В этот момент Ван Далу заметил пистолет, который я бросил на пол, и тут же подхватил его. Прицелившись в паука, он уже собирался выстрелить, как я в ужасе завопил:
— Не стреляй! Дачжуан, этой пулей ты не только убьешь паука, но и прикончишь меня заодно! Быстро придумай что-нибудь другое!
Услышав мои слова, Ван Далу мгновенно опустил оружие, а я почувствовал, как с моих плеч свалилась тяжелая ноша. Этот Дачжуан был таким легкомысленным, попади он в меня по ошибке — это была бы невероятно обидная смерть.
Тем временем остальные засуетились рядом со мной, крутясь волчком и не зная, как мне помочь. А моя рука болела всё сильнее: шипы на восьми лапах чудовища впивались всё глубже, его хватка крепла с каждой секундой, и я чувствовал, что больше не в силах с ним бороться.
В этот критический момент Су Мубай взмыл в воздух откуда-то издалека, оказался рядом со мной и, выхватив меч, рубанул прямо мне по лицу.
Вспыхнул холодный свет, и клинок Су Мубая мгновенно рассек паука пополам прямо у меня на лице, остановившись всего в дюйме от моей кожи.
Когда паук был разрублен, его внутренности, кровь и слизь брызнули мне прямо на лицо и в рот. Но я, глядя на занесённый в опасной близости меч, был так напуган, что не смел даже шевельнуться: если бы он не успел сдержать удар, меня бы наверняка разрубило надвое вместе с этим тварьёй.
Су Мубай убрал меч, и лишь спустя пару мгновений я пришел в себя. Я торопливо стер рукавом грязь с лица и, уперевшись руками в землю, начал истошно рвать: внутренности паука угодили мне прямо в рот, да так отвратительно, что меня чуть не вывернуло наизнанку. Оставалось только гадать, ядовитые ли эти создания.
В этот момент Е Сюэ вдруг испуганно завопила:
— А-а! Откуда столько пауков?! Что же делать?!
Я торопливо огляделся вокруг и с ужасом понял, что из груды золотых монет один за другим появляются всё новые и новые пауки. Их было черно от семени, они заполнили весь огромный зал и неслись прямо на нас — число их, пожалуй, превышало десяток тысяч.
Глядя на это неисчислимое множество, я почувствовал, как у меня волосы встают дыбом. Е Сюэ и Лю Цинмэй от страха лишились сил в ногах и вцепились мне в руки, едва удерживаясь на ногах.
Я перевел взгляд на Су Мубая — только он во всей этой кутерьме мог внушить нам хоть капельку уверенности, но лицо Су Мубая было таким же суровым и сосредоточенным, совсем не столь безмятежным, как прежде.
У этих пауков были острые клыки, а размером каждый из них не уступал половине таза. С парочкой таких еще можно было справиться, но сейчас, при таком их количестве, мне бы не помог даже пулемет в руках.
Е Сюэ, дрожа всем телом, вцепилась в мою руку:
— Братец Тан Юй, что же нам теперь делать?
Я принял решение мгновенно и решительно выпалил:
— Бежим! Бежим к выходу! К черту золото, главное — спасти жизни!
— Братец Тан Юй, какой теперь выход?! — крикнула Лю Цинмэй.
Услышав это, я посмотрел в сторону прохода и увидел, что оттуда вливается бесчисленная лавина пауков. Они полностью забили весь тоннель, и выбраться тем путем уже не было никакой возможности.
В этот момент я почувствовал резкую боль в ноге. Опустив взгляд, я заметил, что какой-то паук уже взобрался на меня и впился жвалами прямо в лодыжку. Не обращая внимания на боль, я другой ногой яростно растоптал тварь до кровавого брызга. Но едва я поднял голову, как прямо мне в лицо полетел еще один крупный паук.
Он двигался слишком быстро, увернуться я бы никак не успел. В тот самый миг, когда тварь уже собиралась вцепиться мне в лицо, Су Мубай взмахнул мечом и разрубил ее надвое, снова спасся мне жизнь. Разумеется, липкая кровь опять залила мне всё лицо, но на этот раз мне было уже не до отвращения — пауки вокруг нас смыкали кольцо с катастрофической быстротой.
