Осень в Южном городе всегда отдавала сыростью и вязкостью. Даже в самом центре, среди столичного лоска, невозможно было укрыться от въедливого, затхлого запаха плесени, доносившегося из старых кварталов.
Сычжу Лян присел на корточки у входа в детективное агентство Яркий взгляд. Его поза ничем не отличалась от той, что была пару дней назад: в зубах торчала незажженная сигарета, а взгляд, прищуренный и безразличный, был прикован к супружеской паре внизу, в переулке, которая до хрипоты спорила, чья очередь выносить мусор.
Агентство по-прежнему прозябало в нищете, да и сам он выглядел не лучше.
Дело Ли Мэн временно затихло. Хотя истинный виновник, организация Небесная судьба, всё еще скрывался в густом тумане, Сычжу Лян всё же сумел пробить брешь в их обороне, а заодно вновь напомнил о себе тем, кто когда-то списал его со счетов. Цена оказалась высока: его разум, три года пребывавший в покое, теперь отчаянно протестовал против недавнего интенсивного использования Зеркала сердца. Виски пульсировали, словно кто-то медленно и методично вкручивал в них раскаленный стержень.
Он выплюнул сигарету и выудил из кармана дешевую пластиковую зажигалку. Только собрался прикурить, как соседняя дверь с противным скрипом отворилась.
Показалась голова Линь На с короткой сине-фиолетовой стрижкой. Она сжимала в зубах пакетик клубничного йогурта и невнятно пробормотала:
— О, великий детектив Сычжу, снова занимаетесь своим излюбленным перформансом — фестивалем наблюдения за странным поведением людишек?
Сычжу Лян проигнорировал её. Щелкнув зажигалкой, он глубоко затянулся, и едкий дым, наполнив легкие, немного притупил пульсирующую боль.
Линь На без церемоний подошла ближе, вытянула из его пачки сигарету, прикурила и выпустила кривое колечко дыма:
— Слушай, а дела-то в гору не идут? Дело Ли Мэн вроде бы закрыли? Премию не дали? А та красотка, офицер Су, на ужин не приглашала?
— Не интересно, — голос Сычжу Ляна звучал хрипло и отрывисто.
— Фу, какая упрямая дохлая утка, — Линь На скривилась. — Я же вижу, как на тебя смотрит офицер Су — столько участия в глазах... А доктор Е? Такая нежная, как она переживала, когда ты жаловался на головную боль... Тц-тц, Сычжу Лян, а я и не знала, что твой образ опустившегося дядьки так притягивает дам.
Сычжу Лян приподнял веки и бросил на неё взгляд. В нем не было ни капли тепла, и Линь На невольно втянула голову в плечи.
— Эй, я же шучу! — пробормотала она. — Но если серьезно, с головными болями тебе стоит сходить к доктору Е. Разве после того, как она делала тебе массаж, тебе не стало лучше?
При упоминании Е Цайвэй в голове Сычжу Ляна всплыл образ женщины в скромном ципао, с грацией лесной орхидеи, и ощущение облегчения от её точных движений, когда кончики её пальцев, пахнущие целебными травами, надавливали на нужные точки. Её техника была уникальной и действительно помогала справиться с истощением от Зеркала сердца. Но он лишь глухо промычал в ответ, не желая продолжать разговор.
В этот момент снизу послышался знакомый, уверенный цокот каблуков по бетону. Тук-тук-тук. Ритмичный звук, в котором чувствовалась собранность и властность, совершенно не вяжущиеся с этим обшарпанным местом.
Сычжу Лян и Линь На одновременно посмотрели вниз.
Вскоре на лестничной клетке показалась Су Цзинь. Сегодня она была не в полицейской форме, а в приталенном бежевом тренче, подчеркивающем стройную, но сильную талию. Темные джинсы обтягивали длинные прямые ноги, на ногах поблескивали черные ботинки. Короткие волосы были уложены волосок к волоску, взгляд острый, как бритва. Вся её фигура напоминала клинок, готовый в любой момент покинуть ножны.
Увидев её, Сычжу Лян едва заметно вздрогнул пальцами, удерживающими сигарету. Линь На тут же потушила свою — словно мышь, завидевшая кошку, — пробормотала что-то вроде тетя-полицейский пришла с проверкой и юркнула в свою комнату, плотно захлопнув дверь.
