В заброшенной резиденции наследного принца Се Цыинь, целясь мечом в Мин Хэна, смотрела на него налитыми кровью глазами, в которых застыла лютая ненависть.
— Это ты? Ты погубил мой клан Се? Старик Фу говорил, что на оружии, найденном в нашем поместье, были клейма государства Да-Юэ!
Мин Хэн, смертельно пьяный, с безумной усмешкой ответил ей:
— Если бы у меня была такая власть, я бы непременно всех перебил и уничтожил! Жаль только, что я теперь лишь низложенный принц, который даже за ворота собственной резиденции выйти не может.
Две дорожки горьких слез покатились по ее щекам. Се Цыинь, глядя прямо на него, чеканила каждое слово:
— Самое большое мое сожаление в этой жизни — что я вышла за тебя. Это погубило мою судьбу и погубило весь клан Се.
Эти слова больно ударили его. Мин Хэн швырнул в нее винный кувшин и взревел:
— Ты жалеешь? Да с какой стати ты жалеешь? Это мне нужно жалеть! Мне следовало убить тебя еще тогда! Тогда ты не путала бы мне карты, и я не превратился бы в то жалкое ничтожество, каким стал сейчас.
Смахнув слезы, Се Цыинь холодно произнесла:
— Ты не достоин. Не достоин занимать это место! Наследный принц, который вздумал заключить союз с иноземцами и по частям раздать собственную страну!
Мин Хэн повалился на пол и залился хриплым, надрывным хохотом:
— Весь ваш клан Се — святоши, верные слуги, вот вас и вырезали под корень, ха-ха! Поэтому твоему отцу даже не довелось упокоиться с миром!
Воспоминание о том, как управляющий клана Се, весь в крови, ворвался в резиденцию, чтобы с рыданиями принести страшную весть, всколыхнуло в ее груди бурю. К горлу подступил жар, и она изрыгнула фонтан алой крови.
Раз в этом мире у нее больше не осталось родных, зачем ей продолжать влачить свое существование?
Несколько капель крови брызнули на лицо Мин Хэна. Он поднял взгляд и увидел, как гордая, подобная холодному инею, наследница клана Се перерезала себе горло.
— Се Цыинь!!! — в огромном пустом дворце, лишенном жизни, эхом разнесся лишь отчаянный крик Мин Хэна.
...
В этот день нужно было ехать во дворец. Видя, что Се Цыинь до сих пор не проснулась, Тань Сан, её главная служанка, отдернула легкую полог кровати и осторожно потрясла её.
— Барышня? Барышня?
Очнувшись, Се Цыинь почувствовала острую боль в голове. Увидев вокруг всё такое знакомое, она опешила. Неужели это подземное царство? Неплохо их здесь принимают, даже вернули девичью спальню, в которой она жила раньше.
— Барышня, вставайте, сегодня еще нужно во дворец ехать, — напомнила Тань Сан, видя, как та отрешенно разглядывает кровать с резными ножками из желтого грушевого дерева.
Се Цыинь проследила за голосом: рядом с кроватью стояла её личная служанка. Как она могла видеть Тань Сан? Ах да, она забыла — Тань Сан, наверное, тоже мертва. В тот день, когда пришел управляющий, она в спешке отправила Тань Сан вместе с другой своей служанкой, Сун Мо, в Цзяннин, и с тех пор они не возвращались.
Видя, что барышня всё еще не встает и смотрит на неё пустым взглядом, Тань Сан помахала рукой перед её лицом:
— Барышня? Что с вами?
Внезапно увидев старую знакомую, Се Цыинь почувствовала, как горячая слеза скатилась по щеке. Она глухо произнесла:
— Тань Сан, это я вас погубила.
Сказав это, она горько заплакала. Тань Сан перепугалась и поспешила позвать Сун Мо, которая в соседней комнате готовила одежду и украшения.
Время близилось к часу дракона, а из покоев Се Цыинь всё еще не было слышно ни звука. Се Ван-ши послала матушку Сун проверить, в чем дело. Войдя во двор, матушка Сун сразу услышала плач и поспешила вглубь дома. Внутри стояли с десяток служанок, которые в растерянности наблюдали, как Се Цыинь обнимает Тань Сан и Сун Мо и заливается слезами.
— Что здесь происходит? Что с барышней? — громко спросила матушка Сун.
Служанки были так заняты барышней, что не заметили прихода матушки, и лишь теперь поспешно поклонились. Матушка Сун подошла ближе. Се Цыинь так горько плакала, что даже не заметила её. Она взглянула на госпожу и спросила:
— Что с ней?
Никто не знал, что случилось, служанки лишь переглядывались, не зная, что ответить.
— Я вас спрашиваю, вы что, оглохли? — прикрикнула матушка Сун.
