Он видел, что я не понимаю, и пояснил:
— Та женщина, которая только что с тобой ругалась, то и дело украдкой поглядывала на Чжу Цзыхань. Наверняка её подослала Чжу Цзыхань, чтобы нас проверить.
Теперь я всё понял. Про себя подумал: надо же, какая Чжу Цзыхань бдительная, нас всё-таки раскрыли. Я спросил, что делать дальше. Мы же не можем вечно стоять здесь на машине? Иначе Чжу Цзыхань просто не пойдет внутрь!
Лю Цяньшоу взял телефон и снова позвонил тому информатору. Тот уже вернулся к Цяньшэн и продолжал следить за каждым шагом! На этот раз Лю Цяньшоу отправил наружу две группы информаторов, по два человека в каждой. Он велел тому информатору передать своим: пусть все выдвигаются сюда, припаркуются на некотором расстоянии, один пусть ждет в машине, а второй идет пешком бродить вокруг Чжу Цзыхань. Получится двойная страховка, чтобы мёртвой хваткой вцепиться в неё.
Я мысленно похвалил Лю Цяньшоу за продуманность — раз уж так, то как только информаторы прибудут, мы сможем спокойно перехватить смену. Но тут Чжу Цзыхань выкинула фортель: не дожидаясь, пока мы сменим наблюдателей, она взяла и вышла из машины, направляясь прямо в бар.
Мы втроём замерли. Она прекрасно знала, что мы никуда не уехали, но всё равно поперлась в бар — что это значит? И мы же не можем оставить её без присмотра! Иначе она ускользнет через какую-нибудь боковую дверь, а мы и не заметим. Ду Син вызвался сходить и посмотреть, горячо уверяя, что будет предельно осторожен и Чжу Цзыхань его не обнаружит. Я-то в Ду Сине не сомневался, но Лю Цяньшоу его остановил, сказав, что пойдет он сам, и с резким стуком утопил педаль газа, перегнав машину в укромный угол.
Если Чжу Цзыхань действительно преступница, она наверняка изучила всех троих, включая нашу одежду и внешность. Если кто-то из нас заявится в бар следить за ней, нас легко узнают. Лю Цяньшоу выделялся среди нас больше всех — его воронье гнездо на голове служило ходячей вывеской. Я не понимал, с какой стати глава Лю вызвался на это дело добровольно. Но он ничего мне не объяснил: припарковавшись, достал из бардачка маленький пакетик с мужской косметикой и принялся суетиться в салоне, причесываясь и нанося гель для волос.
Должен признать, он просто чудотворец: меньше чем за минуту он полностью преобразился, став бодрым и подтянутым. Тут я наконец догнал его задумку: в таком виде он идеально подходил для того, чтобы зайти в бар.
Лю Цяньшоу тихонько выскользнул из машины, сделал большой крюк и вошел в бар самым незаметным образом.
Сначала я немного волновался: пока глава Лю собирается, как бы Чжу Цзыхань не сбежала. Но делать было нечего, оставалось уповать лишь на удачу.
Всё оказалось не так уж плохо. Примерно через полчаса глава Лю вышел из бара, всё так же осторожно, в обход, вернулся в машину, но едва забравшись внутрь, выглядел встревоженным.
Я не понял, из-за чего он нервничает, и сразу спросил:
— На связь с информаторами вышел?
Лю Цяньшоу кивнул и ответил, что в баре всё прошло гладко, но от ребят у Цяньшэн только что поступил звонок: там произошло ЧП, со стоянки под зданием выехал рефрижератор. Сейчас уже глубокая ночь, и появление фургона-рефрижератора на улице выглядит крайне подозрительно.
У меня мелькнула догадка, и я предположил:
— Неужели за рулем сообщник Чжу Цзыхань?
