Темнота стала лучшим прикрытием, но она же и усилила страх перед неведомым.
Ситу Лян и Цинь Шуин, следуя друг за другом, быстро пересекли задний зал антикварной лавки Гуанъюнь. Здесь было еще больше беспорядка, чем впереди: повсюду громоздились неразобранные ящики и сломанная мебель, а воздух пропитался тяжелым, затхлым запахом плесени.
Цинь Шуин явно была здесь как дома. Она двигалась в темноте легко и стремительно, почти не задевая окружающие предметы. Ситу Лян, не отставая, полагался на обостренное восприятие и память, которые давало состояние «Зеркала сердца». Он четко видел в сознании расположение препятствий, замеченных в тот краткий миг, когда они пробирались внутрь, и двигался с такой же грацией.
Позади, в переднем зале лавки, послышались приглушенные, осторожные шаги и шорох переворачиваемых вещей. Убийцы уже вошли, и их было явно больше одного.
— Сюда! — Цинь Шуин отворила небольшую дверь, спрятанную за стеллажами. За ней оказалась узкая и крутая деревянная лестница, уходящая под землю.
Навстречу пахнуло сыростью и холодом.
Они быстро спустились. Цинь Шуин обернулась, плотно прикрыла дверь и изнутри задвинула старый, но крепкий деревянный засов. Это не остановило бы преследователей надолго, но давало им драгоценные секунды.
В подвале было совсем темно, хоть глаз выколи. Лишь тонкая полоска слабого света пробивалась сквозь крошечное вентиляционное отверстие высоко под потолком. Ситу Лян потянулся к телефону, чтобы включить фонарик.
— Не вздумай! — прошептала Цинь Шуин, останавливая его. — Свет выдаст нас.
Она, казалось, видела в темноте лучше кошки.
— Иди за мной и не издавай ни звука.
Подвал оказался просторным. Его загромождали громоздкие вещи: огромные керамические вазы, обломки каменных стел и даже покрытая пылью мебель. Это место напоминало забытый склад с узкими, извилистыми проходами.
Они затаили дыхание, осторожно пробираясь между грудами хлама. Ситу Лян слышал тихое, ровное дыхание Цинь Шуин, свое собственное сердцебиение, участившееся от напряжения и недавней погони, и — отчетливее всего — едва уловимые звуки сверху: убийцы пытались вскрыть ту самую потайную дверь.
Его мозг работал на пределе. Враги были подготовлены, хорошо вооружены и действовали решительно. Им нужно было срочно искать выход.
— Там есть черный ход, он ведет в тупиковый переулок по соседству, — прошептала Цинь Шуин, склонившись к самому его уху. Он почувствовал её теплое дыхание. — Но я не знаю, не дежурит ли там кто-нибудь.
— Рискнем, — не раздумывая, ответил Ситу Лян. Если они останутся здесь, то в таком тесном пространстве окажутся в мышеловке, как только убийцы прорвутся внутрь.
Они ускорили шаг и вскоре добрались до самого дальнего угла подвала. Там действительно обнаружилась ржавая железная дверь, запертая на такой же старый навесной замок.
Цинь Шуин достала из-за пояса тонкую металлическую проволоку и, приноровившись к скважине, начала действовать. Её движения были доведены до автоматизма, она не издала ни звука.
Ситу Лян внимательно следил за тем, что происходило позади, ловя каждое подозрительное эхо. Звуки взлома наверху, казалось, стихли, но это вызвало лишь еще более дурное предчувствие: возможно, враги перешли к более грубым методам или искали другой вход.
Щелк. Замок поддался.
Цинь Шуин аккуратно сняла дужку и, упершись обеими руками, толкнула железную дверь. Та отозвалась пронзительным, режущим слух скрипом, который в тишине подвала прозвучал словно выстрел.
За дверью царила еще более глубокая тьма, лишь смутно угадывались обшарпанные стены. Это действительно был тупик.
И тут случилось непредвиденное!
Пх-пх-пх! Несколько сухих звуков, будто камни ударились о стену, донеслись со стороны лестницы! А следом — глухой стук падающего тела.
Старик, который присматривал за лавкой?! Сердце Ситу Ляна ухнуло вниз.
Затем по лестнице загрохотали быстрые шаги. Убийцы спустились! Они использовали пистолеты с глушителями и без колебаний устранили помеху.
— Бежим! — рявкнула Цинь Шуин, с силой распахивая дверь.
Они выскочили в узкий тупик, заваленный мусором и строительным хламом. Воздух пропитался зловонием.
Но едва они выбрались из переулка, как их ослепил яркий свет фар, словно клинок, впившийся в темноту.
Черный внедорожник без номеров бесшумно перегородил им путь. Стекла были затонированы, разглядеть, кто внутри, не представлялось возможным.
Впереди — засада, позади — преследователи!
Ситу Лян и Цинь Шуин среагировали одновременно: без слов, как по команде, они бросились в разные стороны!
Пх-пх-пх! В стекле внедорожника приоткрылась щель, показался ствол пистолета-пулемета с глушителем. Свинцовый дождь ударил по тому месту, где они стояли секунду назад, высекая искры из стен и асфальта.
