День шестой.
Когда Лю И открыл глаза, на улице за окном только-только светало. Он почти не спал всю ночь: в его голове непрерывно прокручивалась каждая крупица информации, собранная за эти дни – мозоли на пальцах Сунь Мина, походка Ван Чжунъяна, зацепка с серым халатом, голос того сероманника, когда он говорил... Все эти осколки походили на рассыпавшийся песок и никак не складывались в цельную картину.
— Остался один день, — тихо произнес он.
Системное задание давало семь дней, и завтра наступал последний срок. Если не удастся выяснить истинную личность сероманника до завтрашнего дня, задание будет провалено. Хотя система не уточняла, в чем заключается наказание за провал, Лю И отлично понимал – сероманник не даст ему второго шанса.
Он сел на постели и приступил к сегодняшней практике. Ци циркулировала по меридианам, основа базы развития на начальной стадии Концентрации Ци уже укрепилась, но до нужной ему боевой мощи было еще очень далеко. Практика шторма духовного чутья завершилась больше чем наполовину, и еще через день-два он бы ее освоил. Но проблема заключалась в том, что у него не было этих дня-двух.
— Система, чекин, — мысленно проговорил он.
[Чекин успешен! Место: обитель алхимии секты Тяньцзянь. Получено: рецепт пилюли второго ранга «пилюля-антидот» ×1, духовные камни ×10, показатель духовного чутья +50.]
Показатель духовного чутья уже накопился до 450, до необходимых для активации «боевого режима» 1000 было еще далеко. Лю И вздохнул, убрал рецепт пилюли, поднялся и вышел.
Су Ханьшуан уже ждала у входа во двор.
Сегодня она сменила одежду на длинное платье нежно-голубого цвета, а длинные волосы были собраны нефритовой шпилькой. Сама она теперь походила вовсе не на холодную и гордую мечницу, а скорее на барышню из ученой семьи в мире смертных. Однако ее взгляд по-прежнему оставался холодным, и эта холодность была не показной – она была высечена у нее в костях.
— Тебе идет платье, — невзначай бросил Лю И.
Су Ханьшуан бесстрастно глянула на него:
— Меньше болтай языком. Куда идем сегодня?
— В Зал мечевого совершенствования, — ответил Лю И. — Я хочу проверить передвижения трех старейшин-гостей в тот день.
— Как проверять?— В архиве есть записи, — сказал Лю И. — Записи о входах и выходах старейшин-гостей, записи об отлучках, записи о получении пилюль – все хранится в архиве. Сунь Мин заведует архивом, у него должны быть самые полные материалы.
Брови Су Ханьшуан слегка сошлись:
— Сунь Мин – внутренний шпион, он позволит тебе вести проверку?
— Нет, — ответил Лю И. — Поэтому мы не можем позволить ему узнать об этом.
— Тогда как мы туда проникнем?
Лю И достал из-за пазухи нефритовый жетон – это была «копия», которую он потратил всю прошлую ночь на изготовление. Стиль жетона и ключа в руках Сунь Мина были абсолютно одинаковы, но вот узоры духовной ци внутри он подделал по памяти.
— Ты сам это сделал? — Су Ханьшуан взяла жетон и внимательно оглядела его. — Он сможет открыть дверь в архив?
— Не уверен, — честно признался Лю И. — Но стоит попробовать.
...
Дверной замок архива представлял собой духовный замок, и для его открытия требовался особый узор духовной ци. Каждый раз, когда Сунь Мин открывал дверь, Лю И прятался в тени и с помощью духовного чутья считывал узоры ци на его ключе, а затем воссоздавал такие же на жетоне.
Это звучало просто, но на деле выполнялось с невероятным трудом. Узоры духовной ци представляли собой чрезвычайно тонкие колебания энергии, и обычным духовным чутьем их было просто не уловить. Однако духовное чутье Лю И после усиления системой стало острее, чем у практиков того же уровня, более чем на порядок.
Когда они вдвоем подошли к архиву, был как раз полдень. Сунь Мина на месте не оказалось – он приходил в архив только после полудня, а полдень был временем его практики.
Лю И подошел к двери, приложил нефритовый жетон к замочной скважине и влил духовную ци.
Жетон испустил тусклое свечение, и из замочной скважины донесся щелчок.
Дверь открылась.
Лю И с облегчением выдохнул и шагнул внутрь. Су Ханьшуан последовала за ним, попутно закрыв дверь.
В архиве царила абсолютная тишина, и лишь нефритовые таблички на деревянных стеллажах отбрасывали тусклый призрачный свет. Лю И подошел к самому дальнему столу и принялся перебирать бумаги Сунь Мина.
Документов было много, они были разложены по папкам в соответствии с категориями. Лю И бегло просматривал обложки каждой папки: «Личные дела учеников Зала мечевого совершенствования», «Журнал посещаемости старейшин Внутреннего двора», «Журнал выдачи пилюль старейшинам-гостям»...
— Нашел, — он вытянул папку «Журнал выдачи пилюль старейшинам-гостям» и раскрыл ее.
Там содержались сведения о получении пилюль тремя старейшинами-гостями за последние полгода: Чжоу Ботун ежемесячно получал двадцать пилюль сгущения Ци и десять пилюль укрепления истоков; Ли Чуньфэн ежемесячно получал пятнадцать пилюль сгущения Ци и пять пилюль укрепления истоков; Ван Чжунъян ежемесячно получал тридцать пилюль сгущения Ци и двадцать пилюль укрепления истоков.
Количество пилюль, получаемых Ван Чжунъяном, превышало то, что забирали двое других старейшин-гостей вместе взятые.
