Передо мной раскинулся огромный дворец. Его внутренние своды поддерживали массивные красные колонны, на каждой из которых был вырезан объемный, живой золотой дракон — зрелище поистине впечатляющее. А море золота под ногами едва не ослепило меня: эти сияющие желтые горы были ничем иным, как чистым золотом и золотыми монетами.
Весь огромный зал был завален слитками, брусками и монетами, испускавшими ослепительный свет.
Я уставился на это изобилие, едва не лишившись дар речи.
Лю Цинмэй первой взвизгнула:
— Мамочки, столько золота! Мы озолотились!
Я замер перед этой картиной, долго не в силах прийти в себя, и мысленно подумал: «Неужели та легенда и правда не врёт, и Небесный Мастер Чжан действительно оставил на Горе Ваву колоссальную сокровищницу с целыми горами золота и серебра?»
А Ван Далу бросился прямо в кучу золотых монет, принялся кататься в них, зачерпывать пригоршни и подбрасывать вверх со словами:
— Мы разбогатели, разбогатели! В жизни не видел столько денег! Тот гадальщик не солгал, он действительно преподнёс мне великий дар.
В этот момент всех нас охватило безумие, мы едва не потеряли рассудок. Нам никогда не доводилось видеть столько золота — с такими богатствами можно было потягаться с самим главным богачом страны.
Пережив приступ недолгой эйфории, я взял себя в руки, огляделся и внезапно произнес:
— По легенде, сокровища всегда охраняют злые драконы. Будьте осторожнее, а то вдруг отсюда выскочит огнедышащий ящер и в мгновение ока обратит вас в пепел.
— Братец Тан Юй, не пугай меня, — услышав мои слова, Е Сюэ очнулась от лихорадочного наваждения.
— Лучше и вправду поостеречься, в телевизорах всегда так показывают.
Тут и остальные успокоились, настороженно оглядевшись по сторонам. Вокруг не было ничего, кроме золота, и никакой явной опасности пока не обнаружилось.
— С чего бы здесь взяться драконам? Вот чушь. Я отроду драконов не видела, пусть только вылезет — хоть глаза порадую, — скривила губы Лю Цинмэй.
— Не хвастайся раньше времени. Если и вправду появится гигантский дракон, ты первая от страха в штаны наложишь, — усмехнулся я.
— И вовсе нет!
— Всё это здорово, но как мы вынесем столько золота, братец Тан Юй? — спросила Е Сюэ.
— Не зацикливайтесь на одном золоте, давайте осмотримся, нет ли здесь чего еще. В этой Секретной Сфере Тайюй должно быть нечто большее, чем просто золото. Никуда оно отсюда не денется, — ответил я.
— Ой! Братец Тан Юй, а где Учитель Су? — неожиданно поинтересовалась Е Сюэ.
Напомненный ее словами, я заметил, что Су Мубай исчез из главного зала.
— Он же только что был здесь, куда он пропал? — удивилась Лю Цинмэй.
— Давайте скорее поищем его. Учитель Су слишком загадочен, на нем держится слишком много секретов. К тому же нам никак нельзя без него — без него мы, пожалуй, даже набрав золота, не сообразим, как отсюда выбраться, — сказал я.
— Учитель Су, вы где? — закричала Лю Цинмэй, но ей никто не ответил. Зал был не сказать чтобы огромным, его можно было окинуть взглядом от края до края, но Су Мубая нигде не было видно. Куда же он делся?
Мы тотчас рассредоточились по залу в поиcках. Обыскав всё вокруг, в одном из углов я обнаружил проход. Он оказался неглубоким, и конец его был виден сразу. Стены этого коридора были того же цвета, что и весь зал, издали сливаясь с общей кладкой — не присмотришься, и решишь, что это сплошная стена.
Поманив остальных за собой, я шагнул внутрь. В самом конце прохода обнаружился поворот, за которым скрывалась каменная комната. Там, неподвижно застыв к нам спиной, стояла человеческая фигура — судя по силуэту, это был Су Мубай.
— Учитель Су, что вы тут делаете? — спросила Е Сюэ.
