Глава 23

Июльская погода в родных краях всегда такая — постоянно колеблется между проливным дождём и пасмурными днями, сменяющимися солнцепеком.

В пять часов утра я, вдыхая свежий воздух после сильного ливня, направился к автобусной станции, чтобы уехать домой. Хоть это место и находилось в черте города, мне казалось, что воздух здесь гораздо чище — наверное, потому, что отсюда уже было недалеко до дома! Я присел на корточки у обочины дороги, мысленно подводя итоги вчерашнего дня и с надеждой заглядывая в сегодняшний.

Время ожидания всегда кажется немного тягучим, вероятно, из-за жгучего желания поскорее оказаться дома.

Наконец послышался звук запускаемого мотора автобуса, и в груди шевельнулось волнение вперемешку с тревожною робостью. Я смотрел на пейзажи за окном, испытывая смесь ностальгии и беспокойства. Родные края после ливня выглядели поистине величественно: величественные горы окутывали клубящиеся облака, горные родники журчали не иссякая, густые леса пестрели сочной зеленью — всё вокруг дышало жизнью, было полно бодрости и надежд.

Красота за окном захватывала дух, но мне было не до любования пейзажами, видимо, из-за тяжёлых дум на душе. Холодность любимой заставляла сомневаться в собственных ожиданиях. Вспоминая прошлые подобные неприятности, я знал, что раньше она всегда забывала о проблемах при моём появлении и с нетерпением ждала моего возвращения. На этот раз всё было иначе — казалось, она безмолвно давала понять, что исправить уже ничего нельзя. В голове царил полный кавардак, одна за другой всплывали мрачные картины возможных исходов. Это были пугающие галлюцинации, но настолько реалистичные, будто они должны были произойти в самом скором будущем. Я надел наушники, закрыл глаза и стал слушать не самую весёлую песню; хоть мелодия и была грустной, это помогало постепенно унять смятенное сердце и обрести покой. Я изо всех сил старался сохранить невозмутимость водной глади. Я то и дело напоминал себе, что всё не так уж плохо и моя задача — превратить надежды в реальность, а не позволить им рассеяться дымом.

Всё та же дорога, всё тот же автобус. Сегодня мне казалось, что водитель едет невыносимо медленно. До дома уже совсем близко, но расстояние всё равно казалось огромным.

Уфф, автобус наконец прибыл на остановку. Я подхватил багаж и вышел — вокруг всё было до боли знакомым, даже запах воздуха остался прежним. Время поджимало, ведь до самого дома ещё предстояло ехать на пригородной маршрутке, а они ходившие по маршруту автобусы отправлялись не так уж часто: пропустишь один — и придётся ждать едва ли не полдня. Если повезёт, пару часов, а если нет — большую часть дня. По дороге я уже обдумал, что купить дома: быстрым шагом направился к стоявшему неподалёку фруктовому ларьку и купил дуриан — его моя любимая обожала больше всего на свете, — а также немного фруктов, которые часто ели домочадцы, и блок сигарет для отца. Вот так просто и скромно. Купив всё необходимое, я встал у дорожного знака в ожидании маршрутки. Прошло много времени, но она всё не ехала. Я позвонил знакомому, который тоже работал на этом маршруте, и спросил, не находится ли он сегодня поблизости, но, к сожалению, тот был занят дома. Подобное ожидание неизменно пробуждало во мне чувство собственной беспомощности: будь у меня своя машина, разве пришлось бы мне так мучиться? Я корил себя за прошлые ошибки, но голос рассудка подсказывал, что нужно смотреть на вещи позитивнее. Я отрешённо закурил сигарету, сделал глубокую затяжку и медленно выпустил дым, ощутив, будто вместе с ним из самых глубин души вырвался тяжёлый, давивший изнутри груз.

