Время шло секунда за секундой. Листов с оценками в руках Третьего становилось всё больше. Четвёрка лучших по результатам трёх испытаний полностью совпадала с предварительным анализом: кандидаты, способные стать генинами, уже определились.
Хуаньлянь занял первое место в общем зачёте, набрав наибольшее количество баллов. Учиха Шина отстал примерно на два десятка очков и расположился на втором месте, а следом за ними шли Хьюга Кейха и Акимичи Хара.
Высокий результат Хуаньляня объяснялся прежде всего почти безупречным письменным экзаменом во втором туре и максимальным баллом в третьем. Хотя его Техника клонирования поразила воображение, число копий ограничивалось всего одной, так что по сравнению с остальными, создавшими по два-три клона, особого преимущества в количестве он не имел.
Однако разрыв между первым и вторым местами в двадцать с лишним очков был беспрецедентным за всю историю тестов.
— Третий, все четверо определились. Переходим сразу к следующему этапу или... — поинтересовался главный экзаменатор, спрашивая мнения.
— Начинайте немедленно.
Сидящий рядом с Третьим Орочимару уже не мог сдержаться. Услышав слово «начинай», он тут же поднялся на ноги.
Он направился вперёд и остановился у самого края боевой арены.
— Это... — экзаменатор растерянно замер.
Третий велел ему не беспокоиться:
— Пусть делает что хочет, на поединок это никак не повлияет.
Финальные схватки вот-вот должны были начаться. Это было противостояние между природным даром крови и упорным трудом, омытым потом.
Шина сидел у края площадки, восстанавливая силы. Они оба только что сражались со своими учителями, и их выносливость ещё не успела полностью восстановиться. Пусть наставники и сильны, но они хотя бы сдерживались, а вот следующий противник церемониться не станет!
Его внимание было приковано к углу, где у стены примостился Хуаньлянь. При одной мысли о нём у Шины даже зубы начинали скрежетать от злости.
Каких бы фокусов ни ждал от него соперник сегодня, он обязан победить!
В отличие от затаившего злобу Шины, Хуаньлянь, очнувшись после обморожения и пройдя курс лечения, чувствовал себя совершенно спокойным.
Он знал, что физические силы остальных участников на исходе, поэтому тихий отдых — лучший способ получить преимущество.
Двое других, Акимичи и Хьюга, тем временем разминались, готовясь к предстоящим боям.
Немного переведя дух, экзаменатор наконец обошёл стол, вышел на середину и громко объявил:
— Прошу прощения за ожидание! Четверо прошедших отбор — это Нало Хуаньлянь, Учиха...
Он называл тех, кто показал наиболее яркие результаты, и ни у кого не возникло возражений.
— Итак, мы начинаем финальный турнир за места! Первый бой: Нало Хуаньлянь против — Учихи Шины!
Громко и чётко выкрикнул экзаменатор имена обоих соперников. Произнося это, он покачивал в руке четыре протектора:
— По окончании каждого раунда проигравший ниндзя сможет подойти и забрать свой налобный знак.
Знак Конохи тускло блестел на металлической пластине — он был символом их чаяний, свидетельством того, что они стали генинами. Но получить налобный знак раньше других означало признать себя слабее соперника, и никто не хотел спешить с этим.
— Прошу участников занять свои места.
Под звуки всеобщего ожидания Хуаньлянь поднялся на ноги и направился к арене. Заметив фигуру Орочимару, он глубоко вздохнул.
А Учиха Шина полностью отрешился от всего окружающего мира, сосредоточив взгляд исключительно на Хуаньляне. Укоренившееся желание отомстить поглотило его целиком, оставив лишь жажду битвы.
— На этот раз готовься молить о пощаде, стоя на коленях, — злобно бросил Шина, сверкнув холодным взглядом.
Хуаньлянь нахмурился. Дети в мире ниндзя развивались рано, но если в таком возрасте уже жить жаждой мести за любую обиду, то что же с ним будет, когда он вырастет?
Он понимал: если позволить Шине слишком сильно превзойти себя в силе, это неизвлечено навлечёт на него смертельную опасность.
Стоявший в центре учитель окинул взглядом занявших позиции противников и скомандовал:
— Начали!
Стоило звуку затихнуть, как тени сорвались с мест, взметая клубы пыли!
Предрешённая битва началась в одно мгновение.
— Вот это поединок гениев! — не удержался от восторженного возгласа один из чунинов у кромки поля.
— Хм. Ты неправ, — с лёгкой улыбкой возразил Орочимару. — Это противостояние гения и обычного человека. Сила клана Учиха — дар судьбы, его можно назвать гениальным. А Хуаньлянь добился всего сам, он обычный человек, дошедший до такого уровня. И более того, он докажет тебе, что на самом деле между ними нет никакой пропасти.