Однако Су Мубай ничего не ответил, по-прежнему стоя к нам спиной. Я подошел ближе, оказавшись рядом с ним, и увидел квадратный каменный постамент, сплошь покрытый незнакомыми древними рунами. Прямо над постаментом в воздухе парила огромная светящаяся бусина.
Она достигала размеров баскетбольного мяча, и Су Мубай завороженно, отрешенно вглядывался в нее. Мне еще никогда не доводилось видеть столь прекрасную жемчужину, да к тому же парящую в пустоте — это казалось настоящим чудом.
Стоявшая рядом Е Сюэ восторженно ахнула:
— Какая огромная ночная жемчужина! И невероятно красивая.
— Если вынести ее наружу, она потянет на баснословные деньги, — изрекла Лю Цинмэй.
Глядя на этот шар, я обратился к стоявшему рядом Су Мубаю:
— Учитель Су, вы случайно не знаете, что это за жемчужина и как она называется?
Су Мубай вышел из оцепенения, покачал головой и произнес:
— Понятия не имею. Но это крайне странно.
Я поинтересовался:
— Что именно странно?
— Я обошел здесь всё: это единственная каменная комната, больше ничего нет. По логике вещей, Секретная Сфера Тайюй не должна быть такой примитивной — не может здесь лежать одно только золото, должны быть и другие сокровища. Но других проходов нет. Странно, очень странно, — ответил Су Мубай.
— Вы хотите сказать, что это не настоящая Секретная Сфера Тайюй? — продолжал допытываться я.
— Я не могу утверждать наверняка, — отозвался Су Мубай.
Лю Цинмэй махнула рукой:
— Да плевать! Здесь столько золота, что нам до конца жизни хватит, чего ломать голову? К тому же эта ночная жемчужина такая красивая, я сроду не видала ничего подобного. — С этими словами она протянула руку к шару, желая рассмотреть его поближе.
Я поспешно предостерег:
— Не трогай ее бездумно! Мало ли бед мы натерпелись?
Но было уже поздно — пальцы Лю Цинмэй уже коснулись поверхности. Я напряженно уставился по сторонам, но шли секунды, и ничего не происходило.
Увидев это, Лю Цинмэй показала язык:
— Братец Тан Юй, ты слишком тревожный! С чего бы тут быть ловушкам? Мы уже добрались до цели, все опасности остались позади, на дороге.
— Осторожность никогда не помешает.
— Давайте утащим эту большую бусину, эта штука стоит кучу денег, — подал голос Ван Далу. Не дожидаясь ответа, он распахнул руки, набросился на шар и попытался снять его с места.
Однако Ван Далу обнаружил, что жемчужина будто вросла в пустые воздух: сколько бы сил он ни прикладывал, сдвинуть ее не получалось ни на йоту.
— В чем дело? Она не снимается, — озадаченно произнес он.
— Не снимается? Быть того не может, дай-ка я попробую. — Лю Цинмэй не поверила ему. Шар висел в пустоте, вокруг не было никаких креплений, как такое возможно?
Она тоже попробовала тронуть сферу и убедилась, что та действительно не поддается. После чего повернулась ко мне:
— Братец Тан Юй, она и вправду не сдвигается.
Я принялся разглядывать диковинный предмет. Из какого материала он был изготовлен, оставалось загадкой, но от шара исходило мягкое голубоватое свечение. Я протянул руку и коснулся его: жемчужина оказалась ледяной на ощупь, без малейших признаков тепла, и было непонятно, откуда берется свет. Я ощупал ее со всех сторон — снизу, сверху, с боков. Шар и вправду висел в пустоте без видимых опор. Я обхватил его обеими руками, пытаясь сорвать, но он словно пустил корни в самом пространстве и не сдвигался с места.
— Странно, удивительно. Каким же непостижимым великим искусством этот шар зафиксировали здесь? Настоящее чудо, такое под силу разве что небожителям, — восхищенно покачал головой я.
Оглядевшись вокруг, я убедился, что, кроме этого шара, помещение абсолютно пусто — на стенах не было ни росписей, ни надписей.
