Взгляд старейшины Секты Меча пронзил их тела насквозь, задерживаясь на каждой кости.
Гуй И сразу понял: так проверяют костный возраст.
Внешность бывает обманчива: принявший редкую духовную пилюлю или постигший особую технику человек даже в семьдесят или восемьдесят лет может выглядеть юнцом. В этом нет ничего удивительного — но возраст костей не обманешь.
Возраст боевого мастера определяет его потенциал.
Разумеется, в пределах одной ступени Царства Императора: чем моложе культиватор, тем выше его шансы на успех.
Гуй И с облегчением выдохнул. Ему ещё не исполнилось тридцати, так что под любые возрастные цензы любой секты он подходил идеально.
— Кому за сорок — вон из толпы! —.
Старейшина Секты Меча говорил спокойно, но в каждом его слове звучала железная властность: — Иначе вам лучше не знать, что ждёт тех, кто вздумает лгать.
Поскольку отбор будущих адептов шёл полным ходом, возрастные ограничения были делом само собой разумеющимся.
Ничего странного в этом не было.
Люди переглянулись. Лица некоторых омрачились; помявшись в нерешительности, сначала один, а за ним второй и третий шагнули вперёд...
Вскоре почти пятая часть собравшихся с мрачным видом покинула толпу.
Трудно было представить, что столько смельчаков решило половить рыбку в мутной воде.
— Мне сегодня исполнилось ровно сорок... — попытался оправдаться кто-то.
— Вон отсюда! —.
Бросив это, старейшина Секты Меча перевёл взгляд на Гуй И и холодно бросил: — Ты, выходи!
— Я? —.
Гуй И на миг опешил. Его костный возраст ведь в полном порядке, верно?
— Выходи! —.
Голос старейшины стал холоднее на несколько градусов. Гуй И чуть нахмурился и поневоле вышел из толпы.
— Мне и тридцати нет. Зачем вы меня вывели? —.
Гуй И глубоко вздохнул и посмотрел на старейшину Секты Меча, держась с достоинством — ни раболепства, ни дерзости.
— Хм, твоё тело окутано странной чёрной дымкой, я вообще не могу прощупать твой костный возраст. Не думай, что сможешь провести меня! —.
Взгляд старейшины разил ледяным холодом зимней воды.
Гуй И невольно закатил глаза. Эта чёрная дымка — не что иное, как печать Духовного Запечатывания.
Он никак не ожидал, что Запечатывание Души окажется столь деспотичным: оно не только перекрывало его собственное Божественное Чувство, но и наглухо отсекало чужие ментальные прощупывания.
— Я и не пытался мутить воду! —.
Гуй И развел руками и повысил голос: — Старший может проверить меня другим способом. Я даже готов поклясться сердцем боевого Пути!
— Хм! Я сам во всём разберусь! —.
Старейшина Секты Меча фыркнул. Его аватар мгновенно очутился перед Гуй И и впился пальцами в его плечо. В следующую секунду лицо старика резко изменилось.
Двадцать четыре!
Этому юнцу едва стуксило двадцать три или двадцать четыре, максимум — двадцать пять.
Для своего возраста он оказался чуть ли не самым молодым среди всех присутствующих.
Однако следом старейшина обнаружил, что и Море Сознания, и Океан Энергии Даньтяня этого парня укутаны плотным коконом чёрной дымки. Вся мощь его Божественной Силы разбилась об эту преграду, не сумев пробиться внутрь.
Не веря своим глазам, он влил ещё больше энергии, отчаянно пытаясь сокрушить эту темноту.
Но чёрная дымка вдруг сгустилась, превратившись в до жути зловещую Призрачную Рожу Гуя, которая издала оглушительный, невообразимо жуткий рев. Звуковая волна ударила прямо по его ментальному следу, взметнув страшную бурю в его собственном Море Сознания.
Бум, бум, бум!
Старейшина Секты Меча отшатнулся на несколько шагов назад и в оцепенении уставился на Гуй И: — Ты... это же... печать?!
— Всё-таки раскрылось? —.
