— Изначально я хотел сводить тебя в то место завтра, в выходной, но раз сегодня подвернулось свободное время, пойдёшь со мной прямо сейчас.
Старый Ляо вернулся с карательной группой к крепости, чем немало удивил начальника отдела утилизации металлолома Ван Бу. Когда старик увидел в кузове грузовика несколько десятков отрезков рельсов, его глаза радостно блеснули.
— Ну надо же! Неужели сегодня такой удачный день?
— Мы буквально вырвали их из пасти смерти. Старого Сини задел мутировавший крыс, не забудь оформить компенсацию за медицинские расходы, — Ляо похлопал Ван Бу по плечу.
На самом деле старик Сини лишь оцарапался об арматуру, но, поскольку на рану попала кровь мутанта, ему требовалась инъекция антидота. Ляо специально доложил, что Сини укусил крыс, чтобы тот мог получить лишние баллы вклада. Хоть сумма была невелика, грех было упускать такую возможность.
— Без проблем. Отметь на голографическом браслете место, где вы нашли рельсы, мне нужно внести данные в отчёт.
Ван Бу активировал браслет, и Ляо указал точку на карте.
— Есть ли шанс, что поисковый отряд сможет продолжить сбор лома там же?
Услышав это, Ляо покачал головой.
— Я понимаю, о чём ты, но нам просто повезло. Мы положили больше двух сотен мутантов, чтобы добраться до этих рельсов, — Ляо жестом показал масштаб. — Один конец тоннеля завален породой, а в пятидесяти метрах от другого мы уже всё зачистили. Дальше лезть опасно — если только не отправлять туда спецотряд зачистки, но это будет нерентабельно.
Один выход спецотряда стоил минимум сто тысяч баллов вклада на человека. Крепость задействовала их только ради важных данных, докатастрофных приборов или охоты на высокоуровневых мутантов.
— Ну, тогда ладно, — разочарованно вздохнул Ван Бу.
— Да, и ещё, — добавил Ляо перед уходом. — Предупреди другие отряды: если они решат тайком сунуться в тоннели метро и кто-то пострадает — пеняйте на себя.
Сборщики лома — народ разношёрстный. Одни почуют наживу, как гончие, а другие, словно стервятники, только и ждут, чтобы присосаться к чужой удаче.
— Понял, — буркнул в ответ Ван Бу.
Выйдя из центра переработки отходов, Ляо и Сюй Бай двинулись пешком. Они не воспользовались трамваем, а значит, путь был совсем близко. Рядом с центром располагался район трущоб, где жили выжившие, ожидавшие получения статуса жителей крепости. У этих людей не было гражданского ранга, они считались чистыми — то есть не нарушали законы крепости. А чем они занимались до прихода сюда, крепость проверить не могла, да и времени не было. Жители крепости называли их кандидатами в граждане.
Кандидаты в граждане — люди без лучевой болезни и инфекций, которые трудились на благо крепости в ожидании получения полноценного гражданства.
— Мы идём в трущобы? — с любопытством спросил Сюй Бай.
— Ха-ха, нет. То место, как и тоннели метро, находится под землёй.
Ляо завернул за угол, где двое мужчин присели покурить. Наверняка охрана, подумал Сюй Бай. Оба пристально уставились на него, но Сюй Бай выдержал их взгляд без тени страха. Ляо, видимо, был здесь своим, поэтому просто развёл руками:
— Личность проверять не надо, я ручаюсь. Это мой новый напарник, привел его присмотреть снаряжение для защиты, ну и товар сбыть.
Один из мужчин кивнул и бросил Ляо белую фишку.
— Держи, это твоё удостоверение личности на будущее.
Ляо передал фишку Сюй Баю, а сам покрутил в руках свою — чёрную.
— Такие фишки делали ещё до катастрофы. Сделаны качественно, подделать сложно. Твоя белая — это самый низший уровень допуска на Серый рынок. Моя — повыше, с ней можно купить вещи поинтереснее.