— Учитель Су, что нам делать?! — я растерялся окончательно и мог уповать только на него. Сейчас сильный и загадочный Су Мубай был нашей единственной опорой.
Су Мубай велел:
— Идем в ту каменную комнату! Проход там узкий, с этими тварями будет легче справиться. Здесь мы окружены со всех сторон, я не успеваю защищать всех разом. У вас есть с собой бензин? Снимите верхнюю одежду, пропитайте бензином и подожгите — это ненадолго задержит пауков. А потом прикройте меня, я прорублю нам дорогу, и мы отступим в тот тоннель.
— Хорошо, бензин как раз с собой! Дачжуан, живо раздевайся! — с этими словами мы с Ван Далу в спешке скинули куртки, полили их бензином и подожгли. Пропитанная топливом одежда мгновенно вспыхнула, и мы с Дачжуан, размахивая горящими факелами из курток, бросились на окруживших нас пауков.
Любое животное боится огня — это заложено в самой их природе. И действительно, стоило мне замахать пылающей одеждой, как хлынувшая со всех сторон волна пауков испуганно шарахнулась назад, не смея приблизиться.
С помощью этого живого огня нам удалось заставить пауков лишь кружить вокруг нас плотным кольцом, не подпуская их ближе. Воспользовавшись моментом, мы с Ван Далу, размахивая горящими куртками и разгоняя нечисть перед собой, двинулись к каменной комнате со светящимися бусинами. Су Мубай прикрывал нас с тыла, и его длинный меч творил истинные чудеса, превращая в щебень и фарш каждого паука, пытавшегося наброситься на нас сзади.
После отчаянной и тяжелой схватки мы наконец прорвались в проход. Узкие стены сразу же облегчили наше положение, и как только мы благополучно отступили внутрь каменной комнаты, Су Мубай скомандовал:
— Сложите горящую одежду у входа! Это позволит нам выиграть время и преградит путь этой мерзости.
Мы с Ван Далу поспешно исполнили приказ, свалив горящие куртки в проеме и плеснув на них еще немного бензина. Пламя взметнулось до небес, образовав метровую стену огня.
Огромные пауки толпились у входа, с ужасом отшатываясь от языков пламени, но отступать не собирались — они сплошной стеной столпились на пороге, сверкая на нас алчными взглядами.
Пауки относились к низшим созданиям, начисто лишенным разума. Они вовсе не походили на тех гигантских волков: стоило убить Волчий Король, как стая обратилась в бегство, но этим тварям было наплевать на потери. Сколько бы ты их ни уничтожал, задние ряды катили вперед с неумолимым упорством, и понятия страха для них не существовало.
Пусть пауки и невелики, но даже муравьи способны сожрать целого слона, что уж говорить о бесчисленном множестве таких гигантских особей. Позволь им прорваться сюда, и от каждого из нас за пару секунд не останется даже костей.
Потому даже грозный Су Мубай чувствовал себя не в своей тарелке перед лицом такой орды.
Защищенные стеной огня, мы были в безопасности, но лишь временной. Бензин подходил к концу, пламя слабело, и если бы к моменту, когда огонь погаснет, мы не придумали способа уйти, все, кроме Су Мубая, неминуемо погибли бы в пасти чудовищ.
— Что делать? У кого-нибудь есть идеи? — спросил я.
Никто не проронил ни звука. Да и откуда взяться идеям? Мы загнаны в тупик, и другого выхода отсюда нет.
Я не собирался сидеть сложа руки. Подойдя к стене, я принялся стучать бейсбольной битой по каменной кладке со всех сторон, а затем простучал и пол, надеясь отыскать какой-нибудь тайный ход или лаз, ведущий наружу. В душе я молил о чуде, но результаты разочаровали: кругом была сплошная монолитная каменная кладка.
Тем временем бензин почти выгорел, языки пламени становились всё меньше и меньше, грозя погаснуть в любую секунду. А пауки за порогом выглядели донельзя возбужденными и только и ждали, когда огонь угаснет, чтобы ринуться в комнату.
