Хотя Пьяница Чжан Сань и не смотрел на Цянь Дуодо, он всё равно чувствовал её неловкость. Чтобы скрыть промелькнувшую в глазах усмешку, ему пришлось осушить кувшин с вином.
— Э-э... это... — Цянь Дуодо никогда не думала, что Танец Феникса в Девяти Небесах выдвинет столь внезапное и ошеломляющее требование. Она не возражала против того, чтобы учитель принял ещё одного ученика, обладающего выдающейся силой и чёткой жизненной позицией, но раз уж громкие слова были брошены, а перед глазами — исполненный ожидания и искренности взгляд Танца Феникса в Девяти Небесах, как ей теперь поступить?
Молодой господин Ушуан, услышав их разговор, не мог не удивиться. Он твёрдо решил, что как только здешние дела будут улажены, он непременно должен подробно разузнать о Пьянице Чжан Сане.
Заметив выражение лица Цянь Дуодо, Чжан Сань поднялся и произнёс:
— Время не ждёт, давайте выдвигаться.
Следом за ним поднялись Цянь Дуодо, Чай Цюань, Лу Юю, Танец Феникса в Девяти Небесах, а также те герои Цзянху, что недавно примкнули к последней. В одно мгновение отряд, который до этого возглавлял Молодой господин Ушуан, перешёл под негласное руководство Пьяницы Чжан Саня. Возможно, именно в этом и заключалась истинная сила, стоящая за Списком Злодеев.
Толпа двинулась вперёд, разделившись на три лагеря.
Первый: Молодой господин Ушуан, мастер Учжэн, Чжу Фугуй и Чжао Гунчжэн.
Второй: Фея Цзинхун с её служанками Син'эр и Цзао'эр, а также присоединившиеся к ним воины. По мере приближения к Вилле Десяти Тысяч Мечей их ряды пополнялись всё новыми и новыми странствующими героями.
Третий: Чжан Сань, Чай Цюань, Лу Юю, Цянь Дуодо и Танец Феникса в Девяти Небесах.
Молодой господин Ушуан и Чжан Сань шли по краям дороги, а между ними, естественно, оказалась Фея Цзинхун. По пути Молодой господин Ушуан не переставал сыпать изящными фразами, заставляя Фею Цзинхун то и дело одобрительно кивать.
Неизвестно, откуда Танец Феникса в Девяти Небесах брал столько вина, но Пьяница Чжан Сань уже успел приговорить четыре кувшина дешёвого пойла.
Дорога постепенно расширялась, а деревья по обеим сторонам становились всё более ровными и величественными. Весёлые разговоры и смех понемногу затихали, сменяясь задумчивым молчанием. Даже Цянь Дуодо, новичок, впервые вышедшая в Цзянху, не могла найти себе места, томясь в ожидании.
Ведь некогда Вилла Десяти Тысяч Мечей, некогда Павильон Мечей, некогда Цзянь Дуннань были той самой неприступной вершиной для всех, кто владел клинком. Знания о Цзянху и легенды о пути меча, которыми по дороге делилась Танец Феникса в Девяти Небесах, позволили Цянь Дуодо за короткое время лучше понять этот мир. Теперь она осознавала, какое место занимает Вилла Десяти Тысяч Мечей: в сердце каждого мечника была своя подобная обитель.
Цянь Дуодо невольно взглянула на своего учителя Чжан Саня. Тот почувствовал взгляд, но не повернулся. Осушив очередной кувшин, он мягко сказал:
— Цзянху велик. В нём может быть Вилла Десяти Тысяч Мечей, может быть Вилла Тысячи Мечей, конечно, может быть и Вилла Сотни Мечей. Словом, Цзянху — достаточно велик. — Он небрежно швырнул пустой кувшин в придорожные заросли и добавил: — Но Цзянху и очень мал. — Чжан Сань указал на мастера Учжэна. — Он вмещает в себя лишь монастырь Шаолинь.
Мастер Учжэн в ответ лишь произнёс: «Намо Амитабха». Чжан Сань не выказал ни капли сожаления, его глаза стали яркими, чистыми и скорбными.
— Раньше он мог вместить тысячи клинков Виллы Десяти Тысяч Мечей, но нынче, боюсь, он не примет даже тот Сломанный Меч, что в моих руках.
Сломанный Меч, словно почувствовав что-то, жалобно зазвенел в руках Цянь Дуодо и выскользнул, упав прямо в ладонь Чжан Саня.
Чжан Сань остановился. Остановились Молодой господин Ушуан и Фея Цзинхун. Весенний ветер нарушил стройный ряд деревьев. Звон Сломанного Меча в ножнах стих, и из них хлынула волна могучих амбиций. Меч внезапно рванулся наружу — раздался резкий лязг.
