Ззз-ззз...
Раздался скрежет металлических шестерен.
Стальные ворота крепости разошлись, образуя щель. Хотя её и называли щелью, она была достаточно широкой, чтобы сквозь неё проехал грузовик.
Солнечный свет пробился с другой стороны и ударил Сюй Баю в лицо, заставив его невольно прищуриться.
Более сотни грузовиков один за другим быстро вырвались из ворот крепости в пустоши, словно рассыпавшийся муравейник.
Перед глазами предстала картина запустения: разорванное в клочья бетонное полотно, битый кирпич, высохшие обломки костей. В радиусе километра не было ни единого растения.
— Ну что, разочарован? — Лао Ляо усмехнулся. — Вокруг крепости буферная зона. Здесь нет ни зданий, ни растительности, которые могли бы перекрыть обзор. Стоит проехать еще немного, и покажутся руины города.
Сюй Бай молча кивнул, стараясь как можно внимательнее изучить местность и сопоставить её с картой в своей голове.
Грузовики ехали полчаса, прежде чем на горизонте показались руины города. К западу от них тянулся бесконечный темно-зеленый лес.
— Это и есть город Б до катастрофы. Моя родина, — Лао Ляо смотрел вдаль, и в его глазах читалась глубокая печаль.
— А каким он был тогда? — Сюй Бай с любопытством взглянул на него.
Лао Ляо выглядел лет на тридцать с небольшим, он застал те времена и успел пожить в прежнем мире.
— О, тогда я был еще ребенком, младше тебя. Каждый день нужно было ходить в подготовительный класс, на кружки... Как же это бесило!
Хотя он и говорил, что его всё раздражало, Сюй Бай видел, что Лао Ляо отчаянно скучает по тому времени.
— По выходным родители водили меня в ботанический сад на западе. Там было много животных, я даже кормил большую панду. Знаешь, кто такие панды?
— Да, видел в учебниках, — кивнул Сюй Бай, глядя на бескрайний лесной массив. — Значит, там тот самый ботанический сад?
— Именно. Раньше он занимал огромную площадь, а после мутации растения окончательно одичали. Сейчас лишь малая часть той территории считается безопасной зоной, оттуда мы берем древесину и другие материалы.
— Мы направляемся туда? — спросил Сюй Бай.
— Нет, мы едем в другую безопасную зону на окраине руин, будем собирать металлолом, — Лао Ляо похлопал по своему снаряжению. — Во время катастрофы на окраинах города бросили бесчисленное множество машин. Мы будем их распиливать и сдавать металл.
Лао Ляо протянул Сюй Баю электропилу.
— Сейчас покажу, как с этим обращаться. Будь осторожен, не отхвати себе пальцы!
Обучив парня работе с инструментом, Лао Ляо отправил ему на голографический браслет прайс-лист на металлолом.
— Алюминий дороже железа, медь дороже алюминия. Выбирай то, что ценнее. А если удастся найти драгметаллы — вообще отлично! — Лао Ляо делился секретами заработка очков вклада.
— Спасибо, командир Ляо, я понял.
Вскоре они прибыли в безопасную зону. Сюй Бай увидел бесчисленные трупы транспортных средств. В хаосе, охватившем город во время катастрофы, тысячи машин столкнулись и заблокировали все проезды. После десятилетий кислотных дождей, палящего солнца и ветров они превратились в груды ржавчины. Но, несмотря на ветхость, содержание металла в них было выше, чем в руде, так что ценность они всё же представляли.
— Выходим! За работу! — Лао Ляо постучал по борту грузовика и, подхватив огромную электропилу, первым спрыгнул на землю. — Повторяю: когда будете резать металл, следите, не прячутся ли внутри мутировавшие крысы или тараканы. Не дай бог откусят палец или еще чего похуже — бюджет отряда не потянет покупку протезов для вас!