Гуй И горько усмехнулся, качая головой, и тихо сказал: — Не буду скрывать от Старшего, это действительно сила Печати.
— Подумать только, что в этом мире существует столь мощная и порочная печать! —.
Старейшина глубоко вздохнул и хмуро спросил: — Твой Океан Даньтяня запечатан, и ты всё равно лезешь на отбор в Секту Меча?
— В правилах же не сказано, что с запечатанным Даньтянем нельзя участвовать в отборе? —.
Гуй И поджал губы и ответил с невозмутимым видом.
— Вот как. —.
Старейшина Секты Меча покачал головой: — Раз так, испытание есть испытание. Поддаваться я тебе не стану.
— Старший недооценивает меня. —.
Гуй И едва заметно улыбнулся и тут же уточнил: — Я могу вернуться к остальным?
Старейшина кивнул, внутренне потрясенный до глубины души, и приказал: — Возвращайся!
Ему до жути хотелось посмотреть, какими такими способностями обладает культиватор с запечатанными Морем Сознания и Океаном Энергии, раз он настолько уверен в своей способности пройти отбор.
По идее, такой человек ничем не отличается от калеки.
И однако этот юнец вовсе не походил на безнадежного отброса!
Любопытство старейшины к Гуй И разгоралось всё сильнее.
Однако со стороны всё это выглядело очень странно для остальных участников отбора.
Получалось, будто старейшина Секты Меча под напором Гуй И сам был вынужден отступить на несколько шагов!
Либо этот Гуй И невероятно силен!
Либо за его спиной стояла огромная... в смысле, огромная сила!
Но как бы то ни было, простой слабачок в нем не угадывался.
Первое испытание — проверка костного возраста — безжалостно срезало примерно пятую часть претендентов. Следом началось второе.
— В этом испытании проверяется ваша разрушительная мощь, —.
мрачно объявил старейшина Секты Меча.
Боевые искусства — это путь нападения и грубой Силы, поэтому демонстрация разрушительного потенциала нагляднее всего показывает истинный уровень мастера.
Гуй И уже повидал немало подобных проверок.
На этот раз отсеялась почти половина оставшихся культиваторов.
Но Гуй И среди них не было.
Способ прохождения оказался донельзя простым: он задействовал Божественную Силу Дракона и Слона и просто ударил кулаком.
Итоговый результат вышел средним — он едва-едва прошел планку.
Но для глаз старейшины Секты Меча эта атака выглядела ошеломляюще.
Парень без единой крупицы стихийной энергии смог высвободить столь чудовищную разрушительную мощь, полагаясь исключительно на чистую физическую Силу! Если бы не эта печать, насколько жуткой стала бы его истинная мощь?
— Да откуда этот паренек вообще взялся? —.
Старейшина сузил глаза, испытывая к Гуй И всё больший интерес.
Из-за огромного числа желающих второй этап затянулся до самого вечера.
— Все, кто прошел проверку Силы, могут идти отдыхать. Завтра продолжится третий этап отбора! —.
Объявив это, старейшина снова бросил взгляд на Гуй И и приказал: — Ты, пойдем со мной!
С этими словами старец взмыл в воздух, и Гуй И пришлось поспешно следовать за ним.
— Тьфу, и подумать только, что этот щенок прошел! —.
— По мне так он просто по знакомству пролез. Вы только гляньте на отношение проверяющего старейшины, ха! —.
— Ха-ха, завидуй молча, надо было родителей получше выбирать! —.
Толпа шумно зашушукалась. Тан Юн проводил взглядом исчезающего Гуй И и пробормотал: — А этот парень и впрямь темная лошадка...
При мысли об этом жажда сойтись с Гуй И в бою вспыхнула с новой силой.
— Выясните, кто он такой и откуда взялся.
Некий «Безумный Меч Северного Снега», Не Жэньцзе, тоже заинтересовался Гуй И.
Ему страшно хотелось узнать, какими такими связями обладал этот юнец, раз проверяющий старейшина снова и снова оказывал ему особое внимание.

Комментарии

Загрузка...