Мы уже давным-давно изучили здание Цяньшэн вдоль и поперек, почти везде всё проверили, кроме маленькой лестницы в служебной зоне — её мы еще не успели толком исследовать, особенно ту часть, что уходила вниз и была заперта на замок. Я подозревал, что там прячется настоящий преступник, который посреди ночи выехал на машине на встречу с Чжу Цзыхань.
Но Лю Цяньшоу сказал, что отправил другую группу информаторов следовать за фургоном на машине. Судя по последним данным, рефрижератор взял курс на окраину и вовсе не собирался к бару. Возле бара хватит и тех двоих информаторов, а мы тоже поедем на машине за город и посмотрим, какую игру затеял этот фургон.
Мы с Ду Синем согласились, и мы сразу же тронулись в путь. Правда, перед тем как тронуться, Лю Цяньшоу совершил странное движение: он некоторое время увлеченно ковырялся в телефоне. Я-то сам дока по части смартфонов, но так и не понял, что именно он там делал!
Едва выехав на дорогу, Лю Цяньшоу снова позвонил, связавшись со второй группой информаторов. Причем, чтобы не терять связи, он даже не вешал трубку — включил громкую связь и отдал телефон мне. Из разговора я понял, что эта группа отлично умеет вести слежку, особенно виртуозно выдерживая дистанцию и маскируясь.
Однако они нашли достойного соперника: фургон оказался на редкость хитрым. Пересекая железнодорожные пути в черте города, он резко прибавил газ, заставив идущий поезд перегородить дорогу машине наших информаторов. Из-за этой задержки, пока поезд прошел, рефрижератор исчез без следа.
Услышав это, я даже перепугался, подумав, что сегодня ночью всё сорвется. Хрен с ним, если мы потеряем хвост, но это значило, что кто-то вполне может стать очередной жертвой.
Лю Цяньшоу не собирался сдаваться и велел информаторам искать машину по наитию, авось повезет и удастся восстановить слежку. Судя по прежнему маршруту, мы с двумя группами должны были встретиться в глуши. Впереди был перекресток: информаторы подсказали нам, что одна дорога ведет к горе Инби, а вторая — к крематорию. По их расчетам, фургон вполне мог свернуть на одну из них.
Я слегка растерялся: неужели информаторы угадали, и зачем этот рефрижератор принесло сюда? Ехать в крематориан вроде бы бессмысленно: посреди ночи ему что, жить надоело, захотел заживо сгореть? Но и версия с горой Инби выглядела сомнительно. Гора Инби считалась местной достопримечательностью Учжоу: во времена династии Цин оттуда происходила госпожа Тун — матушка императора Канси. До сих пор в горах то тут, то там попадались старинные гробницы семьи Тун. Неужели этот извращенец за рулем рефрижератора взбесился от похоти? На этот раз решил сменить вкусы и замахнулся на древние трупы?
Подумав немного, Лю Цяньшоу принял решение и передал информаторам:
— ЕДЬТЕ по дороге к крематорию, разведайте обстановку, а мы направляемся к горе Инби.
Я, по правде говоря, не питаил больших надежд и чувствовал, что мы на девяносто процентов потеряли след. Но каково же было наше удивление, когда спустя пятнадцать минут езды вглубь дороги мы действительно наткнулись на этот рефрижератор!
Фургон стоял на обочине с включенной аварийкой, дверца водительской кабины была распахнута настежь. Я не понимал, что произошло. Подъехав ближе, Лю Цяньшоу тоже остановил машину, и мы втроем вышли, направляясь к фургону. Для освещения я прихватил фонарик, а Лю Цяньшоу вытащил пистолет — мы были начеку, и не зря, потому что окружающая обстановка нагоняла жуть. Вокруг росли деревья выше человеческого роста вперемешку с сорняками. Ночной ветер раскачивал ветки, и те издавали шуршащие звуки, похожие на пение духов, а трава извивалась, словно пробившиеся сквозь землю волосы.
