На следующее утро Сюй Бай потратил 1 очко вклада, сел на трамвай и отправился в центр переработки отходов.
Он облачился в синюю униформу, натянул защитные перчатки и прозрачную маску.
— Здравствуйте, меня зовут Сюй Бай, я новый сотрудник, присланный из отдела утилизации.
В кабинете за столом сидел мужчина средних лет с самой обычной внешностью — руководитель отдела переработки органических отходов.
— А, я о тебе слышал. Надо же, пробужденный, да еще и интеллектуального типа? Редкий случай!
Мужчина окинул Сюй Бая оценивающим взглядом и кивнул:
— Зови меня начальником Чжаном. Сейчас я вкратце введу тебя в курс дела: расскажу, как работает центр и что именно тебе предстоит делать.
— Хорошо, начальник Чжан.
Сюй Бай перевел взгляд на голографическое изображение, проецируемое с наручного браслета начальника.
— Сфера деятельности нашего центра огромна. Про неорганику сейчас говорить не будем, а в нашем органическом секторе мы в основном перерабатываем кухонные отходы крепости и экскременты. Ну, ты понял, фекалии. К какой категории граждан ты относишься?
— К категории D, — ответил Сюй Бай, не понимая, к чему этот вопрос.
— Хм. Вообще-то по правилам новичков отправляют на участок по переработке экскрементов, но раз уж ты пробужденный, да еще и от отдела утилизации, ступай-ка в 37-ю зону — на переработку отходов мясокомбината.
— Есть.
Сюй Бай внезапно осознал, что в крепости существуют не только Законы, но и свои негласные правила. Оказывается, статус пробужденного спас его от работы с отходами жизнедеятельности. Интересно, содержат ли они энергию эволюции?
— 37-я зона находится здесь. Запомни дорогу, не заблудись. У тебя что, нет голографического браслета? — начальник Чжан бросил взгляд на запястье Сюй Бая.
— Еще не купил, но у меня хорошая память, запомню маршрут.
— Ну, тогда ладно, — начальник Чжан кивнул и смахнул голограмму. — Отходы с мясокомбината по большей части токсичны, будь осторожен. Не хотелось бы, чтобы ты в первый же день загремел в больницу, бюджет на медицину у нас ограничен, ха-ха.
Начальник Чжан бросил это как бы между прочим, а затем продолжил:
— После детоксикации и обезвоживания отходы превращают в порошок, из которого потом делают питательные пасты или удобрения. Этим ты и будешь заниматься. Ступай!
Сюй Бай был потрясен. Выходит, питательные пасты делают в центре переработки отходов? Низшие слои населения буквально питаются мусором!
— Начальник Чжан, но офицер из отдела утилизации сказал, что моя задача — использовать грибок для разложения органики, производства минеральных удобрений и поиска более экологичных методов переработки?
— Какие еще грибы? Машины справляются быстрее, чем твои грибы. И электричество тратить не надо — просто следи за аппаратурой, не усложняй! — начальник Чжан строго добавил: — Здесь мои слова — закон. Слушайся меня, а в отдел утилизации я сам отпишусь, скажу, что ты потихоньку ведешь исследования.
— Есть.
Сюй Бай получил еще один урок: профессия не всегда совпадает с должностными обязанностями. Люди, обученные дайвингу, вполне могут работать в пустыне. Ну да ладно, цель достигнута, остальное неважно.
Сюй Бай покинул кабинет и отправился в 37-ю зону. Территория центра оказалась настолько огромной, что до рабочего места пришлось добираться на транспорте. Прибыв на место, Сюй Бай обнаружил, что цех 37-й зоны огромен, а внутри работают исполинские машины. Техника была довольно умной: манипуляторы автоматически захватывали отходы и помещали их на платформу для сортировки, детоксикации и сушки.
— Пора пробовать.