Его пронзительный взгляд заставил чунина растерянно замереть.
Глухой звук удара вывел чунина из оцепенения. Бросив взгляд на арену, он увидел, что противники уже обменялись несколькими ударами.
Оба шли на полном ходу, обмениваясь тяжёлыми, плотными ударами кулаков. Ты мне — удар, я тебе — сдачи! Каждая атака наносилась в полную силу, без малейшего сдерживания!
— Техника клонирования! — негромко бросил Хуаньлянь, и рядом с ним материализовались три копии.
На экзамене он выложился не до конца!
Клоны вышли донельзя похожими на оригинал. Растворившись среди них, Хуаньлянь вскинул руки для атаки. Все четверо бросились вперёд одновременно, так что отличить подделку от настоящего было невозможно.
Однако Учиха Шина вовсе не растерялся: резко шагнув вперёд, он развернулся и ударил пяткой назад!
Сокрушительный удар пришёлся Хуаньляню точно в живот, отбросив его назад словно пушечный снаряд — точный, свирепый, подобный колющему удару копья.
— Ха! Перед лицом моих глаз простые клоны — пустой звук! — холодно бросил Шина и, развивая успех, бросился за противником.
На ходу он с невероятной привычной скоростью сложил печати:
— Высвобождение огня: Техника великого огненного шара!
Из его рта вырвался бушующий пламенный поток. Огромный огненный шар покатился вперёд с грандиозным размахом, куда мощнее, чем аналогичная техника Минг! В тот момент, когда зрители ахнули от изумления, чей-то взгляд сузился, и раздался крик:
— Это ещё не всё!
Завершив технику, Шина не прекратил складывать печати — напротив, он задействовал их ещё быстрее!
— Ха! — презрительно фыркнул он, применив ещё одно ниндзюцу: — Высвобождение ветра: Дыхание бури!
Обычно стихия ветра проигрывает огню, но если использовать ветер для усиления пламени, результат превзойдет все ожидания: воздушный поток раздувает огонь, придавая ему неудержимую мощь.
Хуаньлянь, прижимая руку к животу, воочию увидел накатывающий вал пламени. Вихри воздуха свистели вокруг, а огненный зверь казался готовым сожрать его заживо!
Скрытые теневые руки змей он использовал уже дважды, и хотя успел немного отдохнуть, чакры осталось максимум на одно применение. К тому же, даже если бы он чудом смог использовать технику ещё раз, что толку после того, как вражеское ниндзюцу будет пробито?
У Хуаньляня не оставалось времени на раздумья — пришлось идти ва-банк.
— Скрытые теневые руки змей: Взрыв!
Три сероватые змеи ринулись вперед, но их тела мгновенно сгорели дотла от чудовищной жары. Спрятанные взрывные печати тут же сдетонировали, и по арене прокатилась череда оглушительных взрывов. Грохот пламени вперемешку с пронзительными свистящими потоками ветра резал слух, будто острые лезвия.
Мощная ударная волна подбросила Хуаньляня в воздух, и он со всего маху впечатался в стену.
Он не учёл использованное Шиной Высвобождение ветра: этот воздушный слой отсёк распространение взрыва в сторону противника, из-за чего вся мощь сжатого воздуха и взрывной волны обрушилась на самого Хуаньляня.
Ударная волна оказалась настолько сокрушительной, что его внутренности сотрясло.
— Кха! — Хуаньлянь выплюнул полный рот крови, чувствуя, как внутри всё пылает живым огнем.
— Твои трюки вечно одни и те же. Неужели ты думал, что я к ним не подготовился? — Учиха Шина медленно приближался. Его дыхание тоже было тяжёлым — применив подряд два ниндзюцу, он почти исчерпал свой предел.
И всё же по сравнению с Хуаньлянем он держался куда увереннее.
— Похоже, Учиха всё-таки сильнее...
— Слишком силён, этот Учиха Шина...
— Какая жалость этот парень.
— Эх, всё кончено.
Даже Минато и Кушина уже не могли кричать слова поддержки — они лишь с тревожными лицами смотрели на Хуаньляня, молясь за него.
Разговоры у кромки поля начали принимать односторонний характер, со всех сторон послышались вздохи сожаления и сочувствия. Исход был предрешён: по мнению большинства, клан Учиха оказался слишком могущественным, и поражение Хуаньляня выглядело вполне закономерным.
Преподаватели тоже покачали головами, мысленно смирившись с исходом битвы. Судья уже приготовился в любой момент вмешаться и остановить бой, если Шина решит добить соперника.
Свитал холодный ветер. Хуаньлянь безвольно опустил голову, а его одежда пропиталась яркими пятнами крови.
Шина шаг за шагом приближался, словно неотвратимая смерть.

Комментарии

Загрузка...