Пань Цзиннянь с некоторым участием смотрел на этого мужчину, которому едва перевалило за тридцать — в самый расцвет сил, а сейчас уже сплошь покрытого печатью глубокой усталости!
Глубокие глаза Ю Чэня через окно смотрели на ликующую, восторженно ревущую толпу на улице...
От всего его облика веяло глубокой, невыразимой старостью и тоской! На чистом лице еще смутно угадывались черты прежнего Ю Чэня!
— Старина Пань, я и правда устал. Сейчас мне так хочется испить тепла обычной жизни под солнцем! — на бесстрастном лице Ю Чэня промелькнула слабая улыбка.
У Пань Цзинняня тоже защемило сердце:
— Да уж, за эти годы он отдал слишком, слишком многое!
— Эх! — Пань Цзиннянь вздохнул, похлопал собеседника по плечу, больше ничего не сказал и вышел из комнаты.
В дверях появился невероятно красивый молодой человек. Весь он был словно обнаженный меч — сдержанный, но острый! Они с Панем переглянулись, и Пань Цзиннянь, не оглядываясь, ушел.
— Брат, можно отправляться, — подойдя к Ю Чэню, почтительно произнес южный гость.
— Мм, пойдём!
Ю Чэнь кивнул. Глядя на Чоу Эра — ныне статного молодца, а некогда плакавшего и умолявшего вернуть маму с папой, — он почувствовал, как беспричинная тоска в груди немного отступила.
По крайней мере, Чоу Эр — его гордость, — говорил он себе.
Но... кем был он сам для кого-то?
Сидя в машине по дороге в аэропорт, он снова молволно задал себе этот вопрос! И невольно вспомнил пролетевшие как миг последние несколько десятилетий.
Неужели жалеть о чем-то?
Устало закрыв глаза, он позволил мыслям унестись далеко-далеко...
— Папа, мама, что с вами? Папа, очнись же! Папа, мама...
Глядя на деревню, превратившуюся в настоящий ад на земле, Ю Чэнь в этот момент совершенно лишился чувств, в голове стояла звенящая пустота.
— Чэнь... Чэньэр...
Для Ю Чэня этот слабый голос звучал прекраснее любой небесной музыки!
Он крепко обхватил уже ледяное тело отца, а сам с надеждой и крохотной капелькой ужаса посмотрел на мать!
Что это была за картина?!
Его всегда такая добрая и нежная матушка сейчас лежала полураздетая, в полном беспорядке, а из-под нее непрерывно сочилась кровь.
Вечернее заходящее солнце заливало одинокую деревню бледно-кровавым светом, смешиваясь с разбросанными повсюду трупами и лужами крови — от этого зрелища веяло отчаянной, жуткой безысходностью.
Ю Чэнь стремительно прижал мать к груди, судорожно задрожавшими пальцами касаясь ее бледного, лишенного всяких признаков жизни лица.
— Мама, что с тобой? Мама... — сквозь слезы звал Ю Чэнь!
— Чэнь... Чэньэр... Мой... мой Чэньэр еще жив, как же хорошо...
В глазах Юй-ши, смотревших на Ю Чэня, мелькнуло подобие улыбки.
— Мама, не пугай Чэньэра! Больше не буду тебя рассердить, честно! Я во всем буду слушаться тебя, мама, умоляю, не надо так, мне страшно!
Юй-ши медленно, но уверенно подняла руку и огладила лицо сына, с трудом стирая с его щек слезы.
— Чэньэр, не бойся, мама... мама в порядке. Не плачь... Моему Чэньэру уже восемнадцать, он... он уже совсем взрослый, теперь ты сможешь жить... жить сам...
Говоря это, Юй-ши не могла сдержать слез, струившихся по ее поблекшим щекам!
— Чэньэр, ну-ка, улыбнись маме, маме так нравится, когда ты улыбаешься!
Ю Чэнь сквозь дрожь выдавил из себя уродливую, жалкую улыбку.
— Мама, кто это сделал? — не унимался он.
При этих словах на лице Юй-ши проступили ненависть и унижение, но в следующее мгновение ее взгляд снова в упор впился в сына:
— Чэньэр, мама хочет, чтобы ты пообещал ей кое-что.
— Мама, не бойся, сын даже ценой жизни отомстит за вас с папой! — с ненавистью выкрикнул Ю Чэнь.
Услышав это, Юй-ши вцепилась мертвой хваткой в руку сына:
— Пообещай маме, что никогда не пойдешь искать японских ублюдков, слышишь? Никогда! Нам с отцом не нужно твое мщение, понял меня? Беги... беги скорее, беги подальше! Мама хочет лишь одного — чтобы ты жи... жил...
Голос ее затих.
— Мама... не умирай, мама, я не хочу, чтобы ты умирала, Чэньэр умоляет тебя! Мама, скажи хоть слово сыну, мама...
Прижавшись к телу Юй-ши, он от страшного удара судьбы и захлестнувшей волны горя потерял сознание и рухнул прямо на нее, рыдая без чувств.
Ю Чэня разбудили капли дождя. Стояла глубокая осень; северная осень сурова и пронзительна, даже в порывах северного ветра чувствовалось убийственное дыхание холода. Ошеломленно проведя ладонью по мокрому лицу, он посмотрел на окоченевшее тело матери у себя на руках, затем на отца, которому варварски отрубили обе руки, медленно поднялся и, шатаясь, втащил тела родителей в дом, аккуратно уложив их рядом.