Су Цзинь остановилась у входа. Её взгляд скользнул по покосившейся вывеске, а затем остановился на лице Сычжу Ляна. Она едва заметно нахмурилась, но в этот раз в её глазах было меньше подозрения — появилось что-то иное, сложное.
— Что-то случилось? — первым нарушил тишину Сычжу Лян.
— Есть дело. Нужно, чтобы ты взглянул, — голос Су Цзинь был таким же четким и холодным, как она сама. — Север города, коттеджный поселок Синхэ Юань. Богач найден мертвым в собственном доме.
Сычжу Лян молчал, ожидая продолжения.
— Погибшего звали Чжао Дэмин, пятьдесят восемь лет, владелец строительной компании. Смерть наступила между одиннадцатью вечера и часом ночи. Причина — механическая асфиксия, на шее следы удушения, — Су Цзинь говорила быстро. — Тело нашла горничная, пришедшая утром на уборку.
— Звучит как обычное ограбление или месть? — Сычжу Лян затянулся.
— Если бы всё было так просто, я бы не пришла, — Су Цзинь смотрела на него с серьезным выражением. — Проблема в месте преступления. Чжао Дэмин погиб в частном выставочном зале на втором этаже. Зал, который он построил за огромные деньги: все четыре стены, потолок и даже пол... сплошь зеркала.
Сычжу Лян приподнял бровь:
— Зеркальный зал?
— Да, — кивнула Су Цзинь. — Единственный вход — тяжелая деревянная дверь, запертая изнутри. Горничная открыла её запасным ключом. Но самое важное: прямо напротив входа в зал установлена камера высокого разрешения. Записи показывают, что с девяти вечера, когда Чжао Дэмин зашел внутрь, до утра, когда горничная открыла дверь, никто не входил и не выходил.
Классическая загадка закрытой комнаты.
Сычжу Лян молчал. Бросил окурок на пол и растер его подошвой. Головная боль не утихала, но он чувствовал, как его детективное чутье, долго дремавшее, начало подавать признаки жизни.
— Место преступления защищено? — спросил он. В его голосе исчезла былая расслабленность, сменившись ледяным спокойствием.
— Да, оцеплено с первой минуты, — Су Цзинь заметила знакомый блеск в его глазах, и внутри у неё что-то дрогнуло. Она знала, что Сычжу Лян, сбрасывающий маску неудачника перед лицом вызова, вернулся.
— Вези меня туда, — Сычжу Лян натянул капюшон толстовки и спрятал руки в карманы.
Су Цзинь отошла в сторону:
— Машина внизу.
...
Поселок Синхэ Юань — один из самых известных районов богачей в Южном городе. Коттедж Чжао Дэмина стоял особняком, окруженный роскошью. Сейчас дом был обнесен сигнальной лентой, повсюду сновали полицейские.
Сычжу Лян и Су Цзинь поднялись на второй этаж. В конце коридора, ведущего к выставочному залу, плотно закрыта тяжелая деревянная дверь с медной ручкой. Напротив неё безмолвно взирала камера.
Техник, увидев Су Цзинь, сразу доложил:
— Капитан Су, записи с камер проверены неоднократно, следов монтажа нет. С девяти ноль трех вечера, когда жертва вошла в зал, до семи пятнадцати утра, когда горничная открыла дверь, она не открывалась. Посторонних звуков тоже не зафиксировано.
Су Цзинь посмотрела на Сычжу Ляна.
Он ничего не ответил. Подойдя к двери, он не стал входить сразу, а прикрыл глаза, делая глубокие, медленные вдохи.
Состояние Зеркала сердца активировано.
Запахи в воздухе стали отчетливыми: аромат лака дорогой древесины, легкий шлейф чистящего средства для ковров и едва уловимый, но явный запах тлена. Звуки усилились: шепот полицейских, шаги, щелчки затворов фотоаппаратов и его собственное, постепенно выравнивающееся сердцебиение...
Через несколько секунд он открыл глаза. Лень окончательно исчезла, сменившись предельной концентрацией.
— Открывайте, — сказал он полицейским, дежурившим у двери.
Дверь отворилась.
На мгновение Сычжу Ляну показалось, что он шагнул в иное измерение.
Мир, состоящий из зеркал. Стены, потолок, пол — всё сверкало, как гладь воды. Бесчисленные отражения Сычжу Ляна и Су Цзинь уходили в бесконечность, вызывая головокружение. Скрытая подсветка заливала это странное пространство холодным светом, не оставляя ни одного темного уголка.
