Интеллектуал-пробужденный идет работать мусорщиком? Жаль, его способности ни на что не годятся.
Интервьюер из научно-исследовательского отдела едва заметно покачал головой. Хотя формально все граждане крепости равны, какой уважающий себя пробужденный пойдет в центр утилизации отходов? Если называть вещи своими именами — это просто свалка. Грязная, вонючая...
Сюй Бай, однако, сохранял невозмутимый вид. Сидя на стуле, он размышлял о том, что произойдет, когда материнская грибница получит достаточно энергии для эволюции. Почти миллиард шестьсот миллионов спор — им ведь нужно место для роста? А когда они подрастут, им наверняка потребуется колоссальное количество энергии.
Сюй Бай прекрасно понимал, что центр утилизации — лишь временное решение. В конце концов, обычные граждане не могут свободно покидать пределы крепости. Снаружи рыщут свирепые звери, бродят ужасные мутанты, и даже растения там способны пожирать людей. Сюй Бай — интеллектуал, а не силовик и не атлет. Возможно, он намного умнее обычного человека, но мир за стенами крепости не покорить одним лишь острым умом. Там даже мозгов такого, как он, не хватило бы мутанту на один зуб.
Утренние собеседования завершились. Стажеры готовились к регистрации в различных отделах. Большинство отправились в отдел жизнеобеспечения и отдел переработки, а небольшую группу элитных пробужденных разобрали остальные три департамента.
— Ха-ха-ха, ну что я говорил? — Ду Цян преградил путь Сюй Баю и понизил голос: — Гражданин низшего, D-класса, мусору самое место на свалке. А я иду управлять бронетехникой!
— Ну и отлично, управляй на здоровье, — Сюй Бай кивнул и, не задерживаясь, пошел дальше.
Забавно, но Сюй Бай и Ду Цян были кровными врагами. Отец Сюй Бая когда-то был рядовым бойцом городской обороны класса С. Когда орда монстров прорвала стену, пострадала часть внешних районов крепости, где как раз находился завод Ду Цяна по переработке мяса монстров. Отец Ду Цяна понес убытки и переложил всю вину на бездарных защитников города. С тех пор Ду Цян, впитав ненависть отца, вечно косо смотрел на Сюй Бая, как на потомка тех самых неудачников.
Еще ироничнее было то, что в качестве компенсации семье погибшего защитника крепость устроила мать Сюй Бая на тот самый мясоперерабатывающий завод. После гибели отца Сюй Бай и его мать получили социальные пособия, но из-за постоянных долгов их гражданский статус упал с С до D. По словам Ду Цяна, если бы не доброта его отца-владельца завода, такие отбросы, как Сюй Бай, давно бы уже стали пушечным мясом.
По законам крепости, граждане находятся под защитой, но обязаны зарабатывать достаточно баллов вклада, чтобы сохранять свой ранг. Те, кто грубо нарушает закон, опускаются до класса E и автоматически становятся пушечным мясом в подразделениях обороны и зачистки.
Побывав в отделе переработки, Сюй Бай успешно зарегистрировался в качестве утилизатора отходов. Он получил комплект синей рабочей формы и завтра должен был выйти на смену. Эта работа приносила 4500 баллов вклада в месяц, которые в конце срока автоматически начислялись на гражданский чип. Чип вживлялся каждому гражданину при рождении, и, помимо удостоверения личности, служил средством хранения баллов. В крепости платить приходилось за всё, кроме самого дыхания.
Потратив один балл вклада, Сюй Бай сел в трамвай. Частокол небоскребов дробил небо на синие лоскуты. Это был всего лишь внешний город, а башни внутреннего города пронзали облака.
— Жить так высоко — это же кислородное голодание, нет? — Сюй Бай мельком взглянул на жилые зоны высокого класса во внутреннем городе и покачал головой. Конечно, он знал, что в тех зданиях есть системы циркуляции воздуха и проблем с кислородом быть не может. — Слышал, некоторые даже разбивают в небоскребах сады и зверинцы...
Сюй Бай не мог себе этого представить и перевел взгляд на тысячеметровую стену. Она полностью закрывала обзор. Только граждане внутреннего города могли видеть, что происходит снаружи, а у Сюй Бая не было ни шанса взглянуть туда, ни права свободно выходить за пределы крепости. Что там, за стеной? Сюй Бай прищурился. Когда-нибудь он обязательно выберется наружу.
Трамвай прибыл на станцию, Сюй Бай вышел. Он жил в старой высотке на шестнадцатом этаже. Поднявшись на лифте, он приложил чип к замку. Мать уже вернулась домой и накрывала на стол. В нос ударил аромат мяса — Сюй Бай невольно сглотнул слюну. Это была тушеная мутировавшая говядина!
— Вернулся? — Мать поставила на стол большую миску с мясом и две порции риса. Раньше они питались синтетической пастой, а сегодня — настоящее мясо, рис и овощи!
Сюй Бай нетерпеливо вымыл руки и послушно сел за стол, совсем как в детстве.
— Мам, почему ты сегодня так рано с работы? — Сюй Бай попробовал кусочек мяса и просиял. Это было отличное мясо, совсем не заводские обрезки.
— Взяла полдня за свой счет, сходила за продуктами, хотела приготовить тебе что-нибудь вкусное, — мать улыбнулась и отправила в рот ложку риса. Она слегка прикусила губу, словно вкус еды доставлял ей огромное удовольствие.
Как же хорошо... Мама рядом, есть мясо, есть рис. Они с удовольствием поужинали, и Сюй Бай заметил, что мать постоянно украдкой поглядывает на него. Наверное, волнуется из-за собеседования.
Сюй Бай отложил палочки и неловко произнес:
— Я прошел в отдел переработки, меня определили в центр утилизации отходов.
— Правда? Мой сын такой молодец, я тобой горжусь! — Мать вовсе не выглядела разочарованной, наоборот, она была искренне счастлива.
— Да, там платят 4500 баллов в месяц, скоро мы снова поднимемся до класса С! — Мать ласково погладила его по голове. — Сынок, для меня повышение до класса С не так уж важно.
Сюй Бай удивленно посмотрел на нее.
— Я всегда боялась, что ты попадешь в отдел обороны или зачистки, а теперь наконец-то спокойна...
А, теперь Сюй Бай понял. Он нарочито легкомысленно ответил:
— Ха-ха, не волнуйся, они меня все равно не взяли!
— И хорошо, что не взяли. Безопасность — это счастье. Мне не нужно богатство, добытое ценой жизни.
В глазах матери промелькнула грусть.
— Ладно, обещаю, я буду в безопасности. Будем жить в крепости счастливо, потом найду жену, родим маленького, и ты будешь нянчить внуков!
Мать рассмеялась. Они еще немного поговорили, затем мать принялась убирать посуду. Сюй Бай вернулся в свою комнату. В ней было окно. Шестнадцатый этаж — это всего несколько десятков метров. По сравнению с тысячеметровой стеной — сущий пустяк. Стена была слишком высокой, он не видел мира за ней.
— Если будет возможность, я все-таки хочу выбраться и посмотреть... — Сюй Бай чувствовал, что мир не должен ограничиваться пределами крепости. — Ладно, для начала нужно хорошо поработать в центре утилизации.
Сюй Бай раскрыл ладонь, над которой тихо парила красная материнская грибница.
— Интересно, хватит ли тебе энергии эволюции со свалки?
Их сознания были связаны, и Сюй Бай ощутил исходящую от грибницы радость жизни. Решено: с завтрашнего дня он становится почетным мусорщиком. Ради чистоты крепости, и ради... маминой улыбки!

Комментарии

Загрузка...