Послеобеденное время. Работа в самом разгаре.
Пользуясь тем, что остальные отвлеклись, Сюй Бай тайком достал материнскую культуру и, прикрыв глаза, сосредоточился на поиске эманаций эволюционной энергии.
В его окутанном тьмой поле зрения вспыхнули слабые белые огоньки. Похоже, старик Ляо был пробужденным — от него исходил едва уловимый энергетический фон, в то время как остальные сборщики были обычными людьми.
Мутировавшие тараканы, находясь на самом дне пищевой цепочки чудовищ, содержали ничтожно мало энергии. Их светлячки были крошечными, словно угасающие свечи на ветру, но именно это позволяло Сюй Баю без труда их выслеживать.
Вскоре он зафиксировал цель — старый брошенный автомобиль. Судя по интенсивности энергии, внутри притаились сразу два мутанта, а значит, и останков там должно быть немало.
Сюй Бай, сжимая в руках электропилу, подошел к машине и осторожно демонтировал дверцу. Как только первая тварь высунулась наружу, он тут же обрушил на нее диск пилы. Вторая не успела даже дернуться — Сюй Бай проломил ей голову куском железной трубы.
Внутри действительно обнаружились три скелета — судя по всему, семья. Плоть давно истлела, но одежда сохранилась неплохо. Сюй Бай заметил, что в руках у самого маленького скелета зажата кукла, от которой почти ничего не осталось. На черепах виднелись пулевые отверстия — страшно было даже представить, через какой ужас они прошли, раз решились на самоубийство.
Сюй Бай начал обыск с места водителя и вскоре наткнулся на настоящий клад: стальной револьвер, золотая брошь, бриллиантовое кольцо и три золотых слитка. Сердце парня бешено заколотилось.
Разбогател!
Обыскав остальные углы, он нашел еще одно кольцо с бриллиантом и платиновую цепочку.
— Интересно, револьвер еще рабочий? Качество отличное, даже ржавчины нет. Видимо, в машине было сухо, — пробормотал он.
Револьвер и слитки он спрятал поближе к телу, а остальную бижутерию небрежно сунул в карман. Первое показывать нельзя, а второе — вполне можно выставить напоказ.
— Спасибо за ваш дар.
Сюй Бай вынес останки наружу и похоронил их в одной общей могиле.
— Не судите строго за простоту, остальные здесь и такого не удостаиваются, — с легкой улыбкой произнес он, глядя на небольшой холмик земли.
Другие сборщики, натыкаясь на кости, просто грубо выбрасывали их в сторону — в них не было ни капли ценности.
— Интересно, сколько за эти слитки дадут баллов вклада? Может, сбыть их через отдел Чжана?
Разжившись добычей, Сюй Бай перестал торопиться с металлоломом. Он не спеша разрезал остов машины, экономя силы.
— Устал? — к нему, пользуясь перерывом, подошел старик Ляо.
— Немного.
Сюй Бай спрессовал куски металла и сложил их у ног, не спеша грузить в машину.
— Сегодня ты неплохо поработал. Думаю, к возвращению успеешь разобрать восемь машин, — Ляо подмигнул ему. — Как успехи?
— Сойдет. Нашел пару безделушек, — Сюй Бай вытащил кольца и повертел их перед глазами наставника.
— Неплохо, неплохо. Горожане любят эти блестящие игрушки, за них можно выручить немало баллов. Спрячь получше, не потеряй.
Сюй Бай с сомнением посмотрел на кольца:
— Скажите, эта зона безопасности ведь уже была зачищена военными? Почему они не забрали эти ценности?
Ляо рассмеялся:
— Ха-ха, у них нет времени на мародерство, вот нам, отделу сборщиков, и перепадает!
Видя, что Сюй Бай все еще в недоумении, он объяснил:
— Крепость платит этим зачистным отрядам огромные баллы, им такие мелочи и даром не нужны. К тому же время миссий ограничено, цели строго определены, и после выполнения они сразу уходят. Знаешь, какая у них базовая ставка в месяц? Сто тысяч! А за выходы на задания доплачивают отдельно!