Ю Чэнь обеими руками судорожно ухватился за лук, висевший у него за спиной — его подарил ему отец на шестнадцатилетие, лично срубив многолетний клен на задней горе и смастерив оружие. Глядя на лук, он опустился на колени перед телами родителей:
— Папа, мама, подождите. Сын отомстит за вас, а потом вернется охранять ваш покой.
Ю Чэнь поднялся, вышел из главной комнаты и направился в северную пристройку, где жил сам. Дождь на улице усилился — для севера такие ливни были большой редкостью. Ю Чэнь всегда обожал дождливые дни: бывало, начнется дождь, а он, втайне от материнских запретов, схватит свой лук и убежит играть, порой даже удавалось подстрелить парочку фазанов или диких кроликов. Мать же, сколько он себя помнил, лишь ласково журила его за «озорство», после чего принималась стирать промокшую и испачканную в грязи одежду.
Войдя в комнату, он направился прямо к углу, где хранились лук и стрелы, наполнил отцовский колчан из свиной кожи до отказа и, не оглядываясь, вышел со двора.
Дом Ю Чэня стоял в захудалой северо-восточной деревушке всего дворов на семьдесят. Сразу за воротами начиналась тропинка, ведущая из селения, а если обойти дом с тыла и подняться на небольшой косогор, можно было выйти к задней горе. До уездного города от деревни по большой дороге пришлось бы шагать почти два часа, но через заднюю гору вела короткая тропка. Хотя местные жители почти не ходили в город, в случае срочной нужды всегда выбирали этот путь: не только короче, но главное — задняя гора место глухое и безопасное, японцы там почти не появлялись.
Стоя у ворот двора, Ю Чэнь смотрел на некогда бедную, но уютную родную деревню, на лежавших на земле безмолвных, холодных дядей и тетей, и слезы снова брызнули из глаз. Эта картина навсегда врезалась в его память тяжелым, неизбывным кошмаром.
При свете тусклой луны он начал медленно перетаскивать односельчан во дворы их собственных домов. Всё-таки он был всего лишь мальчишкой, которому только-только исполнилось восемнадцать: поначалу на гребне душевной боли он ничего не замечал, но чем больше таскал тела, тем сильнее у него дрожали колени — от страха то было или от усталости, он и сам не знал.
Наконец он добрался до дома Дядюшки Линь на краю деревни. Вспомнив о Дядюшке Линь и Тетушке Линь, которые всегда относились к нему с такой теплотой, Ю Чэнь увидел, как Дядюшка Линь свернулся калачиком прямо на пороге собственного двора, а кровь под ним уже смыло дождевой водой.
Отец рассказывал, что Дядюшка Линь когда-то служил в армии и сбежал оттуда лишь потому, что не вынес армейских тягот. Поэтому мальчишкой Ю Чэнь вечно докучал старику просьбами рассказать о войне, выказывая удивительное для своего возраста любопытство. И даже когда он баловался и брал в руки ружье Дядюшки Линя, тот вовсе не сердился, а лишь добродушно смеялся и ругал его:
— Чертенок!
С трудом затащив Дядюшку Линя в дом, Ю Чэнь повернул голову и увидел Тетушку Линь, которая вытянувшись лежала на канэ. В груди снова неприятно защемило. Он взял с края постели ватное одеяло и накрыл почти обнаженное тело Тетушки Линь.
Подавляя душевную боль, Ю Чэнь медленно вышел из горницы. Почти у самых ворот ему показалось, что он что-то позабыл. Шаги замедлились, а на душе скребли кошки.
— Погодите... А где же Чоу Эр?
Его осенило, и он вихрем бросился обратно во двор, безумно озираясь по сторонам и вовсю горланя:
— Чоу Эр! Чоу Эр, ты где? Чоу Эр, ты слышишь брата Чэня?
Ю Чэнь сам не понимал, почему кричит так громко — в глубине души еще теплилась крохотная искра надежды. Чоу Эр был сыном Дядюшки Линя, ему исполнилось всего семь лет, и больше всего на свете малыш любил льнуть к Ю Чэню. Тот тоже привязался к младшему мальчику, и Чоу Эр пользовался каждой возможностью, чтобы побегать с ним, безгранично доверяя старшему.
Обыскав весь двор вдоль и поперек, но так и не найдя мальчика, он почему-то испытал странное облегчение.
— Чоу Эр жив... Он жив!
Волна дикой радости захлестнула его с головой. Он выскочил за ворота и побежал от дома к дому с восточного края деревни, не переставая звать Чоу Эра, пока не добрался до холма за собственным двором. Всю дорогу он звал и звал мальчика, но постепенно надежда угасала — в деревне Чоу Эра не было!
— Неужели его забрали японские ублюдки?
Усевшись у подножия холма и прислушиваясь к шелесту ветра и дождя в кронах деревьев на задней горе, Ю Чэнь вдруг остро ощутил, что весь мир отвернулся от него. Невыразимая скорбь и ярость заполнили его изнутри. На лице смешались дождевые капли и горькие слезы.
Он резким движением вскочил на ноги, яростно вытер ладонью лицо, посильнее запахнул промокшую насквозь от воды и грязи одежду и решительно зашагал в сторону задней горы!
— Чоу Эр, жди меня, брат Чэнь идет тебя спасать!
Он не думал ни о чем. Мальчишка с одним лишь луком и стрелами шел искать японцев — это было равносильно верной смерти...

Комментарии

Загрузка...