Мы сначала подорошли к кабине фургона. Я посветил внутрь фонариком — людей там не оказалось. Лю Цяньшоу издал удивленный возглас, провел рукой по сиденью и сказал нам:
— Сиденье еще теплое, далеко уйти не могли.
Я огляделся по сторонам: мне очень хотелось поискать улики, но я понятия не имел, в какую сторону двигаться. К тому же почва здесь была слишком твердой, и никаких следов вроде отпечатков ног обнаружить не удавалось. Мы втроем какое-то время стояли у машины, не решаясь на активные действия.
Вдруг из кузова донеслось несколько глухих ударов. Через обшивку звук казался едва слышным, но мы, будучи начеку, расслышали его отчетливо. Меня тут же осенило: в кузове кто-то есть! Неужели преступник прямо сейчас расправляется со своей жертвой?
Лю Цяньшоу приложил палец к губам, призывая к тишине, и жестом повел нас к задним дверям. Он поднял наизготовку пистолет, а я посветил фонариком, помогая ему.
Ду Син протянул руку, сдвинул засов и со всего маху распахнул створки.
В тот самый момент, когда двери открылись, в моей голове промелькнуло несколько вариантов: а вдруг преступник прячется прямо у входа и сейчас набросится на нас? Или он зажимает в объятиях мужчину или женщину, наслаждаясь своей извращенной утехой?
Но на деле ничего подобного не произошло. Кузов был чистым и пустым, однако, обведя пространство лучом фонарика, я заметил в самом углу сжавшегося в комок человека. Как он выглядел, разобрать было невозможно: он укутался в плед с головой, спрятав и тело, и лицо, наружу торчал лишь клочок волос. Волосы были рыжими, а его тело мелко дрожало, заставляя весь плед слегка подрагивать.
Само собой, перед нами снова была жертва, только по одним волосам невозможно было понять, мужчина это или женщина.
Ду Син первым подал голос:
— Мы полиция, всё в порядке, выходите!
Я подумал, что Ду Син всё сделал правильно, тем более что орал он громко и этот человек точно всё слышал. Но тот не произнес ни слова, продолжая трястись без движения. Ду Син удивленно хмыкнул — впрочем, не только он, мы с Лю Цяньшоу тоже были озадачены. Про себя я подумал: в чем дело? Неужели у этой жертвы ранения? Идти не может?
Лю Цяньшоу знаком велел нам не суетиться и попытался заговорить с человеком сам, но как бы он ни уговаривал, тот упрямо молчал. Тогда он отдал нам приказ:
— Ли Фэн, ты не заходи, стой здесь, освещай и заодно следи за обстановкой вокруг. Цянлан, идем проверим.
Мы с Ду Син откликнулись. Я специально еще раз повел лучом фонарика по всему фургону, особенно по полу, подсвечивая им дорогу — боялся, что на полу могут валяться какие-нибудь гвозди или еще что-то острое.
Лю Цяньшоу соблюдал крайнюю осторожность: поднявшись внутрь, он тут же вскинул пистолет, а Ду Син, ссутулившись, шаг за шагом приближался к укутанной фигуре.
На сердце у меня было неспокойно — этот человек всё не переставал дрожать, и от этого во всей ситуации чувствовался какой-то подвох.
Подойдя вплотную, Ду Син протянул руку и медленно ухватился за край пледа. Нащупав уголок, он резко дернул его на себя, полностью обнажив человека перед нами.
Но стоило мне взглянуть на него, как меня прошиб пот, а сердце ухнуло вниз.
Черт возьми, да какой это человек?! Это же был искусный симулятор — самый настоящий робот-манекен, выполненный с пугающим реализмом. Он таращил огромные фальшивые глаза, мрачно глядя перед собой. Внутри него наверняка находились батарейки, и под воздействием электрического тока эта штука мелко вибрировала.
Меня внезапно осенило: нас провели. Скорее всего, это ловушка, устроенная убийцей, чтобы нас заманить. Но ведь в самом кузове не было никаких ловушек... Зачем тогда он затащил нас внутрь?
