Пьяница Чжан Сань, не обращая внимания на жгучие взгляды присутствующих, с невозмутимым видом наполнил винную чашу Нюйэрхун. Его спокойствие и невозмутимость заставили глаза Цянь Дуодо радостно блеснуть.
— Е Жаньцю, старшая ученица Мо Чуньхуа из секты Эмэй, приветствует главу банка Цянь! — в зал вошла женщина, широким шагом пересекая пространство. Она держала меч в левой руке, а правую сложила в приветственном жесте.
— Госпоже Е не к чему такие формальности. Некоторое время назад мне удалось разыскать искусного лекаря, чтобы помочь вашей наставнице. Сейчас её жизни больше ничего не угрожает, так что прошу вас, не стоит так горевать.
— Благодарю главу банка Цянь за своевременную помощь и спасение моей наставницы из беды, — Е Жаньцю вновь поклонилась, выражая признательность. — Однако у меня возник вопрос, и я надеюсь, глава банка Цянь просветит меня.
— Слушаю вас! — ответил глава банка Цянь.
— Искусство владения мечом моей наставницы в Цзянху не знает равных, — с сомнением произнесла Е Жаньцю. — Не могу взять в толк, кто мог нанести ей такие увечья? И как именно вам удалось её спасти? Надеюсь на ваши разъяснения.
— Это...
— Намо Амитабха! Приветствую вас, госпожа Е, — подал голос старец. — Мою соученицу Мо спас я. Сначала вовремя перекрыл её точки, дал целебную пилюлю, а затем наложил повязки. В конце концов, именно мы доставили её сюда, надеясь, что здесь она сможет спокойно поправиться.
Чжу Фугуй подхватил:
— Что же касается причин — всё дело в Божественных Доспехах Без Образа. Вы наверняка наслышаны, что госпожа Мо вместе с нами преследовала цель найти эти доспехи, но по случайности оказалась втянута в кровавое дело в Долине Бабочек. Мы шли по следам и обнаружили место, где погибли главы сект Дяньцан, Кунтун, Цинчэн, Хуашань и их лучшие ученики. А потом...
Чжао Гунчжэн как ни в чем не бывало закончил за него:
— А потом мы, разумеется, нашли истинного виновника.
— Кто этот виновник? — тревожно спросила Е Жаньцю.
— Настоящий виновник — тот, кто дергает за ниточки из тени. Мы уже доверили главе банка Цянь расследование этого дела, — поспешно ответил Книжник, не желая лишних неприятностей.
Из уст Чжао Гунчжэна вырвался тихий смешок. Е Жаньцю, погруженная в раздумья о виновнике, словно ухватилась за этот звук.
— Хм, не надо мне пудрить мозги. Так кто всё-таки ранил мою наставницу? — процедила она сквозь зубы.
Воздух в комнате стал густым, а с каждым глотком вина, который делал Пьяница Чжан Сань, напряжение росло.
— Фух... Это был я. Конечно, я. Одно движение мечом — и она лишилась руки, — Пьяница Чжан Сань, даже не взглянув на Е Жаньцю, медленно вытер рукавом остатки вина с губ.
Раздался лязг металла — Е Жаньцю выхватила меч и направила его на Чжао:
— Кто ты такой? Какая у тебя вражда с моей наставницей? Почему ты проявил такую жестокость?
— Недоразумение! Сплошное недоразумение! Госпожа Е, хоть вашу наставницу и ранил Чжан Сань, настоящий виновник — тот, кто стоит за всем этим. Прошу, остыньте, — засуетился Книжник, пытаясь оправдать товарища.
— А ты кто такой? Почему заступаешься за этого злодея? — Е Жаньцю резко повернулась к нему.
— В Цзянху принято решать дела в честном поединке, — спокойно и с усмешкой сказал Пьяница Чжан Сань, глядя на Е Жаньцю. — Если твоих сил оказалось недостаточно, к чему теперь устраивать скандал?
— Хм, ты кем себя возомнил? С чего это ты решил, что это был честный бой? Моя наставница владеет непревзойденным мастерством меча, о котором знает весь Цзянху! К тому же она — героиня, занимающая восьмое место в Списке Героев! — выпалила Е Жаньцю, пытаясь придать своим словам веса.
