Поначалу между ними не было никакого взаимопонимания, а игровые таланты Линь Цинпина на тот момент можно было назвать лишь посредственными. Это приводило к серьезным ошибкам в их совместных действиях. Однако после нескольких успешных сражений и под чутким руководством Ма Хэнъюя их слаженность постепенно росла, а эффективность истребления монстров заметно повысилась.
— Цинпин, тридцать метров на север. Я иду в авангард, использую печать, а ты держись рядом и жди момента для атаки.
— Понял.
— Впереди за кустами — бей прямой атакой, чтобы перетянуть на себя агрессию, и следи, чтобы не попасть под огненный шар. Я накладываю печать.
— Понял.
...
— Фух, всё, хватит, больше не могу. Опыта дают слишком мало.
Ма Хэнъюй плюхнулся на землю, тяжело дыша и отмахиваясь руками.
Линь Цинпин присел рядом, прислонив к себе меч, полученный в подарок при входе в игру, чтобы немного перевести дух.
За сорок с лишним минут их взаимодействие стало куда более умелым, но проблема была в том, что черные крысы давали ничтожно мало опыта. После того как Линь Цинпин достиг восьмого уровня, шкала опыта при убийстве этих существ даже не шелохнулась.
— Куда теперь? — спросил Линь Цинпин у напарника.
Ма Хэнъюй махнул рукой:
— Понятия не имею.
— Ты же вроде как «призрачный сыщик»?
— Опять ты за свое?
...
После недолгого обмена многозначительными взглядами Ма Хэнъюй, словно признавая поражение, предложил:
— Давай двинемся к восточной части деревни. На севере — те самые угодья богомолов, там тоже опыта кот наплакал.
— Тогда пошли.
Линь Цинпин, опираясь на меч, поднялся на ноги. Стоило ему тронуться с места, как из-за спины донесся отчаянный вопль Ма Хэнъюя:
— Подожди меня!
Ма Хэнъюй был человеком, который не выносил покоя: то он втыкал кинжал в землю прямо перед Линь Цинпином и тут же стремглав бросался его подбирать, то начинал крутить оружие в руках, не давая ни секунды передышки.
Они пересекли деревню, и Линь Цинпину пришлось взять на себя роль того, кто вежливо отказывал магам и целителям, желавшим объединиться с ними в группу. Очевидно, энтузиазм Ма Хэнъюя распространялся только на своих.
К западу от деревни раскинулась бескрайняя равнина. Линь Цинпин вызвал мини-карту: зона сменила название на Равнину Листового Огня.
— Странно.
Глядя на необозримые просторы, Линь Цинпин почувствовал неладное.
— Что странного? Я ничего не замечаю.
— Мы вышли из деревни, а вокруг ни души. Это неправильно.
Ма Хэнъюй огляделся по сторонам — действительно, ни одного игрока, хотя в деревне их было полным-полно.
— Может, они все ушли дальше вперед? Мир Хэнцай огромен, куда больше, чем ты можешь себе представить.
— Возможно.
Линь Цинпин не мог объяснить, что именно его тревожит, поэтому просто пошел вслед за Ма Хэнъюем, уже вступившим на равнину.
Стоило им ступить на эту землю, как Линь Цинпин получил описание локации: Равнина Листового Огня — обширная территория, существовавшая еще с эпохи Древности. С одной стороны она граничит со Снежными пиками Холодного хребта, а с другой — с пышущим жаром Логовом драконьего камня. Изначально эти две зоны были соединены. В первый год эры Хэнцай бог войны из Небесного чертога в ходе Первородной битвы одним ударом меча рассек точку соединения гор и логова, насильно разделив их и образовав между ними Равнину Листового Огня. Ходили слухи, что эта равнина была чистой землей под защитой гор и логова, где покоились древние божества и их сокровища. Тысячелетиями бесчисленные храбрецы пытались завладеть богатствами, но все они нашли здесь вечный покой, и никто не вернулся живым.
— Кто бы мог подумать, что у этой крошечной равнины такая история! Корпорация Хэнцай поместила сюда такую локацию — это же верная смерть! Я так боюсь, хочу домой! — Ма Хэнъюй хоть и твердил, что хочет домой, но его шаги были твердыми и уверенными.
Линь Цинпин же все больше погружался в сомнения. У него было дурное предчувствие: как такая локация могла появиться здесь так рано? Это не вписывалось в логику игры, компания Хэнцай не должна была допустить такой ошибки.
Терзаемый сомнениями, Линь Цинпин следовал за Ма Хэнъюем. Пройдя совсем немного, они перевалили через небольшой холм.
За ним открылся густой лес: бескрайнее море огненно-красных деревьев, причем это были вовсе не красные клены. Эти алые листья, казалось, таили в себе бесконечную жажду крови и были лишены всякой эстетики.
Сердце Линь Цинпина забилось чаще, мозг накрыла волна страха, а вслед за ней — приступ головокружения.
Пока Линь Цинпин не знал, как реагировать на этот лес, Ма Хэнъюй уже бросился вперед с криком:
— Ха-ха, это кленовый лес! Мой любимый!
Линь Цинпин не успел его остановить: стоило Ма Хэнъюю приблизиться к лесу, как из ниоткуда выросли исполинские деревья, в одно мгновение поглотив его фигуру.