Убедившись, что больше ничего интересного здесь нет, я произнес:
— Ладно, раз ее не унести, пусть остается на месте. Пойдем поищем в других местах, может, найдем что-то еще стоящее.
Мы выбрались из каменной комнаты и продолжили исследование Секретной Сферы Тайюй. Обойдя все закоулки, мы окончательно убедились, что других палат здесь нет: помимо гор золота и светящегося шара, дворец был совершенно пуст.
Тогда Ван Далу снял со спины рюкзак, присел на корточки у груды монет и принялся сгребать их внутрь. Как только он взял в руки первую монетку, чтобы бросить в мешок, мне показалось, будто в груде золота перед ним что-то шевельнулось.
Судя по всему, Ван Далу тоже это заметил. Он потер глаза и всмотрелся снова — лежавшие впереди монеты действительно шевелились.
— Что за чёрт? — Ван Далу подался вперед, намереваясь подобрать ту самую монетку, что только что двинулась, и рассмотреть ее получше.
Но стоило ему протянуть руку, как из кучи золота молниеносной тенью выпрыгнул какой-то темный силуэт и бросился прямо на него.
Прежде чем Ван Далу успел сообразить в чем дело, эта тень вцепилась ему в руку.
Приглядевшись, я с ужасом понял, что на руку Ван Далу бросился гигантский паук. Чудище достигало размеров половины таза, обладало восемью мохнатыми лапами, усеянными острыми шипами. Я сроду не видывал столь огромных пауков и от страха на мгновение лишился способности соображать.
Паук впился в руку Ван Далу и попытался прокусить ее. Тот истошно завопил, но надо отдать ему должное — даже в панике он правой рукой нащупал спину твари и изо всех сил дернул. Рукав его рубашки содрался клочьями вместе с паучьими шипами, обнажив окровавленную плоть. Ван Далу содрал паука с руки и, не обращая внимания на боль, отшвырнул чудище в сторону.
То ли я неудачно стоял, то ли фортуна мне изменила, но паук, отброшенный Ван Далу, полетел прямо мне в лицо. Не успел я опомниться, как тварь оказалась передо мной.
Выругавшись последними словами — «Твою мать!» — я швырнул пистолет на пол и выбросил руки вперед, прямо навстречу летящему чудовищу, чудом ухватив его мертвой хваткой.
Восемь мохнатых лап паука мгновенно обвили мои кисти, а шипы впились прямо в плоть. Разинув пасть, чудище устремилось к моему лицу.
Я изо всех сил отталкивал тварь руками, сопротивляясь изо всех сил. На таком близком расстоянии я отчетливо видел ее острую голову с размером в пинг-понговый мячик и широко разинутую пасть, усеянную рядами мелких острых игольчатых зубов. Челюсти беспрестанно щелкали, норовя впиться в меня, а от монстра исходило такое зловонное дыхание, что меня чуть не вывернуло наизнанку. Мысль о том, что эта тварина сейчас искусает мое прекрасное лицо и оно будет полностью испорчено, заставила меня содрогнуться: жить после такого мне бы уже не хотелось.
Я продолжал удерживать паука на весу, пытаясь отбросить его, но стоило напрячь руки, как по ним волной прокатилась жуткая, пронзительная боль — шипы на лапах засели глубоко в мясе, и стряхнуть тварь не получалось.
Я взъярился и завопил:
— Ах ты, проклятый Дачжуан, мы с тобой кровные враги, что ли?! Какого чёрта ты швырнул его мне в морду? А ну живо помоги!
Ван Далу закрутился вокруг меня волчком, в отчаянии прыгая на месте. Глядя на его суетливые движения, я понял, что он понятия не имеет, за что хвататься.
А Лю Цинмэй в ужасе визжала неподалеку:
— Мамочка родная! Откуда здесь такие гигантские пауки?! Чем их только откармливали?
Я сорвался на крик:
— Дурная девчонка, хватит гадать, чем его кормили, лучше придумай, как меня спасти!

Комментарии

Загрузка...