Большая часть отходов поступала с комбината по переработке мяса мутировавших зверей, поэтому здесь было полно окровавленных внутренностей и ядовитых желез. Сюй Бай протянул руку и призвал Материнский грибок. Он почувствовал, как некая странная область накрыла 37-ю зону.
Энергия эволюции растет!
Крошечные частицы энергии устремились к Материнскому грибку.
— И правда работает! Все-таки мутировавшие звери — это сила!
Сюй Бай задумался: если мутанты подходят, то как насчет девиантов? Или, скажем, тел пробужденных? Первое — под вопросом, а вот второе — это гарантированная тюрьма. Тела каждого пробужденного — ценнейший материал для исследовательского отдела. Нарушение Законов крепости карается понижением до категории E — пушечного мяса! Не стоит и пробовать. Впрочем, отходов от мяса зверей вполне достаточно.
Сюй Бай, превозмогая неприятный запах, наблюдал за процессом. По мере того как энергия эволюции вытягивалась, мясо зверей словно становилось обычным.
— Это из-за того, что энергия ушла?
Неудивительно, что ходят слухи, будто обычным людям нужно есть больше мяса мутантов для пробуждения, а пробужденным — чтобы стать сильнее. Все дело в энергии эволюции, содержащейся в этом мясе! Пробужденные поглощают ее грубо, а Материнский грибок способен извлечь каждую крупицу силы из этих отходов.
— С такой скоростью... через неделю, через неделю энергия заполнится, и Материнский грибок созреет!
Темп превзошел ожидания Сюй Бая. Он чувствовал, что по мере накопления энергии грибок не только созревает, но и становится активнее. К удивлению Сюй Бая, у Материнского грибка появилась пометка Токсичность.
— Впитал яд из желез мутировавших зверей?
Сюй Бай не чувствовал никакого недомогания — токсины грибка на него не действовали.
— Выращивать шестнадцать миллиардов спор в центре переработки нельзя, нужно найти подходящее место.
Сюй Бай решил после смены купить браслет, изучить карту окрестностей крепости до катастрофы и выбрать подходящую площадку для роста спор.
Когда скучный рабочий день подошел к концу, Сюй Бай снял форму, сел на трамвай и отправился за самым дешевым браслетом. На чипе лежала 1000 очков вклада, переведенных матерью, и почти половину пришлось отдать за серебристый голографический браслет. Сюй Бай привязал его к личному чипу и получил доступ к сети.
— Посмотрим-ка, что там было в окрестностях до катастрофы.
Уменьшив изображение, Сюй Бай ехал в трамвае и внимательно изучал карту.
— Грибы не имеют хлоропластов, поэтому не могут фотосинтезировать, как растения, и растут только за счет разложения органики. Значит, споры лучше всего прорастают в теплых и влажных условиях?
Вскоре Сюй Бай выделил три зоны: подземный гараж времен до катастрофы, станцию метро в руинах близлежащего города и заброшенный ботанический сад. Оценив их по размеру, уровню опасности и условиям среды, он выставил рейтинг: три звезды, три с половиной и четыре с половиной.
Заброшенный сад определенно подходил лучше всего: много света, обилие растительного перегноя и туш мутировавших зверей, но это было и самое опасное место. Весь район захватили мутировавшие растения, а вокруг бродили звери, питающиеся флорой и травоядными. Это была запретная зона для людей.
Сюй Бай запомнил все три точки и начал обдумывать, как перенести туда Материнский грибок. Если он не сможет покинуть крепость, все это останется лишь пустыми мечтами.
Вернувшись домой, Сюй Бай рассказал матери о работе, и она осталась довольна. Они вместе доели вчерашний ужин.
— Мам, может, не будем больше есть питательную пасту? — предложил Сюй Бай. — Я уже начал зарабатывать очки вклада, мы можем позволить себе обычную еду.
— Хорошо, как скажешь, — кивнула мать.

Комментарии

Загрузка...