В центре зала, на темно-фиолетовом ковре, лежал мужчина средних лет в шелковом халате — Чжао Дэмин. Лицо его посинело, глаза широко раскрыты, рот приоткрыт в немом крике ужаса. На шее — отчетливый багровый след, словно ядовитая змея, обвившая жертву.
Вокруг тела были разбросаны витрины с антиквариатом, но в бесконечных отражениях они сливались в хаотичный фон.
Несколько криминалистов в белых халатах, масках и перчатках осторожно работали внутри. В зеркалах их фигуры множились, добавляя происходящему жуткую атмосферу.
— Судмедэксперт Чэнь, — позвала Су Цзинь одну из фигур, склонившихся над телом.
Чэнь Цзин подняла голову. Её взгляд равнодушно скользнул по Сычжу Ляну, она лишь слегка кивнула, признавая присутствие, и снова склонилась над телом, ощупывая след на шее. Её глаза оставались холодными и чистыми, будто перед ней был не человек, а объект для анализа.
Сычжу Лян не мешал ей. Его взгляд, словно прожектор, начал сканировать каждый дюйм зеркальной комнаты.
Он двигался медленно, стараясь не смотреть на сбивающие с толку отражения, концентрируясь на реальных предметах. Стыки стен и зеркал, края световых лент, направление ворса на ковре, пыль на антиквариате...
Су Цзинь следовала за ним:
— Предварительно: ни на окнах, ни на дверях следов взлома нет. След на шее похож на тот, что оставляет рояльная струна или леска. Орудие убийства не найдено. Ценности на месте, грабеж исключен. Социальные связи проверяем, но явных врагов пока не нашли.
Сычжу Лян хмыкнул и замер у небольшой витрины рядом с телом. Там, где что-то должно было стоять, осталось пустое место и едва заметный круглый след на пыли.
— Что здесь было? — спросил он у полицейского, ведшего протокол.
Тот заглянул в блокнот:
— По описанию семьи и горничной, это был небольшой бронзовый кубок эпохи Сражающихся царств. Один из любимых экспонатов Чжао Дэмина.
— Кубок пропал? — нахмурилась Су Цзинь.
— Да, при осмотре подтверждена пропажа этого предмета.
Убийца забрал его? Или... Сычжу Лян задумался.
Он продолжал наблюдение. В этом зеркальном мире любая мелочь могла быть увеличена до невероятных размеров, а могла и вовсе раствориться в отражениях. Он присел, внимательно изучая ковер. Ворс был мягким, следы должны были остаться, но, кроме отпечатков обуви полиции и домашних тапочек жертвы, никаких признаков третьего лица.
Он подошел к стене, проверяя стыки зеркал. Они были подогнаны с ювелирной точностью.
Наконец он вернулся к двери. Старый шпингалет, запертый изнутри. Даже с ключом снаружи открыть его невозможно. Механизм цел, следов насилия нет.
Абсолютно закрытая комната. Камера не зафиксировала никого. Нет орудия, нет следов, но пропал антиквариат.
Сычжу Лян прислонился к дверному косяку и снова закрыл глаза, игнорируя раздражающие отражения.
Головная боль нахлынула волной, сильнее, чем прежде. Но он не сопротивлялся, а направил свою волю на то, чтобы воссоздать каждую деталь зеркального зала у себя в сознании.
Зеркала... отражения... оптические иллюзии... закрытая комната... исчезнувший кубок...
Фрагменты информации сталкивались в голове. Он нахмурился, на лбу выступили капли пота. Пульсация в висках стала похожа на барабанную дробь.
Су Цзинь, глядя на его бледное лицо, невольно сделала полшага вперед, подняв руку, словно желая поддержать его, но остановилась, лишь на мгновение в её глазах промелькнула обеспокоенность.
Через несколько минут Сычжу Лян резко открыл глаза. Из-за колоссального напряжения взгляд был рассеянным, но глубоко внутри горел ледяной огонь.
Он посмотрел на Су Цзинь, и его голос, хриплый от усталости, звучал с пугающей уверенностью:
— Эта закрытая комната... подделка.
Су Цзинь опешила:
— В каком смысле? Камеры ведь показывают...
— С камерами всё в порядке, с дверью тоже, — прервал он её, и уголки его губ искривились в холодную усмешку. — Но кто сказал, что для входа в эту комнату нужно... пользоваться дверью?
Его взгляд снова устремился в этот ледяной мир, полный головокружительных зеркал.

Комментарии

Загрузка...