Броня этих боевых кораблей была изготовлена из какого-то сверхпрочного материала с высочайшим содержанием высоких технологий.
Столкнувшись с трехдневным непрерывным бомбардировочным штормом, несмотря на бесчисленные попадания, они не потеряли ни единого судна – максимум их обшивка покрылась вмятинами, а внешнее оборудование вышло из строя.
Самый тяжелый урон понес эсминец, у которого разнесло двигатели, лишив его маневренности.
Пусть результат оказался скромным, Ли Цинсун остался вполне доволен.
В конце концов, он изначально не рассчитывал потопить флот одними пулями, а тяжелые увечья одного корабля вкупе с легкими царапинами на остальных стали приятной неожиданностью.
Для расправы с этими кораблями предназначалось совсем другое.
К этому моменту трехдневная бомбардировка подошла к концу. Поверхность Дишэня была вспахана вдоль и поперек, и никаких следов рукотворных построек на ней больше не наблюдалось.
Именно тогда пятьсот линкоров класса «Меркурий» перешли в полную боеготовность.
Прежде он опасался выдавать себя и не решался сунуться в дело. Теперь же маски были сброшены, и скрывать больше было нечего.
Пятьсот линкоров класса «Меркурий» и пятьдесят крупнейших транспортников одновременно включили разгон на предельной мощности.
Метан и кислород бушевали в камерах сгорания, порождая колоссальный объем раскаленного газа под высоким давлением.
Запертые в камерах раскаленные массы не могли расшириться в стороны и с яростным ревом, подобным взрыву, вырывались из сопел двигателей, сообщая звездолетам мощнейший импульс обратной тяги и заставляя их стремительно набирать скорость.
За кратчайшее время корабли подскочили с прежнего одного километра в секунду до внушительных одиннадцати!
После этого двигатели выключились, и флотилия перешла в режим инерционного полета.
В дальнейшем движении кораблям требовалось лишь изредка подправлять курс.
Ли Цинсун вовсе не стремился развить еще большую скорость – он просто не мог себе этого позволить.
В конце концов, у него не было ни технологий высокоскоростных ионных двигателей, ни двухстадийного наддува, оставалось полагаться лишь на химическое топливо.
А химические реактивы расходуются тоннами. При дальнейшем ускорении горючее закончилось бы даже с учетом привязанных транспортников.
Но этого хватало. Даже двигаясь с текущей скоростью, они преодолеют разделяющие их более сорок миллионов километров и доберут до театра военных действий максимум за месяц с небольшим.
И на этот раз Ли Цинсун снова решил не отправлять оригинальное тело на передовую.
Это означало, что при управлении флотилией задержка сигнала все равно составит чуть больше четырех минут. Подобное неизбежно скажется на действиях пятисот кораблей, чья боеспособность заметно упадет.
Но ничего страшного, у Ли Цинсуна имелся свой план.
При этом первая партия из пятисот вышедших в поход кораблей вовсе не исчерпывала силы текущей кампании.
Ли Цинсун, оставшийся на главной базе и практически не ощущавший задержки связи, по-прежнему контролировал около девяноста тысяч клонов, вновь брошенных на выполнение другой задачи.
Производить больше линкоров класса «Меркурий», штамповать новые пулеметные ленты, снаряды для автопушек, топливо, расходники и межпланетные ракеты на пределе возможностей!
Едва те пятьсот линкоров взяли курс на врага, как подоспела первая партия тылового снабжения.
Десять контейнеров были забиты десятью миллионами пулеметных патронов, десятью тысячами снарядов для автопушек, а также тоннами метана, чистого кислорода и межпланетных ракет.
Всё это загрузили на транспортные суда, разогнали до нужной скорости, вывели на расчетные орбиты и прямо так выбросили в открытый космос, предоставив грузам самостоятельно лететь в направлении Дишэня.
Затем транспортники вернулись, приняли на борту вторую партию припасов и снова запустили их в пустоту – процедура повторялась вновь и вновь.
Спустя трое непрерывных суток завершилось производство первой партии срочно заказанных линкоров класса «Меркурий».
Пять новых кораблей прошли дозаправку на космической базе и тоже двинулись в путь к Дишэню.
Потоком шли то ракеты, то боевые корабли, то снаряды, то топливо – бесконечная череда самых разных грузов беспрерывно покидала Лошэнь, устремляясь к Дишэню.
До прибытия первой пятисотки кораблей к зоне боевых действий оставался еще примерно месяц.
Уцелевшие вражеский флагман и корабли эскорта вновь оказались перед дилеммой.
База уничтожена, возможности тылового обеспечения почти сведены к нулю. При этом корабли противника, хоть и устаревшие, неумолимо приближаются.
Как поступать в такой ситуации?
Броситься восстанавливать базу, пытаясь восстановить снабжение, или... плюнуть на тылы, рвануть к чужой планете и сровнять с землей вражеские верфи?
Наиболее здравым шагом казалось уничтожить базу противника.
Но... судя по прошлому шквалу пуль, который так эффективно стер с лица земли их собственные заводы, для обороны это оружие тоже годилось превосходно.
Стоит только представить этот бесконечный дождь из пуль, летящий со стороны чужой планеты, – как вражеский флот станет с ним бороться?
Выходит, оставался единственный путь.
Опираясь на превосходные характеристики собственных звездолетов, отразить непрекращающиеся атаки неприятеля и выиграть время на починку базы и восстановление снабжения!
И в этот раз обязательно построить объекты под землей!
Как только тылы заработают вновь, сколько бы кораблей ни прислал враг, все они обратятся в пыль!
Судя по технологическому разрыву между сторонами, провернуть такое было вполне реально.
Поэтому те несколько десятков кораблей остались у Дишэня и под бдительным оком шпионских спутников Ли Цинсуна принялись интенсивно курсировать между поверхностью планеты и флагманом, разворачивая лихорадочные ремонтные работы.
На фронте на какое-то время воцарилась тишина.
А затем прибыла первая пятисотка линкоров класса «Меркурий».
Половина уцелевших вражеских кораблей сорвалась с места, стремительно бросаясь на вновь прибывший флот.
Однако на сей раз Ли Цинсун не стал вступать в лобовое столкновение.
Даже с учетом того, что тыловая база противника лежала в руинах, а сами корабли понесли серьезный урон.
Ли Цинсун отдал предельно простой приказ.
Полный отход! Бегство! И одновременно – палить из всех стволов: пулеметы, пушки, ракеты летели во все стороны, ведя максимально яростный огонь на поражение!
Благодаря элементарности маневра его удавалось выполнять даже с учетом четырехминутной задержки сигнала.
Точки оружейных вспышек зажглись в безмолвной и глубокой темноте космоса.
Как и ожидалось, большую часть их атак перехватили, не уничтожив ни единого вражеского корабля, тогда как с десяток собственных судов не успели уйти с линии огня и были разнесены в щепки.
К счастью, основные силы флота все-таки вырвались из ловушки.
Увидев, что неприятель уходит, вражеские корабли вернулись к материнскому судну, намереваясь возобновить прерванный ремонт.
─ Больше не гонитесь? Как так можно? Раз вы не идете к нам, тогда мы идем к вам.
Холодно усмехнувшись, Ли Цинсун лично развернул эскадру и вновь повел ее на сближение.
Пулеметы, пушки и межпланетные ракеты снова открыли ураганный огонь.

Комментарии

Загрузка...