— Старый друг, зачем же так? — С этими словами Чжан Саня напор меча начал медленно ослабевать.
Молодой господин Ушуан и Фея Цзинхун, глядя на происходящее, сами не понимали, почему их сердца охватила такая тревога.
— Ладно, пусть будет так! — в усталом голосе Чжан Саня послышались отголоски бушующего моря.
Сломанный Меч наконец покинул ножны. Чжан Сань развернул его — обломанное лезвие указывало прямо вперёд.
Люди проследили за направлением клинка. Вдали, в конце дороги, уже виднелись изогнутые карнизы Виллы Десяти Тысяч Мечей. На самом пределе видимости, почти вровень с дорогой, проступила вывеска с красными иероглифами на чёрном фоне, окаймлёнными золотом: Вилла Десяти Тысяч Мечей.
Цянь Дуодо, встав на цыпочки и опираясь правой рукой на плечо Танца Феникса в Девяти Небесах, изо всех сил вглядывалась в четыре кроваво-красных иероглифа, перед которыми пасовали все мечники.
— И что здесь такого особенного? — пробормотала она. — Настанет день, и я обязательно займу их место!
Не успела она закончить фразу, как на словах займу их место голос её дрогнул и затих. А как только она произнесла последние слоги, у неё из обеих ноздрей вдруг хлынула кровь. Не успела она поднести руку к лицу, чтобы стереть её, как потеряла сознание.
Чжан Сань, почувствовав неладное, мельком взглянул на ученицу, а затем перевёл взгляд на Сломанный Меч:
— Чего же ты ждёшь?
Молодой господин Ушуан, Фея Цзинхун и остальные были ошеломлены следующими словами Чжан Саня.
— Пьяница Чжан Сань из Списка Злодеев здесь! Покорнейше прошу Виллу Десяти Тысяч Мечей принять мой удар! — прозвучал его голос, полный дерзости и силы, разносимый весенним ветром.
Цянь Дуодо словно очнулась от этого возгласа. Увидев, как Сломанный Меч прорезал воздух, она, превозмогая слабость и не обращая внимания на кровь, вырвалась, изо всех сил вцепилась в плечо Танца Феникса в Девяти Небесах и впилась глазами в даль. Ей показалось, что Сломанный Меч прошил насквозь четыре кроваво-красных иероглифа. Затем присутствующим на миг почудилось, что золотистое сияние вокруг вывески Виллы Десяти Тысяч Мечей содрогнулось и рассыпалось, а карнизы здания слегка качнулись.
Взгляд Чай Цюаня вспыхнул жаром — он хотел знать, чего стоит он сам по сравнению с этой Виллой. В его глазах пылал азарт, но несколько слов Лу Юю остудили его пыл:
— Побереги силы. Брат Чжан Сань сделал отличный первый шаг, у тебя ещё будет шанс. Сейчас тебе всё равно не перещеголять его величие.
На глазах у всех вывеска Виллы Десяти Тысяч Мечей распалась на тысячи осколков, словно горсть песка, которую подхватил внезапный порыв ветра. Сломанный Меч, пронзив её, не вернулся обратно, а, казалось, устремился вдаль, неудержимо двигаясь вперёд.
Цянь Дуодо протянула руки, пытаясь удержать песок, что сыпался сквозь пальцы, но тщетно. Пошатнувшись, она вдруг схватила маленькую горсть, но, когда выпрямилась, обнаружила, что песок в её кулаке бесследно исчез. Девушка моргнула, почувствовала резкую боль в груди и согнулась, обхватив себя руками.
— Созерцай последнюю форму из четырёх техник Истинных чувств, которым я тебя учил, — спокойно произнёс Чжан Сань.
Он поднял ножны, небрежно передал их Танцу Феникса в Девяти Небесах и сказал:
— Принеси ещё кувшин вина. Позаботься о моей доброй ученице — когда она очнётся, отдай ей ножны.
Чжан Сань сорвал печати с кувшина и, видя, что окружающие ещё не отошли от увиденного, сделал несколько больших глотков дешёвого вина. После этого он в одиночку зашагал вперёд.
Люди только начали приходить в себя, когда заметили, что Чжан Сань уже довольно далеко ушёл. Они было собрались последовать за ним, но тут со всех сторон внезапно поднялся неистовый ветер. Подобно ледяным клинкам, он пронёсся мимо толпы и обрушился на Чжан Саня, а следом раздался голос, подобный громовому раскату:
— Наглый безумец! Как ты посмел бросить вызов Вилле Десяти Тысяч Мечей и уничтожить нашу столетнюю вывеску?!

Комментарии

Загрузка...