Реплика, последовавшая за этим, заставила лицо главы банка Цянь помрачнеть еще сильнее.
— Ха-ха, смешно, до крайности смешно, — звонкий голос Цянь Дуодо разнесся по комнате.
— Что тут смешного? — огрызнулась Е Жаньцю, словно наступившая на хвост кошка.
— Секта Эмэй — почтенная и праведная школа Цзянху, но с каких это пор её последователи стали кичиться силой своих покровителей? Неужели тот, кто не состоит в списках знаменитостей, не имеет права честно победить кого-то из Эмэй? Неужели безвестные люди недостойны говорить правду? Вы в секте Эмэй слишком уж пренебрежительно относитесь к героям всего мира, — слова Цянь Дуодо прозвучали весьма убедительно.
— Хорошо! Очень хорошо! Посмотрим, как ты, языкастая девчонка, перекусишь мой меч! — выкрикнула Е Жаньцю и бросилась вперед.
— Намо Амитабха! Госпожа Е, я мастер Учжэн из зала Панна монастыря Шаолинь. Ваша наставница, как и сказал этот Книжник, действительно пострадала от рук того, кто плел интриги из тени. Более того, слова господина Чжана — чистая правда, я бы даже сказал, он еще преуменьшил. Точнее будет сказать так: нас было пятеро, мы окружили господина Чжана и его спутников. В итоге двое из них ушли невредимыми, а мы... ваша наставница была тяжело ранена, а остальные из нас с позором отступили.
Эти слова повергли всех в шок. Чжу Фугуй и Чжао Гунчжэн не ожидали, что мастер Учжэн так открыто признает поражение. Истинный монах, не ведающий ни гордыни, ни унижения.
Книжник же думал не только об окружении в той сельской таверне, но и о гибели глав четырех сект. «Хм, если бы ты знала, что главы Дяньцан, Кунтун, Цинчэн и Хуашань погибли из-за Чжан Саня, какое лицо ты бы сделала?» — размышлял он.
Глава банка Цянь был ошеломлен. Он считал, что переоценить мастерство Чжан Саня невозможно, но оказалось, что он всё же недооценил его. Мастер из Шаолиня не смог тягаться с ним, чего уж говорить об остальных прославленных мастерах.
Цянь Дуодо же восхитилась наставником еще больше. «Мир боевых искусств, верность и вражда — как же это захватывающе! Я непременно должна хорошо изучить технику меча, чтобы в будущем встречать все невзгоды вместе с наставником. Может, получится даже перехватить его славу... о нет, то есть перехватить славу у других...»
Затем слова мастера Учжэна вывели её из грез:
— Главы сект Дяньцан, Кунтун, Цинчэн, Хуашань и их элитные ученики тоже погибли из-за господина Чжана. Хотя, точнее будет сказать, из-за того самого кукловода, — с грустью произнес мастер.
Руки главы банка Цянь задрожали, казалось, его вот-вот хватит удар. «О Небеса! Моя ненаглядная дочурка, кого же ты себе нашла в наставники?! Мало того что ввязалась в конфликт с сектой Эмэй, так еще и с Дяньцан, Кунтун, Цинчэн и Хуашань! И это не просто ссоры, это почти кровная месть за уничтожение сект!» — глава банка Цянь окончательно утратил самообладание.
Зато глаза Цянь Дуодо засияли: «Ого! Мой наставник просто непобедим! Он не только в одиночку одолел Мо Чуньхуа из Эмэй, но и главы Дяньцан, Кунтун, Цинчэн и Хуашань ему не чета. Да он еще и втянут в такой грандиозный заговор! Если я научусь у него мастерству меча, а потом распутаю этот клубок... тогда я прославлюсь на весь Цзянху! Разве не будут все называть меня Госпожа Цянь?»
Е Жаньцю, очнувшись от двойного шока, произнесла фразу, которая вновь поразила всех и привела в чувство госпожу Цянь:
— Вино... ты так любишь вино, и фамилия у тебя Чжан... Ты Чжан Сань! Ты — Чжан Сань! Ты тот самый злодей под пятым номером из Списка Злодеев — Пьяница Чжан Сань!
Сказав это, Е Жаньцю без чувств рухнула на пол, совершенно забыв об окружающих.

Комментарии

Загрузка...