Обычно переход от стадии опытного прототипа к серийному производству занимает куда больше времени.
В человеческом мире на это уходили целые десятилетия.
За этот срок изделие подвергали бесчисленным тестам, дорабатывали напичканные багами узлы и доводили до идеала, и лишь когда уровень аварийности падал до абсолютного минимума, его выпускали на рынок.
Но у Ли Цинсуна весь цикл занял каких-то полмесяца.
Все происходило с умопомрачительной, нереальной скоростью.
Едва успела сойти с конвейера первая сотня околопланетных аппаратов «Фэйтянь-1», как за ней последовала вторая, а затем и третья. Меньше чем за год небо над Лошэнем бороздило уже свыше тысячи таких машин.
И хотя все они принадлежали к серии «Фэйтянь-1», между ними существовали заметные различия в размерах, тоннаже, геометрии корпуса, мощности силовой установки и целевом назначении.
Одни аппараты предназначались исключительно для перевозки пассажиров и относились к разряду воздушного транспорта. Другие, рассчитанные на тяжелые грузы, тянули на роль грузовиков, а третьи, легкие и маневренные, составляли класс скоростных экспрессов.
Семейство «Фэйтянь-1» оказалось на редкость разнообразным.
Однако ничто не вечно под луной, и вскоре в этой идиллии произошла первая катастрофа.
Один из тяжелых грузовых кораблей прямо в полете потерял управление тягой: жидкий кислород и метан смешались в неверных пропорциях, превратив машину в гигантскую бомбу, которая с грохотом разорвалась посреди сумрачного неба Лошэня.
Мало того что весь перевозимый груз пошел прахом, взрыв унес жизни нескольких клонов.
Реакция Ли Цинсуна на случившееся оказалась на удивление спокойной.
Авария корабля – эка невидаль, стоило ли из-за этого поднимать панику?
Если бы он вздумал, подобно землянам прошлого, тратить годы и десятилетия на вылизывание проекта до блеска, ожидая момента абсолютной надежности перед отправкой в серию, у него просто не нашлось бы на это времени.
А раз так, сбои и даже взрывы были делом неизбежным.
Но на случившееся следовало смотреть с двух сторон.
Поспешный запуск в серию и массовое использование неминуемо вели к тому, что все конструктивные просчеты и скрытые дефекты полезут наружу одновременно.
Это, конечно, влекло за собой определенные потери, зато позволяло выявить слабые места с максимальной эффективностью и устранить их единым ударом.
Те изъяны, на поиски и искоренение которых при долгом и кропотливом тестировании ушли бы годы, здесь обнажались менее чем за год серийной эксплуатации – эффективность подобного подхода возрастала в десятки раз.
Единственным минусом было то, что время от времени взрывались корабли, сгорали грузы да гибли клоны – но для самого Ли Цинсуна это не имело никакого значения.
И вот пока одни корабли с завидной регулярностью терпели крушения, инженеры-клоны трудились в поте лица без сна и отдыха, а производственные линии продолжали штамповать все новые версии аппаратов.
Чем яростнее взрывались корабли, тем больше новых единиц Ли Цинсун бросал в дело.
В первый месяц он потерял больше пятидесяти машин. Во втором цифра резко сократилась до двадцати. К седьмому месяцу не было зафиксировано уже ни единого взрыва.
Прошел первый год, и ценой трех сотен сгоревших и разбитых машин Ли Цинсун добился двукратного прироста общих характеристик кораблей, сойдя с конвейера в виде первого в истории полноценного космического судна.
Оснащенное новейшим высокоэффективным метано-кислородным двигателем, оно обладало невиданной доселе проектной скоростью в 900 метров в секунду – что позволяло ему с легкостью преодолеть первую космическую скорость Лошэня и выйти на околопланетную орбиту!
─ Зажигание!
По команде Ли Цинсуна в хвостовой части огромного корабля – по-прежнему полусферического, пятиметровой высоты и шестнадцати метров в диаметре – взметнулось ослепительное и яростное пламя.