Члены отряда, будучи бывалыми работниками, быстро разобрали цели и принялись за дело. Лао Ляо указал Сюй Баю на довольно неплохо сохранившийся спорткар.
— Как командир, я обязан показать тебе мастер-класс. Смотри внимательно, повторять не буду.
С помощью экзоскелета Лао Ляо с легкостью сорвал дверцу машины и пару раз с силой пнул по кузову.
— Сначала нужно выгнать тех, кто там засел. Безопасность прежде всего.
От сильной тряски из недр машины выбрался мутировавший таракан размером с небольшую собаку, издав противный визг. Не успел он расправить крылья, как Лао Ляо проткнул его голову пилой, забрызгав всё вокруг зеленой жижей. Даже без головы длинные лапы насекомого продолжали дергаться, судорожно перебирая воздух.
— Не жди, пока они взлетят, сразу приканчивай! Сейчас таких тварей стало меньше, как и крыс, которые ими питаются. Но если встретишь — лучше иметь при себе малокалиберный пистолет для самообороны.
Сказав это, Лао Ляо заглянул в салон машины и радостно свистнул.
— Ха-ха, вот это удача!
Сюй Бай увидел, что внутри скелета, оставшегося от водителя, на пожелтевшем запястье поблескивают дорогие часы. Лао Ляо осторожно снял их, стер пыль и посмотрел на свет.
— 24 карата, чистое золото. Жаль, внутрь попала вода, товарный вид подпорчен. Внутренний город принимает такие вещи, думаю, очков пять тысяч дадут, не меньше.
Сюй Бай остолбенел. Пять тысяч очков? Это что, сбор металлолома? Это же чистой воды кладоискательство! Сюй Бай внезапно подумал, что жизнь мусорщика не так уж и плоха.
— Эй, парень, остынь. Не пускай слюни. Повторяю: безопасность прежде всего. Протезы в городе стоят десятки тысяч, потеряешь конечность из-за побрякушки — будет не до смеха.
Спрятав часы, Лао Ляо включил пилу и принялся за разборку спорткара. Он работал так ловко и слаженно, словно опытный мясник, разделывающий тушу. Надо признать, в том, как Лао Ляо крушил металл, была своя жестокая эстетика — даже смотреть на это было странно приятно. Он рассортировал металл, отправил его под пресс, промаркировал получившиеся брикеты и погрузил в грузовик.
Одна машина готова.
— Минимум сто очков в кармане. Видишь, как просто? — Лао Ляо обвел рукой горы металлолома. — Давай, иди работай. Сколько заработаешь — зависит только от тебя!
Сюй Бай, сжимая пилу, с энтузиазмом бросился в бой. Подражая Лао Ляо, он с грохотом колотил по кузовам, выгоняя мутантов, обыскивал салоны и резал металл. Однако золотые часы были удачей одного лишь Лао Ляо: Сюй Баю попадались лишь просроченные консервы, которые почти ничего не стоили.
За одну машину он получал около сотни очков. Если распиливать по десять машин в день — это уже тысяча очков гарантированно. Куда лучше, чем получать фиксированную зарплату в крепости! Кто будет давиться питательной пастой, если можно зарабатывать на нормальное мясо мутировавших зверей?
К обеду Сюй Бай разделал четыре машины, его движения стали куда увереннее. На обед все ели питательную пасту. Пока ели, остальные хвастались добычей: кто-то нашел платиновое кольцо, кто-то — золотую цепочку. Такие предметы роскоши из прошлого стоили целое состояние.
Кажется, я понял секрет их успеха! — Сюй Бай внезапно осенило.
Лао Ляо и остальные выбирали в основном дорогие брендовые машины. Очевидно, что владельцы таких авто были богаты, а значит, внутри с большой вероятностью можно найти что-то ценное. Сюй Бай решил, что может использовать свою способность к восприятию энергии мутации, чтобы находить тараканов: где они — там часто есть останки людей, а на них — сокровища.
Решено! Так и сделаю.

Комментарии

Загрузка...