Имя Ма Хэнъюя исчезло из списка группы, а вместо него появилось уведомление:
Системное сообщение: Игрок Душа-воспоминание вошел в секретную локацию, покинул групповой канал, связь временно недоступна.
Увидев это сообщение, Линь Цинпин словно что-то вспомнил. Образ, всплывший в голове, заставил его шаг за шагом двинуться к лесу.
Когда он подошел к самой опушке, все красные листья разом осыпались.
В вихре летящей листвы, в этом кроваво-красном дожде Линь Цинпину вдруг почудилось — вновь та сцена на границе, те юные лица, звук выстрела, тело, падающее в лужу крови, и длинные темные волосы, опускающиеся в речную воду и окрашивающие ее в алый цвет.
— А-а-а-а, голова, как же болит... а-а...
Боль пронзала его, и в этой залитой кровью реке Линь Цинпин рухнул на землю и потерял сознание.
В забытьи он продолжал шептать лишь одно имя:
— Мэнси... Мэнси...
...
Неизвестно, сколько прошло времени. Линь Цинпин медленно открыл глаза и обнаружил, что всё еще лежит на краю Равнины Листового Огня.
Он вонзил меч в землю и с трудом поднялся, ноги казались налитыми свинцом. Здоровья оставалось меньше двадцати единиц. Окно боя непрерывно мигало оповещениями:
Системное сообщение: Вы атакованы листом монстра-демона Шелест клена, вы теряете 0.1% текущего здоровья в секунду.
Линь Цинпин поспешно отступил и на ходу выпил зелье здоровья. Когда шкала начала понемногу заполняться, он присмотрелся к деревьям. Точнее, это были не совсем деревья: на стволе каждого из них проступало человеческое лицо, но глаза были закрыты.
Только он собрался разведать характеристики деревьев, как услышал голос:
— Ты не хочешь спасти своего товарища? Он ждет тебя.
Линь Цинпин только сейчас осознал, что Ма Хэнъюй до сих пор не вернулся.
— Кто ты? Что ты с ним сделал?! — крикнул он в сторону леса.
— Кто я — неважно. Важно, хочешь ли ты его увидеть? Если да, то придется сыграть в игру. Ну что, принимаешь условия?
Линь Цинпин замолчал. В тумане воспоминаний он уже слышал нечто подобное. Кажется, в тот раз он проиграл?
Не дождавшись ответа, голос насмешливо произнес:
— Хм, такой же, как и предыдущие сопляки, что сюда забрели: трусливый, жадный и такой же бездушный. Можешь развернуться и убираться туда, откуда пришел, и больше никогда не ступать на эту равнину.
Линь Цинпин горько усмехнулся и покачал головой. Отбросив обрывки видений, он поднял голову и с улыбкой ответил:
— Я принимаю.
— Хорошо, очень хорошо. Посмотрим, хватит ли у тебя способностей выбраться из этого леса. Только так ты сможешь спасти друга.
Голос стих, и лес начал меняться: листья на всех деревьях опали, могучие стволы в одночасье утратили жизнь, ветви начали сохнуть и осыпаться. Вдруг налетел шквал, и Линь Цинпину пришлось прикрыть лицо рукой.
Когда ветер утих, он опустил руку и замер в изумлении.
Бескрайние земли превратились в безжизненную пустыню. Ветер гнал песок, засыпая стволы рухнувших деревьев. Песчаная буря яростно выла, и вскоре от всего леса остались лишь несколько торчащих из песка сухих остовов.
Тут же пришло уведомление:
Системное сообщение: Вы вошли в секретную локацию: Лес волков-призраков. Истребите всех монстров, чтобы получить шанс выбраться отсюда.
Линь Цинпин крепче перехватил меч и осторожно двинулся вперед.
Стоило ему переступить через корни двух ближайших павших деревьев, как позади раздался грохот. Обернувшись, он увидел возникший барьер.
Тускло-желтая стена отрезала его от того места, откуда он пришел. Линь Цинпин коснулся барьера, но тут же отдернул руку — пробирающий до костей холод заставил его отступить.
Он посмотрел вверх: барьер, казалось, накрывал весь мир, не имея конца и края.
— Похоже, пути назад нет.
Линь Цинпин, не опуская меча, двинулся вперед, внимательно осматриваясь.
Вскоре он заметил дерево, которое устояло. Перед ним, прислонившись к стволу, замер человек в доспехах.
Линь Цинпин подошел ближе:
— Прошу прощения, уважаемый, не подскажете, где мы находимся?
Ответа не последовало. Линь Цинпин протянул руку, чтобы потрясти его за плечо, но стоило ему коснуться доспеха, как воин рухнул на землю. Шлем откатился, обнажив то, что скрывалось внутри — голый череп.
Линь Цинпин поспешно отдернул руку. Это зловещее место было полно тайн. Он кожей чувствовал, как что-то наблюдает за ним из тени.
— Фух... — он выровнял дыхание, пытаясь успокоиться. Пути назад больше не было, оставалось лишь следовать правилам таинственного незнакомца.
— Раз уж ты хочешь играть, я составлю тебе компанию.
— Плевать на испытания, я просто хочу вытащить напарника. Я не трус и не хочу снова что-то терять.
— Только вот... кто такая Мэнси? Почему это имя кажется таким знакомым, но я никак не могу вспомнить, кто она такая?
...

Комментарии

Загрузка...