Линь Цинпин шёл вперёд по следам, оставленным на жёлтом песке под ногами. Неизвестно, сколько времени прошло, когда он уже собирался присесть отдохнуть, как вдруг позади послышался резкий звук рассекаемого воздуха. Линь Цинпин поспешно сделал кувырок дикого осла, прокатившись по земле на несколько метров, и едва увернулся от внезапной атаки.
Линь Цинпин поднялся с земли и только тогда разглядел нападавшего: огромный волк, окрас которого напоминал жёлтый песок, с плотно стоящей шерстью песочного цвета, разинутой пастью, из которой сверкали острые зубы, и острыми глазами, пристально смотревшими на Линь Цинпина. Его лапы были напряжены, словно он готов был в любой момент прыгнуть и нанести смертельный удар по своей жертве.
Когда Линь Цинпин увидел этого песочного волка, страх, который должен был возникнуть в его душе, незаметно рассеялся. Он сам так же пристально смотрел на огромного монстра перед собой, заодно определяя характеристики волка —
Имя: Песчаноглазый Волк (боевой питомец уровня святого древнего)
Вид: Светлый род
Класс: неизвестен
Атака: неизвестна
Защита: неизвестна
Здоровье: неизвестно
Уровень: неизвестен
Навыки: неизвестны
Описание: Песчаноглазый Волк — потомок древнего рода боевых волков, на которых возложена обязанность охранять обитель богов. В войне Начала, разразившейся в первый год эры Хэнцай, Песчаноглазые Волки понесли уничтожающий удар, защищая обитель богов. После войны Начала боги влили в них частицу божественного разума, и они выжили на континенте Хэнцай иным способом. За сотни веков пропитавшись этим, боевые питомцы павших воинов Светлого рода начали становиться бесчувственными. Они перестали считать защиту дома своим долгом, стали свирепыми и жестокими. Они разрывают всех живых существ своими острыми когтями и клыками.
Увидев характеристики этого волка, Линь Цинпин погрузился в беспомощность: этот зверь перед ним был совершенно не по силам нынешнему ему.
— Почему эти монстры появляются в деревне новичков?
Линь Цинпин не мог найти ответа и мог лишь смотреть в глаза этому Песчаноглазому Волку. Он не мог убежать и тем более не мог показать трусость.
Глядя на зверя перед собой, Линь Цинпин внезапно почувствовал, как кровь в его теле вскипает — это был зов, исполненный дикости, исходивший из самой глубины души.
Внезапно в голове Линь Цинпина снова всплыли бесчисленные обрывки образов, мелькавшие, как в калейдоскопе:
Это была зелёная гора, окружённая речной водой. Гора вздымалась, уходя прямо в облака. Время от времени сквозь туман пролетали могучие орлы, кружили среди облаков и то и дело садились на карниз даосского храма на вершине. Во дворе под карнизом ребёнок лет пяти танцевал с мечом. Длина меча намного превышала его рост, и на солнце он сверкал ледяным блеском. Ребёнок самозабвенно практиковался, каждое движение было чётким и правильным. Он был спокоен, но в его глазах читалась убийственная аура.
Линь Цинпин хотел подойти к ребёнку, но картина снова сменилась:
Это была ледяная пустошь, сверкающая в лучах солнца суровым белым светом. Юноша с огромным мечом за спиной лежал ничком на льду, не подавая признаков жизни.
Линь Цинпин хотел подойти и поднять юношу, но картина снова сменилась:
Это было закрытое учебное заведение. Тот самый юноша из предыдущего видения вместе с шестью другими юношами того же возраста проходил дьявольскую подготовку. Ни жалоб, ни криков — только холод и тишина. Семеро юношей в бесконечной ночи смотрели в чёрное небо, словно ища хоть крупицу света, но не получая никакого отклика.
Картины продолжали сменяться, ведя Линь Цинпина через одинокие снежные горы, бескрайние пустыни, топкие болота, и наконец привели к реке — это была Пограничная река.
На этом видение внезапно оборвалось. Линь Цинпин не разглядел лица юноши, не увидел и всей Пограничной реки, но сама река была ему странно знакома. Казалось, между ними стояла незримая сила: каждый раз, когда он пытался приблизиться, она отталкивала его, скрывая юношу. Сколько бы он ни пытался догнать, всегда не хватало одного шага.
Вой Песчаноглазого Волка вернул Линь Цинпина в реальность. Он смотрел на волка перед собой и чувствовал странную близость — близость, идущую из костей, словно они когда-то жили вместе.
Линь Цинпин пристально смотрел на зверя, и его глаза постепенно налились кровью, покраснели.
Песчаноглазый Волк, глядя на человека, чьи глаза внезапно стали красными, ощутил страх. Казалось, какое-то незримое давление, идущее из глубины крови, подавляло его. Это давление заставило волка испугаться, он быстро поднял голову и издал протяжный вой вдаль.
Со всех сторон непрерывно стекались Песчаноглазые Волки, словно собираясь поглотить эту песчаную землю. Они рычали, пригибались к земле, их свирепые взгляды были прикованы к Линь Цинпину. Один за другим волки делали пробный шаг вперёд, но тут же отскакивали назад. Они испытывали Линь Цинпина: этот человек не источал ауры божества, но заставлял этих свирепых охотников бояться и не смели сделать ни шагу.
Однако Линь Цинпин уже стал спокоен. Он молча смотрел на плотную стаю волков перед собой, не испытывая ни страха, ни робости — только взгляд свысока и странную близость.
