Наступил второй день.
Автоколонна продолжила путь к руинам города Б.
Сбором металлолома занималась не только четвертая поисковая группа под руководством старого Ляо — по всей округе было рассеяно целых двадцать отрядов.
— Ох, опоздали. Похоже, сегодня придется углубиться в сами руины, — проворчал Ляо.
Место, где они работали вчера, уже заняла другая бригада. У мародеров не было понятия частной территории — кто первый встал, того и тапки. Старый Ляо почесал затылок и обернулся к своим:
— Кто из вас, болтунов, разболтал, что я вчера здесь золотые часы нашел?
Члены отряда дружно затрясли головами, отрицая свою вину.
— Ладно, движемся дальше, внутри добра побольше, — Ляо махнул водителю, приказывая ехать ближе к развалинам. — Сразу предупреждаю: центр руин — не безопасная зона. Оттуда могут выскочить одичавшие мутанты или твари, так что держите ухо востро!
Все в группе были бывалыми мародерами, и это наставление предназначалось исключительно Сюй Баю.
— Заведи себе что-нибудь для самообороны, парень. Все при оружии, случись что — никто тебя прикрывать не будет, — Ляо хлопнул себя по поясу, показывая, что он всегда готов.
Пистолет и охотничий нож — стандартный набор Ляо. Оружие легальное, прятать его не было нужды. Сюй Бай кивнул, решив, что завтра обязательно раздобудет малокалиберный пистолет. А заодно докупит патронов к своему револьверу. На виду — мелкий калибр, в рукаве — крупный. Двойная страховка.
Проехав еще немного, грузовик остановился. Члены отряда попрыгали на землю, готовясь к работе.
— За дело! — скомандовал Ляо, включая электропилу.
Люди рассредоточились, выбирая цели — брошенные и проржавевшие остовы машин. Сюй Бай, как и вчера, незаметно достал материнскую бактерию, сканируя окружающее пространство на наличие эволюционной энергии. В поле зрения заплясали крошечные светящиеся точки.
Мутантных тараканов сегодня было заметно больше. Удивительно, как эти твари умудряются выживать, питаясь одной трухой! Сюй Бай выбрал машину, привычным движением прикончил трех тараканов и, рассудив, что лишней добычи не бывает, вытянул из них энергию.
Удача сегодня была на его стороне: Сюй Бай нашел нефритовый кулон неизвестного качества и браслет из чистого золота, грамм на тридцать — это тянуло на десять с лишним тысяч очков вклада.
— Твою мать, напугал! — вдруг рявкнул старый Ляо.
Сюй Бай обернулся и увидел, что Ляо проткнул арматурой крысу размером с собаку. У твари были налитые кровью глаза, живот пробит стальным прутом, а лапы еще судорожно скребли землю. Ляо добил её электропилой, перерубив позвоночник, и крыса наконец затихла.
— Смотрите в оба, здесь полно мутантных крыс, — он небрежно бросил тушу в сторону. Заметив недоуменный взгляд Сюй Бая, пояснил: — На свалке их тоже принимают, дают двадцать очков.
Видимо, из этих тварей делают питательную пасту... Сюй Бай лишь хмыкнул. Прав был вербовщик из отдела утилизации: мусора не существует, есть только ресурсы, которые еще не научились использовать.
Через некоторое время раздался оглушительный выстрел. Звук эхом разнесся по округе, заставив всех вздрогнуть.
— Черт, ты хочешь привлечь сюда всех мутантов из руин? — Ляо сверкнул глазами.
Хотя до самого города было еще далеко, бродячие твари могли услышать выстрел и прийти на охоту. Мародер по прозвищу Курок виновато улыбнулся:
— Опять эта крыса... Не успел воспользоваться пилой, пришлось стрелять. Откуда они лезут? Я же только что всё проверил... — пробормотал он, оттаскивая тушу.
Ляо прикрикнул на остальных:
— Глаза разуйте! Используйте холодное оружие, иначе вся сегодняшняя добыча пойдет прахом!
— Да что такое, мы что, на крысиное гнездо наткнулись? Еще одна! — крикнул старый Синь, пробивая голову очередной крысе из арбалета.
— Уже третья!
Сюй Баю это показалось подозрительным. Он закрыл глаза, прислушиваясь к потокам энергии. Сначала всё казалось спокойным, но потом... Под землей?! Эволюционная энергия крыс была ярче тараканьей, и сейчас под ногами, в самой глубине, пульсировало огромное скопление света. Сколько же их там?
— Ляо-гэ, они под землей! — крикнул Сюй Бай.
— Что? — Ляо замер, но тут же сообразил, что к чему. — Всем назад! К грузовику!
Люди инстинктивно рванули к машине. В следующую секунду земля под ними просела. Раздался глухой гул, и почва рухнула вниз. Из образовавшегося провала донесся пронзительный визг — судя по всему, немало тварей было раздавлено обвалом.
Мародеры замерли, глядя на яму. Некоторые с благодарностью посмотрели на Сюй Бая: не предупреди он их, те, кто стоял в центре, провалились бы вниз. Упасть в яму — полбеды, но оказаться в гуще мутантных крыс означало не оставить от себя даже клочка шерсти.
— Ну точно, вскрыли крысиное гнездо... — Ляо постучал себя по голове. — Вспомнил, здесь же раньше ветка метро проходила. Сюй Бай, ты нас спас.
Курок усмехнулся:
— Ляо-гэ, ну что, отступаем или проредим их? По двадцать очков за голову!
Команда оживилась. Резать металл было до тошноты скучно, а охота на крыс — дело опасное, но азартное и прибыльное.
— Давайте! — подначил старый Синь, натягивая арбалет. — Может, там и головной вагон метро есть? Добудем двигатель — выручим тысяч двести очков!
Глаза у всех загорелись. Ляо хлопнул по борту машины, схватил два заостренных прута арматуры и взревел:
— Вперед!
— Ха-ха, давай бить в крысиную нору!
К тому времени десяток крыс уже выбрался на поверхность и скалился на людей.
— Еще и зубы скалят? Прикончить их!
Старый Синь выпустил болт, угодив прямо в грудь вожаку.
— Береги себя, парень, мне будет не до тебя! — бросил Ляо Сюй Баю и, орудуя арматурой, как заправский боец, бросился в гущу схватки.
Без снаряжения у мародеров не было бы шансов, но на них были экзоскелеты, заряженные по полной. Один удар стальным прутом — и череп мутанта разлетался в щепки, брызгая мозгами.
Сюй Бай тоже подобрал кусок арматуры для защиты. Опыта в такой охоте у него было мало, поэтому он решил держаться на окраине, собирая туши. Но главное — он собирался вытянуть энергию из тел крыс. Материнской бактерии как раз не хватало совсем чуть-чуть для завершения эволюции.

Комментарии

Загрузка...