Ситу Лян перекатился за груду старых досок, сердце бешено колотилось. Огневая мощь противника была подавляющей! Он выхватил пистолет, который дал ему Су Цзинь, но против автомата это была лишь детская игрушка.
Цинь Шуин укрылась за старым мусорным баком. В свете фар её глаза были холодны, как лед, ни тени паники. В руке у неё тоже оказался небольшой пистолет с глушителем.
— Целься в шины! — крикнул ей Ситу Лян.
Цинь Шуин не ответила, но тут же перешла к делу. Она резко выпрямилась и дважды выстрелила! Пх! Пх! Пули точно вошли в переднее правое колесо внедорожника.
Шина мгновенно сдулась, кузов ощутимо просел.
Но это выдало её позицию! Ствол внедорожника тут же развернулся, и град пуль обрушился на её мусорный бак. Тот превратился в решето, обломки и мусор разлетелись в стороны.
Цинь Шуин оказалась прижата к земле, не имея возможности даже поднять голову.
В этот момент из переулка послышались шаги — убийцы из подвала настигли их!
Они оказались в тисках, положение стало безнадежным!
На лбу Ситу Ляна выступил холодный пот. В состоянии «Зеркала сердца» его мозг лихорадочно перебирал варианты, но шансы на успех у каждого были ничтожно малы. Враги действовали слаженно, обладали превосходством в силе и явно не собирались оставлять свидетелей.
Неужели сегодня они здесь и полягут?
В это критическое мгновение издалека донесся пронзительный вой полицейских сирен! Они приближались с невероятной скоростью.
Су Цзинь! Перед тем как войти в Гуанъюнь, Ситу Лян тайно отправил сигнал с координатами и запрос о помощи! Она успела привести подкрепление!
Звук сирены прозвучал как музыка, мгновенно разрушив ритм смерти.
Стрельба из внедорожника резко оборвалась. Водитель без раздумий включил заднюю передачу, покрышки с визгом проскальзывали по асфальту. Машина, дергаясь, рванула назад, затем развернулась и, не обращая внимания на спущенное колесо, на бешеной скорости скрылась.
Две темные фигуры, выбежавшие из переулка, услышав сирены, тут же прекратили стрельбу и, словно испуганные зайцы, нырнули обратно в глубину тьмы и исчезли.
Все произошло за каких-то десять секунд. Поле боя, только что пылавшее огнем, погрузилось в мертвую тишину. Лишь приближались сирены, а воздух пропитался смесью пороховой гари и зловония мусора.
Ситу Лян поднялся из-за досок, отряхивая пыль; спина была мокрой от холодного пота. Цинь Шуин выбралась из-за изуродованного мусорного бака. Её черная куртка была испачкана, но взгляд оставался ясным. Она убрала пистолет и посмотрела на Ситу Ляна.
— Это ты вызвал полицию? — спросила она без тени эмоций.
— Страховка, — ответил Ситу Лян, подходя к ней. — Ты цела?
Цинь Шуин покачала головой, её взгляд скользнул по следу, оставленному внедорожником, и темному переулку:
— Они быстро ушли. Это люди из «Чистильщиков», их почерк.
В этот момент с воем ворвались несколько патрульных машин, заливая площадь слепящим красно-синим светом. Су Цзинь первой выскочила из машины, сжимая в руке оружие, и встревоженно бросилась к Ситу Ляну.
— Ситу Лян! Ты как? — увидев, что он невредим, она заметно выдохнула, но тут же её взгляд упал на стоявшую рядом Цинь Шуин. Глаза полицейской сузились, превратившись в прицел. — Кто это?
Ситу Лян посмотрел на Цинь Шуин, затем на Су Цзинь и глубоко вздохнул. Он понимал, что самое сложное — объяснения — только впереди.
— Представляю, — сказал он Су Цзинь с оттенком усталости в голосе. — Цинь Шуин. Возможно... наш будущий союзник.
Цинь Шуин слегка кивнула Су Цзинь, но её взгляд остался отчужденным. Затем она обратилась к Ситу Ляну:
— Здесь не место для разговоров. Лин На знает, как со мной связаться. У меня есть еще информация о «Коллекционере» и том оценщике. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся в более безопасном месте.
Не дожидаясь ответа Су Цзинь, она развернулась и ушла, быстро растворившись в соседнем переулке так же стремительно и решительно, как и появилась.
Су Цзинь проводила её взглядом, нахмурившись:
— Ситу Лян, что здесь происходит? Ей можно верить?
Ситу Лян смотрел в ту сторону, где исчезла Цинь Шуин, и тер ноющие виски.
— Не знаю, — честно ответил он. — Но сейчас нам нужно любое переменное, способное нарушить этот тупик. И она — явно самое значимое из них.
Он вытащил половинку медного зеркала. В свете полицейских мигалок древний узор в виде рыб отливал холодным блеском.
Поход в Гуанъюнь едва не стоил им жизни, но принес важнейшие сведения и крайне ненадежного «союзника». Путь впереди казался окутанным еще более густым туманом.

Комментарии

Загрузка...