Ляо кивнул на работающих товарищей.
— А у нас что? Три тысячи. По сути, поиск этих вещиц — это негласное пособие от крепости. Главное, чтобы мы поставляли достаточно лома.
— А, теперь понятно. Значит, это наше законное вознаграждение.
Сюй Бай вдруг сменил тон на странный:
— Получается, крепость платит нам гроши за тонны металла, а эти бонусы находим мы сами на свой страх и риск. Не кажется ли вам, что...
— Именно так! — Ляо хмыкнул. — Крепость просто эксплуатирует дешевую рабочую силу.
Глядя на черную стену крепости на горизонте, Сюй Бай почувствовал, как к горлу подкатывает удушье.
— Ты вырос в крепости, впитал ее ценности, — Ляо постучал себя по виску. — А я застал времена после катастрофы, поэтому умею смотреть на вещи шире. Сохраняй себя, продолжай думать, не доверяй никому — ни внутри крепости, ни снаружи. Парень, сейчас эпоха после конца света!
Сюй Бая словно осенило. Разговор становился слишком серьезным, и он рассмеялся:
— Тогда выходит, я и вашим словам не должен верить? Мы же в замкнутый круг попали!
— Ха-ха-ха, верно мыслишь! Тогда верь хотя бы наполовину!
На этом болтовня закончилась. Ляо вернулся к работе, а Сюй Бай продолжил неспешно кромсать железо. К закату, перед самым возвращением колонны, он успел закончить восьмую машину, заработав свои 800 баллов.
Огромный караван двинулся к воротам крепости со всех сторон. Четвертый отряд сборщиков пребывал в приподнятом настроении — день прошел удачно. Сюй Бай, чувствуя тяжесть слитков за пазухой, был доволен: день прожит не зря.
Когда грузовики проезжали у ворот, там как раз шла смена караула солдат в экзоскелетах. Один из них мельком взглянул на колонну, заметил Сюй Бая и расплылся в насмешливой ухмылке.
— Гляньте, кто это? Не тот ли мусорщик, что копался в отходах? Снова стал старьевщиком? — Ду Чэн нарочно повысил голос, отчего Ляо нахмурился.
— Знакомый? — спросил Ляо.
Сюй Бай кивнул:
— Дурак какой-то. Не обращайте внимания.
Ляо усмехнулся:
— Хе, а я люблю подшучивать над дураками.
Видя, что Сюй Бай молчит, Ду Чэн загремел сервоприводами экзоскелета и подошел ближе:
— Я навел справки. В центре утилизации ты получал от силы пять тысяч баллов в месяц. Угадай, сколько я имею в гарнизоне? Тридцать тысяч!
Сюй Бай закатил глаза. Если не считать добычи со свалки, он и сам в этом месяце был уверен, что заработает не меньше тридцати тысяч на одном только металле. Чем этот идиот вообще хвастается?
Не дождавшись ответа, Ду Чэн смутился, постучал по кузову грузовика и крикнул:
— Подозреваю, что у вас контрабанда! А ну, выходите, буду обыскивать!
Весь четвертый отряд уставился на него как на сумасшедшего. Ляо дернул щекой и пробормотал:
— Надо же, и правда дурак.
— Ладно, подыграем ему. Тормози! — Ляо хлопнул по кабине.
Остановка колонны создала проблему. Чтобы экономить энергию, ворота открывали лишь на ширину одного грузовика. Стоило первой машине встать, как за ней вмиг выстроилась очередь из сотни грузовиков.
Надвигалась ночь, а снаружи крепости становилось опасно с каждой минутой. Если что-то случится, последствия будет разгребать этот остолоп Ду Чэн.
Ляо усмехнулся, медленно присел у обочины и закурил. Указав пальцем на кузов, он произнес:
— Обыскивайте, ваше благородие. Только, пожалуйста, повнимательнее.

Комментарии

Загрузка...