Глава 29

Тогда я страсть как увлеклась общением в сети. Помню, как-то раз, сразу после окончания теста по общему английскому языку, некий японец неожиданно добавил меня в друзья. Поначалу мной двигало лишь чистое любопытство: прежде мне казалось, что японцы существуют лишь на страницах учебников или на экранах телевизоров, где-то очень далеко от моей реальной жизни, за тысячами гор и рек. Пожалуй, это был самый близкий мой контакт с японцем — пусть мы и не могли встретиться лично, но зато общались через экраны компьютеров. Хотя за годы учебы в будущем мне доводилось встречать самых разных иностранцев, а мой тогдашний преподаватель английского вообще оказался родом из Канады — наполовину белым американцем, наполовину мексиканским индейцем, — этот японец всё же остался первым иностранцем, с которым я так непринужденно болтала, пусть даже наше общение и происходило в неосязаемой паутине интернета.

В то время он только-только окончил Токийский университет, самый престижный в Японии, по специальности архитектор. На фотографии он стоял у ворот альма-матер в аккуратном светло-сером костюме, с пробором посередине и озаряющей всё лицо улыбкой — такой лучезарной, будто он собирался жениться на днях. Сначала меня очень удивил его беглый китайский в переписке. Он объяснил, что его отец родом с северо-востока Китая, из манчжуров, живших в районе гор Чанбайшань, но из-за бизнеса надолго обосновался в Японии. Мать же была типичной японской женщиной. Поэтому он всегда мечтал съездить в континентальный Китай, чтобы ступить на землю предков своего отца, и потому просто добавил случайного пользователя сети за консультацией, а этим человеком по счастливой случайности оказалась я.

Я чувствовала себя словно тряпичная кукла за витриной на оживленной улице: меня выбрали вовсе не за какие-то выдающиеся достоинства, а просто по воле случая. Пожалуй, не будь меня, кто-то другой занял бы мое место. Мы болтали о культурных различиях между Китаем и Японией, об особенностях образования и повседневных привычках. Вскоре он решил отправиться в китайский Лоян. Поскольку сам он был родом из японского Киото, то объяснял мне, что этот город строился по подобию Лояна времен расцвета династии Тан, и он всем сердцем трепетал в предвкушении этой поездки. Честно говоря, именно тогда я впервые осознала, что между Китаем и Японией существуют не только обиды былых войн, но и столь глубокая культурная связь и взаимопроникновение.

Я уж было думала, что он вот-вот закажет билет, отправится в путь и ступит на китайскую землю. Но вдруг однажды он сообщил, что его отец тяжел заболел и в экстренном порядке попал в больницу с инсультом — родным требовалось находиться рядом и ухаживать за ним. Похоже, его поездка в Китай срывалась, и в его словах сквозила сдержанная, ничем не показная печаль и горькое сожаление.

Постепенно наше общение сходило на нет. Все были заняты: учебой и работой, суетой дней и борьбой за выживание. Я почти забыла, что среди моих контактов в сети числится один японец.