От её окрика служанки повалились на колени. Одна из младших дрожащим голосом ответила:
— Отвечаю... отвечаю матушке, утром сестра Тань Сан пошла будить барышню, и с тех пор, как та проснулась, она не перестает плакать, и успокоить её никак не выходит.
Тань Сан и Сун Мо, которых Се Цыинь держала в крепких объятиях, не могли отойти, и матушка Сун не решилась их насильно отрывать. Она приказала той самой служанке:
— Я останусь здесь присматривать за барышней, а ты иди и пригласи госпожу.
Служанка поклонилась и поспешила во двор к Госпоже Се, матери барышни, Се Ван-ши. У Се Ван-ши был всего один сын и одна дочь. Дочь была первенцем, её любимицей, за которую она переживала даже при легкой простуде, не говоря уж о том, что сейчас служанки в панике сообщали, будто Се Цыинь безутешно рыдает.
Сегодня Се Ван-ши собиралась везти дочь во дворец. За три дня, что они провели в столице, Се Цыинь успела заболеть из-за смены климата и всё никак не могла оправиться, чтобы нанести визит Императрице — своей родной тете. Наконец ей стало лучше, и из дворца пришло приглашение. Се Ван-ши с самого утра облачилась в официальный наряд супруги первого ранга, но тут узнала, что дочери снова плохо.
Госпожа Се всё больше ненавидела Чанъань, считая, что он и в подметки не годится Цзяннину. Она быстро шла, приподняв подол, совсем не соблюдая благородных манер, подобающих знатной даме из семьи Ван в Ланъя. Слуги, низко опустив головы, едва поспевали за ней, не смея даже поднять взгляд.
Еще не войдя в комнату, Се Ван-ши позвала:
— Инь-эр, что с тобой?
Увидев Тань Сан и Сун Мо, а также старых служанок, которые всегда прислуживали ей в девичьей, Се Цыинь наконец осознала: это не ад. Вспоминая всё, что было, она не сдержала чувств и зарыдала в голос. Услышав голос матери, она немного успокоилась, отпустила служанок и, глядя заплаканными глазами на входящую Се Ван-ши, снова разрыдалась.
Се Ван-ши подбежала к ней и заключила дочь в объятия, ласково спрашивая:
— Сердце моё, что случилось?
Се Цыинь, всхлипывая, ответила:
— Матушка, со мной всё хорошо, просто приснился очень печальный сон.
Услышав, что это всего лишь сон, госпожа Се выдохнула. Её дочь с детства была слаба здоровьем, вечно болела, а несколько лет назад чуть не умерла, что заставляло мать постоянно жить в страхе. Она гладила Се Цыинь по спине и утешала:
— Это всего лишь сон, как можно принимать его всерьез?
В таком состоянии Се Цыинь во дворец ехать не могла. Се Ван-ши, прижимая к себе дочь, поманила матушку Сун. Та подошла, ожидая распоряжений.
— Отправь во дворец весточку, что барышне нездоровится, и сегодня она не сможет приехать с поклоном.
Матушка Сун не ответила сразу, а лишь помедлила. Увидев её нерешительность, Се Ван-ши рассердилась:
— Матушка Сун, ты что, не слышала, что я сказала?
— Госпожа, это уже третье приглашение из дворца. Если барышня не может поехать, возможно, вам стоит показаться? Иначе, боюсь, Небесный дом может разгневаться... — прошептала та.
Се Ван-ши фыркнула:
— В таком состоянии Инь-эр, разве я могу оставить её? Императрица — родная тетя Инь-эр, неужели она не поймет? К тому же, я не боюсь гнева Небесного дома.
Зная характер своей госпожи, матушка Сун не стала спорить, склонила голову и отправилась передать весточку. Императрица Се, получив известие, проявила заботу, но без всякого умысла винить их. Лишь во дворце Императрицы наследный принц Мин Хэн, не увидев Се Цыинь, почувствовал легкое разочарование.
Отец Се Цыинь, Се Хун, вернувшись с утреннего доклада и узнав от слуг о недомогании дочери, даже не переодеваясь, поспешил в павильон Чжаошуй. Когда он пришел, её младший брат Се Минтао и мать уже сидели рядом, а сама Се Цыинь выглядела какой-то заторможенной.
Се Хун бросил чиновничью шапку на круглый стол в главной комнате и широкими шагами прошел внутрь. Его сопровождающий, Се Сан, не смел входить во внутренние покои, поэтому остался снаружи.
— Инь-эр, что случилось? Вызывали ли врача? — спросил он, с болью глядя на опухшие глаза дочери.
Се Цыинь, которая было перестала плакать, увидев живого и невредимого отца, снова не выдержала. Се Ван-ши, видя, что она опять плачет, рассердилась и выплеснула всё недовольство на мужа:
— Что ты делаешь? Всё было хорошо, а ты снова довел Инь-эр до слез!