Ляо завел Сюй Бая в тупиковый переулок, приподнял крышку люка и полез вниз по лестнице.
— Это место называют Серым рынком, своего рода изнанка крепости, — рассказывал он по пути. — Когда кандидаты только начали прибывать, ресурсов не хватало, а контроль был жёстким, вот люди и начали меняться вещами втихую. Со временем масштаб вырос, да и кое-кто из внутреннего города приложил руку, так что крепость закрыла на это глаза. Конечно, официально большинство жителей даже не знают об этом месте.
Они миновали лабиринт подземных труб и вышли в просторный зал.
— Запомнил путь? В трубах нет указателей, всё держится на памяти. Новичку здесь легко заблудиться, — Ляо обернулся к парню.
Сюй Бай кивнул:
— У меня всегда была хорошая память.
— Знаю, ты же пробуждённый интеллектуального типа, — улыбнулся Ляо. — Я понял это ещё утром, когда ты предупредил об опасности внизу. Взглянул на твоё досье у Ван Бу, у тебя что-то вроде способности к восприятию, верно?
— Да, — прямо ответил Сюй Бай.
Ляо хмыкнул. Он помнил, что в досье упоминался какой-то гриб, но у кого нет своих тайн? Сюй Бай был немногословен, но характер имел неплохой, и Ляо был не против взять его под крыло.
— Ладно, дальше поменьше говори, просто иди за мной.
Подземное пространство было огромным, повсюду стояли прилавки, за которыми сидели оборванцы. Торговля шла даже в отводах труб. Воздух был тяжёлым — смесь табака, пота и какой-то зловонной гнили. Сюй Бай поморщился.
— Людей много, а вентиляция никудышная. Ничего, привыкнешь.
Только он договорил, как какой-то старик в лохмотьях налетел прямо на Сюй Бая.
Дзынь!
Миска в руках старика разлетелась вдребезги, а сам он плюхнулся на пол, вцепившись в брюки парня.
— Ой, горе мне! Моя реликвия, наследство предков! Ты обязан возместить ущерб, меньше ста тысяч баллов вклада разговор не пойдёт!
Сюй Бай дёрнул уголком рта.
— Хватит уже про предков, старик. Ты здесь сам — самая старая вещь.
Ляо поднял деда на ноги и сунул ему в руки пачку сигарет.
— Это мой человек, смотри, куда прешься, в следующий раз не перепутай.
Старик поспешно схватил сигареты и, ухмыляясь, пнул осколки миски в сточную канаву.
— А, это ты, Ляо? Чем поживился на этот раз?
— Конечно, есть кое-что ценное, иначе как бы ты, старый пёс, почуял запах наживы? — Ляо закурил и кивнул на проход. — Идём, оценим?
— И то верно, у меня на мусор нюх как у ищейки.
Они обменивались колкостями с довольными лицами, что стало для Сюй Бая настоящим открытием. Старик завёл их вглубь трубы, где стояла лачуга из листов железа. У входа дежурил мрачный тип с коротким ружьём. Он окинул их взглядом, Ляо протянул ему сигарету, тот кивнул в ответ.
Внутри лачуги старик плюхнулся на стул.
— Ну, показывай, что за сокровище принёс?
Ляо закатал рукав и продемонстрировал золотые часы.
— Ого, ну ты и нашел кучу дерьма, в которой спрятан бриллиант! — Старик взял часы и начал внимательно осматривать. — Сломаны. Даю три тысячи баллов.
— Пошел ты к чёрту! Меньше восьми тысяч не отдам!
Сюй Бай с недоумением наблюдал за торгом. Он же помнил, что Ляо говорил, будто часы стоят пять тысяч? Так вот оно что, искусство торга... Надо будет как-нибудь попробовать на начальнике отдела Ване.

Комментарии

Загрузка...