Не успел я додумать, как всё изменилось: двери фургона резко качнулись, явно норовя захлопнуться сами собой.
Я стоял прямо перед проемом. Если бы я не увернулся, створка ударила бы меня со страшной силой — удар пришелся бы аккурат по мне и наверняка покалечил бы.
Всё произошло в доли секунды. Рефлекторно я рухнул на землю. И слава богу, что реакция меня не подвела: дверь пронесла буквально в миллиметрах над моей макушкой.
Мысленно я возблагодарил судьбу за чудесное спасение, но в следующую секунду, услышав характерный щелчок автоматического замка, снова остолбенел. Звук запирания был странным, сопровождаемый тихим шипением — в голове сразу мелькнула мысль о гидравлическом замке.
Только что я радовался чудом упущенной травме, а теперь был готов завыть от отчаяния. Я вскочил на ноги и вцепился в засов, пытаясь распахнуть двери кузова. Глава Лю и Ду Син остались заперты внутри, и я ни за что не хотел оставлять их в беде.
Но как бы сильно я ни тянул, упираясь изо всех сил и едва ли не повисая на двери всем весом, она даже не шелохнулась. Изнутри тоже донесся глухой стук — они колотили в металл, явно запаниковав.
И это было еще не самое страшное.
Стоило нам повозиться пару минут, как двигатель фургона жутко и неестественно взревел. Черт возьми, это же рефрижератор! Работающий фургон означал одно: включилось охлаждение!
У меня на лбу выступил холодный пот. Если промедлить еще хоть немного, Лю Цяньшоу и остальные превратятся в ледышки!
В этот момент спереди послышался смешок. Звук был тихим, но мгновенно заставил меня насторожиться.
Вот дурень! Я всё это время концентрировался исключительно на дверном заслоне.
Раз двери заблокировались автоматически, значит, кто-то нажал на переключатель, и этот переключатель почти наверняка находился на месте водителя. Тот смех означал, что убийца стоит прямо перед машиной и управляет процессом.
Во мне взыграла злость. Забыв про дверной засов, я схватил фонарик и бросился к передней части фургона. Судя по всему, хихикавший тип и был тем самым маньяком. Мысль промелькнула молнией: отлично, убью двух зайцев — и злодея поймаю, и ребят спасу.
Обогнув кабину, я увидел, как человек спрыгивает с водительского сиденья. Приземлившись, он тут же начал разминать конечности, словно долгое время был обездвижен и только что вырвался на свободу.
Первым делом я глянул на водительское кресло. В прошлый раз там никого не было, но, глядя на его движения, я догадался: под сиденьем скрывался тайник. Там наверняка имелся просторный потайной отсек, где можно было спрятаться, оставшись абсолютно незамеченным.
Одет он был странно: черные брюки, черная куртка и мотоциклетный шлем с темным тонированным визором, скрывавшим лицо. Такой прикид живо напомнил мне фальшивого Четвертого, с которым мы столкнулись в переулке. И тут гадать нечего — это тот же самый человек, неуловимый маньяк, которого мы так долго искали.
У меня не было времени задавать ему вопросы, и меня совершенно не волновало, состоит ли он в сговоре с Чжу Цзыхань. Главной задачей было вырубить его.
В руке он держал длинный продолговатый чехол, в котором угадывались очертания палки или дубинки. Я рассчитывал, что он будет драться с помощью оружия из этого чехла, но не боялся: ну и что, что у него оружие? Разве у меня ничего нет? Пистолета при мне не было, зато за поясом висел электрошокер!
Хмыкнув, я шарил рукой по поясу, выдернул шокер и щелкнул тумблером. В воздухе затрещали голубые искры, и я шаг за шагом двинулся на человека в черном.
Судя по раскладу, у меня было преимущество — по крайней мере, мое оружие било током. Стоит разок ткнуть его, и он гарантированно вырубится.