С оглушительным ревом машина оторвалась от земли, набрала необходимую высоту и, круто задрав нос, устремилась в косом направлении ввысь.
Цифры на спидометре бешено закрутились, наконец застыв на отметке 900 метров в секунду – что равнялось примерно 3240 километрам в час.
К этому моменту корабль уже возвышался над поверхностью планеты на пятьдесят километров.
Двигатели отключились, и внутри кабины мгновенно пропала гравитация: тела клонов поплыли в воздухе, словно они очутились под водой.
Впрочем, пристегнутые ремни безопасности удерживали их в креслах.
Этот корабль, названный Ли Цинсуном «Кайтянь-1», теперь летел по орбите вокруг Лошэня, совершая полный оборот примерно за 110 минут.
Аппараты, способные летать лишь в околопланетной атмосфере и не умеющие выходить на орбиту, отныне именовались кораблями серии «Фэйтянь».
Те же, что покоряли орбиту, гордо звались кораблями серии «Кайтянь».
Спустя несколько часов этот первый корабль «Кайтянь-1» с бортовым номером 01 настиг «Шэнькун» и успешно пристыковался к нему.
Клоны и доставленный груз перешли на борт «Шэнькуна», ознаменовав собой успех первой в истории космической грузовой операции.
Прежде Ли Цинсун не раз проделывал нечто подобное с помощью посадочных модулей, но ни один из прошлых разов не вызывал у него такого трепета.
Ведь на сей раз летел корабль собственного производства!
С этой минуты он наконец-то обрел подлинную способность к космическим полетам!
Имея аппарат, способный выходить на орбиту, он мог возводить в космосе орбитальные станции, строить заводы в условиях невесомости, развертывать сети спутников, зондов и телескопов. Сфера его влияния расширилась неизмеримо, и отныне он больше не был привязан мертвой хваткой к тверди одной-единственной планеты!
В этот миг перед ним, казалось, распахнулась гигантская дверь, а весь мир вокруг разом стал необъятным.
Пережив минутный прилив воодушевления, Ли Цинсун принял твердое решение.
─ Я построю крупную космическую лабораторию!
На данном этапе большая орбитальная лаборатория имела для него колоссальное значение.
Причина проста: пусть на поверхности Лошэня гравитация и невелика, она все же существует. А целый ряд экспериментов и исследований можно проводить исключительно в условиях абсолютной невесомости.
Например, селекцию биокультур, высокоточную механическую обработку или выпуск сверхплотных микросхем.
Появление такой станции позволило бы его цивилизации совершить новый качественный скачок в технологиях.
В то же время столь масштабная стройка потребовала бы от флота «Кайтяней-1» множества регулярных стартов и посадок, постоянных челночных рейсов в космос и обратно.
А это принесло бы тот же эффект, что и массовый запуск околопланетных «Фэйтяней»: в кратчайшие сроки обнажило бы все конструктивные недочеты и скрытые дефекты, позволив молниеносно повысить надежность и безотказность машин.
И потому следом за сновавшими в околопланетном пространстве челноками в чернильной черноте космоса закружились новые потоки мчащихся на полной скорости кораблей.
Помимо транспортников, доставлявших детали для космической лаборатории, Ли Цинсун отрядил целую флотилию для скоростных испытаний на дальних дистанциях – с единственной целью: выжать из техники все соки, испытать ее на прочность, а затем выявить слабые места и устранить их.
Время шло своим чередом.
И вот во время одного из рутинных испытательных полетов в открытом космосе бортовые датчики зафиксировали странный объект, дрейфующий неподалеку.
Штуковина размером около метра имела слегка изогнутую форму и походила на обломок какого-то более крупного механического сооружения.
─ Похоже, это явно не моих рук дело... –
Одолеваемый смутными сомнениями, Ли Цинсун направил корабль на сближение.

Комментарии

Загрузка...