— Ван Чжунъян за месяц получает столько пилюль? — Лю И нахмурился. — Разве один человек способен их израсходовать?
Су Ханьшуан подошла поближе и заглянула внутрь:
— Возможно, его база развития выше, чем у остальных двоих, и расход у него больше.
— Возможно, — Лю И не стал делать окончательных выводов и продолжил листать дальше.
В самом конце папки он обнаружил еще более странную запись – в прошлом месяце Ван Чжунъян дополнительно получил партию особых пилюль: десять пилюль восстановления истока, пять пилюль-антидотов и три пилюли укрепления истоков. Причиной получения значилось «необходимо для уединенной практики».
— В прошлом месяце Ван Чжунъян уединялся для практики? — Спросил Лю И.
Су Ханьшуан призадумалась:
— Нет. В прошлом месяце я видела его в саду за игрой в шахматы.
Сердце Лю И забилось быстрее.
Пилюли он получил, но в уединение не уходил. Куда же делись эти пилюли?
Он запечатлел ту запись в памяти с помощью духовного чутья и продолжил просматривать остальные документы.
В «Журнале посещаемости старейшин-гостей» он обнаружил еще более важную информацию – пять дней назад, то есть в тот самый вечер, когда сероманник устроил засаду, в записях о посещаемости трех старейшин-гостей значилось: Чжоу Ботун находился в своей обители, Ли Чуньфэн находился в своей обители, а Ван Чжунъян – отсутствовал.
Отсутствовал.
Ван Чжунъян в тот вечер отсутствовал.
Лю И и Су Ханьшуан переглянулись и в глазах друг друга прочли один и тот же ответ.
— Ван Чжунъян и есть сероманник, — сказала Су Ханьшуан.
— Не факт, — покачал головой Лю И. — Журнал посещаемости вел Сунь Мин. Сунь Мин – внутренний шпион, он вполне мог подделать запись для Ван Чжунъяна. Либо же он подделал записи всех подряд, чтобы мы заподозрили не того человека.
— Тогда что делать?
Лю И немного подумал:
— Навестить Ван Чжунъяна и спросить обо всем напрямую.
— Если он действительно сероманник, он не признается.
— Ему и не нужно признаваться, — сказал Лю И. — У меня есть способ.
...
Способ Лю И был прост – использовать сваренную им «пилюлю правды».
Пилюля правды являлась пилюлей третьего ранга, после приема которой человек в течение часа лишался возможности лжествовать. Это не было какой-то глубокой тайной, многие секты использовали ее для допросов преступников. Но Ван Чжунъян был старейшиной-гостем, его база развития была непостижимо глубока, и обычная пилюля правды могла на него не подействовать.
Пилюля правды, сваренная Лю И, отличалась. Он усовершенствовал рецепт с помощью знаний современной фармакологии, добавив компонент «проникновения духовного чутья» – попадая в организм, пилюля испускала слабые колебания духовной ци, которые воздействовали напрямую на уровень сознания принявшего, а не действовали за счет силы самой медицины. Подобный метод работал и на практиках с высоким уровнем развития: они могли сопротивляться силе лекарства, но совладать с вмешательством на уровне духовного чутья им было крайне тяжело.
— Ты уверен, что это сработает? — Су Ханьшуан держала в руках ту самую бледно-золотую пилюлю и все еще испытывала некоторые сомнения.
— Не уверен, — ответил Лю И. — Но стоит попробовать.
Когда они вдвоем подошли к обители Ван Чжунъяна, уже вечерело. Закат разливал свои лучи по белым стенам маленького двора, придавая всему теплый золотистый оттенок. Дверь по-прежнему была плотно закрыта, а руны на железной створке отливали тусклым светом в лучах заходящего солнца.
Лю И постучал в дверь.
Лишь долгое время спустя створка приоткрылась на щель. Иссохшее лицо Ван Чжунъяна выглянуло из-за двери, и мутные глаза скользнули по фигурам Лю И и Су Ханьшуан.
— Снова вы, — его голос звучал хрипло. — Какие вопросы на этот раз?
— Старейшина, ученик сегодня пришел не за наставлениями, — Лю И достал из-за пазухи пилюлю правды. — Ученик хотел бы попросить старейшину об одном одолжении.
— О каком одолжении?
— Проверить пилюлю, — сказал Лю И. — Ученик тут недавно сварил новую пилюлю и не знает, каков будет эффект. База развития старейшины высока, и восприятие лекарственной силы острее, чем у меня, поэтому я хотел бы попросить старейшину помочь провести испытание.
Ван Чжунъян пару секунд пристально смотрел на пилюлю, а затем холодно усмехнулся:
— Пилюля правды. Ты хочешь, чтобы я принял пилюлю правды?
Сердце Лю И ушло в пятки.
Его раскусили.
— Думал, я не замечу? — Голос Ван Чжунъяна стал еще холоднее. — Я состою в секте Тяньцзянь уже пятьдесят лет, каких пилюль я не видел? Ты хочешь обмануть меня своими жалкими фокусами?
Лю И глубоко вздохнул и решил больше не ходить вокруг да около.
— Старейшина, в тот вечер пять дней назад, где вы находились?
Глаза Ван Чжунъяна сузились:
— Ты допрашиваешь меня?
— Это не допрос, это попытка разобраться, — сказал Лю И. — В тот вечер на утесе Мечников кто-то устроил засаду, чтобы убить меня. Серый халат того человека был точь-в-точь как одеяние старейшин-гостей. Я хочу знать, не вы ли тот человек.
Ван Чжунъян долго хранил молчание.
А затем он открыл дверь.
— Заходите, — сказал он. — Все, что хотите узнать, я вам расскажу.

Комментарии

Загрузка...