Стая становилась всё более беспокойной. Они чувствовали страх, врождённое чутьё зверей заставляло их трепетать перед давлением, исходящим из глубины их душ.
Линь Цинпин смотрел на беспокойную стаю и невольно издал протяжный вой — более свирепый, чем у того Песчаноглазого Волка. В этом вое не было ни капли человечности, только бесконечная животная дикость.
Ещё не успел затихнуть вой, как стая перед Линь Цинпином уже опустила головы и почтительно расступилась, образовав проход. Волки сидели по обе стороны дороги, от их прежней свирепости не осталось и следа — они выглядели покорными и смиренными.
Линь Цинпин спокойно прошёл сквозь стаю, без малейшей паники, словно он был царём этих зверей.
Когда Линь Цинпин миновал стаю, Песчаноглазые Волки позади выстроились в ровный ряд и издали серию воя в сторону, куда он ушёл. Этот вой звучал как мольба, как сожаление, но больше всего — как признание власти.
Только отойдя довольно далеко, Линь Цинпин пришёл в себя от потрясения. Он не понимал, как издал тот вой, а вместе с мелькавшими ранее обрывками видений это вызывало у него сомнения в самом себе.
— Кто я? Откуда я пришёл?
— Кто тот юноша? Что он делал? Это я? И ради чего всё это?
— Почему эти места так знакомы? Бывал ли я там раньше? Что я там делал?
...
Линь Цинпин без конца задавал себе вопросы, но не мог ничего вспомнить, лишь головная боль становилась всё сильнее.
Покачав головой, Линь Цинпин продолжил идти вперёд. Сейчас у него была только одна задача: пройти испытание Леса Песчаноглазых Волков и спасти Ма Хэнъюя.
Сделав ещё несколько шагов, снова раздался прежний голос:
— Никогда бы не подумал, что жалкий практик из другого мира сможет заставить боевых питомцев Светлого рода подчиниться. Эти трусливые отбросы!
— Я уже прошёл испытание, немедленно верни моего товарища, — громко крикнул Линь Цинпин в сторону источника голоса.
— Нет-нет, шоу только начинается. Настоящее испытание начинается только сейчас.
— Эй, объясни толком, что нужно сделать, чтобы пройти испытание?
— Когда придёт время.
— Что значит «когда придёт время»?
— Когда звёзды на краю неба окрасятся в красный, когда тихая озерная вода закружится багровым, когда улыбка богини пронзит вечность, и когда магический глаз, спрятанный за бессмертием, начнёт плакать — вот тогда и придёт время.
— Эй, говори яснее, что это значит? — сколько бы Линь Цинпин ни кричал, голос больше не отзывался.
Линь Цинпин ничего не мог поделать и продолжил идти вперёд. Впереди простиралась бескрайняя жёлтая пустыня, конца которой не было видно.
Небо постепенно темнело, на горизонте зажигались звёзды — одна за другой, яркие, ослепительно сверкающие, но их свет не мог озарить холодную песчаную землю.
Звёздный свет никогда не сравнится с великим солнцем; как бы он ни старался, он всегда лишь дополнение.
Линь Цинпин шёл неизвестно сколько времени. Ему казалось, что прошла целая вечность, но игровое время показывало: не прошло и трёх минут.
Путь был бесконечен. Боевые сапоги Линь Цинпина ступали по песку, оставляя за ним длинную цепочку следов. В мерцающем звёздном свете следы отливали серебром. Внезапно их накрыл песок, пришедший в движение без ветра, и они исчезли без следа, словно их и не было.
Линь Цинпин продолжал идти. Порыв сильного ветра заставил его закрыть глаза.
Когда он снова открыл их, пейзаж перед ним изменился: жёлтый песок исчез, а вместо него раскинулась цветущая поляна с травами, где летали светлячки. Всюду пестрели цветы всех оттенков и пышная зелень. В центре цветочного моря находилось круглое озеро, в котором отражались золотые звёзды, но не те тусклые звёзды, что висели на небе.
Линь Цинпин спокойно смотрел на эту картину, но она не обманула его: за этой красотой скрывалась бесконечная опасность.
Внимательно понаблюдав издалека, Линь Цинпин медленно подошёл к озеру. Всё озеро было неподвижно, как стоячая вода, ни единой ряби — разительный контраст с окружающим пейзажем.
Поднявшись с берега, Линь Цинпин продолжил идти вперёд. Он не станет и не может задерживаться на этой красоте.
Море цветов и травы тянулось бесконечно, не было видно ни дороги, ни направления. Линь Цинпину оставалось лишь идти, выбирая одно направление.
Однако вскоре он с удивлением обнаружил, что снова вернулся к тому же озеру, но на его берегу не нашёл никаких следов своего прежнего пребывания.
Озеро было всё так же тихо — мёртвую тишину не нарушало ни одного признака жизни. Линь Цинпина сопровождали лишь золотые звёзды в воде.
Линь Цинпин сел у озера, глядя на воду, и погрузился в глубокие раздумья:
— Когда звёзды на краю неба окрасятся в красный, когда тихая озерная вода закружится багровым, когда улыбка богини пронзит вечность, и когда магический глаз, спрятанный за бессмертием, начнёт плакать.
— Когда звёзды на краю неба окрасятся в красный, тихая озерная вода закружится багровым...
— Звёзды, красный? Озёрная вода, багровый...
— Постой, звёзды окрасятся в красный, тихая вода озера нальётся багровым...
— Неужели...
Линь Цинпин словно внезапно прозрел, и страшная мысль тихо всплыла в его сознании...

Комментарии

Загрузка...