Тут я вспомнил, что моя мама вчера приезжала в уездный центр на новоселье к младшей тёте, и теперь гадал, вернулась ли она уже домой? Собравшись с мыслями, я позвонил маме и спросила, дома ли она. Она ответила, что ещё не уехала, вместе с другой тётей выбирает кое-какие вещи в супермаркете, и в свою очередь поинтересовалась, что я делаю. Я с улыбкой ответил: тогда берите побольше всего, я здесь, подожду вас, вместе поедем домой. Мама остолбенела, её изумление было столь велико, что радость буквально рвалась наружу. Однако она сообщила, что ей нужно уладить ещё кое-какие дела, и попросила меня подойти к ней, чтобы встретиться, затем зайти пообедать к младшей тёте, и только после этого отправиться домой. Хотя мне не терпелось поскорее оказаться в родных стенах, я всё же решил сначала присоединиться к маме и помочь ей с делами.

Взяв сумки, я перешёл через мост и бегом бросился к маме. Завидев меня издалека, она сама побежала мне навстречу. Лицо её сияло от счастья, она с улыбкой помогла мне подхватить кладь. Глядя на неё, я почувствовал щемящую боль в сердце: сгорбленная фигурка, изборождённое морщинами лицо — вид у неё был неважный. Я изо всех сил старался улыбаться и поздоровался с мамой и тётей.

Учитывая вопрос удобства поездки в наш собственный дом, мы решили временно оставить вещи у этой младшей тёти, а забрать их уже после обеда у другой.

Пока мы туда-сюда ходили, я почти всё время молчал. Тёти, судя по всему, это заметили и с улыбкой спросили, не тревожит ли меня что-то на душе? Я тут же выдавил из себя улыбку и вежливо ответил: нет-нет, просто устал после нескольких дней пути, толком не выспался! Затем они завели разговор о том, что дети выросли, кругом столько давления и тому подобном, а я хранил молчание. Мне не хотелось ничего объяснять или поддерживать беседу, я просто вежливо улыбался, а стоило отвернуться — вновь погружался в тишину, утопая в хаосе мыслей.

Когда всё было улажено, мама связалась с автобусом до дома. По совпадению, он как раз отправлялся, но до остановки было ещё далеко. Мы с мамой в спешке поймали такси и помчались туда, однако из-за того, что на остановке нельзя было долго стоять, маршрутка успела отъехать на некоторое расстояние. К счастью, водитель подождал нас неподалёку, так что нам с мамой пришлось бежать вперёд, таща за собой огромные баулы. Вещей оказалось многовато, мне очень хотелось взять на себя побольше, но физически это было тяжело, поэтому я смог лишь вручить маме пару относительно лёгких сумок, хотя и они для неё были далеко не пушинкой. От этого на душе стало тяжело.

Наконец мы забрались в этот последний на сегодня автобус, везущий нас домой. Сердце моё колотилось от волнения, смешанного с тревожным предчувствием. Мне было не до пейзажей за окном, все мысли занимало тяжёлое беспокойство.

Вот мы и дома. Отец ушёл работать в поле, любимая с ребёнком спали после обеда, в доме царила удручающая тишина. Толкшив дверь и ступив в это до боли знакомое жилище, я огляделся: вокруг небольшой кавардак, но всё такое родное. Сложив вещи, я на цыпочках поднялся наверх. Увидев сладко спящих на кровати ребёнка и любимую, я почувствовал прилив тепла. Тайком сделав снимок, я тихонько коснулся губами щеки жены. Она испуганно встрепенулась, но, словно нарочно делая вид, что не замечает меня, снова погрузилась в сон. Стараясь не шуметь, я тихонько спустился вниз.