Се Хун, обеспокоенный состоянием дочери, не стал спорить с женой, а лишь расспрашивал, почему она плачет.
— Тебе не нравится в Чанъане? Если хочешь, завтра же отправлю тебя обратно в Цзяннин. Или кто-то из слуг обидел тебя? Скажи отцу, и я велю продать их всех!
Се Хун говорил без умолку. Се Минтао, слушая это, беспомощно произнес:
— Отец, сестра просто увидела дурной сон и пока не может прийти в себя.
— Сейчас какой год и месяц? — всхлипывая, спросила Се Цыинь. Все трое разом посмотрели на неё.
— Двадцать пятый год Вэньчан, месяц Фу, — немного подумав, ответил Се Минтао.
Она прислонилась к резной кровати из сандалового дерева, инкрустированной слоновой костью, и в голове быстро замелькали воспоминания. Двадцать пятый год Вэньчан, месяц Фу? Отца только что назначили на должность тайфу, и они приехали из Цзяннина в Чанъань всего три дня назад.
Всё еще можно начать сначала.
Перестав плакать, она немного успокоилась и хриплым голосом сказала им троим:
— У меня ужасно болит голова, хочу поспать.
Увидев, что она больше не плачет, Се Ван-ши почувствовала облегчение и поспешила вывести Се Хуна и Се Минтао наружу. Се Хун, не до конца уверенный, оглядывался на Се Цыинь и говорил:
— Головная боль — дело серьезное, надо бы пригласить лекаря. Инь-эр, может, всё же осмотрит тебя врач?
У Се Цыинь не было сил отвечать, она откинулась на подушки, в тишине распутывая клубок хаотичных воспоминаний.
— Врач уже был, сказал, что это лишь смена климата и переутомление. Назначил отвары, служанки уже дали ей лекарство. Сейчас, должно быть, оно подействовало, и она хочет отдохнуть. Не беспокой её больше, — сказала Се Ван-ши, видя, что муж всё еще тревожится.
Узнав, что врач был и лекарство принято, Се Хун наконец успокоился и, не дожидаясь, пока жена его подтолкнет, сам вышел из комнаты.
Се Цыинь лежала на кровати, размышляя о памяти прошлой жизни. Она была старшей наследницей клана Се из Цзяннина, её мать происходила из знатной семьи Ван из Ланъя, а отец был старшим сыном клана Се. После того как семья Ван отошла от дел, клан Се стал тесно сотрудничать с императорским двором, заняв главенствующее положение среди знатных семей. Как наследница, она с детства была окружена всеобщей любовью.
Этот переезд в столицу был подготовкой к её свадьбе с Мин Хэном, приемным сыном Императрицы, нынешним наследным принцем. В течение года они должны были пожениться. Однако после свадьбы принц, наслушавшись клеветы о том, что его мать, наложница Е Чжаожун, погибла от рук Императрицы, возненавидел её. Он видел в Се Цыинь, племяннице Императрицы, врага, постоянно издевался над ней и унижал, принимая в дом новых наложниц. Клан Се, узнав об этом, настаивал на разводе, но разве можно было развестись с наследным принцем? Она сама понимала это и уговорила родителей не вмешиваться. Вышла замуж за курицу — живи с курицей, за собаку — живи с собакой, её судьба была решена.
Если бы всё шло по-старому, она бы так и жила: статус высокий, мужа она не любила, так что о разбитом сердце речи не шло. Видя бездарность принца и растущее желание императора свергнуть его, она надеялась, что в будущем тот станет просто беззаботным князем, а она — богатой княгиней. Но Мин Хэн, понимая, что лишился поддержки клана Се, связался с иноземными силами. Когда император был при смерти и собирался заменить наследника на третьего принца, Мин И, иноземные послы подговорили Мин Хэна на бунт: открыть границы и впустить войска, чтобы они могли действовать заодно.
Когда Се Цыинь узнала об этом плане, она немедленно написала письмо отцу. Се Хун понял, что если иноземные войска войдут в страну, начнется хаос, и сообщил правду Императору. Тот пришел в ярость, в тот же день низложил Мин Хэна и по цепочке уничтожил всех заговорщиков-послов. Се Цыинь, как супруга наследного принца, разделила с ним опалу, и их заточили в резиденции.
Вскоре Император скончался, новый правитель отправил людей в Цзяннин с наградами для клана Се, но по пути они узнали о том, что весь род был полностью истреблен.
Рука, сжимавшая край кровати, побелела. Се Цыинь сделала тяжелый вдох. Раз уж Небеса сжалились над ней и позволили прожить жизнь заново, она приложит все усилия, чтобы защитить клан Се от любой беды!

Комментарии

Загрузка...