Чжан Синъяо поднялся на второй этаж и, увидев здешние разнообразные техники, слегка удивился.
Планировка этого места сильно отличалась от первого этажа: если внизу стояли одинаковые деревянные стеллажи стандартных размеров, то здесь полки были изготовлены из самых разных материалов.
«Книги» на них тоже выглядели диковинно и необычно: бамбуковые планки, каменные плиты, деревянные доски, панцири черепах и кости животных. Всевозможные носители текстов и иллюстраций были аккуратно расставлены по полкам.
Следуя указаниям наставника Цянь, Чжан Синъяо подошел к самому дальнему стеллажу.
Тот был сделан из черного камня, на боковой его стороне крупными иероглифами было высечено «Записи Ветра Цянь», а ниже шла приписка поменьше:
Техники со второго этажа Павильона Свитков запрещено выносить за его пределы.
Похоже, здешние техники действительно представляли огромную ценность, раз их даже нельзя забирать с собой.
Подойдя ближе, Чжан Синъяо увидел, что сами «Записи Ветра Цянь» состояли из множества каменных плит, сложенных на полке слой за слоем и источавших древнюю, необыкновенную ауру.
Чжан Синъяо начал с самого верхнего левого угла, беря по одной каменной плите и внимательно изучая их.
Все эти плиты не были простыми вещицами: на них имелись и рисунки, и текст. В отличие от обычных книг, при чтении каменных плит у Чжан Синъяо возникало ощущение полного погружения. Казалось, иллюстрации и письмена обладали некоторой магией, перенося его прямо в те сцены, которые они изображали и описывали.
Потратив полчаса, Чжан Синъяо закончил читать вводную базовую часть. В ней рассказывалось об освоении намерения и о том, как вплести это намерение в Духовную Ци и истинную первородную энергию внутри своего тела.
В записях предлагалось два метода овладения намерением, и оба оказались довольно неожиданными для Чжан Синъяо.
На лицевой стороне первой плиты была изображена сцена: человек стрелял из лука, и хотя стрела летела точно в яблочко, отчего-то казалось, что она балансирует на самом краю. Благодаря уникальности самой плиты Чжан Синъяо чувствовал исходившую от изображения динамику.
На обратной стороне пояснялось, что практика стрельбы из лука поможет постичь и объединить два намерения: намерение ветра и намерение пространства.
Однако вся сложность заключалась в том, что при такой стрельбе запрещалось задействовать Духовную Ци. Стрела должна была не вонзаться глубоко в мишень, а падать на землю в самый момент касания. Это требовало не только безупречного расчета угла, но и тончайшего контроля усилия, а также чуткого восприятия скорости окружающего ветра.
На лицевой стороне второй плиты был вырезан причудливо искривленный готический узор шахматной доски, а с обратной стороны разъяснялось, что контроль над шахматной партией способствует постижению намерения пространства. Общий смысл сводился к необходимости учиться играть в го: чем выше мастерство в шахматах, тем выше вероятность постичь намерение пространства.
Оба метода были необычайными. И хотя правила го не казались слишком сложными, а Чжан Синъяо уже был знаком с ними в общих чертах, чтобы научиться хорошо играть, требовались годы тренировок, да и партнера для практики еще нужно было найти.
Со стрельбой из лука дела обстояли еще загадочнее. Хотя Чжан Синъяо в прошлом учился стрелять из лука дома и даже преуспел в этом, о подобных требованиях он слышал впервые. Стоило лишь задуматься, и становилось понятно, насколько это трудно. Но по крайней мере у этого метода была четкая цель, и если уделить тренировкам достаточно времени, наверняка удастся приноровиться.
Закончив читать вводную часть «Записей Ветра Цянь», Чжан Синъяо понял, что уже близится вечер. Обед он пропустил, и теперь в животе урчало от голода.
Он аккуратно сложил каменные плиты на полке, спустился вниз, получил у дяди Цяня ежемесячное пособие, поблагодарил его и покинул Павильон Свитков.
Ранним утром следующего дня Чжан Синъяо спозаранку спустился с горы, чтобы припасти кое-какие предметы первой необходимости, а также купил лук, стрелы и шахматную доску — всё это обошлось ему в пять лянов серебра.