Мама видела меня насквозь и прекрасно понимала, что я вернулся не просто так, хотя и не знала истинной причины. Поэтому она решила расспросить меня обо всём. Мы сели возле остывающей печки, и мама принялась рассказывать о домашних делах, постепенно перейдя на слёзы. Я знал, как сильно она переживает, подавил подступающую к горлу тоску, протянул ей салфетку, принялся изо всех сил утешать и терпеливо развеивать её внутренние сомнения. Указав на стоявшую передо мной пластиковую бутылку из-под минеральной воды, я привёл ей пример: Если капать в эту бутылку по капле воды каждый день, то поначалу ничего не случится. Но если капать постоянно — год, два, три, пять, десять лет или даже дольше, — однажды эта бутылка переполнится. После этого вода неизбежно польётся через край, хочет того бутылка или нет, потому что она уже не в состоянии вместить больше ни капли. Так вот, ваши накопившиеся подавленность, тревога, раздражение — точь-в-точь как эти капли воды. Вы столько лет держали всё в себе, и ваше сердце, подобно этой бутылке, давно переполнено. И пусть вы вовсе не желали выплёскивать эти эмоции наружу, на деле сдерживать их уже невозможно. Вы сами не заметите, как они прорвутся наружу — настолько незаметно, что вы даже не поймёте, в какой именно момент это произошло. Вот так и получается: со временем самим воздухом вокруг начинает пропитываться атмосфера угнетённости и тревоги. Я знаю, что вы не добивались такого результата, что вы лишь хотели всей душой трудиться на благо семьи, но всё почему-то оборачивалось против ваших желаний. И вины вашего чистого намерения в этом нет, причина кроется в эпохе: ограниченные знания и устаревшие взгляды сузили ваше понимание происходящего... Мама терпеливо и молча слушала меня, но я понимал, что она не до конца улавливает мою мысль. И тогда я продолжил объяснять: Посмотрите на наше нынешнее положение: семья в стесненных обстоятельствах, финансовые трудности, в жизни полный беспорядок. Вы с папой ежесекундно мечтаете изменить всё к лучшему, отдавая этому делу все силы в надежде переломить ситуацию, но на практике всё выходит наоборот. Всё потому, что времена изменились: настала уже не та эпоха, когда можно было изменить судьбу лишь упорным трудом. Мир меняется, время идет вперёд, и мозолистые руки теперь способны обеспечить разве что базовые потребности, а разбогатеть таким путём — пожалуй, несбыточная фантазия. Несомненно, лишь гибкий ум в сочетании с проницательным взглядом, трудолюбивыми руками и достаточным запасом времени могут помочь достичь желанной цели. Ваше время давно прошло, и если мы хотим изменить настоящее сейчас, нужно сделать выбор в пользу инвестиций в вашего сына. Возможно, у меня нет высокого образования или острого взгляда, но, к счастью, мне не занимать трудолюбия и у меня есть определённое мышление. Быть может, если подтолкнуть меня вперёд, это позволит изменить текущее положение гораздо быстрее?

— Так что же нам теперь, сидеть сложа руки целыми днями и нянчиться с двумя детьми, просто ожидая тебя? — с горечью произнесла мама.

— Я не говорю о том, чтобы ничего не делать. Возьмите хотя бы то, что есть сейчас: вы выращиваете несколько тысяч цзиней кукурузы, сажаете картофель, держите кур, кроликов и так далее, взвалив всё это на свои плечи, верно? — мягко спросил я маму.

Та с покрасневшими глазами кивнула.

— И вот когда весь этот груз давит вам на плечи, я стою прямо перед вами: на спине ребёнок, рядом любимая женщина, на шее висят долги. Я иду с огромным трудом, и мне нужен кто-то, кто сможет меня немного подтолкнуть, чтобы стало легче шагать. У меня нет команды, нет связей, нет надёжных друзей и влиятельных покровителей, способных помочь. Кто, кроме вас, может меня подтолкнуть? Но есть ли у вас ещё силы на это? Думаю, что нет. Давление жизни и так согнуло вас в три погибели, лишая возможности нормально вздохнуть и перевести дух, откуда у вас возьмутся лишние силы на то, чтобы помочь мне? Разве я не прав? — проникновенно говорил я маме.

— Но ведь по-другому нельзя, наши возможности ограничены. Мы бы и рады тебе помочь, но правда бессильны, — всхлипывая, ответила мама.

— Мама, дело совсем не в этом. На ситуацию можно взглянуть под другим углом: если бы вы сейчас сажали всего тысячу цзиней кукурузы или даже меньше, а птицы держали лишь несколько десятков голов, разве ваша ноша не стала бы намного легче? Разве груз на плечах не уменьшился бы? — рассуждал я.

— Разуссуждения твои правильны, но в доме столько расходов, столько ртов нужно кормить. Что делать, если не работать? Другой работы нет, остаётся только пахать изо всех сил, чтобы хоть как-то облегчить твою ношу, — возразила мама.

— Мама, ты не поняла меня. Я имею в виду...

Детям пора спать, на сегодня пока всё, продолжим завтра!