Прошло секунд десять, и огонь окончательно потух. Пауки тут же с воем хлынули внутрь, толкаясь и карабкаясь друг по другу в стремлении захватить каморку. Глядя на эту картину, мы погрузились в пучину отчаяния, инстинктивно прячась за спину Су Мубая и уповая лишь на то, что он сможет переломить ход событий.
Сам же Су Мубай в упор вглядывался в парящую на каменном постаменте светящуюся бусину, думая о чем-то своем и словно не замечая окружающего кошмара.
— Учитель Су, что же делать?! — заметив, что он витает в облаках, я тут же встряхнул его за плечо и в панике закричал.
Су Мубай очнулся, бросил взгляд на уже набросившихся на нас пауков и, приняв какое-то решение, громогласно рявкнул:
— Была не была!
С этими словами он взмахнул мечом и со всего маху ударил им по висящей на постаменте бусине.
Хрусь!
Раздался звонкий треск, и сияющая сфера под ударом Су Мубая раскололась надвое. Едва она разлетелась на куски, как изнутри хлынул ослепительный, невероятно яркий свет, заливший всё вокруг.
В этот самый миг бросившиеся на нас пауки достигли порога, но стоило им соприкоснуться с этим сиянием, как они тут же начали плавиться, превращаясь в клубы сизого дыма, которые мгновенно испарялись в воздухе.
Я остолбенел от увиденного. Мысль промелькнула в голове: так вот в чем секрет спасения, весь механизм крылся в этой бусине! На сердце отлегло, появилось странное чувство человека, вырвавшегося из лап смерти. Остальные тоже с облегчением наблюдали, как мерзкие твареподобные пауки, продолжавшие лезть напролом словно смертники, растворялись в лучах сферы. Как бы отчаянно они ни атаковали, преграда из света оказывалась им не по зубам — стоило им только коснуться ее, как они обращались в дым.
Глядя на этих мотыльков, летящих на огонь, мы больше не испытывали ни малейшего страха и даже начали наблюдать за происходящим с праздным любопытством.
Лю Цинмэй шепнула мне:
— Братец Тан Юй, посмотри, какие же эти пауки тупые и бестолковые. Прут на верную смерть одна за другой, низшие животные они и есть низшие.
Я ответил:
— Наверное, твое мясо слишком нежное, раз эти пауки готовы сдохнуть, лишь бы укусить тебя. Не зря говорят: люди гибнут за металл, а птицы — за зерно. Эти пауки, похоже, из тех птиц, что гибнут ради лакомства.
Е Сюэ поддакнула:
— Братец Тан Юй, а ведь сравнение и впрямь точное.
— Ха-ха, если не по этой причине, то почему они тогда прут сюда сломя голову?
И в тот самый момент, когда мы беспечно переговаривались, сияние, испускаемое бусиной, стало заметно тускнеть. Прошло секунд десять — и оно окончательно угасло, а сама бусина превратилась в самый обыкновенный кусок камня.
— Вот черт! — я остолбенел, уставившись на погасшую сферу, а из-за порога снова хлынула волна пауков.
Су Мубай тоже пробормотал себе под нос:
— Неужели я ошибся? Разве всё не так?
Эта внезапная перемена застала нас врасплох. Мы-то думали, что миновали смертельную угрозу, но стоило бусине просиять всего несколько минут, как она потухла. Мое сердце рухнуло вниз, словно на американских нет, даже аттракционы не давали таких бешеных перегрузок! Глядя на вновь надвигающуюся лавину пауков, я ощутил абсолютную пустоту в голове и застыл изваянием.
В этот миг один из пауков уже прыгнул мне на лицо. Я зажмурился, смирившись с неизбежным, и бросил всякие попытки сопротивляться.
Но тут раздался резкий треск, и пол подо мной внезапно раскололся пополам. Земля ушла из-под ног, и я провалился куда-то в бездонную темноту.
— А-а-а! — от неожиданности Лю Цинмэй и Е Сюэ завопили во весь голос.

Комментарии

Загрузка...