— Старик Цзян Кун. Малец, тебя ведь зовут Лин Фэн?
Добравшись до относительно тихого внутреннего дворика, старейшина Школы Меча наконец остановился, жестом предложил Лин Фэн сесть и лишь после этого заговорил.
— Да.
Лин Фэн кивнул и осведомился: — Интересно, какие указания старший хочет мне дать?
— У меня действительно есть кое-какие вопросы.
Цзян Кун бросил на Лин Фэн оценивающий взгляд и глухим голосом спросил: — Печать в твоем теле...
— Случайность.
Лин Фэн горько улыбнулся и покачал головой: похоже, больше нельзя позволять посторонним безнаказанно шарить Божественным Чутьем по его Морю Сознания.
— Подобная печать поистине порочна и злонамеренна, — задумавшись на мгновение, продолжил Цзян Кун. — Тем удивительнее, что при таком клейме ты сумел сохранить подобную силу.
— Старший преувеличивает.
Лин Фэн лишь слабо улыбнулся.
— Третий тур испытания требует силы на третьем уровне Царства Императора, а твое положение... — Цзян Кун посмотрел на Лин Фэн и тяжело вздохнул.
Хотя он высоко ценил Лин Фэн, правила есть правила.
— До того как меня запечатали, моя база культивации уже достигала четвертого уровня Царства Императора.
Лин Фэн поднял руку и потер переносицу: — Но теперь у меня не осталось ни следа энергии стихий.
— Тогда тебе вовсе не следовалоявляться на отбор в Школу Меча!
Цзян Кун нахмурился: бывший несравненный гений превратился в совершенную калеку...
Какая злая ирония судьбы!
— Изначально я тоже не собирался участвовать в отборе в Школу Меча.
Лин Фэн горько улыбнулся, покачал головой и извлек на свет нефритовый жетон.
Этот жетон в точности был чемпионской наградой состязания Мастеров Пилюль.
— Хм?
У Цзян Куна дернулся глаз: — Разве это не жетон Мастера Пилюль, выдаваемый Сектой Пилюль? Обладатель этого знака автоматически считается учеником Секты Пилюль! С чего бы тебе при таких вводных являться на экзамен в Школу Меча?
— Вот оно как!
В глазах Лин Фэн мелькнул ледяной блеск: он понял, что Чжоо Мин его попросту обвел вокруг пальца.
Сжав кулаки, Лин Фэн процедил сквозь зубы: — В этом деле и впрямь кроется немало странностей...
Затем он коротко и емко изложил Цзян Куну свои догадки.
— Паршивец!
Услышав это, Цзян Кун с размаху ударил ладонью по столу: — Этот старый Тао Хун совсем выжил из ума!
— Мастер Тао Хун, судя по всему, и сам был не в курсе.
Лин Фэн покачал головой и усмехнулся: Тао Хун вел дела прямо и честно, а потому не стал бы опускаться до подобных грязных трюков.
— Но ты, малец, — у старого Тао Хун хоть отбавляй талантов, а ты добровольно отказываешься идти к нему в ученики. Похоже, амбиций тебе не занимать!
Цзян Кун взглянул на Лин Фэн и добавил: — Раз уж мне стало известно об этом безобразии, можешь спать спокойно: я лично позабочусь о том, чтобы ты прошел отбор в Школу Меча!
— Спасибо, старший!
Лин Фэн немедленно поднялся на ноги и отвесил земной поклон старейшине Школы Меча.
— Впрочем, без энергии стихий оставаться в Школе Меча бесперспективно. Пожалуй, я порекомендую тебя в Секту Пилюль.
Цзян Кун задумался на мгновение, а затем легко фыркнул: — Ну а что до тех учеников, что плетут мелкие интриги... Хе-хе!
— Старший, с этим вопросом я бы предпочел разобраться самостоятельно.
Взгляд Лин Фэн похолодел, и он сдержанно сказал: — Вам, старейшине, не пристало марать руки о подобные мелочи.
— Ха-ха, раз так, этот старик не станет вмешиваться.
Цзян Кун кивнул: — И все же жаль: с такой печатью мои руки связаны. Боюсь, даже если лично Глава Дворец Чистого Ян вмешается, он вряд ли сумеет разрушить эту печать. Поразительно, как тебе удается сохранять столь высокую мощь, будучи опутанным ею.
— Хе-хе...
Лин Фэн лишь слабо улыбнулся, не став ничего отвечать.
Впрочем, этот Цзян Кун, пусть на вид и казался холодным и бесчувственным, ценил истинные таланты. Если представится удобный случай, стоило бы отплатить ему за добро.
Наступил следующий день.
— Лин Фэн, шаг вперед!
Цзян Кун напрямую вызвал Лин Фэн и громогласно объявил на всю округу: — Третий тур испытания ты проходишь без всяких проверок!
— Благодарю, старейшина!
У Лин Фэн слегка дернулся глаз: хотя он и догадывался, что гарантированно преодолеет этот этап, он никак не ожидал, что Цзян Кун проявит такую прямолинейность.
Освобождение от экзамена и автоматический проход!
Это было поистине ошеломляюще.
Зато лица остальных участников помрачнели хуже тучи.
С какой стати этому парню досталось освобождение? Какое у него вообще покровительство?
Не внебрачный ли он сын кого-то из высших старейшин Дворец Чистого Ян?
Впрочем, вслух обсуждать подобное никто не осмеливался.
Весь день все бойцы, участвовавшие в отборе, потели на аренах, доказывая, что их уровень культивации достиг как минимум третьего ранга Царства Императора, тогда как Лин Фэн проскочил дальше без малейших усилий.
В мгновение ока Лин Фэн превратился в общий объект для зависти и ненависти, и многие мастера затаили на него злобу.
Наконец отбор подошел к концу: из более чем тысячи претендентов в Дворец Чистого Ян успешно прошли лишь около двух сотен, которых по итогам распределили на учеников Внутренняя секта и внешних учеников.
Сразу по окончании отбора Цзян Кун вернулся в Дворец Чистого Ян, тогда как новоиспеченные ученики должны были прибыть на территорию секты в ближайшие дни.
Вернувшись в свои покои, Лин Фэн обнаружил, что у дверей уже давно кто-то поджидает — судя по всему, торчал там довольно долго.
И гадать не приходилось: это был очередной шестерка, подосланный Не Жэньцзе.
После короткой и жестокой выволочки дурная слава Лин Фэн вновь разлетелась по всей округе.

Комментарии

Загрузка...