой системой.
Ли Цинсун выделил более тысячи потоков ментальной работы на анализ их лексики и грамматики. И всего через несколько дней он постиг их язык в совершенстве.
Можно было приступать к допросу.

Комментарии

Загрузка...