На горе тоже водилось подобное оружие, но оно либо являлось артефактом, который ему был не по карману, либо представляло собой тренировочный инвентарь с Арены боевых искусств, предназначенный для упражнений адептов в боевых искусствах позднего неба в свободное время. Такой инвентарь не принадлежал никому лично, обладал специфическими свойствами и совершенно не годился для развития столь необычной техники стрельбы из лука.
Вернув вещи на место и наведя порядок, Чжан Синъяо взял лук со стрелами и отправился на Арену боевых искусств, намереваясь попрактиковаться в стрельбе. На его собственной вершине места было слишком мало, да и подходящей мишени там не имелось.
Возле арены несколько старших соучеников и соучениц как раз упражнялись в боевых искусствах позднего неба, развивая физическую силу для ближнего боя. Хотя это мало помогало общей силе, такой подход тоже служил способом повысить шансы на выживание.
Вежливо поприветствовав их, Чжан Синъяо подошел к мишени.
Встал, выверил угол, натянул тетиву, напряг мышцы и отпустил пальцы — всё единым плавным движением.
Стрела угодила в край щита, но намертво вонзилась в дерево: судя по всему, он снова приложил слишком много силы.
Чжан Синъяо снова натянул тетиву, на этот раз сознательно ослабив хватку. Траектория полета стрелы описала дугу, и снаряд шлепнулся на каменную землю — на сей раз силы не хватило вовсе.
Делать было нечего: требование и впрямь оказалось чертовски капризным. Чжан Синъяо оставалось лишь продолжать тренировки. Стрела за стрелой улетали прочь: одни падали далеко от мишени, другие глубоко в нее впивались, порой попадались и те, что летели точно в центр, но, увы, не падали.
Чжан Синъяо попытался вспомнить образ с каменной плиты вчерашнего дня, стараясь уловить самую суть того рисунка, и одновременно с этим выпустил стрелу.
Постепенно у него стало что-то получаться, хотя до успеха было еще далеко.
В природе ци разлита повсюду, и ветер тоже вездесущ. Нужно душой прочувствовать направление и силу окружающего ветра и, сообразуясь с весом стрелы и расстоянием, рассчитать собственное усилие. Только так можно достичь того самого идеального состояния.
Чжан Синъяо с детства любил ощущать дыхание всего живого в дикой природе, а после успешного Сгущения Ци и отворения ворот бессмертных восприятие ветра стало еще более отчетливым и живым. Сейчас он заново выверил стойку, закрыл глаза, мысленно воссоздал картинку с плиты и прислушался к колебаниям ветров в окружающей среде.
Вжух!
Слетел еще один снаряд. Стрела осталась на мишени, но на этот раз наконечник лишь слегка коснулся центра щита, даже не издав никакого звука.
Подойдя ближе, Чжан Синъяо обнаружил, что добился долгожданного прогресса, и лицо его невольно разгладилось.
Узрев надежду на улучшение, он воспрянул духом. Мысленно Чжан Синъяо подумал, что «Записи Ветра Цянь», возможно, не так уж сложны и как раз ему по силам.
Пока свежо ощущение, Чжан Синъяо продолжил тренировку и не заметил, как наступил закат.
Ощутив, что сумерки сгущаются, он лишь тогда опомнился: неужели прошло столько времени?
За весь день он почти не чувствовал течения времени и даже забыл о голоде.
Стрелы одна за другой срывались с пальцев, его чувство ветра становилось всё острее, а мастерство стрельбы значительно возросло. Теперь Чжан Синъяо мог с уверенностью сказать, что если его стрела попадала в мишень, то неизменно в самую точку.
Что же до того особого состояния, о котором говорилось на плите, то за сегодняшний день он приближался к успеху уже несколько раз. Пусть навык еще не закрепился, Чжан Синъяо был уверен: если дать ему еще пару дней, он непременно справится.
Время было позднее, и Чжан Синъяо, собрав лук и стрелы, собрался домой.
Солнце клонилось к закату. Шагая по горной тропе, залитой багрянцем заката, он думал о том, что завтра навестит старшего соученика Лян Сюаня, чтобы расспросить, кто в горах лучше всех разбирается в шахматах — ведь это второе серьезное испытание, с которым ему предстоит столкнуться при изучении «Записей Ветра Цянь».

Комментарии

Загрузка...