Но сюрпризы сыпались один за другим. Человек в черном холодно посмотрел на меня, полез в чехол и вытащил оттуда оружие. Каково же было мое изумление, когда им оказалась настоящая шпага!
Я в холодном оружии не силен — знаю лишь три разновидности: рапира, шпага и сабля. К какому именно типу относился клинок в его руках, определить не мог. К тому же в полицейской академии нас учили исключительно восточным единоборствам и приемам рукопашного боя, а вовсе не владению европейскими шпагами.
Только что я упивался превосходством, а теперь, глядя на короткий электрошокер в собственной руке, почувствовал себя абсолютным ничтожеством. По сравнению со шпагой мой шокер выглядел жалкой зубочисткой — противник имел колоссальное преимущество в радиусе поражения за счет одной только длины клинка.
Сердце кольнуло от напряжения, но я взял себя в руки, принялся переминаться с ноги на ногу и кружить вокруг него, выжидая момент для обманного маневра, чтобы сократить дистанцию.
Соперник на уловку не купился. Он по-прежнему стоял неподвижно, с высокомерным ледяным видом. Сделав пару обманных выпадов, я понял, что он потерял терпение: внезапно он перешел в атаку, яростно уколов шпагой прямо в мою сторону.
Я заметил, что удар был сдержанным, без вложения всей силы — видимо, он приберегал мощь для внезапного маневра в ответ на мои действия.
Сперва я стиснул зубы, собираясь рискнуть и рвануться вперед, даже подался корпусом навстречу врагу. Но клинок словно обладал собственным зрением: стоило мне рывком сместиться, как острие мгновенно скорректировало траекторию, целясь ровно мне в грудь.
Если бы я по глупости пер напролом, меня бы насквозь проткнуло.
Вспаниковав, я резко отшатнулся назад, отпрыгнув на несколько шагов.
Стоило начаться схватке, как я сразу же проиграл. В драке главное — боевой дух, а мой настрой оказался напрочь сломлен первыми же секундами стычки. И что тут поделаешь?
Этот ублюдок в черном отвратительно ухмыльнулся, глухо посмеиваясь надо мной.
Мой мозг лихорадочно заработал, выискивая выход, и наконец в голове родился дурацкий план. Вместо того чтобы наступать, я отступил еще на несколько шагов, увеличивая дистанцию.
Бросив настороженный взгляд на врага, я швырнул на землю и шокер, и фонарик — в них больше не было толка. Скинув верхнюю куртку, я скатал ее в плотный шар и зажал обеими руками.
Задумка сводилась к тому, чтобы использовать одежду как мягкий щит против колющего оружия. При первом же удобном случае я планировал набросить куртку на клинок, заблокировать его и сойтись с противником в рукопашной.
Этот гад выезжал исключительно за счет своей шпаги; стоило ее нейтрализовать, и я не сомневался, что мои приемы удушения и броски быстро поставят его на место.
Человек в черном явно не ожидал такого фокуса. Он оценил маневр с неожиданной простотой — даже одобрительно кивнул.
Желая перехватить инициативу, он снова шагнул ко мне, нанеся серию быстрых колющих ударов.
Клинки мелькали так стремительно, что я едва успевал перебирать ногами, пытаясь увернуться. Однако дураком я не был: выбрав подходящий момент, я с криком выбросил руки вперед и накрыл курткой лезвие, намертво зажав его в импровизированной ловушке.
Он попытался выдернуть шпагу, отчаянно дергая рукоять на себя, но думал ли он, что я позволю ему добиться своего?
Пусть моя куртка стоила кучу денег, но разве сейчас время жалеть шмотки? Я с силой прижал ткань вместе со шпагой к собственному боку и бросился на него вплотную.
В конце концов, моя куртка сработала как поло половая тряпка, тщательно вытерев его острие.

Комментарии

Загрузка...